Det store slag ved Kursk begyndte for 70 år siden. Slaget ved Kursk Bulge er et af de vigtigste kampe under Anden Verdenskrig med hensyn til dets omfang, kræfter og involverede midler, spændinger, resultater og militærstrategiske konsekvenser. Det store slag ved Kursk varede 50 utroligt vanskelige dage og nætter (5. juli - 23. august 1943). I sovjetisk og russisk historiografi er det sædvanligt at opdele denne kamp i to etaper og tre operationer: den defensive etape - Kursk defensive operation (5. -12. Juli); offensiv - Oryol (12. juli - 18. august) og Belgorod -Kharkov (3. - 23. august) offensive operationer. Tyskerne kaldte den offensive del af deres operation "Citadel". I denne store kamp fra Sovjetunionen og Tyskland deltog omkring 2, 2 millioner mennesker, omkring 7, 7 tusinde kampvogne, selvkørende kanoner og angrebskanoner, over 29 tusinde kanoner og morterer (med en reserve på mere end 35 tusinde), mere end 4 tusinde kampfly.
I løbet af vinteren 1942-1943. offensiven for Den Røde Hær og tvungen tilbagetrækning af sovjetiske tropper under Kharkovs defensive operation i 1943, den såkaldte. Kursk afsats. Kursk Bulge, en vestvendt afsats, var op til 200 km bred og op til 150 km dyb. I løbet af april - juni 1943 opstod der en operationel pause på østfronten, i løbet af de sovjetiske og tyske væbnede styrker, der intensivt forberedte sig på sommerkampagnen, som skulle blive afgørende i denne krig.
Styrkerne i Central- og Voronezh -fronterne var placeret på Kursk fremtrædende og truede flankerne og bagsiden af de tyske hærgrupper "Center" og "Syd". Til gengæld kunne den tyske kommando, efter at have oprettet stærke chokgrupper på brohovederne Oryol og Belgorod-Kharkov, påføre de sovjetiske tropper, der forsvarede i Kursk-regionen, stærke flankeangreb, omringe dem og ødelægge dem.
Parternes planer og kræfter
Tyskland. I foråret 1943, da modstandernes kræfter var opbrugte, og der var en optøning, der ophævede muligheden for en hurtig offensiv, var det tid til at udarbejde planer for sommerens kampagne. På trods af nederlaget i slaget ved Stalingrad og slaget ved Kaukasus beholdt Wehrmacht sin offensive magt og var en meget farlig fjende, der længtes efter hævn. Desuden gennemførte den tyske kommando en række mobiliseringstiltag, og i begyndelsen af sommerkampagnen i 1943 var antallet af Wehrmacht steget i sammenligning med antallet af tropper i begyndelsen af sommerens felttog 1942. På østfronten, uden at tage hensyn til SS- og luftvåbnets tropper, var der 3,1 millioner mennesker, næsten det samme som i Wehrmacht i begyndelsen af kampagnen mod øst den 22. juni 1941 - 3,2 millioner mennesker. Med hensyn til antallet af formationer overgik Wehrmacht fra 1943 -modellen de tyske væbnede styrker i 1941 -perioden.
For den tyske kommando var en vent-og-se-strategi og rent forsvar i modsætning til Sovjet uacceptabelt. Moskva havde råd til at vente med alvorlige offensive operationer, tiden spillede på det - væbnede styrkers magt voksede, virksomheder evakueret mod øst begyndte at arbejde for fuld kraft (de øgede endda produktionen i forhold til førkrigsniveau), partisan krigsførelse i den tyske bagside spredte sig. Sandsynligheden for landing af de allierede hære i Vesteuropa og åbning af en anden front voksede. Derudover var det ikke muligt at skabe et solidt forsvar på østfronten, som strakte sig fra Ishavet til Sortehavet. Især Army Group South blev tvunget til at forsvare med 32 divisioner en front op til 760 km lang - fra Taganrog ved Sortehavet til Sumy -regionen. Styrkebalancen tillod de sovjetiske tropper, hvis fjenden kun begrænsede sig til forsvar, at udføre offensive operationer i forskellige sektorer af østfronten, koncentrere det maksimale antal styrker og aktiver og trække reserver op. Den tyske hær kunne ikke holde sig til kun forsvar, dette var vejen til nederlag. Kun en mobil krig med gennembrud i frontlinjen, med adgang til flankerne og bagsiden af de sovjetiske hære, tillod os at håbe på et strategisk vendepunkt i krigen. Den store succes på østfronten gjorde det muligt at håbe, hvis ikke på sejr i krigen, så på en tilfredsstillende politisk løsning.
Den 13. marts 1943 underskrev Adolf Hitler den operationelle bekendtgørelse nr. 5, hvor han satte opgaven i at foregribe den sovjetiske hærs fremrykning og "at pålægge sin vilje mindst en af frontens sektorer." I andre sektorer på fronten reduceres troppernes opgave til at bløde de fremadstormende fjendtlige styrker på de defensive linjer, der er skabt på forhånd. Således blev Wehrmacht -strategien valgt tilbage i marts 1943. Det var tilbage at bestemme, hvor man skulle slå til. Kursk -fremtrædende dukkede op på samme tid, i marts 1943, under den tyske modoffensiv. Derfor krævede Hitler, i rækkefølge nr. 5, påføring af konvergerende angreb på Kursk -fremtrædende, og ønskede at ødelægge de sovjetiske tropper, der var placeret på den. Imidlertid blev tyske tropper i denne retning i marts 1943 svækket betydeligt af tidligere kampe, og planen om at slå Kursk fremtrædende måtte udsættes på ubestemt tid.
Den 15. april underskrev Hitler Operationel bekendtgørelse nr. 6. Operation Citadel var planlagt til at begynde, så snart vejrforholdene tillod det. Hærgruppe Syd skulle strejke fra Tomarovka-Belgorod-linjen, bryde igennem den sovjetiske front på Prilepy-Oboyan-linjen, forbinde ved Kursk og øst for den med Center amiy-gruppens formationer. Army Group Center slog til fra Trosno -linjen - et område syd for Maloarkhangelsk. Dens tropper skulle bryde igennem fronten i Fatezh - Veretenovo -sektoren og koncentrere hovedindsatsen om den østlige flanke. Og forbind dig til Army Group South i Kursk -regionen og øst for den. Tropperne mellem chokgrupperingerne, på den vestlige side af Kursk -fremtrædende, 2. hærens styrker, skulle organisere lokale angreb og, når de sovjetiske tropper trak sig tilbage, straks gå til offensiven med al deres magt. Planen var ret enkel og ligetil. De ville afskære Kursk -afsatsen med konvergerende slag fra nord og syd - den 4. dag skulle den omringe og derefter ødelægge de sovjetiske tropper på den (Voronezh og Central Front). Dette gjorde det muligt at skabe et stort hul i den sovjetiske front og opfange det strategiske initiativ. I Orel -området var den største slagstyrke repræsenteret af den 9. armé, i Belgorod -området - 4. panzerhær og Kempf -taskforcen. Operation Citadel skulle efterfølges af Operation Panther - et slag mod bagsiden af den sydvestlige front, en offensiv i nordøstlig retning for at nå den dybe bagkant af den centrale gruppe i Den Røde Hær og skabe en trussel mod Moskva.
Operationens start var planlagt til midten af maj 1943. Kommandanten for Army Group South, feltmarskalgeneral Erich von Manstein, mente, at det var nødvendigt at slå til så tidligt som muligt og forhindre den sovjetiske offensiv i Donbas. Han blev også støttet af chefen for Army Group Center, feltmarskal general Gunter Hans von Kluge. Men ikke alle tyske chefer delte hans synspunkt. Walter Model, chefen for den 9. armé, havde stor autoritet i Führerens øjne, og den 3. maj udarbejdede han en rapport, hvor han udtrykte tvivl om muligheden for en vellykket implementering af Operation Citadel, hvis den begyndte i midten af maj. Grundlaget for hans skeptiske holdning var efterretningsdata om det defensive potentiale i den modsatte 9. armé i Centralfronten. Den sovjetiske kommando forberedte en dybt forankret og velorganiseret forsvarslinje, styrket sit artilleri og anti-tank potentiale. Og de mekaniserede enheder blev trukket tilbage fra de forreste positioner og tog dem ud af en mulig fjendestrejke.
Diskussionen om denne rapport fandt sted den 3.-4. Maj i München. Ifølge Model havde Centralfronten under kommando af Konstantin Rokossovsky en næsten dobbelt overlegenhed i antallet af kampenheder og udstyr i forhold til den 9. tyske hær. Modells 15 infanteridivisioner havde halvdelen af størrelsen på det almindelige infanteri; i nogle divisioner blev 3 af de 9 almindelige infanteribataljoner opløst. Artilleribatterier havde tre kanoner i stedet for fire, og i nogle batterier en eller to kanoner. Ved 16. maj havde divisioner i den 9. hær en gennemsnitlig "kampstyrke" (antallet af soldater, der direkte deltog i slaget) på 3, 3 tusinde mennesker. Til sammenligning havde 8 infanteridivisioner i 4. panserhær og Kempf -gruppen en "kampstyrke" på 6, 3 tusinde mennesker. Og infanteriet var nødvendigt for at bryde ind i de sovjetiske troppers defensive linjer. Derudover oplevede den 9. hær alvorlige transportproblemer. Hærgruppe Syd modtog efter Stalingrad -katastrofen formationer, som i 1942 blev reorganiseret bagpå. Model havde hovedsageligt infanteridivisioner, der havde været ved fronten siden 1941 og havde brug for hurtig genopfyldning.
Models rapport gjorde et stærkt indtryk på A. Hitler. Andre militære ledere var ude af stand til at fremsætte alvorlige argumenter mod beregningerne fra kommandanten for 9. armé. Som et resultat besluttede vi at udsætte begyndelsen af operationen med en måned. Denne beslutning fra Hitler ville derefter blive en af de mest kritiserede af tyske generaler, der skubbede deres fejl til den øverste kommandant.
Otto Moritz Walter Model (1891 - 1945).
Det må siges, at selvom denne forsinkelse førte til en stigning i de tyske troppers slagstyrke, blev de sovjetiske hære også for alvor styrket. Styrkebalancen mellem Models hær og Rokossovskijs front fra maj til begyndelsen af juli blev ikke bedre, men forværredes endda for tyskerne. I april 1943 talte Centralfronten 538.400 mand, 920 kampvogne, 7.800 kanoner og 660 fly; i begyndelsen af juli - 711, 5 tusinde mennesker, 1785 kampvogne og selvkørende kanoner, 12, 4 tusinde kanoner og 1050 fly. Models 9. armé i midten af maj havde 324, 9 tusinde mennesker, omkring 800 kampvogne og angrebskanoner, 3 tusinde kanoner. I begyndelsen af juli nåede den 9. hær 335 tusind mennesker, 1014 kampvogne, 3368 kanoner. Derudover var det i maj, at Voronezh-fronten begyndte at modtage anti-tankminer, som vil blive en reel svøbe af tyske pansrede køretøjer i slaget ved Kursk. Den sovjetiske økonomi arbejdede mere effektivt og genopfyldte tropperne med udstyr hurtigere end den tyske industri.
Planen for offensiven for tropperne i 9. armé fra Oryol -retningen var noget anderledes end den typiske teknik for den tyske skole - Model skulle bryde ind i fjendens forsvar med infanteri og derefter bringe tankenheder i kamp. Infanteriet skulle angribe med støtte fra tunge kampvogne, angrebskanoner, luftfart og artilleri. Af de 8 mobile enheder, som den 9. hær havde, blev kun en straks bragt i kamp - den 20. panserdivision. I zonen for hovedangrebet fra den 9. armé skulle det 47. panserkorps rykke frem under kommando af Joachim Lemelsen. Zonen for hans fremrykning lå mellem landsbyerne Gnilets og Butyrki. Her var der ifølge tysk efterretning et kryds mellem to sovjetiske hære - den 13. og 70. I den første echelon af det 47. korps, angreb 6. infanteri og 20. panserdivision, de slog til den første dag. I den anden echelon var de mere magtfulde placeret - 2. og 9. panserdivision. De skulle indføres allerede i gennembruddet efter at have brudt den sovjetiske forsvarslinje. I retning af Ponyri, på venstre flanke af det 47. korps, avancerede det 41. panserkorps under kommando af general Josef Harpe. I den første echelon var der den 86. og 292. infanteridivision, i reserven - den 18. panserdivision. Til venstre for det 41. panserkorps var det 23. armékorps under kommando af general Friesner. Han skulle levere et afledningsslag med kræfterne i det 78. angreb og 216. infanteridivisioner i Maloarkhangelsk. På den højre flanke af det 47. korps var 46. panserkorps af general Hans Zorn fremme. I sin første strejkehøjde var der kun infanteridannelser - 7., 31., 102. og 258. infanteridivision. Yderligere tre mobile formationer - den 10. motoriserede (tank grenadier), 4. og 12. tankafdeling var i hærgruppens reserve. Von Kluge måtte overgive dem til Model efter slagstyrkernes gennembrud i det operationelle rum bag centralfrontens defensive linjer. Det menes, at Model i første omgang ikke ønskede at angribe, men ventede på, at Den Røde Hær skulle angribe, selv forberedte yderligere defensive linjer bagpå. Og han forsøgte at beholde de mest værdifulde mobilformationer i den anden echelon, så om nødvendigt overføre dem til en sektor, der ville falde sammen under slag af sovjetiske tropper.
Kommandoen over Army Group South var ikke begrænset til angrebet på Kursk af styrkerne i 4. panzerhær af oberst-general Hermann Goth (52. Army Corps, 48. Panzer Corps og 2. SS Panzer Corps). Task Force Kempf under kommando af Werner Kempf skulle rykke frem i nordøstlig retning. Gruppen stod med en front mod øst langs floden Seversky Donets. Manstein mente, at så snart slaget begyndte, den sovjetiske kommando ville kaste stærke reserver i øst øst og nordøst for Kharkov i kamp. Derfor skulle angrebet fra den 4. panzerhær på Kursk have været sikret fra østlig retning fra passende sovjetiske tank og mekaniserede formationer. Army Group Kempf skulle holde forsvarslinjen på Donets af et 42. Army Corps (39., 161. og 282. infanteridivision) af general Franz Mattenkloth. Dens 3. panserkorps, under kommando af general for panserkræfterne Hermann Bright (6., 7., 19. panser og 168. infanteridivision) og 11. hærkorps af general for panserkræfterne Erhard Raus, før operationens start og frem til 20. juli, blev det kaldt reserven for den øverste kommando for specialstyrkerne i Rous (106., 198. og 320. infanteridivision), skulle levere aktive aktioner for at sikre offensiven for 4. panzerhær. Det var planlagt at underordne Kempf -gruppen til et andet tankkorps, som var i hærgruppens reserve, efter at den havde beslaglagt et tilstrækkeligt område og sikret handlefrihed i nordøstlig retning.
Erich von Manstein (1887 - 1973).
Kommandoen over Army Group South var ikke begrænset til denne innovation. Ifølge erindringerne fra stabschefen for den 4. panserhær, general Friedrich Fangor, på et møde med Manstein den 10.-11. Maj, blev den offensive plan justeret efter forslag fra general Hoth. Ifølge efterretninger blev der observeret en ændring i placeringen af sovjetiske tank- og mekaniserede tropper. Den sovjetiske tankreservat kunne hurtigt gå ind i slaget og passere ind i korridoren mellem Donets- og Psel -floderne i Prokhorovka -området. Der var fare for et stærkt slag på højre flanke i 4. panserhær. Denne situation kan føre til katastrofe. Hoth mente, at det var nødvendigt at indføre den mest magtfulde formation, han havde i den kommende kamp med de russiske tankstyrker. Derfor var 2. SS Panzer Corps Paul Hausser som en del af 1. SS Panzer Grenadier Division "Leibstantart Adolf Hitler", 2. SS Panzer Grenadier Division "Reich" og 3. SS Panzer Grenadier Division "Totenkopf" ("Death's Head") ikke længere skulle rykke direkte nordpå langs Psel -floden, skulle han have vendt nordøst til Prokhorovka -området for at ødelægge de sovjetiske tankreserver.
Krigens erfaring med den røde hær overbeviste den tyske kommando om, at stærke modangreb ville være uundgåelige. Derfor forsøgte kommandoen i Army Group South at minimere deres konsekvenser. Begge beslutninger - strejken i Kempfs gruppe og 2. SS -panserkorps drejning mod Prokhorovka havde en betydelig indflydelse på udviklingen af slaget ved Kursk og handlingerne fra den sovjetiske 5. garde tankhær. På samme tid fratog opdelingen af styrkerne i Army Group South i hoved- og hjælpeangrebet i nordøstlig retning Manstein alvorlige reserver. I teorien havde Manstein en reserve - Walter Nersings 24. panserkorps. Men han var hærgruppens reserve i tilfælde af en offensiv af sovjetiske tropper i Donbass og var placeret ret langt fra angrebsstedet på den sydlige side af Kursk -fremtrædende. Som et resultat blev det brugt til forsvar af Donbass. Alvorlige reserver, som Manstein umiddelbart kunne bringe i kamp, havde han ikke.
Til den offensive operation var de bedste generaler og de mest kampklare enheder i Wehrmacht involveret, i alt 50 divisioner (inklusive 16 tank og motoriseret) og et betydeligt antal separate formationer. Især kort før operationen ankom det 39. tankregiment (200 "Panthers") og den 503. bataljon af tunge tanke (45 "tigre") til Army Group South. Fra luften blev angrebsgrupperne understøttet af 4. luftflåde af feltmarskal af luftfart Wolfram von Richthofen og den 6. luftflåde under kommando af oberstgeneral Robert Ritter von Graim. I alt deltog over 900 tusinde soldater og officerer i Operation Citadel, omkring 10 tusinde kanoner og morterer, mere end 2700 kampvogne og angrebskanoner (herunder 148 nye tunge T-VI Tiger-tanks, 200 T-V Panther-tanks og 90 angrebskanoner "Ferdinand "), omkring 2050 fly.
Den tyske kommando satte store håb om brugen af nye former for militært udstyr. Forventningen om ankomsten af nyt udstyr var en af grundene til, at offensiven blev udskudt til et senere tidspunkt. Det blev antaget, at stærkt pansrede kampvogne (sovjetiske forskere "Panther", som tyskerne betragtede som en medium tank, rangeret som tunge) og selvkørende kanoner, vil blive en voldsom ram for det sovjetiske forsvar. De mellemstore og tunge kampvogne T-IV, T-V, T-VI gik i tjeneste med Wehrmacht, angrebskanoner "Ferdinand" kombinerede god rustningsbeskyttelse og stærke artillerivåben. Deres 75 mm og 88 mm kanoner med et direkte skydeområde på 1,5-2,5 km var omkring 2,5 gange højere end de 76, 2 mm kanoner i den vigtigste sovjetiske mediumtank T-34. På samme tid opnåede de tyske designere på grund af skallernes høje initialhastighed høj rustningspenetration. For at bekæmpe sovjetiske kampvogne blev der også brugt pansrede selvkørende haubitser-105 mm Vespe (tyske Wespe-"hveps") og 150 mm Hummel (tysk "humle"), som var en del af artilleriregimenterne i tankdivisioner. Tyske kampbiler havde fremragende Zeiss -optik. Det tyske luftvåben modtog nye Focke-Wulf-190 jagere og Henkel-129 angrebsfly. De skulle opnå luftoverlegenhed og udføre overfaldsstøtte til de fremrykkende tropper.
Selvkørende haubitser "Wespe" fra 2. bataljon af artilleriregimentet "Store Tyskland" på march.
Angreb fly Henschel Hs 129.
Den tyske kommando forsøgte at holde operationen hemmelig for at opnå en overraskelsesangreb. Til dette forsøgte de at misinformere den sovjetiske ledelse. Vi gennemførte intensive forberedelser til Operation Panther i zonen af Army Group South. De udførte demonstrativ rekognoscering, overførte tanke, koncentrerede færgemidler, udførte aktiv radiokommunikation, intensiverede deres agenter, spredte rygter osv. I den offensive zone i Army Group Center forsøgte de tværtimod at skjule alle handlinger så meget som muligt, gem dig for fjenden. Arrangementerne blev gennemført med tysk grundighed og metodikalitet, men de gav ikke de ønskede resultater. Den sovjetiske kommando var godt informeret om den kommende fjendtlige offensiv.
Tyske afskærmede tanke Pz. Kpfw. III i en sovjetisk landsby inden starten af Operation Citadel.
For at beskytte deres bagdel mod slag af partisanformationer organiserede og gennemførte den tyske kommando i maj-juni 1943 flere store straffeoperationer mod de sovjetiske partisaner. Især mod omkring 20 tusinde. Bryansk partisaner var involveret 10 divisioner, og i Zhytomyr -regionen mod partisanerne sendte 40 tusind. gruppering. Planen blev imidlertid ikke fuldt ud realiseret, partisanerne beholdt evnen til at levere stærke slag til besætterne.
