I begyndelsen af trediverne tog opfindere fra flere lande på én gang emnet for den såkaldte. raketpost - specielle missiler, der er i stand til at transportere post eller let last. Fra et bestemt tidspunkt sluttede amerikanske entusiaster sig til løbet. På kortest mulig tid dukkede flere varianter af en mailraket med visse funktioner op og blev demonstreret. Den første version af et sådant system i USA blev præsenteret af opfinderen Fred W. Kessler - det lykkedes ham at komme foran konkurrenterne med flere måneder.
I begyndelsen af trediverne F. W. Kessler var ejer af en lille filatelistisk butik i New York. Sandsynligvis var det denne kendsgerning, der førte til, at han hurtigt kunne finde ud af om vellykkede udenlandske eksperimenter inden for missillevering af breve. Som mange andre entusiaster blev Kessler interesseret i den nye idé og gik i gang med at implementere den. På samme tid besluttede han i modsætning til konkurrenter ikke at bruge en traditionel type raket. De bedste resultater kunne ifølge opfinderen blive vist med et ubemandet fly med en raketmotor.
1936 postkort dedikeret til eksperimenterne fra F. W. Kessler. Foto Hipstamp.com
Hurtigt nok lykkedes det Fred Kessler at finde ligesindede, der kunne hjælpe ham med implementeringen af et nyt projekt. Ideen om raketpost interesserede J. G. Schleikh - junior - en embedsmand fra det lille samfund i Greenwood Lake (New Yore). Han bevægede sig også i filateliske kredse og kunne ikke komme forbi en lovende idé. Luftfartsingeniør Willie Leigh var en anden deltager i projektet. Kort før det var han flyttet fra Tyskland til USA, af frygt for de nye myndigheder i Berlin, og var på jagt efter et nyt job i sit speciale. Desuden var nogle andre specialister og endda kommercielle virksomheder involveret i arbejdet med projektet.
Det skal bemærkes, at mange mennesker deltog i oprettelsen af den første amerikanske raketpost og påtog sig visse ansvar. Dette projekt blev imidlertid til sidst berømt kun ved navnet på den entusiast, der kom med det grundlæggende forslag - Fred W. Kessler. Desværre modtog andre projektdeltagere ikke en sådan ære.
De første succesrige postmissiler var enkle, pulverdrevne produkter og kunne kun flyve i en ballistisk bane. F. Kessler og hans kolleger besluttede, at denne version af postleveringssystemet ikke havde et stort potentiale. I den forbindelse tilbød de at indlæse breve og postkort i et specielt raketfly. For at forbedre de reelle egenskaber blev det desuden besluttet at opgive motorer med fast brændstof, der ikke er i stand til at generere tryk i lang tid.
Mail raketflyet Gloria I på affyringsrampen, 23. februar 1936. Skudt fra nyhedsfilm
De entusiastiske designere stod over for ganske vanskelige opgaver. Ikke desto mindre var der blandt dem en professionel flyproducent, der havde erfaring med at skabe ægte teknologi, og derudover var der mulighed for at involvere andre organisationer i arbejdet. Takket være dette var det i slutningen af 1935 muligt at færdiggøre designet af et nyt raketfly, en motor til det og affyringsbiler af forskellige typer.
Postraketflyet Kessler-Schleich-Lei mailede stort set om sin tids fly, men havde en række karakteristiske forskelle. Først og fremmest bestod de i design af produktet, sammensætningen af enhederne og formålet. Så det blev foreslået at bygge et fly med en normal aerodynamisk konfiguration med en lige høj vinge og hale af et standarddesign. Inde i flykroppen var lastrummet og flydende brændstoftanke. Motoren i sit eget design blev placeret i halen.
I forbindelse med behovet for at opnå et højt vægtafkast, samt på grund af tilstedeværelsen af brandfarlige stoffer om bord, blev postraketflyet besluttet at blive foretaget med den bredeste anvendelse af metal. Stål og en kobber-nikkel legering blev brugt i rammen og huden. Et relativt simpelt flyskrog blev bygget med et konstant rektangulært tværsnit og strømlinet profil. På siderne blev rammen på flyene fastgjort på den. Hele rammen var udstyret med en tynd metalbeklædning.
Lederen af flyet indeholdt nyttelasten. Skudt fra nyheder
F. Kessler og hans kolleger har udviklet deres egen raketmotor. Da raketflyet skulle vise et højt flyvningsområde, blev det besluttet at udstyre det med en flydende brændstofmotor. Den egentlige motor, fremstillet i form af et rør med stor forlængelse, var placeret i flyets hale. Motordesignet sørgede ikke for egne tændingsmidler. Det var planlagt at bruge en konventionel brænder til at starte forbrændingen.
Inde i flykroppen - under vingen, nær tyngdepunktet - var der cylindriske tanke til brændstof og oxidationsmiddel. Brændstoffet var en blanding af benzin, ethyl og methylalkohol og vand. Det var planlagt at bruge flydende oxygen som et oxidationsmiddel. Komprimeret nitrogen fra en separat cylinder blev brugt til at skubbe væskerne ind i motoren.
Som forberedelse til konstruktionen af fremtidige postraketfly samlede F. Kessler og hans kolleger flere prototypemotorer af deres design. Tre test sluttede med blandede resultater. Produkterne gav den nødvendige kraft, men eksploderede ofte efter et stykke tid med arbejde. Designeren mente, at årsagen til ulykkerne ikke var tekniske fejlberegninger, men en persons bevidste sabotage.
Forberedelse til flyvningen: kontrol af brændstoftanke. Foto af Popular Mechanics Magazine
Teknologierne i midten af trediverne tillod ikke at udstyre postraketflyet med nogen kontrolsystemer. Ikke desto mindre har opfinderne gentagne gange nævnt, at yderligere versioner af et sådant produkt helt sikkert vil modtage flyvekontrol. Desuden kunne de ønskede ydelsesegenskaber kun opnås ved hjælp af radiostyring ved hjælp af det passende udstyr.
Det komplette raketplan havde en længde på ca. 2 m med et lignende vingespænd. Massen blev bestemt ved niveauet 100 pounds - 45, 4 kg. Det blev antaget, at han ville udvikle en hastighed på flere hundrede kilometer i timen. Rækkevidden for nu skulle nå flere miles. Med udviklingen af motoren og brændstofsystemet blev muligheden for en kraftig stigning i flyveydelsen ikke udelukket. Produktets nyttelast skulle bestå af flere kilo korrespondance placeret i hovedrummet.
Det blev antaget, at videreudvikling af projektet ville give meget imponerende resultater. Hastigheden på det forbedrede raketfly kunne nå 500 miles i timen. Rækkevidden er hundreder eller tusinder af miles. Dette krævede dog mere kraftfulde motorer og et tilsvarende flyskrogdesign.
Designerne arbejder med motoren. Foto af Popular Mechanics Magazine
Kesslers og hans kollegers projekt involverede brugen af to måder at starte på. I det første tilfælde måtte raketflyet starte ved hjælp af en separat affyringsrampe, til udvikling og montering af hvilken Marin Brothers fra Greenwood Lake var involveret i projektet. I den anden version blev det enkleste ski -landingsudstyr brugt, designet til at give uafhængig acceleration af flyet og starte fra en flad overflade.
Affyringsrampen til postraketflyet var et fagværk lavet af mange metalprofiler, hvorpå to skrå skinner var placeret. En vogn med et opsendt fly skulle flytte langs dem. Installationen havde sine egne midler til yderligere overclocking af produktet. Et kabel blev fastgjort til vognen, kastet over en remskive foran på enheden. En last blev suspenderet fra den. Da låsen blev åbnet, gik lasten til jorden og trak en vogn med et raketplan bag den.
I 1935, allerede under forberedelsen af det tekniske projekt, foreslog udviklerne af raketflyet deres opfindelse til det amerikanske postkontor. Interessen for projektet var begrænset. For eksempel gav Charles Fellers, chef for luftpost, projektet opmærksomhed, men var ikke overdrevent imponeret. Tilsyneladende var han interesseret i mere realistiske projekter, der kun brugte tilgængelige og udviklede teknologier.
Sidste forberedelse til lanceringen af Gloria-1. Skudt fra nyheder
Selv uden støtte fra officielle strukturer var teamet af entusiaster imidlertid i stand til at færdiggøre designet og forberede flere postmissiler til fremtidige tests og demonstrationsopskydninger. Desuden har F. W. Kessler, J. G. Schleich og W. Lake forberedte særlige konvolutter og stempler, der kunne placeres ombord på raketflyet. Ved at indsamle breve til raketforsendelse var det planlagt at dække mindst en del af omkostningerne ved projektet.
Konvolutterne til den fremtidige lancering havde et særligt design. I øverste venstre hjørne var et raketdrevet fly under flyvning. Ved siden af tegningen var påskriften "Via første amerikanske raketflyvning". Der var stempler på konvolutterne. De skildrede et flyvende fly i rød maling; der var en tilsvarende signatur på rammen.
Allerede i begyndelsen af 1936 begyndte raketpostentusiaster at indsamle post, som snart skulle blive nyttelasten for et raketfly. Meddelelsen vakte offentlig opmærksomhed, og holdet af opfindere havde ikke svært ved at samle flere tusinde breve, der kunne have været sendt i to "flyvninger" af en raket. Indsamlingen blev afsluttet i begyndelsen af februar - et par dage før den forventede lanceringsdato.
Willie Leigh starter motoren. Skudt fra nyheder
Lake Greenwood, ved bredden af byen med samme navn, blev valgt som et sted til testlanceringer. Søen var dækket af et halv meter lag is, hvilket gjorde den til den mest bekvemme testplads. To raketopskydninger i forskellige konfigurationer er planlagt til 9. februar; lanceringsstedet blev udpeget som et sted på bredden af søen. Om aftenen blev der leveret en del af de nødvendige systemer og enheder der.
Planerne skulle dog justeres. Næsten natten før startene ramte en snestorm byen, hvilket medførte, at affyringsrampen og vejene hertil blev skredet. J. Schleich måtte ansætte arbejdere med specialudstyr til at rydde indgangene og stedet. Det tog flere dage at forberede den nye lancering, men også denne gang var der nogle overraskelser. Den 22. februar begyndte det at sne igen, selvom det ikke tog lang tid at rydde op igen.
På dagen for det nye lanceringsforsøg, 23. februar 1936, samledes mere end tusind mennesker ved bredden af Lake Greenwood. De fleste af tilskuerne var lokale beboere. Derudover ankom flere busser med turister fra andre byer til "træningsbanen". Flyvningerne skulle foregå over en frossen sø, og folk var på kysten - man antog, at dette ville gøre det muligt uden problemer. Næsten i sidste øjeblik før opsendelsen af det første raketfly, underrettede arrangørerne af begivenheden politiet. Betjentene mente, at demonstrationen af den nye teknologi ikke ville være farlig for mennesker.
Raketflyets anden affyring: produktet fløj flere meter, satte sig på bunden og gik på isen. Skudt fra nyheder
Den første opsendelse af postraketflyet var planlagt til at blive udført ved hjælp af en affyringsrampe. Dette raketfly fik sit eget navn Gloria I - en del af datteren til J. Schleich. Produktet blev fyldt og fyldt med post - flere poser med 6127 breve blev placeret i hovedrummet. Derefter blev den installeret på acceleratorvognen. Affyringsrampen blev peget mod søen. Umiddelbart før opsendelsen flyttede alle væk fra raketten til en sikker afstand. Kun Willie Leigh, i beskyttelsesdragt, blev hos hende. Han måtte bringe en brænder til motoren og producere tænding.
Brændstofblandingen antændes med succes og frembragte en fast brænder. Men derefter faldt flammen af ild. I det øjeblik blev lastlåsen åbnet, og raket-flyvognen gik fremad. Mens vognen accelererede produktet, slukkede motoren simpelthen. Opskydningsrampen var i stand til at kaste raketflyet fremad, men på dette tidspunkt var det blevet til et svævefly. Flyet fløj kun få meter og faldt i sneen. Heldigvis blev produktet og dets belastning ikke påvirket.
Gloria-1 blev returneret til startpositionen, tanket op og forberedt til en ny flyvning. Denne gang startede motoren normalt og kunne endda sende flyet. En for stor højdevinkel på affyringsrampen førte imidlertid til, at raketflyet hurtigt fik en højde på flere meter og derefter mistede hastigheden. Boden skete dog ikke. Raketflyet faldt i faldskærm på isen, faldt på bunden og rejste endda et stykke på den, før den blev fanget og stoppet.
En særlig konvolut til breve ombord på raketflyene Kessler-Schleich-Lei. Foto Hipstamp.com
Umiddelbart efter to fejl begyndte Gloria II -raketflyet at blive forberedt til flyvningen. Det adskilte sig fra det første ved tilstedeværelsen af det enkleste ski -chassis: det skulle udføre et vandret start. Efter tænding begyndte produktet at tage af og endda med succes. Under stigningen "dannede" det venstre fly sig imidlertid ved flyet. Hele højre halvfløj introducerede ham i en rulle, og efter et par sekunder faldt flyet og fik betydelig skade. Undersøgelsen af vraget viste, at årsagen til ulykken var den utilstrækkelige styrke af vingestrukturen. Venstrefløjens lette, men skrøbelige ramme kunne ikke modstå lufttrykket og gik i stykker.
Nyttelasten til det første raketfly blev ikke beskadiget i efteråret. Selvfølgelig var poserne med korrespondance temmelig krøllede, men indholdet var i tilfredsstillende stand. Umiddelbart efter testlanceringerne blev brevene leveret til den nærmeste afdeling, hvorfra de gik til deres adressater. Konvolutter fra det "første amerikanske raketfly" fik hurtigt samleværdi og kom ind i filatel cirkulation. Dette blev ikke engang forhindret af, at stemplerne på konvolutterne ikke var officielle.
Desværre var de to opsendelser den 23. februar 1936 ikke kun den første, men også den sidste i historien om Kessler, Schleich og Lei -projektet. Raketfly Gloria I og Gloria II viste utvivlsomt mulighederne for usædvanlig teknologi til transport af post, men demonstrerede samtidig alle dens problemer forbundet med manglen på teknologiudvikling. For effektivt at løse sine problemer havde postraketflyet brug for en mere kraftfuld og pålidelig motor, en øget brændstoftilførsel, kontrolsystemer osv. Det var tydeligt, at ingen i midten af trediverne kunne lave et lastraketfly med de ønskede egenskaber og muligheder.
Så vidt vides viste alle deltagere i det dristige projekt i fremtiden interesse for missiltransportsystemer og gav endda et vist bidrag til udviklingen af teknologi. De vendte dog ikke helt tilbage til tanken om raketpost. Yderligere arbejde i denne retning i USA blev nu udført af andre entusiaster. Det er bemærkelsesværdigt, at mange initiativrige opfindere begyndte at udvikle deres projekter, inspireret af F. U. Kessler. Allerede i 1936 begyndte flyvninger med nye postmissiler, skabt af andre designere. Den første lancering af et nyt produkt af denne art fandt sted kun få måneder efter de mislykkede test af to Glorias.
