Mange, der er glade for 2. verdenskrigs historie, kender navnet Michael Wittmann - et af de bedste tyske tank esser. Han kan sammenlignes med sådanne berømte luftas som Rudel eller Pokryshkin, men i modsætning til dem kæmpede han på jorden. Den 14. juni 1944 havde Wittmann 138 ødelagte kampvogne og 132 kanoner, hvoraf de fleste var på østfronten, men slaget, der skrev Wittmann i historien, fandt sted den 13. juni i Normandiet nær byen Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann blev født den 22. april 1914 i Bayern. Fra 1934 tjente han i Wehrmacht, fra 1936 i SS -tropperne. Deltog i de mest succesrige blitzkrieg -operationer mod Polen, Frankrig og Grækenland. Under invasionen af Sovjetunionen befalede han en peloton overfaldskanoner, fra 1943 modtog han en deling af tigre under sin kommando. På Tigris deltog Wittmann i slaget ved Kursk Bulge. Det var ved hjælp af Tiger -tanken, at Wittmann og hans besætning formåede at opnå så betydelige sejre.
Fra foråret 1944 tjente Wittmann i Normandiet, under hans kommando var 2. kompagni i den 101. tunge tankbataljon som en del af den 1. tankdivision "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Det var med dette firma, at Wittmann kæmpede sit mest berømte slag og besejrede intelligensen fra den 7. britiske pansrede division, kaldet "Desert Rats" for dens succeser i Afrika, nær byen Villers-Bocage. I denne kamp kom ikke kun Wittmanns dygtighed tydeligst til udtryk, men også den tyske tigertanks overlegenhed over de allieredes pansrede køretøjer. Under den flygtige kamp, der tog mindre end en halv time, ødelagde Wittmanns tank 11 allierede kampvogne, 13 pansrede mandskabsvogne og 2 anti-tank kanoner. Stort set takket være Michael Wittmanns afgørende handlinger blev det britiske gennembrud i retning af Villers-Bocage elimineret.
Michael Wittmann på sin tank
Michael Wittmann blev dræbt i aktion den 8. august 1944. Hans tank blev ramt fra luften af et missil affyret af angrebsflyet fra Royal Air Force Hawker "Typhoon" Mk.1B. Raketten ramte bagenden af skroget, gennemborede det venstre kølergrill og eksploderede. Rakets eksplosion fremkaldte en eksplosion i motorrummet og detonation af ammunition, en eksplosion fra tigeren rev tårnet af, hele besætningen på tanken blev dræbt. På tidspunktet for hans død var Wittmann et ridderkors med egetræsblade og sværd. For at understrege æren af prisen er det værd at bemærke, at kun 160 mennesker blev tildelt ridderkorset med egeblade og sværd.
Tank Tiger
I alt blev der produceret 1354 Tiger -kampvogne i Tyskland i krigsårene. Uden tvivl var det en af de bedste tunge kampvogne under Anden Verdenskrig. Dens layout gav meget behagelige arbejdsforhold for besætningen, primært i kamp, og gjorde det muligt bekvemt at placere alle de interne enheder. Vedligeholdelse af transmissionen kunne udføres inde fra tanken. Sammen med dette krævede dens seriøse reparation demontering af tårnet.
Transmissionen og betjeningen af tanken er værd at nævne separat. Intet var engang i nærheden af førerens bekvemmelighed på det tidspunkt, der simpelthen ikke eksisterede, den eneste undtagelse er "King Tiger", som havde en lignende transmission. På grund af brugen af et automatisk hydraulisk servodrev til at styre en tank, der vejer 56 tons, var det ikke nødvendigt at udføre nogen stærk fysisk indsats. Gear kan skiftes bogstaveligt med to fingre. Drejning af tanken blev udført ved at dreje rattet let. Det var så enkelt og bekvemt at kontrollere tigeren, at ethvert besætningsmedlem, der ikke havde særlige færdigheder, kunne klare det, hvilket var særlig vigtigt under kampforhold.
Der er ingen grund til at tale detaljeret om bevæbning af denne tank. Den høje ydeevne af dens 88 mm KwK 36 -kanon er velkendt. Det kan kun understreges, at kvaliteten af de anvendte seværdigheder fuldt ud svarede til de bemærkelsesværdige egenskaber ved selve pistolen. Zeiss optik gav tyske tankskibe mulighed for at opnå hits på mål på afstande på op til 4 km. Egenskaberne ved den 88 mm pistol - rustningspenetration, ildhastighed, dimensioner og vægt - indikerer, at tyskerne i 1942 traf det helt rigtige valg og gav deres tunge tank overlegenhed med hensyn til bevæbning til fremtiden.
På samme tid blev tigeren frataget sine fordele inden for rustningsbeskyttelse og våben på korte kampområder. Han kunne ikke manøvrere intensivt. Her var dens største ulempe påvirket - en alt for stor masse, som var forbundet med det irrationelle arrangement af skrogets rustningsplader, samt brugen af et chassis ved hjælp af et forskudt arrangement af ruller.
Ved at arrangere rustningspladerne med rationelle skråninger var designerne af Panther i stand til at opnå sikkerhedsparametre, der næsten lignede den tungere Tiger, mens de reducerede tankens masse betydeligt (med næsten 13 tons). Undervognen med brug af et forskudt arrangement af ruller havde en række væsentlige fordele - jævn kørsel, mindre slid på gummidæk. Men det var samtidig meget svært at betjene og fremstille, og havde også en stor vægt. Massen af Tiger-rullerne var 7 tons, mens den for den sovjetiske tunge tank IS-2 var dette tal 3,5 tons.
Kæmp på Villers-Bocage
En uge efter den allieredes landing i Frankrig var kompagniet under kommando af Wittmann stationeret på Hill 213 nær byen Villers-Bocage. Efter marchen fra byen Beauvais, under kontinuerlige angreb fra allieret luftfart, led Wittmanns 2. kompagni tab og omfattede 6 tigre. Fra den 12. til den 13. juni forberedte selskabet sig til kamp. Hele 101 tunge bataljon havde til opgave at forhindre briterne i at bryde igennem til flanken og bagsiden af Training Panzer Division, og også at holde vejen til Caen under kontrol.
Omkring kl. 8 den 13. juni lagde Wittmann mærke til en konvoj af britiske pansrede køretøjer, der bevægede sig langs vejen nær Villers-Bocage, cirka 150-200 meter fra sine positioner. Wittmann havde ikke alle kampoplysninger; han skitserede kun situationen i denne sektor af fronten. Som forhekset så han på konvojen i Cromwells og Shermans, eskorteret af Bren Carrier's pansrede mandskabsvogne mod Caen. Før Wittmann var fortrop til den berømte britiske Desert Rats -division. Wittmann kontaktede bataljonens hovedkvarter via radio, rapporterede situationen og anmodede om forstærkninger. Samtidig observerede han ikke passivt, hvad der skete og besluttede at angribe spalten alene. Han forstod, at han under normale forhold ikke ville have en eneste chance. Ved alle krigslove med en simpel styrkeforhold lignede hans angreb en sofistikeret selvmordsmetode.
Efter kampen sagde Wittmann:”Beslutningen om at angribe var meget vanskelig. Aldrig før har jeg været så imponeret over modstandernes magt, som da jeg så en søjle med pansrede køretøjer marchere mod Caen. Og alligevel tog jeg beslutningen om at angribe."
En af Cromwells ødelagt ved Villers-Bocage
Wittmann startede sin forklædte Tiger, nummer 205, men sidstnævnte havde motorproblemer. Derefter satte han sig hurtigt ind i bil nummer 212, gav ordren til resten af virksomhedens tanke om at holde positioner, og han bevægede sig selv mod søjlen. Efter at have henvendt sig til hende 100 meter åbnede han ild og med de to første skud ødelagde Sherman og Cromwell, der gik i kolonnens hoved, derefter satte han ild til tanken i halen og forhindrede derved resten i at trække sig tilbage. Derefter overførte han ild til pansrede mandskabsvogne placeret i midten. Wittmann ødelagde alt, hvad der dukkede op i hans synsfelt. Han angreb stationære mål og sendte projektil efter projektil mod kampvogne og pansrede mandskabsvogne næsten på nært hold, fra de korteste afstande, og til sidst vædret i siden af Cromwell -tanken, som blokerede hans indrejse i byen.
Wittmann sendte sin tank til centrum af Villers-Bocage, hvor han ødelagde yderligere 3 kampvogne fra hovedkvarterets gruppe i 4. regiment i den 22. pansrede bataljon, en tank af denne gruppe overlevede, da chaufføren tog ham fra gaden til haven i tide. Tanken kunne ikke åbne ild, skytten var ude af bilen på det tidspunkt. Kommandøren for en af Shermanerne, den 30-årige Stan Lockwood, efter at have hørt skyderiet i byen, bevægede sig mod slaget. 200 meter foran ham fandt han Wittmanns Tiger, som stod side om side og skød hurtigt langs en af gaderne. Lockwoods skytte formåede at skyde fire runder mod tigeren. En af dem rev sporet af tanken. Tyskernes tilbagevendende ild ventede ikke længe, Tiger -besætningen nedbragte halvdelen af bygningen på Sherman med deres skud og kastede slagmarken i støvskyer. Wittmann fortsatte med at skyde fra den immobiliserede tank og ødelagde alt, hvad der dukkede op i hans synsfelt. Til sidst ødelagde han 4. Cromwell i 4. regimentets hovedkvartergruppe. Efter at have hentet skytte, besluttede han at angribe tigeren bagfra, men til sidst blev han slået ud. Efter et stykke tid måtte Wittmann og hans besætning forlade den ødelagte bil og forlade byen til fods. Wittmann troede på, at han ville komme tilbage og tage sin tank.
Og så skete det til sidst. Om aftenen havde tyskerne fuldstændig besat Villers-Bocage. I udkanten af byen og på dens gader mistede briterne 25 kampvogne, 14 halvsporede M9A1 pansrede mandskabsvogne og 14 Bren Carrier pansrede mandskabsvogne samt hundredvis af soldater. Den tyske 101. tunge tankbataljon mistede 6 dyrebare Tiger -kampvogne under erobringen af byen, men samtidig skræmte den briterne så meget, at de mange uger senere var meget forsigtige og næsten ikke angreb byen.
