Det nyeste hemmelige rumfartøj, der for nylig blev testet i USA, trækker tilsyneladende hverken et unikt orbitalbomber eller en rumkampsplatform.
For en måned siden, da Pentagon testede et nyt ubemandet rumfartøj, opstod de mørkeste antagelser om dets formål - vi dækkede disse begivenheder i artiklen "Secret Shuttle". Siden da er ekspertudtalelser på ingen måde blevet mere afbalancerede, til det punkt, at det er kommet til hypoteser om, at X-37В-skibet er en prototype af et "orbital bombefly" eller et krigsskib til ødelæggelse af en fjendtlig satellitgruppe, formentlig ved hjælp af en laserinstallation.
Selvfølgelig viste ledelsen af vores hær særlig bekymring. Siden da har flere generaler allerede fremsat erklæringer om, at Rusland akut har brug for sine egne rumvåben. Men virkeligheden er tilsyneladende meget mere prosaisk. Eksperter fra Secure World Foundation, der er involveret i fredelig brug af rummet, præsenterede deres egen analyse af de knappe oplysninger om shuttle og dens flyvning, som blev tilgængelige for offentligheden. Efter deres mening er X-37B bare endnu et orbital rekognosceringskøretøj.
Det vides, at shuttle har været brugt mere end én gang til at levere rekognosceringssatellitter i kredsløb. Men disse genanvendelige skibe er under nedlukning - og nu er det tid til deres mere moderne version, ubemandede, ikke så massive og dyre, men også genanvendelige. Ifølge Secure World -eksperter kan en sådan platform, udstyret med de nødvendige sensorer og udstyr, forblive i kredsløb i uger eller endda måneder. Lastbilens alsidighed gør det muligt at bruge X-37B som grundlag for en lang række rekognoseringskøretøjer uden at skulle redesigne platformen hver gang. Og hans evne til at manøvrere vil bidrage til hurtigt at ændre observationsområdet, hvis det er nødvendigt.
En af instituttets eksperter, tidligere amerikanske luftvåbenets rumkommandoofficer Brian Weeden, forklarer:”Forestil dig, at der udbryder en krig et sted i verden. Kommandoen, der opererer i den, kræver en særlig tæt dækning af søge- og rekognosceringssatellitter. Så er det nok at indlæse X-37V med det nødvendige udstyr og lancere det i den krævede bane."
Andre anvendelser af X-37B Weeden anser "meget mindre sandsynligt". For eksempel er det usandsynligt, at den version, som enheden er beregnet til at reparere satellitter (eller enhver direkte manipulation med dem, herunder med fjendtlige køretøjer), bare hvis X-37B-lastrummet ifølge Wyden ikke passer de fleste komponenter, der bruges i militære satellitter i dag.
Endnu mere utroligt betragter han versionen af "orbital bombefly". Weeden skriver: "Våben, der slynges ud af lastrummet, skal være udstyret med kraftige boostermoduler (til deorbitering og flytning til målet), hvilket ville være meget svært at placere i dette lille volumen." Desuden vil X-37B i deorbiteringsøjeblikket ikke være et meget hurtigtflyvende og på ingen måde manøvrerbart mål, et let bytte for mange moderne luftforsvarssystemer.
Selve udseendet af X-37B er imidlertid en bemærkelsesværdig kendsgerning og ikke for glædeligt. Han siger klart, at militarisering af det ydre rum fortsætter. Uanset hvilken slags mission apparatet udfører, vokser andelen af "militæret" i kredsløb, resten af rummagterne er også mere og mere interesseret i sådanne kampinstrumenter - og vi kan kun håbe, at andelen af fredelige køretøjer vil vokse hurtigere.
