Efter mange års stædige og mislykkede kampe opnåede den engelske konge Edward I endelig erobringen af Skotland. På trods af det knusende nederlag for hovedparten af William Wallaces oprørsstyrker ved Falkirk i 1298 fortsatte modstanden i hele landet. Det tog år at udslette de resterende skotter, og i 1304 var der kun en stor fjendtlig højborg for at modsætte sig engelsk styre - Stirling Castle.
Dette slot var og er stadig en formidabel struktur, der vogter overskridelsen af Fort -floden. Uden ham kunne Edward ikke have påstået at have erobret skotterne fuldstændigt. Med en stor hær og et dusin belejringsmotorer belejrede den engelske hær slottet.
Edward havde et nyt hemmeligt våben til rådighed, der gav ham tillid til, at slottet hurtigt ville falde. Edward skulle tage slottet ved hjælp af den såkaldte "Wolf of War".
War of War
Wolf of War var den største trebuchet, der nogensinde er bygget. Det blev designet specielt til angreb på stærkt befæstede slotte som Stirling Castle.
Andre mindre belejringsmotorer var ikke i stand til hurtigt at gennembore stærkt befæstede mure, hvilket resulterede i måneder med belejringer, hvilket gav forsvarerne en fordel. Edward ville vise, at han har et våben, der hurtigt kan bryde igennem forsvaret på ethvert slot.
"Krigsulven" blev transporteret i tredive varevogne og krævede tusinder af kilo modvægte for at sikre, at den ikke kollapsede. Under fremstillingen nær Sterling Castle forlangte Edward, at alt bly og andre lignende metaller skulle fjernes fra de omkringliggende kirker. Alt dette metal var nødvendigt for at skabe modvægte til "ulven".
Sådanne ekstreme foranstaltninger var nødvendige, fordi "ulven" siges at have målt over 100 meter i højden og kunne kaste sten på op til 150 kilo.
Det var et moderne vidunder med hensyn til militær teknologi på det tidspunkt, og overskyggede alle standard belejringsmotorer i æraen.
Belejring af slottet
Belejringen af Stirling Castle begyndte i april 1304, da Edwards hær omringede fæstningen. Kongen bad garnisonen om at overgive fredeligt for at undgå en lang belejring, men garnisonen nægtede.
Ulven tog tre måneder at lave. Snesevis af arbejdere arbejdede for at sikre, at trebuchet var funktionel. Hele denne tid så skotterne fra voldene, da "uhyret" tager form.
Efter at det blev klart, at "ulven" er en enorm trebuchet, og at Edward har til hensigt at ødelægge borgens forsvar, forsøgte garnisonen at overgive sig. Tilbuddet om overgivelse blev imidlertid afvist. Edward ville ikke gå glip af en stor mulighed for at teste sit våben.
I juli brølede "ulven" til live. Han kastede massive sten mod vægge og ødelagde dem fuldstændigt på bare et par kast. Våbnet var en stor succes. Slottet blev indtaget den 24. juli.
Model
Så vidt vi ved, deltog kun en "ulv" i belejringen. Men selvom det var den største og muligvis den mest ødelæggende belejringsmaskine i æraen, var den upraktisk.
Det tog uger eller endda måneder at klare det. Et team af dyre ingeniører og arbejdere var påkrævet for at installere og vedligeholde maskinen. Det tog tusinder af kilo sten og modvægte at affyre. Det er sandsynligvis derfor, at denne enhed blev et våben, der aldrig er blevet gentaget.
I dag kan du se en skalamodel af en skotsk ulv uden for Carlaverock Castle. Det er virkelig gigantisk.
