Ikke "Raptor" og ikke "Black Widow"
Indtil for nylig håbede japanerne på at få amerikanske F-22'er, men amerikanerne gjorde det klart, at denne bil aldrig ville blive eksporteret. I mellemtiden er spørgsmålet om udskiftning af fjerde generation ikke forsvundet. Og vi taler ikke kun om udskiftningen af F-4 og F-15, men også for Mitsubishi F-2, som ikke er mere end en dyb modernisering af F-16. Nu er disse maskiner rygraden i det japanske luftvåben: der blev bygget i alt 94 produktionsbiler, hvoraf atten blev beskadiget af tsunamien, der fandt sted den 11. marts 2011. Nogle af de beskadigede krigere skulle afskrives.
I dag er japanernes største håb levering af amerikanske F-35'er. Luftforsvarsstyrkerne har allerede leveret atten F-35A-fly (hvoraf et styrtede ned 9. april 2019). Den 9. juli blev det kendt, at det amerikanske forsvarsministerium for militært samarbejde sendte en besked til den amerikanske kongres om det planlagte kommende salg af 105 F-35'er til japanerne: 63 "almindelige" F-35A og 42-F- 35B med en kort start og lodret landing.
Men hvad med udviklingen af en national fighter? I lang tid blev det antaget, at Landet for den Stigende Sol ikke ville gå ud over oprettelsen af Mitsubishi X-2 Shinshin-teknologidemonstratoren, der først tog til himlen den 22. april 2016. Det blev dog hurtigt klart, at F-35 alene ikke var nok for japanerne. Sådanne giganter som BAE, Lockheed Martin og Northrop Grumman ønskede at hjælpe dem med udviklingen af deres jagerfly. Bag sidstnævnte er udviklingen af YF-23, en konkurrent til F-22, som "ikke affyrede".
Eksperter mente, at Japan kunne beordre Northrop til at skabe en lovende maskine baseret på YF-23-teknologier. Til gengæld ville LM spille på det japanske ønske om en F-22. "Lockheed Martin opmuntres til den igangværende dialog mellem den amerikanske regering og den japanske regering om planer om at udskifte F-2 i Japan og ser frem til detaljerede drøftelser med den japanske industri," sagde virksomheden tidligere. Virksomhedens forslag involverede oprettelsen af en slags hybrid af F-22 og F-35.
Den 27. marts 2020 rapporterede Reuters imidlertid med henvisning til sine kilder, at Japan ønsker at udvikle en ny generation jagerfly, de besluttede at afvise forslag fra udenlandske partnere. Det næste trin, som logisk følger af dette, var dannelsen af den fremtidige bils udseende. Det er for tidligt at tale om præcis, hvad det nye fly bliver, men det overordnede koncept er i det hele taget klart.
Kort sagt vil bilen næsten ikke have noget at gøre med X-2 Shinshin, også kendt som ATD-X. En nylig finansiel rapport fra det japanske forsvarsministerium refererer til en bestemt Next Generation Fighter, et stort multifunktionelt kampvogn (Shinshin er sammenlignelig i størrelse med Gripen -jageren). Et billede af jagerflyet blev også præsenteret der: udadtil ligner konceptet den sjette generation tunge krigere, der i øjeblikket udvikles i Europa - den britiske storm og den paneuropæiske FCAS.
Fremskynde udviklingen
Den næste store nyhed var de oplysninger, der blev præsenteret i juli i år af Defense News. Ifølge disse data fremlagde det japanske forsvarsministerium den 7. juli et udkast til plan for udviklingen af en ny jagerfly. Hovedentreprenøren for programmet vælges i begyndelsen af næste år, og det kan ske allerede i oktober 2020. Dette trin giver dig mulighed for at bestemme de grundlæggende parametre. Det næste trin vil være produktionen af den første prototype af jagerflyet, som efter planen skal begynde i 2024. Flyprøver vil blive udført i 2028, og serieproduktionen af jagerflyet er planlagt til 2031. Begyndelsen af den fulde drift af maskinen, ifølge de angivne oplysninger, kan forventes i midten af 2030'erne.
Udefra virker alle disse datoer for optimistiske, især i betragtning af at landet efter Anden Verdenskrig praktisk talt ikke udviklede sine egne krigere fra bunden. Den eneste undtagelse er Mitsubishi F-1, en japansk jagerbomber baseret på Mitsubishi T-2-træneren og allerede er blevet taget ud af drift.
Hvis vi antager, at japanerne formår at overholde deadlines, så kan de få en ny generation fighter tidligere end europæerne. Husk på, at de førnævnte Tempest- og fransk-tyske jagerfly har til hensigt at gå i tjeneste omkring slutningen af 2030'erne, hvor Dassault Rafale og Eurofighter Typhoon ikke længere vil opfylde deres tids krav.
Fremover vil den nye japanske jagerfly erstatte alle 90 Mitsubishi F-2'er, som skal tages ud af drift i midten af 2030'erne. Det er for tidligt at tale om, hvilke muligheder det nye produkt vil have. Japanerne erklærede, at det nye fly skulle være stealthy og kompatibelt med amerikanske militærsystemer. Sandsynligvis taler vi om en delvis forening af systemer samt evnen til at udveksle oplysninger om slagmarken.
Kamp om Asien
Udviklingen af et nationalt kampfly er direkte relateret til de realiteter, der finder sted i Asien-Stillehavsområdet. På den ene side er der en klar styrkelse af Kina, som, husker vi, vedtog sin egen femte generations jagerfly J-20 tilbage i 2017. På den anden side den uforudsigelige amerikanske politik i de senere år samt ofte gentagne teser om amerikansk isolationisme.
Enkelt sagt forstår Landet med den stigende sol, at det på et eller andet tidspunkt måske skal stå alene med trusler. Og i denne situation er det bedre at have et udviklet militærindustrielt kompleks (dette gælder også flykonstruktion), frem for for altid at stole på det fjerne USA. Heldigvis har Japan råd til det. I hvert fald rent økonomisk.
Den lovende japanske jagerfly er også et svar på fremkomsten af Su-57: en konceptuelt mere vellykket maskine end den kinesiske J-20. Derudover skal du ikke glemme, at kapaciteterne i Mitsubishi F-2, som ikke har stealth-teknologi, stort set kan opvejes af de nye russiske S-400 og S-350 missilsystemer.
I teorien kunne Japan begrænse sig til at købe F-35'er, erhverve yderligere lyn i fremtiden og bringe deres samlede antal til flere hundrede. Det må imidlertid antages, at den nationale prestige i en af de førende økonomier i verden, såvel som de anti-amerikanske følelser, der finder sted, spillede en rolle.
