Nikolai Kirillovich Popel (1901-1980), generalløjtnant for tankstyrker (siden 1944), var en meget fremragende personlighed. Medlem af borgerkrigen og den sovjetisk-finske krig, politisk arbejder. I begyndelsen af Anden Verdenskrig brigadekommissær, politisk kommissær for det 8. mekaniserede korps under kommando af D. I. Ryabyshev. Popel sluttede krigen som medlem af militærrådet i 1. tankhær (reorganiseret til 1. garde tankhær).
I løbet af krigsårene blev han opfinderen af "operationel" trykning i hæren. Popel dannede sit netværk af hærkorrespondenter og øgede personalet på maskinskrivere i marktrykkeriet. Som et resultat var tiden fra indlægsseddelens undfangelse til levering til en bestemt soldat ved fronten tre og en halv time. Stor hastighed til krigstid og med disse teknologier. Popel blev forfatter til livlige erindringer om krigen, hvor journalistik er ispedd krigets kunstneriske virkelighed. Sådanne værker af et tankskib som "I en svær tid", "Tanke vendte mod vest", "Forude - Berlin!" adskiller sig positivt fra minderne om andre militære ledere i deres helters kunstneriske billedsprog og forfatterens levende personlige holdning til begivenheder. Sandt nok blev Popel efter udgivelsen af sine erindringer udsat for en bølge af kritik fra militærhistorikere, forfattere og almindelige læsere. Den almindelige tankskib blev anklaget for at "forfalske kendsgerningerne", sin egen forherligelse og en forudindtaget holdning til begivenheder.
Tilsyneladende skyldtes dette i høj grad, at Popels minder blev et af de første erindringer om den store krig. Lidenskaberne var endnu ikke faldet, minderne var "levende". De grundlæggende mængder af Zhukov, Rokossovsky, Konev, Baghramyan, Chuikov og andre store kommandanter er endnu ikke blevet offentliggjort, historiske undersøgelser og encyklopædier er ikke blevet offentliggjort, der ville have godkendt et samlet syn på begivenhedsforløbet under den store patriotiske krig. Det er altid svært for pionerer. Popel måtte tage de følelsesmæssige slag fra læsere, der var uenige i hans synspunkt.
Popel blev født den 19. december 1900 den 2. januar 1901 (efter den nye stil) i landsbyen Epiphany i Nikolaevsky -distriktet i Kherson -provinsen. Hans forældre var en Magyar (ungarsk) smed Kirdat Popel og en bondekvinde Svetlana. Drengen tog eksamen fra en toårig sogneskole i et sogn i landdistrikterne. Han studerede godt, så han blev indskrevet i en veterinærklasse på Kherson landbrugsskole. I sommeren 1917 afsluttede han sine studier og modtog et dyrlægeeksamen i kategorien II.
Jeg må sige, at Popels biografi er fuld af "hvide pletter". Så det vides ikke, hvad den unge dyrlæge gjorde under revolutionen og det meste af borgerkrigen. Ifølge vidnesbyrd fra Evgenia Yakovlevna - konen til den kommende tankgeneral - dukkede Nikolai Popel i begyndelsen af 1920 frivilligt op for militærkommissæren i byen Nikolaev og bad om at få ham indskrevet i Den Røde Hær. Hæren havde brug for dyrlæger. Han blev optaget som "chefens rytter" (dyrlæge) i det 3. kavalerikorps under kommando af Nikolai Kashirin. Popel deltog i kampene for Melitopol, Kerch, kæmpede med Wrangel og Makhnovists. Fra samme tid begyndte han sin karriere som militær politisk arbejder. I april 1921 sluttede Nikolai sig til RCP (b), og han blev straks udnævnt til assistent for formanden for den særlige militærdomstol i gruppen af Aleksandrovsk i det sydlige Ukraine. En dyrlæge af erhverv skal underskrive henrettelseslister for "folkets fjender", ligesom anarkister, og personligt deltage i strafekspeditioner mod resterne af makhnovistiske bander.
I 1923-1925. Popel studerer på Odessa Infanteriskole. Derefter blev han overført til den politiske afdeling i 4. kavaleridivision i det ukrainske militærdistrikt. To år senere studerer Popel på Advanced Courses for Command Personnel (KUKS) i hovedstaden, derefter på Military-Political Institute. Tolmachev. "Chefens rytter" har studeret i næsten otte år, og i 1932 blev han udnævnt til leder af disciplinærforbrydelsesafdelingen ved militærdomstolen i Moskva -distriktet. I seks år i denne post, ifølge forskere, forberedte Popel omkring 120 kompromitterende egenskaber ved de tidligere kommandanter for Den Røde Hær, der var under efterforskning.
I 1938 blev Popel udnævnt til militærkommissær for den 11. mekaniserede (tank) brigade. Under den sovjet-finske krig blev Popel udnævnt til chef for den politiske afdeling i den 106. bjerggeværdivision (Ingermanlandia) i den finske folkehær. Denne "hær" blev oprettet med forventning om etableringen af sovjetmagt i Finland efter sejren i krigen, den blev dannet af etniske finner og kareliere. Denne plan blev imidlertid aldrig gennemført. Krigen viste sig at være mere alvorlig end forventet, og Finland beholdt sin regering. Popel blev overført til stillingen som militærkommissær for den 1. Leningrad artilleriskole og derefter politisk officer for det 8. mekaniserede korps i Kiev Special Military District.
Gennembrud bag fjendens linjer
Krigens første måned var den politiske arbejders fineste time. Mens nogle kommandører bukkede under for panik, tabte deres hænder, viste Popel standhaftighed, ro og var i stand til at opretholde en høj moralsk ånd i de omkringliggende soldater og kommandanter.
Popel blev en aktiv deltager i slaget ved Dubno-Lutsk-Brody (23. juni-30. juni 1941). Omkring 3200 - 3300 kampvogne deltog i dette slag på begge sider: 8., 9., 15., 19., 22. sovjetiske mekaniserede korps og 9., 11., 13., 14. I, 16. tyske panserdivision. Kommandoen for den sydvestlige front og repræsentanten for hovedkvarteret i civilloven, GK Zhukov, besluttede at iværksætte et modangreb på den tyske gruppering med styrkerne fra alle mekaniserede korps og tre riflekorps i frontlinjens underordning (31., 36. og 37). Formålet med modoffensiven for de mekaniserede korps i Sydvestfronten var at besejre 1. pansergruppe af Ewald von Kleist. Som et resultat fandt en hård modkørende kamp kamp sted. Men manglen på ordentlig koordinering af handlinger, manglende evne til straks at kaste alle formationer i kamp (mange enheder var i gang med at gå videre til fronten og gik ind i kampen, da de ankom), manglen på luftstøtte, tillod ikke Den Røde Hær for at vinde dette grænsekamp. På samme tid vandt denne kamp tid, forsinkede fremrykningen af den 1. tyske tankgruppe i en uge, forpurrede fjendens planer om at bryde igennem til Kiev og omringe en række sovjetiske hære. Det var så hårde kampe, uventede for fjenden, der i sidste ende modarbejdede tanken om en "lynkrig" og tillod Sovjetunionen at modstå den store krig.
En af de mest slående begivenheder i dette slag var strejken i oberstløjtnant Volkovs 24. panserregiment (fra 12. panserdivision), motorcykelregimentet og den 34. panserdivision af oberst Vasiliev under generalkommando af brigadekommissær Nikolai Popel. Det 8. og 15. mekaniserede korps med 8. tankdivision i det 4. mekaniserede korps skulle ramme Dubno fra sydlig retning. Men kl. 14 den 27. juni 1941 var det kun Volkov-Popel-gruppen, der kunne gå i offensiven. Resten af tropperne blev kun overført til denne retning.
Ifølge Popel var strejken fra vores tropper på den travle motorvej i Verba -området uventet. Den første fjendtlige skærm - en infanteribataljon og et kompagni kampvogne blev skudt ned på farten, tyskerne var ikke klar til forsvar. Her på motorvejen overhalede Popels strejkegruppe bagsiden af den 11. tyske panserdivision. Nazisterne marcherede roligt og strengt overholdt de foreskrevne intervaller. Alt blev målt, grundigt og dekorativt, før sovjetiske soldater dukkede op. Selv da vores motorcyklister overhalede fjenden, troede de tyske soldater ikke engang, at de var russere. Da maskingeværerne lød og kanonerne ramte, var det for sent. "Så fjenden havde en chance for at finde ud af, hvad panik er," skriver kommissæren. Vasiliev, Volkov og Popel tog et højt forskud og forsøgte ikke at blive hængende ved modstandsknuderne.
Slaget fandt sted på et bredt felt 10 km sydvest for Dubno. Under en hård kamp ødelagde Popels gruppe en del af den 11. panserdivision. I dette slag faldt chefen for det 67. tankregiment (34. TD), oberstløjtnant Nikolai Dmitrievich Bolkhovitin. Sovjetiske tropper kom ind i Dubno i mørket. General Halder skrev i sin dagbog: "På højre flanke i 1. pansergruppe trængte det 8. russiske panserkorps dybt ind i vores position og gik ind bag på den 11. panserdivision …". Efter erobringen af Dubno begyndte Popels gruppe at vente på ankomsten af resten af det 8. mekaniserede korps, som skulle følge dem.
Forsvar af Dubno
Situationen for Popels gruppe i Dubno var meget alarmerende. Der er ingen naboer, ingen kommunikation eller information, ingen forstærkninger er synlige. Der er heller ikke kontakt med fjenden. Gruppen begyndte at forberede sig på forsvar. Popel forklarede princippet om hårdt forsvar meget billedligt og kortfattet: "at kæmpe til døden."”Du bliver bombarderet med bomber - højeksplosiv, fragmentering, brændende. Og du står. De ramte dig med pistoler, maskingeværer, maskingeværer og rifler. Og du står. Du er blevet flankeret, de er allerede målrettet mod dig bagfra. Og du står. Dine kammerater er døde, kommandanten lever ikke længere. Du står. Ikke bare stå der. Du rammer fjenden. Du skyder fra et maskingevær, riffel, pistol, kaster granater, går i et bajonetangreb. Du kan kæmpe med alt - med en numse, en sten, en støvle, en finn. Kun du har ingen ret til at forlade. Tag et skridt tilbage!.. "(Popel N. K. I en vanskelig tid). En ny bataljon blev dannet af 30 erobrede tyske kampvogne under kommando af kaptajn Mikhalchuk. Der var nok "maskinløse" mandskaber til disse kampvogne. Desuden blev forsvaret styrket af halvtreds kanoner, der blev forladt af tyskerne, og der blev dannet en frivillig bataljon fra lokale borgere, hovedsageligt fra parti- og sovjetarbejdere, der ikke havde tid til at evakuere.
I Dubno forventedes tilgangen til to divisioner af det 8. mekaniserede korps i Dmitry Ryabyshev. Men om natten overførte den tyske kommando enheder fra 16. tank, 75. og 111. infanteridivision til stedet for de sovjetiske troppers gennembrud og lukkede hullet. Den 28. juni lykkedes det kun en bataljon af det 300. motoriserede rifleregiment i den 7. motoriserede division med en artilleridivision at få forbindelse til Popel -gruppen. Det 8. mekaniserede korps var ikke i stand til at trænge ind i fjendens forsvar igen, og under slag fra fjendtlig luftfart gik artilleri og overlegne tyske styrker i defensiven. Som et resultat blev Popels gruppe omgivet. Ryabyshevs korps var under trussel om fuldstændig omringelse og ødelæggelse tvunget til at trække sig tilbage.
Popels gruppe kolliderede med formationerne i den 16. panserdivision. For tyskerne kom dette møde også som en overraskelse; de tænkte ikke på at mødes med russerne i området. I en to timers kamp blev alle tyske angreb frastødt, og 15 kampvogne, der brød igennem til placeringen af de sovjetiske tropper, blev taget til fange (13 af dem er i god stand).
Indfangelsen af disse kampvogne skubbede Popel og Vasiliev til ideen om at organisere sabotage i fjendens bageste. Operationen blev kaldt et "mirakel". Det blev ledet af senior politisk instruktør Ivan Kirillovich Gurov (stedfortræder for politiske anliggender for chefen for det 67. tankregiment) og senior bataljonskommissær Efim Ivanovich Novikov (souschef for den politiske propaganda afdeling i 34. TD). Trophy T-3 og T-4, en efter en, trængte ind i fjendens placering. De skulle en ad gangen, med mellemrum, komme ind i den tyske søjle, strakte sig ud på vejen og vente på signalet. Ved signalet om en rød raket, blev den givet af Gurov klokken 24.00, de sovjetiske tankmænd skulle skyde de tyske biler foran og forlade forvirringen. "Miraklet" lykkedes. Om natten lød der skud, flammer rasede. Halvanden time senere vendte den første saboteurtank tilbage, og ved daggry ankom der 11 flere kampvogne. Kun en tank gik tabt, men dens besætning kom også sikkert ud af fjendens bageste og nåede deres egen til fods. Resultatet var helt forventet - den 16. tyske panserdivision gik ikke over til offensiven om morgenen.
Til forsvar for Dubno blev der oprettet 3 sektorer: den nordlige, nær Mlynov, under kommando af chefen for det 67. tankregiment, major A. P. Sytnik og den politiske officer IK Gurov; det sydvestlige, i Podluzhe-området, blev ledet af chefen for divisionens artilleri, oberst V. G. Semyonov og bataljonskommissær Zarubin; den østlige sektor, i Dubno, under kommando af chefen for det 68. tankregiment M. I. Smirnov og seniorbataljonskommissær E. I. Novikov. Oberst Volkovs 24. panzerregiment udgjorde en mobil reserve. Kampene stoppede næsten ikke. Nu i en sektor, så i en anden. Nogle veer var flygtige, andre var mange timer lange.
Volkov mindede om, at Brigadier Commissar Popel praktisk talt ikke sov fra den 27. juni til den 2. juli 1941. Han løb løbende på en motorcykel mellem tankformationer, opmuntrede soldaterne og viste et eksempel på personligt mod. Under en af turene kastede en omstrejfende skal af en tysk selvkørende pistol den over en kløft nær Samokhovichi. Sergenten døde på stedet, og Popel var shell-chokeret. Men det lykkedes ham at komme ud, grave en motorcykel ud af jorden og komme til sin egen.
Den 29. juni var der hårde kampe. Tyskerne, efter en kraftig artilleri forberedelse og bombardement, gik til angreb. Gruppen var forsvarsløs fra luftangreb, der var intet luftfartøjsartilleri. Sovjetiske tropper led betydelige tab som følge af luftangreb. En hård kamp kogte over for Ptich, hun gik flere gange fra hånd til hånd. Næsten alle pistolerne i den sydvestlige sektor er ude af drift. Som Popel huskede, gik kampvogne mod kampvogne. Fjenden havde ikke tunge køretøjer. Men vores tunge KV -skaller var ved at løbe tør. Sovjetiske tankskibe, efter at have brugt ammunition, gik til vædderen.”Biler brændte, fragmenter af kanoner knust i jorden og væltede transportører stak ud. Og overalt - nær biler, batterier, transportører - ligene af vores og tyske soldater."
I en træfning i den nordlige sektor væltede Gurov to fjendtlige infanteribataljoner med et bagholdsslag, og det tyske regimentskvarter blev ødelagt. I løbet af at afvise et sådant tysk angreb døde kommandanten en heroisk død. Vasiliev og Popel fjernede kommandoen for det 68. tankregiment Smirnov, der viste fejhed. Regimentet blev modtaget af kaptajn V. F. Petrov.
Samme dag modtog Popels gruppe en ordre om at rykke frem og ødelægge fjendtlige kampvogne i skoven nær Mala Milch og Belk Milch. Der blev fundet omkring 300 tanke, tilsyneladende uden ammunition og brændstof. Ordren blev overført ved hjælp af en pilot, der landede flyet i Dubno -området. Og denne ordre blev modtaget under forhold, da Popels gruppe ikke havde noget at gøre med de sårede, løb tør for brændstof, ammunition, medicin, enhederne mistede størstedelen af kommandostaben. Fra nord mod Popel -Vasiliev -gruppen var der to infanteridivisioner - den 44. og 225., den 14. tankdivision nærmede sig. Fra sydvest - 111. infanteri og 16. kampvogn. En ordre er imidlertid en ordre.
På militærrådet blev det besluttet at opdele gruppen i to dele: at lave et brud, sende de sårede og bageste enheder til deres egne og angribe fjenden med en strejfnæve. Om natten angreb de Ptychu og lavede et brud i den sydlige retning. De sårede blev taget ud i korridoren, bagest og sendt til Ternopil, hvor de ifølge de seneste data havde deres egen. Ved daggry angreb hovedstyrkerne den 16. panserdivision i Kozins generelle retning. Det blev antaget, at det 8. mekaniserede korps lå i Kozin, Sitno, Brod. Tyskerne forventede ikke en natstrejke. Efter 40 minutters kamp blev Ptycha fanget. Søjlen med sårede og bageste blev ledet af artillerichefen for 34. TD -oberst Semyonov. Han fik tildelt 60 kampvogne, hver med 1-2 runder til forsvar. I begyndelsen af bevægelsen blev Semenov imidlertid såret, og kolonnen blev ledet af oberst Pleshakov. Jeg må sige, at han gik ud til sit eget.
Bryde igennem
Popel havde 100 kampvogne tilbage (80 kampvogne var hovedstyrkerne, 20 Petrovs kampvogne distraherede fjenden), hver med 20-25 skaller, og kampvognene var kun halvt fyldt med brændstof. Plus små landinger. Tankskibe brød igennem den ydre ring, ødelagde to tyske batterier, og Petrovs tanke begyndte at vente. Allerede på dette stadium led gruppen store tab. En anden tysk artilleridivision ramte flanken af Popels kampvogne, der ventede på Petrovs løsrivelse. Popel førte landingen bag på de tyske artillerimænd.”Vi går gennem sumpen, vi falder igennem. Geværer, pistoler og granater holdes i udstrakte arme over hovedet. Nogle har dolke i tænderne … Frygtelige og beskidte, som sumpdjævle, - skriver Popel, - vi brød ind i nazisternes affyringspositioner, dekoreret med birketræer og omhyggeligt dækket ovenfra med brogede camouflagernet. 150 mm haubitser kan ikke indsættes natten over. Granater er revet, skud tordner. Nogle steder kom det til hånd-til-hånd kamp. Vi går sejrrigt ud: alle tre batterier med kanoner, der kan serviceres, og lagre af olieagtige skinnende skaller er vores. Fantastisk rigdom! Howitzer -divisionen, ledet af Novikov, åbnede ild mod de tyske positioner.
Tankene i Vasiliev og Volkov ødelagde et betydeligt antal tyske køretøjer, som ikke forventede udseende af russiske kampvogne i denne retning. Popel kunne prøve at bryde ud af ringen. Men da de ventede på Petrovs gruppe, og de ikke kunne forlade deres egen, mistede de tid. Tyskerne kastede fly i kamp, trak kampvogne op. Et nyt slag opstod. Ammunitionen løb tør, og sovjetiske tankbesætninger begyndte at ramme tyske køretøjer. Major Sytnik på KV vædrede flere tyske T-3'er. Volkov blev såret. Tysk luftfart angreb artilleridivisionen. Flere kanoner blev lemlæstet, andre fortsatte med at dække deres egne. Popel beordrede Novikov til at dække tilbagetrækningen og derefter sprænge de resterende kanoner og forlade. Novikov stod til det sidste og døde en heroisk død. Divisionschefen Vasiliev og regimentskommissæren Nemtsev blev også dræbt.
Resterne af gruppen gik ind i skoven: en håndfuld kampvogne, flere biler (de måtte opgives næsten med det samme), resterne af landingsfesten og tankløse besætninger uden køretøjer. I to dage hvilede resterne af Popels gruppe, samlede de krigere, der havde kæmpet, og genkendte området. Ødelagt flere fjendtlige patruljer. Derefter tog de de resterende tanke ud og tog af sted. Denne bevægelse i bagenden er en hel historie, fyldt med kampe med tyskerne, overvinde naturlige forhindringer, bekæmpe frygt, alarmisme.
Efter at have kæmpet omkring 200 km i fjendens bageste, nåede Popel -løsrivelsen og 124. infanteridivisionsformationer, der var tilsluttet den, placeringen af den 5. hær. I alt hentede Popel 1.778 soldater fra omkredsen. Gruppen har mistet mere end 6 tusinde mennesker dræbt og savnet siden begyndelsen af dens epos.
