Kampagnen i 1853, takket være sejrene fra den russiske hær ved Akhaltsykh og Bashkadyklar, og flåden ved Sinop, bragte det osmanniske imperium til randen af militært nederlag. Den russiske hær forpurrede fjendens planer om at invadere dybt ind i det russiske Kaukasus og greb initiativet.
Krigens begyndelse i Kaukasus
En ny russisk-tyrkisk krig begyndte samtidigt i Kaukasus og på Donau. Den tyrkiske overkommando havde store planer for det russiske Kaukasus. I Istanbul planlagde de ikke kun at returnere de tidligere tabte landområder i Kaukasus, men også at bryde igennem til bredden af Kuban og Terek. Osmannerne blev presset til dette af franskmændene og briterne. Osmannerne håbede på støtte fra de nordkaukasiske højlandere. Den tyrkiske sultan hævede Imam Shamil til rang af generalissimo og lovede ham posten som guvernør i Tiflis efter hans erobring. Ved begyndelsen af krigen i Kaukasus havde den tyrkiske hær op til 70 tusinde mennesker. Osmannernes hovedkræfter var koncentreret i Kars, stærke løsrivelser var koncentreret nær Batum, Ardahan og Bayazet. Tyrkernes hovedmål i begyndelsen af krigen var Akhaltsykh og Alexandropol, hvorfra vejen til Tiflis åbnede.
Den russiske hær havde mere styrke i Kaukasus i begyndelsen af krigen - omkring 140 tusind mennesker. Men næsten alle disse tropper var bundet af den kaukasiske krig - kampen mod Imam Shamil, eller garnisoneret i byer og fæstninger, der forsvarede allerede besatte positioner og punkter. På grænsen til Tyrkiet var der kun omkring 10 tusinde soldater med 32 kanoner. I begyndelsen af krigen var de aktive kræfter i det separate kaukasiske korps under kommando af generalløjtnant Bebutov 35, 5 infanteribataljoner, 10 dragonseskadroner, 26 hundrede af kosakkerne og 54 hundredvis af georgisk milits (milits) med 75 kanoner. Disse styrker blev opdelt i tre afdelinger, der dækkede de vigtigste områder: Gurian -løsrivelsen af prins Gagarin, Akhaltsykh -løsrivelsen af prins Andronikov, korpshovedstyrkerne var Alexandropol -løsrivelsen under kommando af Bebutov.
Inden krigen begyndte, kunne Skt. Petersborg styrke sin gruppering i Kaukasus: i september 1853 overførte Sevastopols flådeeskadron under kommando af Nakhimov den 16.000. 13. infanteridivision fra Krim til Abchazien. Men zarens guvernør i Kaukasus, prins Vorontsov, forlod det meste af divisionen i Sukhum-Kala (nutidens Sukhumi) og sendte kun en lille del for at forstærke Akhaltsykh-løsrivelsen. Guvernøren Vorontsov og chefen for det kaukasiske korps, Bebutov, frygtede en tyrkisk landing i Abkhasien, derfor blev næsten hele 13. division tilbage til at forsvare kysten, selvom den øverste kommando i første omgang planlagde, at den russiske hær i Kaukasus med hjælp fra denne division, ville starte en afgørende offensiv for at fange Kars.
Det første fjendtlige angreb blev taget af garnisonen på posten St. Nicholas, der ligger på kysten nord for Batumi. Tyrkerne planlagde med et pludseligt slag at ødelægge en lille russisk garnison under kommando af kaptajn Shcherbakov og åbne vejen til Guria, og så var der en direkte vej til Kutais og Tiflis. Natten til den 16. oktober 1853 landede tyrkerne 5 tusinde tropper tre kilometer fra posten St. Nicholas. Osmannerne havde mere end tidoblet overlegenhed hos mennesker i forhold til den russiske garnison (sammen med de guriske militser).
Den russiske afdeling afviste det første angreb og efterfølgende angreb. Da ammunitionen løb tør og de fleste af soldaterne døde, inklusive chefen for den lokale milits, prins Gurieli, og da han så, at yderligere forsvar var umuligt, førte Shcherbakov resterne af garnisonen til at bryde igennem. Russiske soldater fra Black Sea Line Battalion slog enstemmigt med bajonetter og de guriske krigere - ved brikker. Og de brød igennem fjendens rækker ind i skoven. Kun tre officerer, 24 infanterister og en del af de guriske militsfolk kom levende ud af omkredsen, men såret. Osmannerne var bange for at forfølge dem i skoven. Således fratog helten hos forsvarerne af den lille russiske post den tyrkiske anatolske hær overraskelsesfaktoren.
Alakhtsykh
Den osmanniske øverstkommanderende (seraskir) Abdi Pasha planlagde yderligere at tage Akhaltsykh-fæstningen, hvorfra der var bekvemme ruter fra bjergene til sletten, til Mingrelia og Guria. Tabet af denne fæstning truede med at bryde båndene mellem de forskellige enheder i det separate kaukasiske korps. Tilbage i begyndelsen af oktober 1853 flyttede den tyrkiske kommando det 18-tusinde Ardahan-korps under kommando af Ali Pasha til Akhaltsy. Den russiske 7-tusindste Akhaltsykh-løsrivelse, der dækker det vestlige Georgien, var mærkbart ringere i styrke end fjenden.
I slutningen af oktober belejrede osmannerne Akhaltsykh. Imidlertid tabte de tyrkiske kanoner i artilleriduellen. Det russiske artilleris brand var mere præcist. Ali Pasha besluttede at udsætte overfaldet, da fæstningens befæstninger forblev næsten intakte. Ottomanerne besluttede at kaste en del af deres styrker på et gennembrud til byen Gori og videre til Tiflis gennem Akhalkalaki -distriktet og Borjomi -slugten. I spidsen for fjendens angreb var den lille fæstning Akhtsur. Dens garnison bestod af fire kompagnier fra Bialystok og Brest regimenter. Efter at have lært om fjendens tilgang, blokerede vores tropper Borjomi Gorge. Der kom snart forstærkninger - tre kompagnier fra Brest -regimentet og georgiske militser. Vores soldater afviste modigt alle fjendens angreb og gik derefter over til et modangreb og besejrede osmannerne.
Akhtsur -nederlaget tvang Ali Pasha til at ophæve belejringen af Alaltsikh. Imidlertid forlod tyrkerne slet ikke og indtog stærke positioner 2-3 km fra Akhaltsikh, ved Poskhov-Chai-floden. Den 12. november (24) ankom Tiflis militærguvernør Andronikov til frontlinjen. Han besluttede at angribe fjenden, indtil tyrkerne blev bedøvet efter nederlaget i Borjomi Gorge og modtog forstærkninger fra Ardahan og Kars. Ved daggry den 14. november (26) angreb russiske tropper fjenden i to kolonner. Efter en hård kamp væltede vores tropper det tyrkiske korps, der mistede 3.500 mennesker i dræbte og sårede. Næsten alt fjendens artilleri, ammunition, en marcheringslejr med alle forsyninger osv. Blev taget til fange. Vores troppers tab var over 400 mennesker.
Nederlaget for den osmanniske hærs Ardahan -korps var den første store sejr for Rusland i den østlige (Krim) krig. Akhaltsykh -sejren førte til udvisning af tyrkerne fra de gamle georgiske lande. Poskhovsky sandzhak blev en del af det russiske imperium.
Bashkadiklar kamp
I det første år af Krimkrigen var Akhaltsykh -sejren ikke den eneste i Kaukasus. I oktober sendte den tyrkiske kommando hovedstyrkerne i den anatolske hær (op til 40 tusind mennesker) til Alexandropol. Den 2. november var de osmanniske tropper allerede 15 km fra Alexandropol og stoppede i en marcherende lejr i Bayandur -regionen. En 7.000-stærk løsrivelse under kommando af prins Obreliani kom ud for at møde fjenden. Han måtte foretage rekognoscering i kraft og stoppe osmannernes videre fremskridt.
Tyrkerne lærte om bevægelsen af den russiske løsrivelse og dens størrelse. Abdi Pasha besluttede at ødelægge den avancerede russiske løsrivelse og organiserede et baghold i de skovklædte bjerge nær landsbyen Karaklis. Det tyrkiske infanteri bosatte sig på flankerne af et smalt urenhed i bjergene, og osmannerne oprettede et 40-kanons batteri. Obrelianis løsrivelse foretog ikke rekognoscering og oprettede ikke engang forposter. Derfor var fjendens angreb pludseligt. Russerne blev imidlertid ikke overrasket, da salver af fjendtlige kanoner faldt på dem. De skubbede feltartilleri ud af konvojen og returnerede ild og knuste hurtigt det tyrkiske batteri. Da seraskirerne var klar til kamp, kastede seraskiret ikke infanteriet ind i angrebet. Han sendte kavaleriet for at omgå, så det ramte fjendens bagside. En lille russisk bagvagt af dragoner og muslimsk monteret milits mødte fjenden modigt. Under en hård kamp lykkedes det ikke osmannerne at vælte bagskærmen.
Ud fra kampens lyde gættede Bebutov, at fortroppen stod overfor fjendtlige styrker. Han sendte Obrelianis forstærkninger. Som følge heraf turde Abdi Pasha ikke fortsætte slaget og trak sig tilbage fra grænsen mod Kars. Kommandanten for det kaukasiske korps den 14. november førte sine styrker i jagten på fjenden. Det var imidlertid ikke muligt at indhente osmannerne. Efter tre dage med en opslidende march gav Bebutov soldaterne hvile. Russisk efterretning opdagede, at den osmanniske hær ikke var gået til Kars. Seraskir Abdi Pasha besluttede at kæmpe på hans territorium, nær fæstningen. Han rejste selv til Kars og overlod kommandoen til Reis-Akhmet-Pasha. I sidste øjeblik modtog den tyrkiske hær en befaling fra chefen for at trække sig tilbage bag murerne i Kara-fæstningen. Men det var allerede for sent, at russerne stod over for tyrkerne, og det var ikke længere muligt at trække sig tilbage i en sådan situation. Russerne på den tilbagetogende fjendes skuldre ville haste ind i Kars. Derfor forberedte tyrkerne sig til kamp på Kara-vejen nær landsbyen Bashkadyklar (Bash-Kadyklar). Tyrkerne indtog en stærk position på tværs af Mavryak-Chai-floden, rejste markfæstningsanlæg og lagde batterier i de befalende højder. Terrænet tillod tyrkerne at manøvrere deres reserver og modtage forstærkninger fra Kars. Derudover havde den tyrkiske hær en alvorlig numerisk fordel - 36 tusind mennesker (heraf 14 tusinde kurdiske kavalerier) med 46 kanoner mod omkring 10 tusinde russiske soldater med 32 kanoner.
Den 19. november (1. december), 1853, begyndte slaget med en artilleriildkamp. Derefter gik de russiske tropper til angreb. Den første linje (4 riffelbataljoner med 16 kanoner) blev ledet af chefen for det georgiske grenadierregiment, prins Obreliani. Flankerne blev leveret af kavaleriet af prins Chavchavadze og general Baggovut - dragoner, kosakker og georgisk milits. Generalmajor Prins Bagration -Mukhransky (en slægtning til den berømte patriotiske krigs helt) befalede den anden linje - tre bataljoner af Erivan carabinieri og tre bataljoner af georgiske grenaderer. I reserve var der kun to karabinskabsfirmaer og det 4. Don Cossack -regiment samt en del af korpsets artilleri.
Osmannerne afviste angrebet på den første linje af russiske tropper. Russiske tropper mistede al bataljon og næsten alle kompagnichefer. General Ilya Obreliani blev dødeligt såret. Efter denne succes indledte det tyrkiske kavaleri, der stod på flankerne, et modangreb, der forsøgte at dække den russiske løsrivelse, som netop havde trukket sig tilbage fra slaget. Situationen var kritisk. For at redde situationen førte Bebutov personligt et modangreb på reserven - to kompagnier fra Erivan Carabinieri -regimentet. Tyrkerne accepterede ikke slaget og flygtede tilbage. Russiske tropper reorganiserede og indledte et nyt angreb. Hovedslaget blev ramt af fjendens 20-kanons batteri i midten.
I mellemtiden væltede Nizhny Novgorod -dragoner og Kuban -kosakkerne fra general Baggovut på venstre flanke fjendens kavaleri og brød frem. De krydsede floden og nåede et bjergplateau, hvor det tyrkiske infanteri dannede en firkant. Her blev hovedrollen spillet af hestekanonerne fra Esaul Kulgachev. Fra den nærmeste afstand begyndte de at skyde fjenden med buckshot. På samme tid frastødte vores kosakker et desperat angreb fra sultanens lanceringer. Denne succes tillod Nizhny Novgorod -dragoner at skære ind på fjendens firkant, som allerede var forstyrret af artilleriild. Herefter faldt det tyrkiske torv fuldstændig fra hinanden. Tyrkerne, til fods og til hest, flygtede. Bagefter begyndte Baggovuts kavaleri at komme ind bag på fjendens bataljoner i midten. Derefter blev resultatet af slaget bestemt til fordel for den russiske hær. Tyrkerne vaklede og begyndte i grupper at trække sig tilbage til deres marcheringslejr. De tyrkiske tropper, som endnu ikke havde deltaget i slaget, flygtede i mængder af tusinder til deres venstre fangt og videre ad vejen til Kars.
På højre flanke kæmpede tyrkerne stadig. Enorme hestemasser af kurdere og basjibasuker angreb her. De forsøgte at bryde modstanden fra en lille afdeling af Prince Chavchavadze - Nizhny Novgorod -dragoner og georgisk milits. Fire hundrede Don -kosakker fra reserven kom dem til rette i tide. De holdt angrebet af fjendens overlegne styrker tilbage i tre timer (8 - 10 gange!). Ikke desto mindre drev kavaleriet af prins Chavchavadze osmannerne tilbage. Det russiske kavaleri på højre flanke var imidlertid så udmattet, at det ikke kunne forfølge fjenden.
I midten blev tyrkernes modstand endelig brudt. Bebutov kastede ekstra artilleri i kamp under kommando af general Brimmer. Pistolbesætningerne blev placeret i den første linje og åbnede ild mod fjenden. Tyrkerne kunne ikke længere modsætte sig det russiske artilleri og flygtede. Det russiske infanteri styrtede ind i et afgørende angreb og kørte de tyrkiske hærs blandede bataljoner. Russiske tropper erobrede landsbyen Oguzly, hvorfra vejen til Kars var. Den anatolske hær flygtede til Kars. Det eneste, Reis-Akhmet Pasha kunne gøre, var at dække folkemængderne på det flygtende infanteri med sit kavaleri.
Nat faldt på, og de russiske tropper var udmattede af slaget, få i antal for at forfølge den besejrede fjende, der beholdt en mærkbar numerisk fordel. Bebutov beordrede at stoppe forfølgelsen og trak tropperne til hvile. Tyrkerne flygtede til Kars. Den tyrkiske hær tabte i dette slag over 6 tusinde mennesker dræbt og sårede, 24 kanoner, hele lejren med alle forsyninger. Russiske tab udgjorde 317 mennesker dræbt og omkring 1.000 sårede.
Det var en strålende sejr. Bebutov med 10 tusinde korps besejrede fuldstændigt hovedstyrkerne i den tyrkiske anatolske hær med 36 tusind mennesker. Kommandanten for det kaukasiske korps kunne dog ikke med så små styrker gå til angrebet på Kars. Således forpurrede den russiske hær på den kaukasiske front fjendens planer om at invadere dybt ind i det russiske Kaukasus og opfangede det strategiske initiativ. Den russiske hærs sejre ved Akhaltsykh og Bashkadyklar og flåden ved Sinop satte det osmanniske imperium på randen af militært nederlag. Dette tvang imidlertid England og Frankrig, der stod bag Tyrkiet, til at gå i krig for at redde Porto.
