Gæst fra fortiden
De forsøgte at bruge luftfartøjsflyet til luftlancering af andre vingede køretøjer (og jeg må sige, uden held) i forskellige år. Hvis vi taler om Sovjetunionen, så er en af de klareste repræsentanter for denne retning "Link" -projektet. TB-1 blev oprindeligt brugt som bærere, og derefter den berømte TB-3 bombefly. Fly I-4, I-5, I-Z og I-16 blev suspenderet fra dem. Det kan ikke siges, at ideen blev udbredt: i 1942 udførte Zven-SPB-mandskaberne omkring 30 sorteringer.
I dag, som du måske gætter på, udvikles denne retning mest aktivt i Vesten, nemlig i USA. Sandt nok er der ingen, der planlægger at lancere bemandede fly i luften.
Men UAV'er er lige rigtige til disse formål. Amerikanerne har arbejdet på Gremlins -programmet i flere år, designet til at give luftvåbnet relativt billige droner, som ikke desto mindre kunne løse en række opgaver. Takket være indsatsen fra Office of Advanced Research Projects i det amerikanske forsvarsministerium (DARPA) samt Leidos-ejede Dynetics blev den eksperimentelle X-61A oprettet. Det er beregnet til at bevise, at begrebet har en ret til at eksistere i vores virkeligheder. Andre deltagere, især den berygtede Kratos, hjælper Dynetics i denne vanskelige sag.
Programmet begyndte i 2014, og i løbet af denne tid har mange med succes glemt det. Samtidig har det vist tegn på vækst og udvikling i løbet af de sidste par år. Måske er det bedste bevis på dette amerikanernes nylige planer om at udvide kapaciteterne hos det "flyvende hangarskib". Droner ønsker nu ikke kun at starte og fange under flyvning, men også at genopbygge nyttelast direkte på transportøren.
"Regeringen tilføjer krav," sagde Steve Fendley, formand for Kratos 'Unmanned Systems Division. "Nu vil de genarme Gremlins i luften og omplacere, så de ikke kun har en mission."
Selve X-61A vil kunne nå hastigheder på op til M = 0,8, og dens flyvetid kan nå flere timer med en rækkevidde på op til 920 kilometer. Den maksimale nyttelast er omkring 65 kilo: Det menes, at de vil være i stand til at bære forskellige sensorer, elektroniske krigsførelsessystemer og endda blive brugt til at ødelægge jordmål. Et C-130 fly vil kunne bære op til 20 sådanne UAV'er. Ud over det kan andre fly, herunder UAV'er, bruges som transportør.
Den mest nysgerrige idé er at lancere droner fra strategiske bombefly, men det er stadig svært at sige, hvor gennemførligt det er, og vigtigst af alt, om amerikanerne vil "konvertere" deres dyreste kampbiler til UAV -luftfartsselskaber. Desuden er der betydelige reduktioner foran os: i hvert fald hvis vi taler om B-1B-flåden.
En rejse med forsøg og fejl
Amerikanerne har grunde til at være stolte, selvom det med det samme skal siges, at testene stadig er meget langt fra færdige. Fra januar 2020 er fem X-61A blevet bygget. I juli 2019 beskadigede et jordskælv nær China Lake noget af testudstyret og forsinkede programmet. X-61A foretog sin første gratis flyvning den 17. januar 2020. Det passerede med succes, men hoved faldskærmen åbnede ikke, og enheden gik tabt som følge af en hård landing.
I august 2020 blev det kendt om den anden testflyvning: denne gang var det muligt med succes at lande enheden ved hjælp af en faldskærm. Flyvningen varede over to timer. Det er vigtigt at sige, at testene involverede et stævne med C-130 flyet.
Skuffelsen var sidste års række forsøg på at fange droner. I oktober 2020 forsøgte amerikanerne at fange UAV i luften ni gange ved hjælp af manipulatoren monteret på C-130. Alle endte de facto med ingenting, da der var for meget bevægelse i forhold til fangst af manipulatoren og dronen. I sidste ende vendte Gremlins tilbage til jorden ved hjælp af faldskærme.
Da amerikanerne stadig formåede at udarbejde samspillet mellem UAV -grupperne, kan testene ikke kaldes helt ubrugelige. Som dog og nyere, som blev kendt i januar. Amerikanerne har igen bekræftet, at X-61A kan handle i tæt samarbejde med transportøren.
"Vores mål er at få mest muligt ud af vores testmål, indsamle data og derved forbedre systemet så meget som muligt," sagde Dynetics talsmand Tim Keater.
Nu er udviklernes indsats rettet mod at færdiggøre manipulatoren og dronesoftwaren. I betragtning af hvor mange år programmet har eksisteret, og hvor meget erfaring skaberne allerede har opnået, er der ingen tvivl om, at de på et eller andet tidspunkt stadig vil få succes. Og det handler ikke kun om at teste.
"Mirakelvåben" og stien ind i det ukendte
Selvom vi glemmer fortidens "hangarskibe", er det præsenterede koncept ikke unikt. Sidste år gennemførte USA flyvetest af Sparrowhawk ubemandede luftfartøjer, som kan opsendes fra andre luftbårne køretøjer. Specifikt under testene spillede MQ-9 Reaper UAV sin rolle, men selve den bærbare drone blev ikke lanceret på det tidspunkt.
Rusland ønsker at bruge en femte generations jagerfly til sådanne formål. Under alle omstændigheder følger dette af oplysningerne fra en kilde i flyindustrien i år.
"En Su-57 jagerfly vil være i stand til at bære mere end et dusin rekognoscering og strejke droner samt elektronisk krigsførelse i kammeret inden for flykroppen," sagde en kilde til RIA Novosti.
Generelt ser konceptet selv nu, under hensyntagen til nye teknologier, kompliceret og overflødigt ud til at løse mange problemer. Det kan meget vel vise sig, at pris / kamp -effektivitetsforholdet ikke vil være på siden af sådanne droner, selvom det uden tvivl vil være, at ubemandede fly som sådan i moderne krigsførelse kun vokser.
UAV'er har en vigtig fordel i forhold til bemandede køretøjer: de redder liv. I tilfælde af at droner bliver lanceret fra et bemandet luftfartøjsfly og derefter returneres til det, øges risikoen for besætningernes liv og helbred igen. Til en vis grad er den største fordel ved UAV, som vi talte om ovenfor, udjævnet.
Vil amerikanerne blive ved med at være leder i denne retning? Indtil videre, hvis vi taler om praktisk implementering, har de ingen klart udtrykte konkurrenter på trods af Ruslands erklæringer og den åbenlyse interesse fra Kina. På den anden side, lad os gentage os selv, indtil det siger noget.
