Zhuhai, Kina-Et år efter Sovjetunionens sammenbrud solgte den kontante kreml til Kina meget af sit store militære arsenal, herunder det russiske luftvåbens stolthed, Su-27-jagerens stolthed.
I løbet af de næste 15 år blev Rusland Kinas største våbenleverandør og forsynede landet med 20 til 30 milliarder dollar i krigere, destroyere, ubåde, kampvogne og missiler. Det solgte endda Beijing en licens til at fremstille Su-27-jageren fra importerede russiske dele.
Men i dag er denne guldmine tørret op for Rusland, og for Kina er den lige begyndt.
Efter mange års arbejde med at kopiere russiske våben har Kina nået et vendepunkt. Det kan nu uafhængigt fremstille mange våbensystemer, herunder de mest avancerede jagere som Su-27. Han er også ved at bygge sit eget hangarskib.
Kinesiske ingeniører klonede ikke kun avionikken og Su-27 radaren. De udstyrer også deres fly med det sidste stykke af dette tekniske puslespil - en kinesisk bygget jetmotor.
I løbet af de sidste to år har Beijing ikke foretaget en eneste stor ordre i Rusland.
Og nu begynder Kina også at eksportere en væsentlig del af sine våben, hvilket undergraver Ruslands position i udviklingslandene, hvilket kan føre til en ændring af magtbalancen i en række hotspots på vores planet.
En sådan epokegørende ændring kunne bogstaveligt talt mærkes fysisk i den russiske pavillon under luftshowet i den sydkinesiske by Zhuhai i november. Rusland plejede at være stjernen i showet, der fascinerede publikum med forestillinger fra dets russiske Knights aerobatic team, viste krigere, helikoptere og transportfly og vandt milliarder af dollars i kontrakter.
Hun bragte ikke et eneste rigtigt fly til showet i år - bare en håndfuld plastmodeller, der blev passet af snesevis af kede sælgere.
Kina har i modsætning til Rusland udstillet og solgt den største forsendelse af sit militære udstyr offentligt. Og næsten alt er baseret på russiske teknologier og produktionshemmeligheder.
Pakistanske piloter fra Sherdils aerobatiske hold var æresgæster ved dette flyshow. De fløj med fly af russisk oprindelse, som i øjeblikket produceres af Pakistan og Kina.
"Vi var seniorpartnere i dette forhold - og nu er vi juniorpartnere," siger Ruslan Pukhov, der er medlem af forsvarsministeriets offentlige råd, et civilt rådgivende organ til militærafdelingen.
Ruslands knibe er en afspejling af situationen med mange udenlandske virksomheder. Kina begynder at konkurrere på verdensmarkedet og tilbyder sine moderne tog, kraftudstyr og andre civile produkter, der er baseret på teknologier opnået i Vesten.
Men i dette tilfælde er der et yderligere aspekt relateret til sikkerhed. Kina udvikler våbensystemer, herunder hangarskibe og luftfartøjsbaserede fly, der kan true Taiwan og udfordre amerikansk kontrol med det vestlige Stillehav.
Eksporten af krigere og andre moderne våben fra Kina truer også med at ændre den militære balance i det sydlige Asien, Sudan og Iran.
Med hensyn til sin militære magt halter Kina stadig langt efter USA, som er langt foran alle andre lande i produktion og eksport af våben. Fra 2005 til 2009 tegnede Kina sig for 2% af det globale våbensalg, og Beijing var verdens niende største eksportør. Sådanne data er citeret af Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Men siden Japans nederlag i 1945 har intet asiatisk land forsøgt at projektere sin militære magt.
Kinas hurtige assimilering af russisk teknologi rejser spørgsmål om USA's samarbejde med civile repræsentanter for den kinesiske militærindustri.
China Aviation Company Aviation Industry Corp. (AVIC) bygger for eksempel krigere. Men det bygger også nye passagerfly ved hjælp af General Electric og andre amerikanske luftfartsvirksomheder. En talsmand for General Electric siger, at hans virksomhed har arbejdet i partnerskab med oversøiske motorfabrikanter i årtier og har skabt "stærk beskyttelse" i løbet af den tid for at sikre, at dets intellektuelle ejendomsret bevares.
Der kan opstå ubehagelige komplikationer for det amerikanske våbenprogram. Sidste år besluttede Pentagon at skære ned på finansieringen til F-22, i øjeblikket verdens mest avancerede kampfly. Det skyldtes dels, at Kina ikke vil have sådanne fly i mindst yderligere 15 år.
Men derefter meddelte vicechefen for det kinesiske luftvåben, general He Weirong (He Weirong), at der i den nærmeste fremtid vil begynde flyvetest af den kinesiske version af sådanne fly, som vil komme i drift "om 8-10 år."
Det amerikanske forsvar efterretningsagentur siger nu, at det vil tage Kina "cirka 10 år" at vedtage "et betydeligt antal" krigere, der bruger stealth -teknologi.
I mellemtiden kan striden mellem Moskva og Beijing om intellektuelle ejendomsrettigheder til sådanne våbensystemer være en reel test for deres bestræbelser på at overvinde historiske rivaliseringer og gå videre til en ny æra af venskabelige forbindelser.
"Tidligere lagde vi ikke nok vægt på vores intellektuelle ejendomsret," sagde en talsmand for den russiske militærindustri, "og nu skaber Kina endda konkurrence for os på det internationale marked."
Dette er tydeligst demonstreret af den kinesiske J-11B jagerfly, der ifølge russiske embedsmænd er en direkte kopi af en-sædet Su-27 jagerfly udviklet af Sovjet i 70'erne og 80'erne for at skabe en maskine svarende til den amerikanske F -15 og F. -16.
Indtil begyndelsen af 90'erne leverede Moskva ikke våben til Kina på grund af den ideologiske splittelse, der opstod i 1956. Denne splittelse førte endda til korte grænseoverskridelser i 1969.
Men efter Sovjetunionens sammenbrud havde Kreml hårdt brug for hård valuta. I 1992 blev Kina det første land uden for det post-sovjetiske rum til at købe 24 Su-27 fly og betale 1 milliard dollar for dem.
Denne aftale var en kæmpe succes for Kina, som i sine militære planer opgav et angreb på sovjetiske lande og nu ønskede at realisere territoriale krav til Taiwan og territorier i Sydkinesiske og Østkinesiske hav.
Indsatsen for at modernisere Kinas luftvåben og flåde er blevet forpurret af USA's og EU's våbenembargo efter nedbrud på protesterne på Den Himmelske Freds Plads.
Ifølge vestlige militære embedsmænd indså kineserne det presserende behov for et moderniseringsprogram for deres hær efter den første Golfkrig, da USA demonstrerede sin overvældende brand- og angrebskraft.
Et gennembrud i Beijings indsats kom i 1996, da det betalte Rusland 2,5 milliarder dollars for en licens til at samle yderligere 200 Su-27’ere på Shenyang Aircraft Company-faciliteter.
Aftalen fastslog, at flyet, kaldet J-11, ville bruge flyelektronik, radarstationer og motorer importeret fra Rusland og ikke ville blive eksporteret.
Men efter at have bygget 105 sådanne fly annullerede Kina i 2004 uventet denne kontrakt og oplyste, at flyet ikke længere opfylder sine krav. Russiske embedsmænd og eksperter fra militærindustrien taler om dette.
Tre år senere blev russiske bekymringer bekræftet, da Kina sendte sin egen version af jagerflyet på stats-tv, kaldet J-11B.
”Da vi solgte licensen, vidste alle, at de ville gøre det. Det var en risiko, og vi tog det, «siger Vasily Kashin, en russisk ekspert i den kinesiske hær. "Det var et spørgsmål om overlevelse dengang."
J-11B er næsten identisk med Su-27, men Beijing har udtalt, at den er 90% kinesisk og bruger mere avanceret kinesisk flyelektronik og radar. Der er kun en russisk motor, sagde kineserne.
Og nu er flyet udstyret med kinesiske motorer, som sagt af vicepræsidenten for AVIC Zhang Xinguo (Shenyang Aircraft er en del af dette selskab).
"Dette er ikke at sige, at dette bare er en kopi," siger han. - Mobiltelefoner ser alle ens ud. Men teknologien udvikler sig meget hurtigt. Selvom alt udefra ser det samme ud, er alting ikke det samme indvendigt."
J -11B gav Rusland et vanskeligt valg - at fortsætte med at sælge våben til Kina med risiko for at blive klonet, eller at afbryde forsyninger og miste sin andel af det yderst rentable marked.
Oprindeligt ønskede Rusland at afslutte forhandlingerne om at sælge et Su-33-foldefly-jagerfly til Kina, der kunne bruges på hangarskibe.
Men så genoptog hun forhandlingerne, selvom hun afviste det kinesiske tilbud om kun at købe to biler og insisterede på levering af et større parti.
Den officielle holdning for Sukhoi -holdingselskabet er, at det har tillid til sin forretning i Kina.
Mange luftfartseksperter mener faktisk, at AVIC har problemer med at bygge en kinesisk motor til J-11B med samme kraft og holdbarhed som den originale russiske motor.
Sukhoi mener, at Kina bliver nødt til at købe Su-33 på russiske vilkår, da Beijing vil have svært ved at bygge sin egen luftfartøjsbaserede jagerfly i tide, når de første kinesiske hangarskibe bliver lanceret i 2011 eller 2012.
Virksomheden håber også at sælge en mere moderne version af Su-27, Su-35, til Kina, hvis J-11B mangler ydeevne.
"Vi håber bare, at vores fly bliver bedre," siger Sergey Sergeev, vicegeneraldirektør i Sukhoi. "Det er en ting at lave en kopi af en ske i god kvalitet, og en anden at lave en kopi af et fly."
Regeringerne i Rusland og Kina nægter at kommentere dette spørgsmål.
Men privat udtrykker russiske embedsmænd frygt for, at Kina snart vil begynde masseproduktion og eksport af moderne krigere - uden russisk hjælp. Fra 2001 til 2008 købte Kina russiske våben til en værdi af 16 milliarder dollars eller 40% af det samlede russiske salg.
Billeder er for nylig blevet lagt på kinesiske militærwebsteder, der viser motorerne installeret på J-11B og dens modificerede version, J-15, som vil blive brugt på hangarskibe.
Dette øgede yderligere russisk frygt for, at Kina simpelthen havde kopieret Su-33, som det erhvervede i 2001 fra Ukraine. Disse oplysninger blev delt af russiske eksperter i militærindustrien.
På sidste års Dubai Air Show afslørede Kina sin L-15-træner for første gang. I juni debuterede Kina på Eurosatory -våbenudstillingen i Frankrig.
I juli demonstrerede Kina sin JF-17 jagerfly sammen med Pakistan for første gang i udlandet. Det skete på det britiske Farnborough Air Show.
I september havde Kina en af de største pavilloner på Cape Town våbenudstilling.
"De dukker op på våbenudstillinger, de aldrig har deltaget i før," siger Siemon T. Wezeman, en våbenhandler hos SIPRI. "Hvis de ikke havde noget for 15 år siden, tilbyder de i dag tåleligt udstyr til rimelige priser."
Kina er af særlig interesse for udviklingslandene. Især er de interesseret i den relativt billige russisk-drevne JF-17 jagerfly.
Kreml gik med til at re-eksportere denne motor til Pakistan, da den ikke beskæftigede sig med våbenhandel der.
Men han fløj i raseri sidste år, da den tidligere sovjetrepublik Aserbajdsjan indledte forhandlinger om at erhverve JF-17, ifølge folk, der kender situationen.
Også sidste år konkurrerede kinesiske JF-17’ere og russiske MiG-29’ere i et udbud i Myanmar, som i sidste ende valgte russerne, men betalte mindre, end de ville.
I år deltager to lande i udbuddet i Egypten. Der tilbød Kina JF-17 til $ 10 millioner mindre end Rusland for sine $ 30 millioner MiG-29.
Dette fik Mikhail Poghosyan, der leder Sukhoi og MiG-virksomheden, til at komme med et forslag om, at Kreml stopper med at levere Rusland med JF-17-motorer til Kina.
Indtil videre har Kreml ikke gjort det, men russiske embedsmænd taler privat om muligheden for retssager i tilfælde af, at Kina øger eksporten af moderne fly som J-11B.
I sidste måned lancerede den russiske regering et nyt lovgivningsinitiativ, der skal omfatte bestemmelser om intellektuel ejendomsret i aftaler om levering af våben til fremmede stater.
Ifølge folk, der kender denne situation, tog præsident Dmitry Medvedev dette spørgsmål op under sit besøg i Kina i oktober.
”Selvfølgelig er vi bekymrede. Men vi indser også, at der næsten ikke er noget, vi kan gøre,”siger Pukhov fra forsvarsministeriets offentlige råd.
På spørgsmålet om, hvilket råd han ville give vestlige luftfartsvirksomheder, sagde Sukhois Sergeev:”De skal være opmærksomme på, om de sælger civile produkter eller produkter med dobbelt anvendelse. Og det er ekstremt vigtigt at udarbejde kontraktdokumentationen meget omhyggeligt”.
Mens Rusland er bekymret over spørgsmål om intellektuel ejendomsret, er andre lande bekymrede over sikkerhedsspørgsmål. Våbenprogrammerne, der blev indledt af Kina for 20-30 år siden, begynder at bære frugt, hvilket kan have alvorlige konsekvenser for den regionale såvel som den globale balance mellem militære styrker.
Det forventes, at J-11B vil blive brugt af den kinesiske flåde som en frontlinjefighter, der er i stand til at udføre langsigtede kampoperationer over hele farvandet i Sydkinesiske og Østkinesiske hav.
Luftfartsselskaber og J-15-krigere vil yderligere styrke Kina's kampmuligheder for at forhindre amerikansk indgriben i konflikten om Taiwan, samt udfordre amerikansk kontrol over det vestlige Stillehav.
Kinesisk våbeneksport kan have indflydelse på konfliktområder rundt om i verden. Pakistan vedtog den første eskadron af kinesisk fremstillede krigere i februar, hvilket kunne ændre magtbalancen med Indien.
Andre potentielle købere af kinesiske JF-17-krigere omfatter Sri Lanka, Bangladesh, Venezuela, Nigeria, Marokko og Tyrkiet. Tidligere solgte Kina et parti krigere til Sudan.
Af de potentielle købere af kinesiske våben er USA mest bekymret over Iran. Ifølge det russiske center for analyse af verdens våbenhandel købte Iran mellem 2002 og 2009 våben fra Kina for i alt omkring 260 millioner dollars.
I juni kom Kina ud for FN -sanktioner mod Iran, herunder for indførelse af en våbenembargo. Teheran forsøger dog stadig at få tilbud om salg af kinesiske krigere og andre våbensystemer.
