Kort efter udbruddet af Første Verdenskrig intensiverede de førende lande i Europa arbejdet med oprettelsen af lovende kampkøretøjer til forskellige formål. Et af de største problemer, der krævede en presserende løsning, var slagmarkens komplekse landskab, dannet af talrige kratere fra skaller, grøfter og skyttegrave. Det var indlysende, at ny teknologi nødvendigvis skal være i stand til at overvinde sådanne forhindringer. I begyndelsen af 1915 foreslog britiske designere et projekt til en maskine, der oprindeligt var tilpasset til at krydse grøfter. I historien forblev dette originale projekt under navnet Tritton Trench Crosser.
Forfatteren af det originale projekt med terrængående køretøj var William Tritton, en designer og specialist inden for landbrugsudstyr. Efterfølgende vil han foreslå flere andre projekter, der i sidste ende vil føre til fremkomsten af verdens første kampklare kampvogne. Desuden vil W. Tritton sammen med Walter Wilson blive anerkendt som opfinderen af tanken. Ikke desto mindre var der stadig flere år tilbage før det, og ingeniører arbejdede på andet udstyr. I løbet af dette arbejde dukkede flere interessante projekter efter hinanden op inden for rammerne af hvilke forskellige ideer af forskellig art blev testet. Især målet med Tritton Trench Crosser -projektet var at studere den oprindelige metode til at krydse nogle forhindringer. Faktisk skulle en lovende maskine blive en teknologisk demonstrator.
Erfaren Tritton Trench Crosser på prøve. Foto Landships.activeboard.com
En lovende prototype skulle krydse skyttegrave, hvilket førte til fremkomsten af det tilsvarende navn. Det korrekte navn på Tritton Trench Crosser -projektet oversættes præcist som "W. Trittons Trench Crosser". Der blev ikke brugt andre betegnelser.
W. Tritton planlagde at tage en af de eksisterende traktorer på et chassis med hjul som grundlag for terrængående køretøj i den nye model. En lignende maskine var egnet til brug som en prototype, der kræves for at teste den originale idé. I fremtiden kan der dog foretages visse ændringer i projektet. Anvendelsen af et chassis på hjul, i modsætning til spor, forenklede designet af udstyret. På samme tid efterlod hjulene langrendsevne, herunder dem med stor diameter, meget at ønske. Af denne grund besluttede projektforfatteren, at chassiset på hjul skulle suppleres med nogle nye enheder.
En af de enkleste og mest oplagte måder at krydse en grøft eller skyttegrav på er at lægge en eller anden bro. Flyet lagt over skyttegraven giver dig mulighed for at bevæge dig igennem det uden nogen begrænsninger på undervognens type og egenskaber. Det er dette princip, som den britiske ingeniør besluttede at bruge i sit nye projekt. Det blev foreslået at krydse grøfterne ved hjælp af et specielt maskindesign og en særlig bro båret af den. Til interaktion mellem terrængående køretøj og den transportable bro skulle der udvikles et specielt system.
Foster-Daimler traktor i original konfiguration. Foto Landships.activeboard.com
En seriel Daimler-Foster hjultraktor udstyret med en 105 hk benzinmotor blev valgt som grundlag for det eksperimentelle terrængående køretøj. En række af disse traktorer blev bygget kort før udbruddet af første verdenskrig af Foster, bestilt af sydamerikanske landbrugsvirksomheder. Ikke desto mindre blev alt dette udstyr, som var kendetegnet ved høj ydeevne, på grund af krigens udbrud rekvireret og overført til hæren. På kortest mulig tid har traktorer vist sig godt som bugserende køretøjer til forskellige trailere, våben eller specialudstyr. Efter fremkomsten af forslaget til forfatterskab af W. Tritton skulle en af de tilgængelige traktorer blive grundlaget for en prototype teknologidemonstrator. For at gøre dette skulle det ændres markant ved at fjerne nogle enheder og installere andre.
I den oprindelige konfiguration var Daimler-Foster-traktoren en to-akslet maskine med baghjul med stor diameter. På forsiden af den rektangulære ramme var der monteret en motor i et karakteristisk hus, bagved var der en ramme med tanke til brændstof og vand, der blev brugt i kølesystemet. Bagsiden af bilen var udstyret med en kontrolpost med håndtag til styring af driften af kraftværket og et rat forbundet til de forreste drejelige hjul. Under roret var der nogle transmissionsenheder, der forbandt motorakslen med baghjulsakslens aksler.
Diagram over maskinen i stuvet position. Figur Landships.activeboard.com
Et karakteristisk træk ved Daimler-Foster traktorerne var det originale kraftværk. Daimler sekscylindrede benzinmotor med 105 hk. indrettet i et højt firkantet kabinet. Ovenfra blev huset lukket af et låg i form af en afskåret pyramide, på toppen af hvilken et cylindrisk rør blev placeret. Et sådant hus var en af hoveddelene i det originale væskekølesystem. Varmefjernelse fra motoren blev udført i overensstemmelse med princippet om et køletårn: krumtaphuset blev vandet med vand ved hjælp af et rørsystem, og den genererede damp blev ledt ud i det øvre rør ved hjælp af en passende ventilator.
For at opnå høje trækkarakteristika modtog traktoren baghjul med en diameter på 2,5 m. Hjulene havde en egeret struktur, hjulets støtteflade blev dannet af buede metalplader udstyret med store flige. Forhjulene havde et lignende design, men havde en mindre diameter og ingen rillet overflade.
Som en del af det nye projekt blev det foreslået at fjerne nogle enheder fra basistraktoren og installere nye dele på den. Nogle ændringer måtte undergå maskinrammen, chassiset og andre systemer. Især er der blevet udviklet nye banekontroller. Projektet gav også mulighed for et originalt system, der forbedrede bilens langrendsevne og gjorde det muligt at krydse skyttegrave.
Sporbroen sænkes, og baghjulene rammer den. Figur Landships.activeboard.com
I overensstemmelse med W. Trittons projekt blev grundtraktoren frataget den forreste styreaksel med hjul med lille diameter. I stedet under rammens forside skulle rammen i det nye design have været fastgjort. Det bestod af to langsgående elementer af stor længde og forholdsvis stor højde. Ovenfra blev siderne suppleret med vandrette elementer. På bagsiden af den ekstra ramme syntes et lille område at rumme en del af besætningen og nogle kontroller.
Det forreste snit af de lodrette elementer i den ekstra ramme havde en afrundet form. På denne del af rammen blev det foreslået at fastgøre en buet metalplade med de nødvendige planparametre, ved hjælp af hvilken det blev foreslået at udføre den første fase af proceduren for krydsning af grøften.
En vandret tværgående akse med to ruller i enderne var placeret over det forreste ark. I den midterste del af akslen var der et tandhjul i kontakt med ormen. Sidstnævnte var på en lang akse, bragt til forreste ror og udstyret med sit eget rat. Disse anordninger skulle bruges til at styre flotationsindretninger.
William Tritton på baggrund af et terrængående køretøj i sit eget design. Foto Landships.activeboard.com
Direkte bag det forreste buede ark foreslog W. Tritton at placere en aksel med et forhjul med lille diameter. Et andet lignende hjul blev placeret under forsiden af bundtraktorrammen. Ifølge nogle rapporter blev forhjulene på det eksperimentelle terrængående køretøj kontrolleret. Der er imidlertid ingen præcise data om kontrolsystemer. De kendte oplysninger om maskinens design tyder på, at det inkluderede nogle drev for at ændre den relative position af traktorrammen og frontenheden, forbundet med et hængsel. Denne antagelse understøttes af tilstedeværelsen af et vandret placeret rat i den forreste kontrolstation, monteret på en lodret akse.
Det blev også foreslået at montere en ekstra foderenhed på bundtraktorens stel. Det var en vandret struktur med en trekantet profil. På bagsiden af denne enhed var der fastgjort en aksel med to ruller til kontakt med de kæder, der blev brugt i langrendssystemet.
Som opfundet af projektforfatteren skulle Tritton Trench Crosser krydse skyttegrave ved hjælp af sin egen sporbro i et ret simpelt design. Broen var en anordning af to langsgående bjælker forbundet med tværgående elementer. Hver sådan bjælke havde en rektangulær form og en vis højde. Bjælken var 4,5 meter lang og 0,6 m bred. Der var små ramper i bjælkernes for- og bagende. Bredden af en sådan bro svarede til baghjulets spor: det var dem, der skulle bruge denne enhed.
Terrengkøretøjet bevæger sig med den hævede bro. Foto Landships.activeboard.com
Det blev foreslået at transportere broen og forberede den til arbejde ved hjælp af to kæder af passende længde. En lang kæde blev fastgjort til hver bjælke på broen, forrest og bagfra indefra. Den forreste del af kæden gik fremad og blev sat på en rulle monteret på den tilsvarende aksel. Der blev kæden bøjet og forlænget til en rulle monteret på baghjulskassen. Derefter dækkede kæden rullen på bagakslen taget ud og vendte tilbage til akselbjælken. Som en del af midlerne til at overvinde forhindringer var der to kæder og to sæt ruller til deres spænding.
Det eksperimentelle terrængående køretøj skulle betjenes af en besætning på flere personer. To var placeret på platformen foran motoren og skulle arbejde med deres egne rat. Det vandret placerede hjul var ansvarligt for manøvrering, mens det vippede hjul blev brugt til at styre sporbroen. Den bageste rorstation, der var placeret på den bageste platform, var stadig udstyret med benzinmotor og gearkassestyringer. Der var ingen særlige operationelle krav til Tritton Trench Crosser, som gjorde det muligt at ignorere den lette kontrol, besætningsophold osv.
Processen med at overvinde grøften. Foto Justacarguy.blogspot.fr
William Tritton foreslog en usædvanlig måde at krydse skyttegrave på, som så sådan ud. Trench Cutter skulle nærmer sig grøften ved hjælp af et sæt med fire hjul på tre aksler. Efter at have stået over for en forhindring måtte besætningen bremse og langsomt skubbe bilens forside frem. På grund af den specifikke fordeling af enhedernes masse kunne frontrammen uden problemer hænges ud over voldgraven og flyttes fremad. Da køretøjet fortsatte med at bevæge sig fremad, kunne forhjulene på terrængående køretøj miste kontakten med jorden, men på samme tid måtte frontrammens frontark nå den yderste kant af skyttegraven og hvile på den.
Efter at have hængt bilen over forhindringen måtte besætningen bruge et af rattene på forreste station, hvormed kædespændingen blev svækket. På samme tid bevægede sporbroen sig væk fra rammen og sænkede sig til grøftens kanter og gik over i arbejdsstillingen. Efter at have lagt broen kunne føreren af Tritton Trench Crosser køre videre. Samtidig kunne forhjulene igen læne sig ned på jorden, og baghjulene kørte over broen og sank derefter også til jorden.
Efter at have overvundet forhindringen måtte besætningen køre et par meter og derefter bakke op. Dette var nødvendigt for at fjerne broen fra skyttegraven, derefter køre gennem den i den modsatte retning og returnere enheden til sin oprindelige position. En gang under bunden af terrængående køretøj blev broen trukket af kæder til transportpositionen. Derefter kunne bilen fortsætte med at bevæge sig indtil den næste skyttegrav.
Moderne layout af Tritton Trench Crosser. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
De overlevende diagrammer af Tritton Trench Crosser giver et skøn over dets dimensioner. Bilens længde nåede 10 m, bredde - 2, 8 m, højde - ca. 4,4 m. Sporbroens længde var 4,5 m, baghjul med en diameter på 2,5 m blev brugt.
I foråret 1915 blev en eksisterende Daimler-Foster-traktor leveret til en af de britiske industrivirksomheder, som skulle blive en prototype af Tritton Trench Crosser-maskinen. Snart mistede traktoren unødvendige enheder og modtog nye enheder, hvorefter den blev frigivet til test. Ændringen af bilen blev afsluttet i maj samme år, og snart begyndte kontrollerne i forholdene på teststedet.
Opgaven for prototypen Tritton Trench Cutter var at teste det originale forslag til at udstyre udstyr med sin egen sporbro. Af denne grund blev prototypen testet på et sted med flere skyttegrave i forskellige bredder. Testerne konstaterede hurtigt, at W. Trittons terrængående køretøj virkelig er i stand til at krydse skyttegrave på grund af de originale midler til at øge langrendsevnen. Uden særlige problemer kunne besætningen flytte næsen af bilen til den yderste kant af grøften, derefter sænke broen og bevæge sig over forhindringen.
Model, set forfra set ovenfra. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Ikke desto mindre blev der under testene opdaget og bekræftet åbenlyse og alvorlige fejl i projektet. Grøftens krydsningsprocedure var for lang til at blive brugt i en kampsituation. Derudover blev det foreslåede forsøgsbil ikke kendetegnet ved høj manøvredygtighed og mobilitet. Nu var det næppe muligt at regne med fortsættelsen af projektets udvikling og oprettelsen af en forbedret ændring af terrængående køretøj, tilpasset til brug i hæren.
Nogle kilder nævner arbejde med dannelsen af et muligt udseende af et fuldgyldigt kampvogn baseret på Tritton Trench Crosser terrængående køretøj. I dette tilfælde skulle alle enheder lukkes af et pansret legeme af en kompleks form. Det blev muligt at ændre og forstørre det buede frontark, som gav grøfternes skæringspunkt. Der kan også vises et maskingeværbeslag foran i skroget. Sporbroen, dens kæder og andre enheder, der er nødvendige for at øge langrendsevnen, forblev uden for det pansrede skrog. Denne version af projektet forblev på tegningerne.
Under testene bekræftede det originale terrængående køretøj dets egenskaber, men på samme tid viste det alle de eksisterende mangler. I sin nuværende form kunne maskinen ikke være af interesse ud fra et fremtidigt kampbrug. Videreudvikling af projektet gav heller ingen mening. Efter at have testet en prototype blev Tritton Trench Crosser -projektet lukket på grund af mangel på udsigter. Der er ingen nøjagtige oplysninger om den eneste prototypes skæbne. Mest sandsynligt blev den genopbygget til en traktor af den originale model og vendt tilbage til det gamle arbejde, og alle de originale enheder blev sendt til skrot.
En variant af et pansret kampvogn baseret på et eksperimentelt terrængående køretøj. Figur Landships.activeboard.com
Den mislykkede gennemførelse af det oprindelige projekt førte til fremkomsten af relevante konklusioner. Undervognen på hjul, selv suppleret med en sporbro, havde meget begrænsede udsigter i forbindelse med fremtidens kampkøretøjer. Meget mere interessant var larvepropeller, hvis udvikling blev besluttet at fortsætte i nye projekter. Allerede i 1916 førte disse værker til udseendet af de første kampværdige kampvogne.
Det skal bemærkes, at ideen om at bruge sporbroer, der transporteres af selvkørende køretøjer, blev videreudviklet. Sådanne produkter kunne virkelig lette overvindelsen af forskellige forhindringer med denne eller den teknik. Ikke desto mindre skulle broen for den mest effektive anvendelse være stor og som følge heraf transporteres med et separat selvkørende køretøj. Lignende ideer blev senere implementeret i massen af projekter af de såkaldte. tankbro -lag, hvis opgave er at installere passende tekniske strukturer til brug for andre kamp- og hjælpekøretøjer.
Tritton Trench Crosser-projektet var beregnet til at teste den oprindelige idé om at øge køretøjernes langrendsevne. Test af en enkelt prototype demonstrerede både funktionaliteten og de ekstremt lave egenskaber ved den foreslåede teknologi. Korte test gjorde det muligt at bestemme den videre udvikling af militær teknologi og afviste et af de naturligvis ubrugelige forslag i tide.
