Målet med det amerikanske Littoral Combat Ship -program var at bygge et stort antal skibe, der var i stand til at løse en række missioner på korte afstande fra kysten. Seriel konstruktion af skibe af to typer blev lanceret, med et standard sæt udstyr og i stand til at modtage specialiseret udstyr. Lige fra begyndelsen af testene begyndte LCS -skibene imidlertid at stå over for forskellige problemer. Denne gang, ifølge de amerikanske medier, forhindrer tekniske og administrative vanskeligheder den planlagte indsættelse af skibene i 2018.
Den mest interessante nyhed den 11. april blev offentliggjort af USNI News -webstedet - den officielle publikation af US Naval Institute. Fra repræsentanten for kommandoen for overfladegruppering af Stillehavsflåden lærte publikationen om de aktuelle problemer med vedligeholdelse og organisering af kamparbejdet på skibene i LCS -familien. På grund af en række uløste problemer skal flåden revidere den godkendte tidsplan for indsættelse af sådanne skibe på baser. Derudover er militærtjeneste i fjerntliggende regioner truet.
Den nuværende situation blev beskrevet for USNI News af kommandør John Perkins, der har stillingen som talsmand for overfladestyrkerne i Stillehavet. Ifølge ham er tre af de fire LCS -skibe bygget efter den allerførste ordre i øjeblikket i drift. Også fire af de otte nyere skibe, der kom i drift lidt senere, forbliver i mindre og mellemstore reparationer. Således ud af et dusin bygget skibe fortsætter kun fem med at tjene - mindre end halvdelen. Alle andre gennemgår Post Shakedown -tilgængelighed (reparation og genopretning efter en vandretur). Dette påvirker overfladekræfternes potentiale betydeligt.
Den nuværende situation kompliceres af den specifikke tilgang til drift og service af skibe. I 2016 introducerede kommandoen nye metoder til uddannelse af besætninger og distribution af skibe mellem formationer. I overensstemmelse med denne beslutning skulle de fire første skibe i serien forblive på basen i San Diego (Californien) og overtage uddannelsen af nye besætninger. Derudover var det med deres hjælp planlagt at teste nye typer udstyr og våben til andre LCS. Alle andre skibe blev foreslået at blive bragt ind i eskadriller på fire enheder.
Som en del af hver sådan underopdeling skal ét skib udføre funktionerne i en kamptræning. De tre tilbageværende LCS modtager deres egne opgaver: kamp mod kystmål, forsvar mod ubåde og søgning efter søminer. Således skal eskadronens tre skibe konstant tjene, og det fjerde er involveret i at løse kampmissioner, hvis det er nødvendigt, som et middel til at styrke gruppen.
Det er let at se, hvordan implementeringen af sådanne planer ser ud i øjeblikket. Af de fire skibe i San Diego er der kun et, der er i stand til at fortsætte med at uddanne sejlere. To eskadriller, der er egnede til indsættelse, er halvt "drænet for blod" og kan heller ikke fuldstændigt løse de opgaver, der er tildelt dem. I en sådan situation skal flådestyrkerne opfylde de godkendte planer for overførsel af skibe til nye baser i visse områder. Det er klart, at de ikke vil være i stand til at gøre det inden for den givne tidsramme.
USNI News minder om, at programudøvelsen for ubemandede og små kombattanter tidligere har annonceret planer om at indsætte kampenheder. Så i 2018 var det planlagt at overføre et LCS-skib i klasse Freedom fra Mayport (Florida) til Bahrain. Dette skib skulle være det første LCS i den amerikanske 5. flåde. Derudover skulle der sendes to uafhængigheds -LCS'er fra San Diego til Singapore. Det blev antaget, at afsendelse af tre skibe til nye baser ville øge kampeffektiviteten af de amerikanske overfladestyrker i kystzonerne og havene i Det Indiske Ocean.
De seneste nyheder om tilstanden af de eksisterende skibe, annonceret af kommandør J. Perkins, tillod USNI News at drage ikke de mest optimistiske konklusioner. Publikationen hævder, at i den nuværende situation i år vil den amerikanske flåde ikke kunne sende den første LCS til Bahrain. De to skibe, der skal sendes til Singapore, skal først gennemføre PSA -proceduren. Derefter er uddannelse og certificering af besætningerne påkrævet, hvorefter de vil kunne forlade en ny base. Der er al mulig grund til at tvivle på, at mindst én LCS ankommer til Singapore i 2018.
Som det viste sig, påvirker problemer med servicering af skibe ikke kun indsættelse, men også besætningstræning. Desuden forværrer sådanne vanskeligheder kun situationen med militærtjenesten. For fuld og rettidig uddannelse af søfolk på vest- og østkysten bør de første skibe i LCS -projektet, som nu er ved at blive uddannet, indsættes. De er imidlertid stadig under planlagt reparation efter kampagnerne og er ikke klar til at fortsætte deres service. Derudover fortsætter programmet for deres modernisering og korrigerer de mangler, der blev identificeret under driften af alle skibe i serien.
Som et resultat viser det sig, at de amerikanske flådestyrker i øjeblikket ikke kan sende "kystzoneskibe" til nye vagtstationer på grund af det utilstrækkelige antal af den aktive gruppe, samt på grund af de lave personaletræningsfrekvenser. Som følge heraf starter LCS -tjenesten på oversøiske baser, der oprindeligt var planlagt til 2018, først i 2019.
USNI News opfordrer dog til at forstå den aktuelle situation. Der er en række objektive faktorer, der i en eller anden grad påvirker flådens drift og kan forværre situationen. Ikke desto mindre er der også positive aspekter ved dette.
For det første minder publikationen om, at ethvert nyt og komplekst projekt altid støder på vanskeligheder, som blandt andet påvirker arbejdsvilkårene negativt. Den anden faktor er forskellen mellem LCS -skibene i den nye serie fra de fire første. Baseret på resultaterne af test og drift af tidlige skibe blev projekterne redesignet. I denne forbindelse adskiller de otte nye skibe sig fra de fire ældre i design, udstyr og kampmuligheder. Naturligvis er besætningstræningsprogrammer også forskellige. J. Perkins påpegede også, at LCS -skibe efter servicestart kan modtage nyt udstyr og våben. Også for sådanne innovationer skal du betale med tiden.
Endelig, efter de berygtede og tragiske begivenheder sidste år, er den amerikanske flåde begyndt at være mere opmærksom på sikkerhedsspørgsmål. I forbindelse med vedligeholdelse og reparation realiseres dette i form af mere præcist arbejde fra specialister og øget kvalitetskontrol. Som følge heraf tager service under standard PSA -programmet længere tid, og derfor forbliver skibet længere i kajen uden at kunne gå ind i kamptjeneste.
Endnu et problem nævnes, som er direkte relateret til organisering af reparationer. Skibe LCS type Independence har et tre-skrogs design, som pålægger visse begrænsninger for deres service. Det meste af det nødvendige arbejde, herunder vedligeholdelse efter turen, skal være tørdocket. Alle sådanne skibe tjener på vestkysten, hvor der i øjeblikket er en reel mangel på havne. Skibsbygnings- og skibsreparationsvirksomheder er fyldt med flådeordrer, og de kan ikke altid acceptere et andet skib til reparation. Denne omstændighed viser sig at være en anden faktor med en negativ effekt.
I øjeblikket er situationen med skibene på Littoral Combat Ship som følger. San Diego er baseret på LCS Squadron 1 (LCSRON-1), som omfatter USS Freedom (LCS-1), USS Independence (LCS-2), USS Fort Worth (LCS-3) og USS kamptrænere Coronado (LCS- 4), bygget efter to designs. Skibe med halenumre fra en til tre er i drift. Coronado vendte for nylig tilbage fra Singapore. I en overskuelig fremtid vil han deltage i de næste tests af minehandlingssystemer. Lidt senere, når de forlader dokkerne, vil andre skibe med andet udstyr deltage i testene.
Den anden eskadrille omfatter skibe USS Jackson (LCS-6), USS Montgomery (LCS-8), USS Gabrielle Giffords (LCS-10) og USS Omaha (LCS-12), bygget i henhold til Independence-projektet. "Jackson" er et træningsfartøj, mens andre er designet til at løse virkelige problemer. Imidlertid er forbindelsens potentiale begrænset, da halvdelen af dets skibe endnu ikke er indgået i flådens kampsammensætning.
På basen i Florida betjener LCSRON-2-forbindelsen, som allerede har modtaget skibene USS Milwaukee (LCS-5) og USS Detroit (LCS-7). I 2018 skulle to nye skibe begynde at servicere-USS Little Rock (LCS-9) og USS Sioux City (LCS-11). I denne eskadrille er et uddannelsesfartøjs rolle tildelt USS Milwaukee (LCS-5). Alle andre skal til gengæld deltage i løsning af rigtige kampmissioner.
De nuværende planer i Pentagon giver mulighed for konstruktion af 30 skibe Littoral Combat Ship af to typer. Et dusin er allerede kommet ind i flåden eller forbereder sig på det, og der er allerede ordrer på nye skibe. Sidste efterår underskrev flådestyrkerne den seneste kontrakt om konstruktion af skibe med skrognumre LCS-29 og LCS-30. Deres konstruktion begynder tidligst i 2020, og senest i midten af det næste årti går de i drift. Dette afslutter LCS -skibsbygningsprogrammet. Det amerikanske militær har ingen planer om at fortsætte byggeriet og erhverve nye skibe ud over de 30 allerede bestilte.
***
Det skal bemærkes, at de nuværende vanskeligheder med uddannelse af besætninger og indsættelse af skibe tilføjer den allerede betydelige liste over problemer i LCS -programmet. Dette program blev lanceret i begyndelsen af 2000'erne, og målet var at bygge en stor gruppe små multifunktionelle skibe, der var i stand til at udføre kampoperationer i kystzonen. Flere dusin sådanne skibe skulle indsættes langs begge kyster af det kontinentale USA samt på fjerntliggende baser.
Flere virksomheder deltog i udviklingen af projektet med det lovende kystzoneskib; Pentagon accepterede to projekter til implementering på én gang. En af dem blev udviklet af Lockheed Martin, den anden af General Dynamics. Ifølge navnene på hovedskibene blev projekterne betegnet henholdsvis uafhængighed og frihed. General Dynamics foreslog at bygge et trimaranskib, mens Lockheed Martin-projektet brugte et traditionelt enkeltskrogsdesign.
I overensstemmelse med kundens krav skulle skibene i LCS -familien løse en lang række kampopgaver. De skulle bære artilleri og missilvåben for at bekæmpe kyst- eller overflademål, og anti-ubåde og mine modforanstaltninger skulle også udvikles. Om nødvendigt skulle skibene deltage i rednings- eller humanitære operationer. Opfyldelsen af sådanne krav var forbundet med visse vanskeligheder, som påvirkede projekternes fremskridt negativt.
Ved udgangen af det sidste årti var et nyt problem opstået fuldt ud. Udviklingen af to projekter og konstruktionen af de fire første skibe viste sig at være uoverkommelig dyr og lå uden for det planlagte budget. I den forbindelse var der forslag om at opgive LCS -programmet på grund af dets uacceptable omkostninger. Ikke desto mindre fortsatte konstruktionen af serielle skibe efter en pause. Inden da blev projekterne imidlertid seriøst revideret til billigere priser.
Skibenes foreslåede tekniske udseende blev også kritiseret. Opgaverne for dem fastsatte løsningen af de vigtigste kampmissioner, men hvad angår reelle egenskaber og kapaciteter, viste de byggede skibe sig langt fra at være ideelle. I den forbindelse fortsatte udviklingen af to projekter, og skibene begyndte at modtage nyt udstyr eller våben. Denne proces fortsætter den dag i dag.
Nuværende planer giver mulighed for konstruktion af 30 skibe, og alle nye skibe svarer til de opdaterede og billigere projekter. Omkring en tredjedel af disse planer er allerede implementeret, men programmet står over for nye udfordringer. På grund af tekniske vanskeligheder, behovet for regelmæssig vedligeholdelse og de særlige forhold ved personaletræning er omkring halvdelen af de færdige skibe endnu ikke i stand til at gå til søs og løse de tildelte opgaver. I fremtiden kan situationen ændre sig til det bedre, men alligevel vil den amerikanske flåde stå over for problemer i nogen tid.
I det nuværende 2018 planlagde Pentagon at implementere tre LCS -skibe på fjerne baser. Et skib skal til Bahrain, to til Singapore. Som den nuværende situation viser, flyttes sådanne planer til det næste 2019. Tidligst i slutningen af 2018 vil det være muligt at returnere pengeskibene fra reparationer og sætte nye i drift. Og først efter det vil LCS kunne tjene ikke kun på hjemmebaser, men også i fjerntliggende områder.
Kommandoen over flådestyrkerne ser og forstår de eksisterende problemer. Der træffes mulige foranstaltninger for at løse dem, som som forventet vil gøre det muligt at bygge alle bestilte skibe, tage dem med i flådens kampsammensætning og fordele dem mellem baserne. Imidlertid kan der opstå nye vanskeligheder, som igen vil kræve tid og kræfter at slippe af med. Desuden har Littoral Combat Ship -programmet lidt under omdømme i de seneste år. Det er usandsynligt, at programmets succeser helt vil kunne overskygge alle de kendte fejl, hvilket på et tidspunkt næsten førte til lukning.
Det interessante og lovende Littoral Combat Ship -projekt løb hurtigt ind i tekniske og økonomiske vanskeligheder. Derefter begyndte problemerne med konstruktion og drift. Sidstnævnte førte til afbrydelse af implementeringen af planer for indsættelse og kampservice. Tilsyneladende vil "Coastal Zone Warships" ikke være i stand til at blive en fuldgyldig komponent i flådestyrkerne i lang tid samt slippe af med deres dårlige ry.
