I 1945 trådte den nyeste A41 Centurion medium tank i drift med den britiske hær. For alle sine fordele adskilte dette køretøj sig ikke i brændstofeffektivitet, hvilket alvorligt kunne begrænse dets kamppotentiale. På forskellige tidspunkter blev der gjort forskellige forsøg på at slippe af med dette problem, og en af de første var den specielle tankvogn Mono Wheel Trailer.
Problemets omfang
I de første ændringer havde Centurion -tanken interne brændstoftanke med en samlet kapacitet på 550 liter. I det bageste rum på det pansrede køretøj var der en Rolls-Royce Meteor V12 benzinmotor med en kapacitet på 650 hk. Med sin hjælp kunne tanken nå hastigheder på op til 35 km / t på motorvejen og op til 23-25 km / t i ulendt terræn.
Afhængigt af motorens, transmissionens og chassisets tilstand tillod en tankning på 550 liter ikke mere end 80-100 km at køre på en god vej. I ulendt terræn var effektreserven endnu mindre. Således nåede det mindste brændstofforbrug 550 liter pr. 100 km. Til sammenligning forbrugte en tung Chirchill-tank på motorvejen ikke mere end 300-320 liter pr. 100 km, selvom forbruget i ujævnt terræn var næsten fordoblet.
Højt brændstofforbrug og lav cruising -rækkevidde truede den faktiske brug af Centurion -tankene, og det blev besluttet at tage affære. De mest oplagte løsninger var at udskifte motoren med en mindre "glubsk" eller at installere ekstra tanke, men de krævede et seriøst redesign af designet. Et alternativ til dem var en særlig trailer med en ekstra tank.
Gammel løsning
Tilbage i 1942 udviklede britiske ingeniører Rotatrailer -enetankvognen. Produktet af det originale design transporterede flere hundrede liter brændstof, snesevis af skaller, maskingeværpatroner, vand og proviant. Det kunne bruges sammen med tanke af forskellige typer, selvom resultaterne af den faktiske drift viste sig at være tvetydige.
I slutningen af firserne blev det besluttet, at det optimale svar på problemet med Centurions forbrug var at oprette en lignende trailer med en brændstoftank med stor kapacitet. Samtidig blev der stillet nye krav til projektet under hensyntagen til driftsoplevelsen af Rotatraileren og dens mangler. Som et resultat blev det kun det originale koncept tilbage i det nye projekt, men implementeringen ændrede sig fuldstændigt.
Hæren forlangte at lave en trailer, der kun kunne transportere brændstof - faktisk en tank på hjul. Det blev foreslået at blive bugseret bag tanken på et stift træk med evnen til hurtigt at falde. En vigtig nyskabelse var tilstedeværelsen af slanger til overførsel af brændstof til tanken under kørsel.
Design funktioner
Den færdige trailer kaldet Mono Wheel Trailer ("One-wheel trailer") havde et ret interessant design, der opfyldte kravene. Det var et kompakt produkt, der helt passede bag en trækketank og kunne følge det både på motorvejen og over ujævnt terræn.
Hoveddelen af Mono Wheel Trailer var en kompleks formet metalbeholder lavet af konstruktionsstål. 900 liters tanken havde en polygonal lodret frontvæg og sider samlet op indeni. Bagvæggen blev skråtstillet, hvilket forenklede opbygningen af chassiset. Tag og bund blev lavet vandret. Oven på tanken var der fyldstoffer til påfyldning af flydende last. Lugs var monteret på dækslet til at løfte traileren med en kran.
Nedenfra blev to separate buede trækstænger til slæbning fastgjort til tankens sider. Ved hjælp af hængselanordninger blev de forbundet til standardkroge på tankens bageste del. For hurtig afbrydelse i en kampsituation var koblingen udstyret med elektrisk styrede brandbolte fra kamprummet. En slange til overførsel af brændstof til tanken blev fastgjort til trækket.
En original en-hjulet undervogn blev installeret på bagvæggen af traileren. Den anvendte affjedring var et dobbelt ønskeben med en lodret fjeder, af den type, der er almindelig på biler. Det lodrette slag blev begrænset af et bumpstop på den nedre V-formede arm. Et hjul var fastgjort til håndtagene på en skrå gaffel.
Konstruktionen af trækanordningen og undervognen skulle give tilstrækkelig fleksibilitet og manøvredygtighed på plane overflader. Traileren fulgte stivt tanken i et vandret plan, men kunne bevæge sig i et lodret plan. I kombination med et frit roterende hjul gav dette de nødvendige egenskaber ved mobilitet og manøvredygtighed.
En simpel to-akslet bogie blev leveret med traileren. Hvis det er nødvendigt, kunne en enhjulet trailer installeres på den og bugseres af ethvert tilgængeligt køretøj.
Nyhed på et hjul
Produktionen af Mono Wheel Trailer trailere blev etableret i slutningen af fyrrerne, og samtidig kom de første produkter ind i den britiske hærs kampenheder. I forbindelse med masseproduktionen af Centurion -kampvognene havde hæren brug for store mængder ekstraudstyr til dem. For at sikre fuld service og maksimal driftskapacitet var det nødvendigt at få en trailer til hver tank samt oprette noget lager. I samme periode blev der oprettet nye typer pansrede køretøjer på basis af tanken, som også kunne have brug for en trailer med brændstof.
Under test og drift blev det vist, at "One-Wheel Trailer" perfekt klarer sin hovedopgave. En brændstoftank på 900 liter øgede rækkevidden til 250-260 km og reducerede kampvognens afhængighed af brændstof lastbiler. Derudover blev der konstant leveret brændstof til tankene i tanken, hvilket eliminerede behovet for stop til tankning.
Der var dog også problemer. Så en tank med en trailer var vanskeligere at køre. Uden held returnerede den det igen, det var muligt at beskadige tanken eller endda køre over den, knuse og spilde brændstof. Ved kørsel i ujævnt terræn blev stiften og chassiset udsat for øget belastning og gik ofte i stykker. Det vides om problemer med nødudløsningssystemet, som kunne fejle, og tanken måtte trække traileren videre.
Benzin fra traileren kom ind i tankene i tanken med et konstant tryk, omtrent svarende til motorforbruget. På grund af dette blev det samme brændstofniveau opretholdt i bilens interne tanke, og hele forbruget faldt på forsyningen fra traileren. I nogle situationer flød tankene imidlertid over og brændstof spildte i motorrummet, hvilket skabte risiko for brand.
Generelt havde Mono Wheel Trailer både fordele og ulemper, hvilket skaffede det et kontroversielt ry. Nogle servicemænd mente, at ulemperne opvejede fordelene, mens andre var villige til at klare den ulejlighed, der forenkler betjeningen af tanken.
Trailere i hære
De første serielle enkelthjulede trailere kom ind i den britiske hær. Ifølge forskellige data og estimater blev flere tusinde af sådanne produkter bygget, hvilket gjorde det muligt at forbedre troppernes evner. Trailerne blev brugt med Centurion -tanke i forskellige modifikationer, op til det allersidste. Efterhånden som moderniseringen skred frem, voksede kapaciteten i tankene i tanken, men den gamle uøkonomiske motor forblev - bilerne havde stadig brug for en ekstra trailer.
Ved 40'erne og 50'ernes begyndelse begyndte Storbritannien at sende "Centurions" til udlandet. Sådanne tanke blev vedtaget af næsten to dusin lande. Udenlandske kunder forstod problemerne med den købte tank, og nogle kontrakter gav levering af Mono Wheel Trailer produkter i visse mængder. For eksempel købte Holland næsten 600 tanke og det samme antal trailere. I varierende mængder blev tanke og trailere leveret til Sverige, Danmark, Canada og andre venlige lande.
Alle lande med Centurion-tanke fortsatte med at køre enkelthjulede trailere i mange år. De begyndte kun at opgive dem sammen med nedlukningen af kompatible pansrede køretøjer. De fleste trailere blev genbrugt, men nogle har overlevet på museer. Ofte vises traileren sammen med tanken.
Konceptets afslutning
Samlet set har Mono Wheel Trailers klaret sig godt, men ikke ideelt til at øge mobiliteten. Med deres hjælp var de store kampvogne i Storbritannien og andre hære i stand til at øge rækkevidden og derfor det samlede kamppotentiale, men det var stadig en begrænset og utilstrækkelig effektiv løsning.
På baggrund af erfaringerne med at betjene trailere blev det besluttet at udvikle tanke. Det første skridt i denne retning var moderniseringen af "Centurion" med tilføjelse af endnu en intern tank og en stigning i krydstogtområdet. Og så dukkede helt nye pansrede køretøjer op med acceptabelt brændstofforbrug. Dette gjorde trailere som Rotatrailer eller Mono Wheel unødvendige. Yderligere prøver af denne art blev ikke oprettet. Arbejdet med de nye tanke blev leveret uden problemer med konventionelle brændstof lastbiler.
