Programmet blev lanceret i 1962. Det forestillede oprettelsen af et kompleks til at foretage rekognoscering i fjendens dybe bageste. UAV'en måtte bære et kamera i høj opløsning.
I begyndelsen af 60'erne begyndte udviklingen af et lovende rekognosceringsfly. Arbejdet med at oprette flyet blev derefter taget op af den tophemmelige afdeling af Lockheed-virksomheden, kendt som Skunk-værkerne. For at oprette en teknisk opgave blev der udført undersøgelser, hvis formål var at vurdere indflydelsen fra forskellige flyparametre på sandsynligheden for at ramme et fjendtligt luftforsvarsfly. Vi kan sige, at dette var den første hændelse, da udviklerne målte RCS for et fly.
Rekognoseringsflyet A-12 i højden, der blev udviklet under dette program, havde egenskaber, der var unikke for sin tid. Skroget var 85% titanium, hvilket skyldtes de høje flyvehastigheder, hvormed flyets hud blev opvarmet fra friktion mod luften. Huden kunne modstå langvarig opvarmning ved 210 grader Celsius.
Flyet havde en topfart på 3.300 km / t og et loft på næsten 30.000 meter. Det blev prototypen til rekognoseringsflyet SR-71.
I 1962 beordrede CIA sammen med US Air Force udviklingen af en højhastigheds UAV i høj højde. Opgaven blev overdraget til Skunk -værker. Det blev besluttet at bruge A-12-flyet som UAV-luftfartsselskab. UAV modtog koden Q-12. Den brugte alle nøgleteknologierne i A-12, såsom vingeformen og titanlegemet.
UAV'en havde en ramjet -motor. Motoren blev oprindeligt udviklet til CIM-10 Bomarc-programmet, der udviklede et langdistanceoverflade-til-luft-missil. Motoren blev opgraderet til at køre på et brændstof (JP-7) svarende til luftfartøjets fly.
Testversionen var klar i december 1962. Test har vist, at UAV har en ekstremt lav ESR. Testene i det aerodynamiske rør har vist, at udviklernes beregninger er korrekte. Hæren blev straks interesseret i denne enhed, og militæret var interesseret i brugen af UAV både som rekognoscering og som krydstogtsraket. I maj 1963 modtog Skunk-værker grønt lys for at skabe en fuldgyldig model og udføre test. A-12 flyet blev redesignet, det blev lavet to-personers, og den bageste del blev ændret en smule for at fastgøre UAV. 2 sådanne fly blev oprettet.
Den første vellykkede test fandt sted i 1966. Samme år blev der foretaget vellykkede opsendelser med en hastighed på 3,3M og en højde på 27.000 m. Samme år skete der en katastrofe med en hastighed på 3M, UAV fangede transportflyet, hvorefter begge faldt sammen. Begge piloter skubbede ud og sprøjtede ned, men kun en overlevede styrtet, den anden kvalt på grund af trykaflastning af dragten.
Video: Lockheed D-21 / M-21
