10. november 2011: Indiens ubådsflåde falder fra alderdom, og nye både kommer ikke til at ankomme i tide. Det er ikke overraskende, at Indiens bureaukrati for forsvarsindkøb længe har været kendt for at være langsomt, skødesløst og stædig, især i et miljø, der kræver, at det fungerer hurtigt. Den sammenfiltrede historie med forsinkede ubåde er især smertefuld.
Ifølge planen skulle der ved slutningen af årtiet være et dusin nye ubåde i drift. I øjeblikket er kun seks af dem i tjeneste. De seks andre kan tilmeldes om fem år. Dette er svært at være sikker på, da producenten af de seks andre både endnu ikke er valgt. Forsvars bigwigs hævder en "grøn gade" til dette projekt, men kyndige observatører forventer ikke, at disse embedsmænd er hurtige.
Indiens forsøg på at bygge de første seks licenserede ubåde (Frankrigs Scorpene) er blevet udsat flere gange, og prisen er steget til $ 5 milliarder (hver $ 834 millioner). På trods af truslen mod Indien om at miste tusindvis af arbejdere og specialister med erfaring i at bygge moderne ubåde, synes bureaukrater i forsvarskøb ikke at have lært noget. Disse embedsmænd har allerede forårsaget mange forsinkelser og omkostningsoverskridelser i forhandlingerne om at bygge Scorpene dieselelektriske ubåde. Bureaukraterne var så skødesløse om aftalen, at den var næsten tre år bagefter. Men det er endnu længere bagefter, når man tager højde for de mange års forsinkelse, som indiske bureaukrater har forårsaget siden starten. Forsinkelser og dårlig forvaltning har allerede øget omkostningerne ved projektet på 4 milliarder dollar med 25 procent. Den første Scorpene forventes at blive taget i brug i 2015 og derefter en om året, indtil alle seks er leveret.
Der er en vis hastende karakter, fordi næste år vil fem af Indiens 16 ubåde (10 Kilo og to Foxtrot -klasser bygget af Rusland og fire tyske Type 209'er) blive nedlagt (nogle af dem er allerede halvt nedlagt på grund af alder og forfald). To år efter det vil Indien kun have fem fungerende både. Indien mener, at det har brug for mindst 18 ikke-nukleare ubåde for at håndtere Pakistan og Kina.
Imidlertid har embedsmænd og politikere været tøvende i næsten et årti, og indtil 2005 underskrev Indien ikke en aftale om at købe seks franske både i Scorpene -klasse. Forsinkelserne har fået franskmændene til at hæve priserne på nogle nøglekomponenter, og Indien har haft nogle problemer med at flytte produktionen til sig selv. Den første Scorpene skulle bygges i Frankrig og de resterende fem i Indien. Selvom der var forventet nogle problemer (Indien har fået licens til at fremstille sofistikerede våben i årtier), ophører indkøbsbureaukrater til forsvarsministeriet aldrig med at forbløffe, når det kommer til at forsinke arbejdet eller simpelthen komme i vejen.
Scorpene ligner de franske ubåde, der for nylig blev erhvervet af Pakistan, Agosta 90B. Den første Agosta blev bygget i Frankrig, og de to andre blev bygget i Pakistan. Scorpene -købet blev set som et svar til pakistanske Agostas. Scorpene er et senere design, et resultat af et samarbejde mellem franske og spanske ubådsbyggere. Agosta har en forskydning på 1.500 tons (overflade), dieselelektrisk drev, 36 besætninger og fire 533 mm (21 tommer) torpedorør (20 torpedoer og / eller skibsfartøjer). Scorpene er lidt tungere (1.700 tons), har et mindre besætning (32 personer) og er lidt hurtigere. Den har seks 533 mm torpedorør og bærer 18 torpedoer og / eller missiler. Begge modeller kan udstyres med AIP (luftuafhængig fremdrift). Dette gør det muligt for båden at blive under vandet længere, hvilket gør det sværere at finde. AIP-systemet gør det muligt for ubåden at være under vand i mere end en uge ved lav hastighed (5-10 kilometer i timen). Pakistanerne har evnen til at udstyre de to nuværende Agostas med AIP.
Under forhandlingen og underskrivelsen af Scorpene -leveringsaftalen var Indien dybt bekymret over den pakistanske flåde, men Kina betragtes i øjeblikket som den største modstander. Kinesiske ubåde er ikke så effektive som pakistanske ubåde på grund af mindre avanceret teknologi og mindre uddannede besætninger. Indien kan bruge sine Scorpenes til at modvirke ethvert forsøg fra Kina på at udvide sin marine tilstedeværelse i Det Indiske Ocean. Forsinkelser og omkostningsoverskridelser med Scorpene skaber således en del bekymring i Indien. I det tempo, hvor Indien bevæger sig, vil det dog tage næsten et årti, før alle seks Scorpenes kommer i tjeneste. Og så vil Indien have omkring et dusin ubåde (inklusive nukleare under opbygning). Kina vil have mere end 60 skibe, hvoraf cirka 20 procent er atomkraftige.
