Som du ved, lancerede Pentagon i 1977 endnu et program til udvikling af avancerede luftfartøjssystemer. På få år præsenterede en række virksomheder deres nye projekter, hvoraf et fik militær godkendelse og blev anbefalet til videreudvikling. Det resulterede i udseendet af et betydeligt antal M247 Sergeant York selvkørende luftværnskanoner. Lidt senere blev der iværksat et initiativprojekt med arbejdsbetegnelsen LADS. Hans mål var at skabe et bugseret og let selvkørende luftværnssystem, maksimalt forenet med M247-maskinen.
Alt arbejde på en række projekter blev udført inden for rammerne af det store DIVAD -program (Divisional Air Defense System). I overensstemmelse med de originale kommissorier skulle den nye ZSU bygges på chassiset af M48 -tanken, mens våbenets og instrumentationens sammensætning fik lov til at bestemme af udviklerne. Som militæret senere besluttede, blev det mest succesrige projekt foreslået af Ford Aerospace. Dens selvkørende pistol, der havde et par 40 mm automatiske kanoner og radardetekteringsudstyr, modtog efterfølgende hærbetegnelsen M247 og navnet "Sergeant York".
Erfaren luftværnskanon LADS
Projekterne i DIVAD -programmet så lovende ud, men kort efter arbejdets start blev det klart, at lovende ZSU'er ikke ville være i stand til at dække alle behovene i jordformationer i det tøndeforsvar. Ford Aerospace foreslog snart at løse dette problem med et separat projekt. For at opnå de kendte fordele var det planlagt at bruge de eksisterende løsninger og enheder så bredt som muligt. Samtidig blev det nye projekt i de tidlige faser udviklet på initiativ og uden hjælp fra Pentagon.
I 1980 begyndte Ford Aerospace -specialister at samarbejde med kolleger fra gruppen af lovende udviklinger i 9. infanteridivision i den amerikanske hær. Sammen bestemte de det optimale udseende af en ny luftværnskanon, der var i stand til at supplere den lovende M247, men adskiller sig fra den i mindre kompleksitet og reducerede omkostninger. Det nye projekt fik et ret simpelt arbejdsnavn - LADS (Light Air Defense System - "Light Air Defense System").
LADS-projektet muliggjorde oprettelsen af et let og forenklet bugseret enkeltløbet luftfartøjssystem. Den maksimale forening med "Sergeant York" blev foreslået ved at låne færdige komponenter og forsamlinger. En sådan luftværsinstallation skulle udføre luftforsvar i nærzonen og bekæmpe lavtflyvende mål. Det kan bruges til at forbedre beskyttelsen af stationære genstande eller dække andre luftfartøjssystemer. Små dimensioner og vægt gjorde det muligt at introducere LADS i bevæbningen af lette infanteri eller luftbårne enheder.
Efter at have dannet projektets hovedbestemmelser foreslog udviklingsorganisationerne det til en potentiel kunde. Hæren og luftvåbnets kommando viste interesse for det foreslåede system og gik med til at yde den nødvendige støtte. I løbet af de næste par år skulle branchen færdiggøre designet og indsende prototyper. Vellykket test gjorde det muligt at regne med lanceringen af masseproduktion og vedtagelsen af LADS i drift.
Problemet med at reducere dimensionerne på den lovende installation blev løst ved hjælp af originale layoutløsninger. Dette førte blandt andet til dannelsen af et usædvanligt og futuristisk udseende af komplekset. På samme tid blev genkendelige eksisterende enheder betragtet som en del af det originale ydre.
Mobiliteten i LADS -installationen skulle tilvejebringes af en bugseret vogn med et hjulstræk. Det blev foreslået at bruge en platform udstyret med to par hjul og fire glidesenge. Ved indsættelse skulle hydraulikken sprede sidstnævnte til siderne og derved sikre hele kompleksets stabile position. Projektet gav mulighed for cirkulær vejledning af våben i et vandret plan. Systemet i transportpositionen kan trækkes af enhver traktor med tilstrækkelige egenskaber.
Det vides, at Ford Aerospace-ingeniører og specialister fra 9. division på et bestemt tidspunkt udarbejdede muligheden for at bygge en selvkørende version af LADS-komplekset. I dette tilfælde skulle kampmodulet være placeret på et lovende hærkøretøj HMMWV. Beregninger viste imidlertid hurtigt, at et sådant chassis sandsynligvis ikke kan klare store belastninger. Humvee blev afvist som våbenbærer. Denne platform fandt imidlertid snart en ny applikation i projektet.
Selvkørende pistol M247 Sergent York
På vognens centrale platform blev det foreslået at montere en bevægelig base af kampmodulet med våben, observationsudstyr og en førerhus. Direkte på basen var der et par lave sidestøtter påkrævet til montering af den svingende del. Også forsynet med en fritliggende bagbjælke med et rektangulært hus beregnet til installation af kraftenheder.
Den svingende enhed i LADS -komplekset er af stor interesse. Forfatterne af projektet foreslog at bruge originale layoutløsninger, hvilket førte til et karakteristisk udseende. Den forreste del af enheden blev dannet af et par afkortede kegler af forskellige størrelser; pistolens tønde blev trukket gennem toppen af fronten. Bag den brede bageste kegle var en cylindrisk overflade forsynet med to store fordybninger i siderne, der er nødvendige til installation på understøtninger. Bag en sådan "cylinder" på kampmodulets bagvæg var der et rektangulært kasseformet kabinet, over hvilket førerhusets ruder var placeret.
For at fremskynde designet og forenkle den videre produktion blev det besluttet at bruge det eksisterende våben. LADS-komplekset modtog en 40 mm Bofors L70 automatpistol i den version, der tidligere blev oprettet til M247 SPAAG. Denne pistol kunne skyde op til 330 runder i minuttet og trygt ramme mål i områder op til 4 km.
Pistolen var udstyret med et ammunitionsforsyningssystem baseret på ideerne om Sergeant York -projektet. På samme tid blev ammunitionslasten i form af 200 skaller placeret i en stor butik, bogstaveligt talt sat på modtageren og pistolen. Det var denne detalje, der førte til brugen af koniske kropselementer og udseendet af et karakteristisk udseende. Der blev udviklet automatiserede genindlæsningssystemer, der fremskyndede forberedelsen til kamparbejde og ikke krævede menneskelig indgriben. Skallerne blev lastet gennem luger i siderne af det koniske hus.
Bag på skroget skulle der monteres en lav mast, udstyret med en blok af elektronisk udstyr. Det blev foreslået at udstyre LADS -systemet med en radarstyringsstation, identifikationsmidler, en laserafstandsmåler, et termisk billedsyn og et akustisk detektionssystem. Næsten alle disse komponenter blev lånt fra M247 -projektet. Behandlingen af oplysninger fra detektionsmidlerne og generering af kommandoer til aktuatorerne skulle udføres ved hjælp af den eksisterende automatisering, også hentet fra den eksisterende prøve. Vejledning blev udført ved hjælp af hydrauliske og elektriske drev.
Der var kun en person til at styre driften af komplekset. Hans arbejdsplads var inde i hovedbygningen, bag artillerisystemet. Cockpittet var forbundet med den svingende artillerienhed, hvilket gav nogle fordele og ulemper. Operatøren kunne bruge standard elektronisk, optisk eller akustisk overvågningsudstyr, og derudover kunne han overvåge situationen ved hjælp af den øverste ruder-lanterne. Operatørkabinen var forseglet og beskyttet mod masseødelæggelsesvåben.
LADS -system i kampstilling
Kort før starten af LADS -projektet begyndte Ford Aerospace at udvikle en mobil kommandopost PCC (Platoon Coordination Center). Et sådant center var baseret på HMMWV -chassiset og modtog et komplet sæt detektionsudstyr taget fra M247 -projektet. Derudover skulle den bære kommunikations- og kontroludstyr. Kommandopostens opgave var at overvåge luftsituationen med udstedelse af målbetegnelse til forskellige luftforsvarssystemer, fra bærbare luftværnssystemer til selvkørende kanoner af typen "Sergeant York".
Efter starten på LADS -udviklingen opstod et nyt forslag inden for rammerne af PCC -projektet. Det blev foreslået at supplere dette køretøj med fjernbetjening af det bugserede luftværnssystembatteri. Således kunne kommandoposten ikke kun udstede målbetegnelse, men også direkte kontrollere driften af individuelle luftforsvarselementer. En sådan tilgang ville i høj grad forenkle kamparbejdet ved at reducere menneskelig deltagelse. En anden fordel var den reducerede responstid, nu kun begrænset af mulighederne i elektronik og kommunikationssystemer.
Efterhånden som det udviklede sig, modtog det lovende LADS -projekt kun positive vurderinger. Det system, der blev foreslået på initiativ, gjorde det muligt at supplere andre komplekser og lukke nogle af de resterende nicher i luftforsvarsstrukturen. Derudover blev det nye system, der havde maksimal forening med den allerede oprettede M247 Sergeant York, kendetegnet ved de lavest mulige omkostninger. Naturligvis var der også visse ulemper ved tønde-luftfartøjssystemer, men i lyset af de eksisterende fordele så de ikke fatale ud.
Generelt var den skabte luftværnskanon ikke ringere end moderne og lovende modeller i sin klasse, som var tilgængelige eller skabt i andre lande. På samme tid var LADS i en række parametre og med hensyn til nogle designfunktioner bedre end sine konkurrenter. Således havde militæret al mulig grund til optimistiske vurderinger og kunne lave store planer for fremtiden.
Med militærets fulde støtte afsluttede Ford Aerospace projektet over flere år og udarbejdede al den nødvendige dokumentation. Senest i begyndelsen af 1983 begyndte konstruktionen af den første prototype af LADS -komplekset på en bugseret hjulvogn. I den nærmeste fremtid var det planlagt at sende det til teststedet.
Imidlertid begyndte testene aldrig. På dette tidspunkt begyndte skyer at samle sig over DIVAD -programmet og M247 -projektet. Problemerne med disse projekter kan ramme den relaterede udvikling. Husk, at vinderen af DIVAD -programmet i person som ZSU fra Ford Aerospace blev valgt tilbage i 1981, og denne beslutning blev straks kritiseret. Ikke desto mindre dukkede det næste år op til levering af det første parti med 50 selvkørende kanoner, og der blev også dannet planer om yderligere masseproduktion.
På trods af sejren i konkurrencen og udseendet af en kontrakt for masseproduktion, opfyldte den eksisterende M247 -maskine ikke fuldt ud kravene. Hun viste utilstrækkelig pålidelighed og passede heller ikke ind i de oprindelige omkostningsplaner. Allerede i 1983 blev "Sergeant York" -projektets videre skæbne genstand for kontroverser. Fremtiden for relaterede projekter var også i tvivl.
PCC kommandomaskine
Manglen på en endelig beslutning om ZSU M247 førte til en midlertidig suspension af arbejdet under LADS -projektet. Skandalen omkring DIVAD -programmet tillod ikke, at der blev afsat de nødvendige midler til test af den byggede prototype, og fremtiden for den bugserede installation forblev uklar i de næste mange år.
I slutningen af sommeren 1985 syntes der et ordre om at lukke M247 -projektet på grund af tilstedeværelsen af problemer og den manglende fornuft i at rette dem. Også for alle dens ufuldkommenheder viste teknikken sig at være ret dyr, og dens forbedring ville føre til nye omkostninger. Pentagon-ledelsen fandt dette uacceptabelt og besluttede at opgive de mislykkede selvkørende kanoner.
Det blev hurtigt klart, at opgivelsen af Sergeant York ZSU ikke ville tillade yderligere arbejde med LADS -emnet. Den bugserede enhed var kun af interesse i forbindelse med den selvkørende M247. Desuden kunne de økonomiske indikatorer for produktion og drift, der laves, kun opnås ved samtidig frigivelse af to komplekser. Egenproduktion af LADS viste sig at være for dyr.
Efter at have foretaget en ny analyse af luftforsvarets behov og muligheder, kom kommandoen til nye negative konklusioner for LADS. Militærlederne mente, at M1097 Avenger luftværnssystemer udstyret med guidede missiler ville blive et mere bekvemt og rentabelt middel til nærzone luftforsvar. Det bugserede modtagersystem så ikke bedst ud på deres baggrund.
I slutningen af 1985 besluttede Pentagon, efter at have undersøgt behov og muligheder, at opgive yderligere støtte til LADS -projektet. Som et resultat af de seneste forsøg samt i forbindelse med de observerede fremskridt har "Let luftforsvarssystem" mistet de fleste fordele og var derfor ikke af interesse for hæren. Da ordren om at stoppe arbejdet dukkede op, var der kun blevet bygget en prototype. Hans videre skæbne er ukendt. Mest sandsynligt blev installationen adskilt som unødvendig.
Lige fra begyndelsen blev LADS bugserede luftfartøjssystem oprettet som en tilføjelse til M247 selvkørende system, og denne funktion i projektet viste sig i sidste ende at være dødelig. Opgivelsen af "Sergeant York" fratog øjeblikkeligt LADS -systemet en række fordele og gjorde det ubrugeligt. Desuden gør nogle funktioner i DIVAD -programmet det muligt at hævde, at LADS -projektet oprindeligt ikke havde de største chancer for en vellykket gennemførelse. På en eller anden måde blev arbejdet med dette projekt indskrænket. Den amerikanske hær var aldrig i stand til at få et nyt trukket luftværnsartillerisystem.
