Den 16. maj endte den næste planlagte opsendelse af Proton-M-affyringsvognen med et rumfartøj ombord i fiasko. På grund af nogle, endnu ikke etablerede, problemer med driften af nogle enheder, blev nyttelasten ikke lanceret i den beregnede bane. En raket med et rumfartøj brændte op i atmosfærens tætte lag. Det blev argumenteret for, at noget af affaldet kunne være faldet i Trans-Baikal-territoriet.
Den mest almindelige opsendelse af Proton-M-raketten, hvis formål var at sætte den mexicanske kommunikationssatellit MexSat-1 i kredsløb, endte med fiasko. For at lancere dette køretøj i geostationær bane, var det planlagt at bruge Proton-M lanceringskøretøj og Briz-M øvre etape. Rumfartøjet MexSat-1 skulle genopbygge satellitkonstellationen og levere kommunikation i Central- og Sydamerika. MexSat-1-satellitten er bygget på basis af Boeing 702HP-platformen, som bruges som grundlag for konstruktionen af geostationære kommunikationsrumfartøjer.
Forberedelserne til lanceringen forløb i overensstemmelse med den planlagte tidsplan. Så om eftermiddagen den 13. maj meddelte Roskosmos afholdelsen af et råd af tekniske ledere. Ansvarlige personer lyttede til arbejdsledernes rapporter, hvorefter de tog en beslutning om at tage affyringsvognen til affyringsrampen. Proceduren for fjernelse af Proton-M-raketten til stedet 200 begyndte den 14. maj kl. 03:30 Moskva-tid.
Lanceringen af Proton-M-raketten med den mexicanske satellit MexSat-1 fandt sted den 16. maj kl. 08:47 MSK. De første minutter af raketflyvningen foregik i normal tilstand. Ifølge Roskosmos dukkede der i løbet af flyvningens 497. sekund op af nogle funktionsfejl i driften af motorerne i tredje etape. Kort tid efter at have modtaget oplysninger om motorernes unormale funktion, stoppede telemetrioverførslen. Ulykken skete cirka et minut før det planlagte øjeblik med adskillelse af den øverste etape med nyttelasten.
Det blev hurtigt klart, at adskillelsen af tredje etape ikke fandt sted, og satellitten sandsynligvis var tabt. I de næste flere timer udarbejdede eksperter i raketindustrien skæbnen for opsendelsesvognen og dens nyttelast og forsøgte også at fastslå konsekvenserne af ulykken. Bogstaveligt talt en halv time efter tabet af kommunikation med missilet dukkede de første rapporter om ulykken op i de hjemlige medier, herunder med nogle tekniske detaljer. Så, RIA Novosti, der henviser til en repræsentant for rumindustrien, rapporterede, at MexSat-1-satellitten sandsynligvis vil blive anerkendt som tabt. Derudover sagde kilden, at det var planlagt at lancere denne enhed i en bane med en højde på omkring 36 tusind km, men den steg ikke engang med tusind.
Om eftermiddagen den 16. maj meddelte Roskosmos nogle detaljer om nødlanceringen. Den omtrentlige tid for afslutningen af den normale drift af raketsystemerne samt andre aspekter af ulykken blev navngivet. På 497 sekunders flyvning klatrede affyringsvognen op til kun 161 km højde. Efter afslutningen af motorernes normale drift brændte alle elementerne i den tredje etape og nyttelasten, der faldt, ud i atmosfærens tætte lag. På tidspunktet for offentliggørelsen af nyhederne har Roscosmos -eksperter ikke registreret tilfælde af uforbrændt affald, der falder.
Mulige årsager til ulykken blev ikke oplyst. Det blev hævdet, at rumfartøjet MexSat-1 og dets lancering var forsikret af kunden. Den russiske side har til gengæld forsikret sit ansvar over for tredjemand på forhånd. Undersøgelse af årsagerne til ulykken skulle foretages af en særlig interdepartemental kommission.
Ifølge Roskosmos brændte alt affald fra den tredje fase af Proton-M-raketten og den mexicanske satellit op i atmosfæren. Ikke desto mindre var der om morgenen rapporter om faldet af nogle fragmenter. RIA Novosti, der henviser til en kilde i beredskabstjenesterne, rapporterede faldet af et af fragmenterne af de ødelagte enheder. Samtidig faldt fragmentet i en afstand fra bosættelser. Stedet for hans fald var ikke angivet. Også om morgenen den 16. maj var der rapporter om en mulig frigivelse af giftige raketbrændstofkomponenter, der ikke blev brændt op under ulykken eller faldende affald.
Om aftenen den 16. maj blev der modtaget beskeder fra Mexico. Kommunikations- og transportminister Gerardo Ruiz Esparza sagde, at tabet af MexSat-1-satellitten på ingen måde vil påvirke driften af kommunikationssystemer. Satellitsystemer i Mexico fungerer garanteret. Desuden bemærkede ministeren, at Mexico, der mestrer satellitteknologier, bør være opmærksom på de høje risici på dette område. Ikke desto mindre betales risiciene fuldt ud af fordelene ved lancering og drift af rumfartøjer. Satellitten og dens opsendelse kostede Mexico 390 millioner dollars. Apparatet og lanceringen var forsikret, hvilket vil give den mexicanske side mulighed for fuldt ud at betale deres omkostninger.
Dagen efter ulykken blev der nedsat en kommission til undersøgelse. Lederen af Roscosmos Igor Komarov blev formand for kommissionen. Vicedirektør for Statens videnskabelige og praktiske center opkaldt efter V. I. M. V. Khrunicheva Alexander Medvedev. Ud over dem omfattede kommissionen repræsentanter for Roskosmos, forsvarsministeriet, Collegium of the Military-Industrial Commission samt ansatte i forskellige organisationer i rumindustrien.
Årsagerne til ulykken er endnu ikke fastlagt. Efterforskningen vil tage noget tid, hvorefter kommissionen vil kunne navngive forudsætningerne for raketstyrtet. Uden at vente på kommissionens konklusioner forsøger offentligheden, eksperterne og pressen at bygge deres antagelser om de mulige årsager til den unormale drift af motorer i tredje trin.
På grund af mangel på offentliggjorte oplysninger er det usandsynligt, at offentligheden og specialister, der ikke har adgang til undersøgelsesmaterialet, kan identificere årsagerne til ulykken. Af denne grund kommer der i øjeblikket en række versioner til udtryk, der forsøger at forklare forekomsten af forudsætningerne for ulykken og hændelsesforløbet på det 497. sekund af flyvningen.
Den mest sandsynlige og sandsynlige er versionen om enhver form for ægteskab, der var tilladt under opførelsen af affyringsvognen. Denne version understøttes af resultaterne af undersøgelsen af tidligere ulykker med Proton -missiler. Så årsagen til nødlanceringerne den 3. juli 2013 og den 16. maj 2014 var fejl i designet af affyringsvognen og forkert samling. Især årsagen til ulykken i 2013 var den forkerte fiksering af vinkelhastighedssensorerne: tre af disse enheder ud af seks blev fastgjort i den forkerte position under raketsamlingen.
Det er ganske muligt, at det var nogle problemer i designet af affyringsvognen eller dens individuelle komponenter, der forårsagede den seneste ulykke. Ikke desto mindre skal de endelige konklusioner træffes af den officielle kommission. Hun bliver nødt til at studere alt tilgængeligt materiale og foretage en fuldstændig undersøgelse. Det kan tage fra flere uger til flere måneder at udføre alt det nødvendige arbejde. Roscosmos lover at rapportere om resultaterne af kommissionens arbejde hver for sig.
