Den kolde krig gav verden flere årtiers konfrontation mellem de to supermagter, som indhentede efterretningsinformation på alle tilgængelige midler, herunder med inddragelse af rekognoscering og specialiserede ubåde. En af disse operationer sluttede meget vellykket for amerikanerne. I otte år lyttede det amerikanske militær til forhandlinger mellem baserne i Stillehavsflåden i USSR i Petropavlovsk-Kamchatsky og Vilyuchinsk og hovedkvarteret for flåden i Vladivostok.
En vellykket rekognosceringsoperation for amerikanerne med søgning og forbindelse til flådens søkabel, lagt langs bunden af Okhotskhavet, blev udført med inddragelse af hellefiskens atomubåd, designet til særlige operationer. Selve rekognosceringsoperationen blev kaldt Ivy Bells ("Ivy Flowers") og varede fra oktober 1971 til 1980, indtil NSA -officer Ronald Pelton overførte oplysninger om operationen til KGB -beboere, der arbejder i USA.
Starten på havkonfrontationen
Amerikanerne begyndte at gøre de første forsøg på at indhente efterretningsinformation om Sovjetunionen ved hjælp af ubåde allerede i slutningen af 1940'erne. Sandt nok endte turen med to amerikanske kampdieselelektriske ubåde USS "Cochino" (SS-345) og USS "Tusk" (SS-426) til kysten af Kola-halvøen i 1949 i fuldstændig fiasko. Bådene, der modtog moderne udstyr til elektronisk efterretning ombord, kunne ikke i det mindste få nogle værdifulde oplysninger, mens der brød brand om bord på Cochino -ubåden. Det lykkedes ubåden "Tusk" at redde den beskadigede båd, som fjernede en del af besætningen fra "Cochino" og begyndte at trække den til norske havne. Båden "Cochino" var dog ikke bestemt til at nå Norge, en eksplosion tordnede ombord på ubåden, og hun sank. Syv søfolk blev dræbt og snesevis blev såret.
På trods af den åbenlyse fiasko opgav de amerikanske søfolk og det amerikanske efterretningssamfund ikke deres ideer. Efterfølgende nærmede amerikanske både sig regelmæssigt Sovjetunionens kyst med rekognosceringsmissioner både i Kola -halvøen og i Fjernøsten, herunder i Kamchatka -regionen. Ofte kom amerikanske ubåde ind i sovjetiske territorialfarvande. Men sådanne operationer fandt ikke altid sted straffri. For eksempel i sommeren 1957, nær Vladivostok, opdagede sovjetiske anti-ubådsforsvarsskibe og tvang den amerikanske særlige rekognosceringsbåd USS "Gudgeon" til overfladen. Samtidig tøvede sovjetiske søfolk ikke med at bruge dybdeladninger.
Situationen begyndte virkelig at ændre sig med det massive udseende af atomubåde, som havde meget større autonomi og ikke behøvede at stige til overfladen under kampagnen. Opførelsen af rekognosceringsubåde med et atomkraftværk om bord åbnede nye muligheder. En af disse ubåde var USS Hellefisk (SSGN-587), der blev lanceret i januar 1959 og accepteret i flåden den 4. januar 1960.
Ubåd helleflynder
Nuklear ubåd Helleflynder (SSGN-587) var det eneste skib af denne type. Navnet på ubåden er oversat til russisk som "hellefisk". USS Halibut blev oprindeligt skabt som en ubåd designet til at udføre særlige operationer. Men i lang tid blev den brugt til testopskydninger af guidede missiler og formåede også at tjene som en multifunktionel atomubåd med missilvåben om bord. Samtidig, i 1968, blev ubåden for alvor moderniseret og udstyret til løsning af moderne rekognosceringsopgaver.
Efter moderne standarder er dette en lille atomubåd med en overfladeforskydning på mere end 3.600 tons og en undersøisk ubåd på omkring 5.000 tons. Bådens største længde var 106,7 meter. En atomreaktor installeret om bord på båden overførte den genererede energi til to propeller, kraftværkets maksimale effekt nåede 7.500 hk. Den maksimale overfladehastighed oversteg ikke 15 knob, og undervandshastigheden oversteg ikke 20 knob. Samtidig kunne 97 besætningsmedlemmer indkvarteres ombord på båden.
I 1968 begyndte ubåden at modernisere på Mare Island værftet, der ligger i Californien. Båden vendte først tilbage til basen i Pearl Harbor i 1970. I løbet af denne tid blev sidetropper, nær og fjerntliggende sonar, et bugseret undervandskøretøj med spil, foto- og videoudstyr om bord og et dykkerkamera installeret på ubåden. Også ombord på ubåden virkede kraftfuldt og på det tidspunkt moderne computerudstyr samt et sæt forskellige oceanografisk udstyr. Det var i denne rekognoscering, at båden mange gange gik til Okhotskhavet og udførte rekognoseringsaktiviteter, herunder i sovjetiske territorialfarvande.
Operation Ivy Bells
I begyndelsen af 1970 lærte det amerikanske militær om eksistensen af en trådkommunikationslinje langs bunden af Okhotskhavet mellem baserne i Stillehavsflåden i Kamchatka og hovedkvarteret for flåden i Vladivostok. Oplysninger blev modtaget fra agenter, og selve en sådan forbindelse blev bekræftet af satellitrekognoscering, der registrerede arbejde i nogle områder af kysten. Samtidig erklærede Sovjetunionen Okhotskhavet sit territorialfarvand og indførte et forbud mod sejlads af udenlandske skibe. Patruljer blev regelmæssigt udført til søs, samt øvelser af skibene i Stillehavsflåden, særlige akustiske sensorer blev placeret i bunden. På trods af disse omstændigheder besluttede kommandoen for den amerikanske flåde, CIA og NSA at gennemføre en hemmelig efterretningsoperation Ivy Bells. Fristelsen til at aflytte undervandskommunikationslinjer og indhente oplysninger om de sovjetiske strategiske atomubåde placeret ved basen i Vilyuchinsk var stor.
Den moderniserede hellefisk ubåd udstyret med moderne rekognosceringsudstyr blev brugt specifikt til operationen. Båden skulle finde et undersøisk kabel og installere et specielt skabt lytteudstyr over det, som modtog betegnelsen "Cocoon". Enheden indeholdt alle resultaterne af elektroniske teknologier, der på det tidspunkt var tilgængelige for amerikanerne. Eksternt var enheden placeret direkte over havkablet en imponerende syv meter cylindrisk beholder med en diameter på cirka en meter. I haleafsnittet var en lille plutoniumkilde, faktisk en miniature atomreaktor. Det var nødvendigt for driften af udstyr installeret om bord, herunder båndoptagere, som blev brugt til at optage samtaler.
I oktober 1971 trængte hellefiskubåden med succes ind i Okhotskhavet og lykkedes efter et stykke tid at finde det nødvendige undervandskommunikationskabel på store dybder (forskellige kilder angiver fra 65 til 120 meter). Tidligere blev det allerede opdaget af amerikanske ubåde ved hjælp af elektromagnetisk stråling. I et givet område fra rekognosceringsbåden blev et dybhavsstyret køretøj først frigivet, og derefter arbejdede dykkere på stedet og installerede Cocon over kablet. Denne enhed registrerede regelmæssigt alle de oplysninger, der kom fra baserne i Stillehavsflåden i Kamchatka til Vladivostok.
Lad os ikke glemme niveauet for teknologien i disse år: Aflytning blev ikke foretaget online. Enheden havde ikke mulighed for at overføre data, alle oplysninger blev registreret og gemt på magnetiske medier. Derfor måtte amerikanske ubåde en gang om måneden vende tilbage til enheden for at dykkerne kunne hente og samle optegnelserne og installere nye magnetbånd på Cocoon. Efterfølgende blev de modtagne oplysninger læst, dechiffreret og grundigt undersøgt. En analyse af optagelserne viste hurtigt, at Sovjetunionen var sikker på pålideligheden og umuligheden af at aflytte kablet, så mange meddelelser blev overført i klar tekst uden kryptering.
Takket være rekognoseringsudstyr og brug af specialiserede atomubåde fik den amerikanske flåde i mange år adgang til klassificerede oplysninger, der direkte vedrørte Sovjetunionens og USA's sikkerhed. Det amerikanske militær fik adgang til information om hovedbasen for de strategiske ubåde i Stillehavsflåden.
Ivy Bells rekognoseringsfejl
På trods af at Operation Ivy Bells var en af de mest succesrige efterretningsoperationer fra den amerikanske flåde, CIA og NSA under den kolde krig, endte det med fiasko. Efter mere end otte års lytning til sovjetiske sømænds kommunikation i Fjernøsten blev oplysninger om rekognoseringsudstyret forbundet til undervandskablet kendt af KGB. En NSA -officer gav oplysninger om Ivy Bells -operationen til den sovjetiske bopæl i USA.
Det var Ronald William Pelton, der mislykkedes en polygraftest i oktober 1979, da han blev spurgt om stofbrug. Testen blev udført som en del af den næste certificering og påvirkede Peltons karriere, der blev degraderet, frataget adgang til klassificerede oplysninger, samtidig blev månedslønnen for en NSA -medarbejder reduceret til det halve. Ronald Pelton ønskede ikke at klare denne situation og henvendte sig allerede i januar 1980 til den sovjetiske ambassade i Washington.
Pelton, der har arbejdet på NSA i 15 år, har delt værdifuld information, som han havde adgang til i hele sin karriere. Blandt andet talte han om Ivy Bells -operationen. De modtagne oplysninger tillod de sovjetiske sejlere i de sidste dage af april 1980 at finde og rejse amerikansk rekognoseringsudstyr til overfladen, selve "Cocoon". Ivy Bells rekognoscering blev officielt opgivet. Det er mærkeligt, at Pelton for værdifuld information modtog 35 tusind dollars fra Sovjetunionen, at dette beløb ikke kan sammenlignes med omkostningerne ved det amerikanske budget til en rekognoseringsoperation i Okhotskhavet. Sandt nok var de oplysninger, den amerikanske kommando modtog i mange år, virkelig uvurderlige.
