Motorskib "Armenien"
I midten af 1920'erne blev skibsbygning, herunder civil skibsbygning, aktivt restaureret i Sovjet-Rusland. Designbureauet for det baltiske skibsværft har udviklet et projekt for et motorskib af typen "Adjara". I 1927-1928 blev seks passagerskibe bygget, som var opkaldt efter de sovjetiske republikker: "Adjara", "Abchasien", "Armenien", "Ukraine", "Krim" og "Georgien". Næsten alle linerne blev bygget i Leningrad ved det baltiske skibsværft (kun de to sidste skibe er i det tyske Kiel). Motorskibene tjente på Sortehavet og betjente linjerne mellem havnene i Ukraine, Krim og Kaukasus. For deres hastighed blev de kaldt "travere".
"Armenien" blev bestilt i 1928. Det var et to-rør motorskib med en forskydning på 5770 tons, mere end 107 meter lang, 15,5 meter bred, der kunne nå en hastighed på 14,5 knob. Besætningen er omkring 100 mennesker, omkring 1000 passagerer kunne indkvarteres ombord. Skibet kunne også transportere 1000 tons gods, det vil sige, at det var en universallast og passager. "Armenien" blev drevet af Sortehavsrederiet og gik på linjen Odessa - Batumi - Odessa.
Sanitærskib
Med begyndelsen af den store patriotiske krig krævede situationen ved Sortehavet en ændring af "travernes" position. "Armenien" blev omdannet til et ambulanceskib: restauranterne blev omdannet til operationsstuer og omklædningsrum, rygerummet til et apotek og yderligere hængende køjer blev installeret i kabinerne. I begyndelsen af august blev arbejdet på skibet afsluttet, og "Armenien" blev en del af Sortehavsflåden. Vladimir Plaushevsky blev skibets kaptajn, Nikolai Znayunenko blev seniorassistent, og Pyotr Dmitrievsky, cheflægen for Odessa jernbanesygehus, blev chef for det medicinske personale. Besætningen på sanitetsskibet bestod af 96 mennesker samt 9 læger, 29 sygeplejersker og 75 ordensmænd.
Under forsvaret af Odessa foretog skibet 15 rejser og tog over 16 tusind mennesker fra byen til den kaukasiske kyst. Dag og nat arbejdede læge om bord. Operationer, forbindinger og blod. Mange sårede. De bar ikke kun de sårede, men også flygtninge, der var på flugt fra krigen. Besætningsmedlemmerne indkvarterede mennesker i deres hytter.
Store kryds, tydeligt synlige fra luften, blev malet på siderne og dækket af "Armenien" med lys rød maling. På stormasten var et hvidt flag med billedet af Det Internationale Røde Kors. Tyskerne i øst overholdt dog praktisk talt ikke artiklerne i Genève- og Haag -konventionerne. Så i juli 1941 beskadigede nazisterne sanitetsskibene "Kotovsky" og "Tjekhov". Angrebet af Luftwaffe -fly løb Adjara -linjen, der var opslugt af ild, på grund af fuld udsigt over hele Odessa. I august ramte den samme skæbne skibet "Kuban". Derfor blev der installeret 4 45 mm halvautomatiske universelle 21K kanoner og 4 maskingeværer på "Armenien". Også skibet var normalt ledsaget af en konvoj.
Evakuering fra Sevastopol
I efteråret 1941 herskede forvirring på Krim. De besejrede enheder i Primorsky -hæren i den røde hær gik til Sevastopol, efterfulgt af nazisterne. Da vidste ingen, at byen ville holde heroisk i 250 dage. Alt, hvad der var nødvendigt og ikke nødvendigt, blev hurtigt evakueret fra Sevastopol. For eksempel var hospitaler i selve byen og udstyret med opslag fyldt med sårede, men nogen beordrede evakuering af det medicinske personale. De ville endda tage flådens velforberedte og befæstede kommandopost ud. Kun den nyankomne stedfortræder for grundforsvar, generalmajor Petrovs energiske handlinger, satte en stopper for rodet. Sevastopol blev til en rigtig fæstning, genstridige kampe begyndte i udkanten.
"Armenien" den 4. november 1941 forlod Tuapse og ankom til Sevastopol. Foringen stod i den indre vejbane og tog ombord på sårede og flygtninge. Situationen var foruroligende. Tysk luftfart kunne dukke op når som helst. De fleste af flådens krigsskibe gik efter ordre fra admiral Oktyabrsky til søs, herunder krydstogtskibet Molotov, der havde den eneste skibsbårne radarstation i flåden. Udover "Armenien" blev transporten "Bialystok" læsset i karantænebugten, og "Krim" blev læsset ved kajpladsen ved Marine -anlægget. Lastningen foregik kontinuerligt dag og nat.
Det sårede, medicinske og økonomiske personale på Sevastopol Naval Hospital (det største i flåden), ledet af dets overlæge, 1. rang militærlæge Semyon Kagan, blev lastet på skibet. Også på skibet blev placeret 2. flåde- og Nikolaev -basishospitaler, sanitetslager nr. 280, sanitær- og epidemiologisk laboratorium, 5. medicinske og sanitære løsrivelse, et hospital fra Yalta -sanatoriet. En del af det medicinske personale i Primorsk og 51. hære samt civile i Sevastopol blev accepteret på skibet. Ifølge forskellige skøn indsamlede skibet til sidst fra 5 til 7-10 tusinde mennesker.
Først modtog kaptajn Plausheusky en ordre om at gå til søs den 6. november klokken 19 og gå til Tuapse. En lille havjæger "041" af seniorløjtnant Kulashov blev tildelt eskorte. I mangel af en stærk konvoj var kun natten et godt forsvar for et stort skib. I løbet af dagen var en stor last-passagerskibsfartøj, næsten uden luftforsvarssystemer, konvojskibe og fly, et glimrende mål for tyske bombefly og torpedobombefly. Det tyske luftvåben dominerede på dette tidspunkt luften. Den første ordre gav skibet en god chance for at forlade Krim og nå Tuapse. Derfor var kaptajn Plaushevsky forarget over den anden ordre: at gå til søs klokken 17 i dagtimerne! En sådan ordre kan føre til tusinder af menneskers død.
Derefter fulgte yderligere to fatale ordrer. Med den første ordre blev "Armenien" instrueret i at komme ind i Balaklava og hente NKVD -officerer, sårede og medicinsk personale der. Skibet tog også en slags hemmelig last. Nu er der ingen data om, hvilken slags last der blev lastet på skibet i Balaklava. Det menes, at de læssede museets værdigenstande og malerier. Ifølge en anden version - dokumenter og guld. Skibet stod i Balaklava i flere timer. Der var stadig chancer for at flygte i mørket.
Imidlertid modtager Plaushevsky en ny dødsordre. Gå til Yalta og hent festarbejdere, NKVD og et par hospitaler mere. 2. november den 7. november 1941 var "Armenien" i Yalta. Byen var i kaos. Der var intet politi, nogen smadrede og stjal butikker, lagre og vinkældre. NKVD -krigere organiserede landingen. Her modtog transporten flere flere vægge af mennesker og gods. Indlæsning fortsatte til klokken 7 om morgenen.
Katastrofe
Klokken 8 den 7. november forlod "Armenien" fra Yalta -havnen i Tuapse ledsaget af en patruljebåd. Havet var stormfuldt, det regnede, hvilket reducerede patruljens allerede små muligheder for at beskytte transporten. Det faktum, at transporten var dækket af to jagerfly, der angiveligt "savnede" angrebet på et fjendtligt fly, som undertiden er nævnt i historier om begivenheden, understøttes ikke af dokumenter.
Det er interessant, at admiral Oktyabrsky, der kendte den operationelle situation og hvor "Armenien" er, gav instrukser om ikke at forlade skibet fra Jalta før kl. 19:00, det vil sige indtil aftenen. Plaushevsky modtog denne ordre, men forlod Jalta. Dette er en anden hemmelighed bag skibets død. Det er muligt, at dette skyldtes, at der ikke var luftforsvarssystemer i Yalta, og tyskerne nærmede sig byen (de erobrede Yalta den 8. november). Det vil sige, at nazisterne let ville have ødelagt "Armenien" i havnen ved hjælp af luftfart eller simpelthen med feltartilleri. Derfor besluttede kaptajnen at risikere at gå på havet. I dårligt vejr steg chancerne for at rejse uden tab.
Ifølge vidnesbyrd fra en sømand fra Yakovlev -båden dukkede en tysk rekognosceringsofficer op omkring klokken 10 først. Efter et stykke tid, på lavt flyvning, næsten ved at røre ved vandet, kom to fjendtlige torpedobombere ind i området. Den ene gik i retning af Yalta, den anden angreb, men missede. Den anden torpedobomber handlede med succes. Kl. 11:25”blev Armenien angrebet af Heinkel He 111. Som et resultat af et direkte slag fra en torpedo (som tidligere troet) eller to, skete der en kraftig eksplosion. Transporten sank på få minutter. En vagtmand i et uroligt hav kunne kun redde 6 eller 8 mennesker. Det var omkring 30 km til kysten, vandet var koldt, så næsten alle døde.
Efter krigen forsøgte de at finde "Armenien" mere end én gang, men uden held. De fandt gamle skibe, skibe der døde i løbet af to verdenskrige, men ikke et ambulanceskib. Kun under en eftersøgningsoperation udført af styrkerne i det russiske forsvarsministerium i 2017 blev der fundet en magnetisk anomali i bunden. I marts 2020 ved disse koordinater blev vraget af "Armenien" opdaget af et dybhavskompleks under kontrol af specialister fra Center for Underwater Research of the Russian Geographical Society. Skibet var placeret 18 miles offshore i en dybde på 1.500 meter.
Der blev ikke fundet spor af torpedoangrebet. Overbygningerne og de øvre dæk blev imidlertid alvorligt beskadiget. Det er muligt, at "Armenien" blev bombet. Dette bekræfter versionen af, at skibet blev angrebet af 4 tyske fly, som bombede den midterste del af skibet.
