Ho Chi Minh -sti. Vietnamesisk livsvej. Med al amerikanernes tro på luftmagten, som de udløste på "sporet" (detaljer her og her), de opgav aldrig at forsøge at ødelægge "stien" på jorden. Forbuddet mod at invadere Laos 'område (det dækkede ikke rekognosceringsoperationer, som amerikanerne engang brugte), tillod dem imidlertid ikke at udføre alvorlige offensive operationer på "sporet" ved hjælp af jordstyrker. Men de ledte efter løsninger.
For at forstå, hvorfor alt skete, som det skete, er det værd at tage et kig på, hvad den generelle situation var i de lande, der grænser op til Vietnam.
På tidspunktet for vietnamesernes sejr over franskmændene var nabolandene (undtagen Kina) monarkier. Dette gjaldt både Laos og Cambodja. Og hvis de cambodjanske myndigheder "manøvrerede" mellem parterne i konflikten og tilbøjelige til at gå over til Vietnam og Sovjetunionen, så i Laos stod kongemagten utvetydigt på siden af amerikanerne.
Laos. Kamp om Nam Bak
I Laos, i 1955, genoptog først en træg, derefter mere og mere brutal borgerkrig mellem den royalistiske regering, USA, der støttede den og de oprørsmilitser, som amerikanerne dannede fra Hmong-mindretallet på den ene side og den venstreorienterede nationale befrielsesbevægelsen Pathet Lao, der på den anden side nød støtte fra Vietnam og USSR. Med jævne mellemrum, siden 1959, kom den vietnamesiske folkehær ind i Laos og intervenerede åbent i fjendtligheder, hvilket som regel påførte de royalistiske tropper militære nederlag. Foreløbig blev Pathet Lao forpligtet til ikke at miste og holde de områder i Laos, hvor den 559. transportgruppe i VNA begyndte at oprette en logistikrute for fremtidens (fremtid - på det tidspunkt) frigørelse af Sydvietnam.
Soldater og kommandanter i "Pathet Lao" under borgerkrigen i Laos. Uniform fra begyndelsen af 70'erne
Amerikanerne planlagde ødelæggelsen af disse meddelelser fra begyndelsen af 60'erne, hvortil CIA dannede etniske oprørsgrupper (hovedsageligt fra Hmong), og som de forsøgte at træne de kongelige tropper i Laos til, men først kvalificerede amerikanerne ikke til enhver større operation. Det skal bemærkes, at de royalistiske tropper i kongeriget Laos blev trænet og motiveret meget dårligt. Selv de uregelmæssige dele af Hmong -guerillaerne så bedre ud og nogle gange endda opnåede bedre resultater. Sidstnævnte blev forklaret med motivation: Hmong håbede, at sejren i USA, som de faktisk arbejdede for som en hel nation, ville hjælpe dem med at få deres egen stat, hvor de ikke ville være etnisk minoritet. Hmongerne blev inspireret af deres leder, den royalistiske general Wang Pao, en Hmong efter nationalitet.
Hmong og amerikansk CIA -operatør
Wang Pao
På et bestemt tidspunkt, efter USA's åbne indtræden i Vietnamkrigen, blev krigen i Laos en del af den. Lao kæmpede selv der, og deres kampe blev stort set udført omkring vietnamesisk kommunikation og om kontrol over dem. Kæmpede den amerikanske CIA med sine militser, Air America, af lejesoldater og militære instruktører fra De Grønne Baretter, i det, der nu er kendt som den hemmelige krig. Det amerikanske luftvåben kæmpede og tabte det største antal bomber i historien på Laos. Vietnameserne kæmpede, for hvem bevarelsen af de regioner, som Viet Cong blev leveret til, var et spørgsmål om liv og død. Siden 1964 drejede en betydelig del af alle operationer i Laos borgerkrig sig om, hvorvidt amerikanerne, royalisterne og amerikanske lejesoldater fra lokalbefolkningen (hovedsageligt Hmong) kunne skubbe Pathet Lao ind i Vietnam og afskære vietnamesisk kommunikation. Selv før det forsøgte Hmong at gennemføre subversive aktioner mod vietnameserne i områderne på "stien", men det var "pin pricks". Og efter starten på åben amerikansk deltagelse i Vietnam begyndte alt at snurre for alvor i Laos.
I 1964, begyndende den 19. maj, gennemførte det amerikanske luftvåben en række rekognoseringsflyvninger over Laos, hvor alle oplysninger om Pathet Lao og vietnamesisk kommunikation blev klarlagt, når det var muligt. Operationen fik navnet "Yankee team". Om sommeren gik den royalistiske hær, ledet af amerikanske officerer, i offensiven og drev Pathet Lao -styrkerne af vejen mellem Vientiane og den kongelige hovedstad Luang Prabang. Denne operation blev kaldt trekanten af amerikanerne.
Og i december trådte royalisterne ind Kuvshinov -dalen, fortrænger Pathet Lao også der. Tilstedeværelsen af royalister i Kuvshinov -dalen skabte en alvorlig trussel mod "stien" - langs dalen var det muligt at nå Annamsky -højderyggen og skære "stien". Men så i slutningen af 1964 havde royalisterne ikke ressourcer nok til at fortsætte offensiven, og Pathet Lao havde intet at modarbejde. I et stykke tid gik siderne over til forsvaret i denne sektor. En sådan passivitet for både amerikanerne og deres proxy -tropper blev forklaret ved, at vigtigheden af "sporet" blev undervurderet af amerikanerne før Tet -angrebet. I hele 1965 var vietnameserne engageret i at styrke forsvaret af "sporet". Royalisterne gik ikke videre ind i Kuvshinov -dalen, hvilket gav mulighed for amerikansk luftfart at arbejde.
Kuvshinov -dalen er et af menneskehedens mysterier og et verdenskulturarv. Amerikanske lejesoldater gjorde det til en slagmark i mange år, og det amerikanske luftvåben bombede det, så det meste af det stadig er lukket for turister på grund af ueksploderede bomber og klyngesubmunition. Der er stadig millioner af dem
Sidstnævnte skuffede ikke. Da Pathet Lao lancerede sin modoffensiv i slutningen af 1965, rasede det hurtigt ud på grund af det faktum, at amerikansk bombning ødelagde forsyningssystemet - lagre med våben, ammunition og mad. I 1966 tog bombningen af Laos, som man siger, "fart på", og royalisterne øgede deres pres.
I juli 1966 besatte den royalistiske hær Nam Bak -dalen, omkring byen med samme navn. Nam Bak -dalen tillod også adgang til vietnamesisk kommunikation. Det var en aflang strimmel af relativt fladt land mellem bjergkæderne. Umiddelbart efter succesen ved Nam Bak øgede royalisterne igen presset i Kandedalen. Udmattet af bombningen trak Pathet Lao -styrkerne sig tilbage, og i slutningen af august 1966 havde royalisterne 72 kilometer at gå til den vietnamesiske grænse. I dette tilfælde ville "stien" blive skåret.
Nam Buck og Valley
Disse to begivenheder truede tilsammen katastrofe.
Heldigvis gik royalisterne i defensiven - de havde simpelthen ikke styrke nok til en yderligere offensiv, og der var brug for en pause i begge retninger.
Vietnameserne udnyttede dette. Da se, at Pathet Lao ikke kunne holde disse områder, begyndte vietnameserne at overføre regelmæssige militære enheder i VNA til Nam Bak -dalen. Vietnamesiske soldater sivede gennem skovklipper og bjerge og besatte højder omkring de royalistiske tropper. Vietnameserne gravede hurtigt ind og begyndte at skyde mod royalisterne, hvor det var muligt. Således begyndte "belejringen af Nam Bak".
Ved at komme ind i dalen befandt royalisterne sig i en ubehagelig situation. Ja, de kontrollerede defensive installationer. Men der var næsten ingen veje i denne zone - al forsyning af tropper i Nam Bak -dalen blev udført med fly med levering af varer til en enkelt flyveplads, som meget hurtigt befandt sig i zonen med faktisk brand af den vietnamesiske tunge våben. Der var ingen veje, der tillod royalisterne at forsyne deres gruppe i Nam Bak -dalen.
C-123 Udbyder af "flyselskabet" Air America. Sådanne fly blev brugt til at levere tropper i Nam Bak -dalen, både ved landing og til at droppe last med faldskærm.
Vietnameserne havde derimod en meget bedre situation - en af de vigtige Lao -veje, den såkaldte "Route 19", som vietnameserne inkluderede i deres kommunikation inden for "Trail" passerede lige igennem deres positioner, og de kunne endda overføre forstærkninger i biler. Og det var tættere på grænsen til Vietnam end endda til Luang Prabang. Men den amerikanske luftfart var allerede i fuld gang over vejene, og der var foreløbig ingen frie kræfter.
Fra begyndelsen af 1967 begyndte royalisterne at overføre nye bataljoner til Nam Bak -dalen og udvide deres kontrolzone. Nu løb disse enheder ikke længere ind i Pathet Lao, men vietnamesiske enheder, selvom de var små og dårligt bevæbnede, men meget veluddannede og motiverede til at kæmpe. Det royalistiske fremskridt på dette stadium begyndte at gå i stå, og nogle steder stoppede det helt. Tættere på sommeren begyndte vietnameserne at påføre små modangreb, lidt senere steg deres omfang. Så i slutningen af juli førte et enkelt overraskelsesangreb fra små enheder i VNA til nederlaget for den 26. lao royalistiske infanteribataljon.
De royalistiske forsvar havde en anden fejl - ekstremt begrænsede muligheder for at give landstyrker luftstøtte. Under de trætte kampe på grænserne til den royalistiske kontrolzone, skete der en hændelse - lette angrebsfly T -28 "Troyan", styret af thailandske lejesoldater, fejlagtigt ramte deres "egen" - den royalistiske bataljon. Royalisterne, der ikke var i stand til at bære dette slag psykologisk, trak sig tilbage fra deres positioner. Som følge heraf trak den royalistiske kommando thaierne fra fronten, og hele byrden af luftstøtte faldt på skuldrene af nyuddannede lao -piloter, af hvem der var meget få, og som med sjældne undtagelser var utilstrækkeligt uddannet.
Dette gjorde det meget let for vietnameserne at udføre kampmissioner.
Trojanske heste fra Royal Lao Air Force
I efteråret 1967 kunne vietnameserne endelig smugle artilleri ind i dalen. På trods af terrænet, mere egnet til klatrekonkurrencer end til troppemanøvrer, på trods af regntiderne trods de uhyrlige amerikanske luftangreb på Route 19. Det var ærligt talt ikke let.
Men fjenden blev også stærkere. I september 1967 blev to royalistiske faldskærmsbataljoner indsat i dalen, hvoraf den ene, den 55. faldskærmsbataljon, havde en vis kampoplevelse, og den anden, den 1. faldskærmsbataljon, havde netop afsluttet amerikansk efteruddannelse. 3.000 Hmong -guerillaer blev indsat i dalen, sendt dertil af deres chef, general Wang Pao. I alt havde Royalisterne i slutningen af september 7.500 mennesker i dalen mod omkring 4.100 vietnamesere. De havde imidlertid enorme forsyningsproblemer gennem en enkelt flyveplads af lejesoldater fra Air America. Disse tropper led også af mangel på artilleri. Disse styrker gjorde dog nogle fremskridt, idet Hmong fangede en flyveplads nær Muang Sai, nordvest for hovedstridszonen. Men de havde ikke tid til at begynde at bruge det.
I december nåede vietnameserne royalisternes sårbare sted - Nam Bak -flyvepladsen. Efter at have trukket en tilstrækkelig mængde ammunition til bjergene omkring det, begyndte de at beskyde landingsbanen med 82 mm mørtel, og selve flyvepladsen og det omkringliggende område med tunge maskingeværer. Dette forværrede situationen kraftigt for royalisterne. Forsøg på at ødelægge vietnamesiske skydepunkter på bakkerne med luftangreb var uden held. Amerikanerne måtte stoppe med at lande fly på flyvepladsen og begynde at tabe forsyninger til deres allierede på faldskærmsplatforme. Måske planlagde royalisterne på en eller anden måde at løse forsyningsproblemet, men de blev ikke givet.
Den 11. januar indledte vietnameserne en offensiv.
De kræfter, de havde i området, blev hurtigt grupperet igen og samlede sig i flere chokgrupper. De første til at angribe var krigere fra den 41. Special Forces Battalion, en amerikansk dokumenteret enhed, der gennemførte et yderst vellykket og yderst professionelt raid direkte ind i Luang Prabang. Efter at have omgået alle royalisternes forsvarslinjer slog de dybt i bagenden, i byen, hvor bagsiden af den royalistiske gruppe var baseret, og al deres luftfart. Dette raid forårsagede panik i det royalistiske hovedkvarter, hvilket til gengæld ikke tillod dem senere korrekt at vurdere situationen korrekt.
Samme dag gik hovedkræfterne i VNA i dalen over til offensiven. Royalisterne blev angrebet i flere områder. Hovedparten af de vietnamesiske tropper var en del af den 316. infanteridivision og det 355. uafhængige infanteriregiment. Det 148. regiment i den 316. infanteridivision angreb med succes de royalistiske positioner i dalen fra nord, mens en af bataljonerne i 355. regiment leverede et nedkølet slag fra vest. Den royalistiske kommandør smed den 99. faldskærmsbataljon for at møde de fremrykkende vietnamesere og trak sin kommandopost og to af hans 105 mm haubitser fra selve bosættelsen. Buck os og flyvepladsen på en af bakkerne. Dette hjalp ikke, den 13. januar spredte det 148. VNA -regiment alle enheder, der dækkede kommandoposten og begyndte at forberede det sidste angreb. Under sådanne omstændigheder mente den royalistiske chef, general Savatphayphane Bounchanh (oversæt dig selv), at dalen var tabt og flygtede med hovedkvarteret.
Royalistiske tropper blev efterladt uden kontrol, deres moral blev først undermineret af det vietnamesiske raid på deres bageste base og derefter af flyvningen af kommandoen. Samtidig var de stadig i undertal af vietnameserne med to gange. Men det var ligegyldigt mere.
Det vietnamesiske slag skar det royalistiske forsvar i stykker. Uden nogen retning tillod den 11., 12. og 25. regiment i den kongelige hær en tilbagetrækning fra deres positioner, hvilket næsten umiddelbart blev til en uorganiseret flyvning. Kun det 15. regiment og den 99. faldskærmsbataljon blev tilbage foran vietnameserne.
Dette blev efterfulgt af en hård og kort kamp, hvor disse enheder blev fuldstændig besejret.
Vietnameserne, der havde indgået kampkontakt med det 15. regiment, oversvømmede det bogstaveligt talt med "regn" på 122 mm missiler, som de affyrede fra Grad-P bærbare raketkastere. Et par timer senere forsøgte en håndfuld overlevende fra det 15. regiment allerede at kravle gennem junglen for at undgå at afslutte eller blive taget til fange. Kun halvdelen af dem, der blev angrebet i begyndelsen af slaget, formåede at overleve.
En endnu mere tragisk skæbne ventede på den 99. faldskærmsbataljon. Han befandt sig i en situation, hvor tilbagetrækning var umulig på grund af terrænforhold og bataljonens placering i forhold til fjenden. I løbet af tæt kamp, som begyndte med VNA -enheder, blev bataljonens personale ødelagt og delvist fanget næsten fuldstændigt. Kun 13 mennesker var i stand til at bryde væk fra fjenden - resten blev dræbt eller taget til fange.
Ved udgangen af 14. januar blev de uorganiserede flygtende Lao -royalister næsten fuldstændig dræbt eller taget til fange. Flere tusinde på flugt faldt under den gennemgribende manøvre fra det 174. infanteriregiment i 316. division og overgav sig for det meste. I modsætning til dem kunne det vietnamesiske infanteri hurtigt manøvrere gennem det tunge jungeldækkede stenrige terræn uden at miste kontrollen og "bryde" kampformationer, skød godt og var ikke bange for noget. Disse mennesker led heller ikke af sentimentalitet i forhold til den løbende fjende. Vietnameserne var fjenden overlegen både i forberedelse (uendeligt) og i moral og kunne kæmpe godt om natten.
Om natten den 15. januar var det hele slut, kampen om Nam Bak blev vundet af VNA "ren" - med en todelt overlegenhed af fjenden i antal og hans absolutte luftoverlegenhed. Det eneste, der var tilbage for royalisterne, var at bede amerikanerne om at redde i det mindste nogen. Amerikanerne tog faktisk med helikoptere en række af de overlevende royalister, der flygtede gennem junglen.
Slaget ved Nam Bak var en militær katastrofe for den kongelige regering i Laos. Af de mere end 7.300 mennesker, der blev sendt til denne operation, vendte kun 1.400 tilbage. De heldigste enheder - det 15. og 11. regiment mistede halvdelen af deres personale, det 12. mistede tre fjerdedele. 25. næsten alle. Generelt kostede slaget den kongelige hær halvdelen af alle tilgængelige tropper. Vietnameserne fangede næsten to et halvt tusinde mennesker alene. De fik fingrene i 7 haubitser med ammunition, 49 rekylfri kanoner, 52 morterer, militære forsyninger, som det ikke lykkedes royalisterne at ødelægge eller tage ud, alle forsyninger faldt af amerikanske fly efter 11. januar, og som amerikanerne påpeger, "utallige" håndvåben …
Området i Nam Bak -dalen
Blandt de amerikanere, der kontrollerede operationen og hjalp royalisterne med at gennemføre den, udbrød der en konflikt mellem CIA, ambassaden og agenter på stedet. Agenterne bebrejdede CIA -chefen for stationen i Laos, Ted Sheckley, for alt. Sidstnævnte dækkede sig selv med sin rapport, dirigerede "op på kommandoen", hvori allerede før angrebet på Nam Bak indikerede, at det var umuligt at provokere vietnameserne til aktivt at gribe ind. Sheckley bebrejdede fiaskoen i den amerikanske militærattachés kontor i Laos, der efter hans mening mistede kontrollen og fejlvurderede situationen. Den amerikanske ambassadør Sullivan, som var den faktiske chef for denne krig, fik det også. Selvom han selv var imod offensiven på Nam Bak, og under operationen var han slet ikke i landet, fordelte han våben og ammunition i Laos, og var ganske i stand til at blokere operationen, som han selv sagde, at "det vil vær en fiasko. "… Men der blev ikke gjort noget.
På en eller anden måde blev truslen mod "sporet" i det nordlige Laos fjernet, og en halv måned senere begyndte "Tet -offensiven" for vietnameserne i Sydvietnam.
Dette betød naturligvis ikke afslutningen på kampen om "Vejen".
Operation Tollroad og forsvaret af kannedalen
Selvom amerikanske tropper var forbudt at besætte Laos område, gjaldt dette forbud ikke for rekognoseringsaktiviteter. Og hvis MARV-SOG gennemførte rekognoscering og sabotage på "stien" under hele krigen, så besluttede amerikanerne efter Tet-offensiven at gøre noget andet. I slutningen af 1968 gennemførte de en vellykket operation "Tollroad", som blev udført af enheder fra 4. infanteridivision, der opererede i Sydvietnam. Fordi de udnyttede det faktum, at vietnameserne ikke kan levere et fuldgyldigt forsvar for hele "stien", og deres troppers begrænsning ved at kæmpe i Laos, foretog amerikanerne et raid med det formål at ødelægge vietnamesisk kommunikation på Cambodjas og Laos territorier ved siden af Sydvietnam.
Ingeniørenhederne i 4. infanteridivision lykkedes at finde en vej, der var farbar for biler, som det stod skrevet i rapporterne "ikke mere end 2,5 tons bruttovægt", og fodportører. Først kom amerikanerne ind på denne rute i Cambodja og ødelagde en række vietnamesiske caches og kørebanen dertil og krydsede over til Laos, hvor de gjorde det samme. Der var ingen sammenstød med vietnamesiske enheder samt tab. Den 1. december 1968 blev amerikanske soldater evakueret af helikoptere. Denne operation havde ikke en alvorlig effekt, samt en række efterfølgende små razziaer, som amerikanerne alligevel gennemførte mod Laos del af "sporet". Men det var alle "pin pricks".
Det virkelige problem var invasionen af Jug Valley ved genvundne Hmongs fra Nam Bak med amerikansk luftstøtte.
Placering af Kandedalen. Vietnam er kun et stenkast væk, men du behøver ikke nå det for at skære "stien"
I november 1968 var Hmong -lederen Wang Pao i stand til at træne otte bataljoner af sine medstammefolk samt uddanne Hmong -angrebspiloter til at deltage i den planlagte offensiv i Kandedalen. Hovedfaktoren, der gav Wang Pao håb om succes, var antallet af kampmissioner af jagerbomber, der blev enige med amerikanerne om at støtte angrebene på Hmong - det var planlagt, at der ville være mindst 100 af dem om dagen. For at hjælpe Wang Pao blev der også lovet kampmissioner af Skyraders fra 56 Special Operations Air Wing, baseret i Thailand.
Offensiven skulle føre til erobringen af Hmong på Mount Phu Pha Thi, og den amerikanske radarobservationspost Lim 85 placeret på den, som tidligere blev frastødt af vietnameserne under en række kampe om den centrale Na Hang -base i område. Bjerget blev betragtet som helligt af Hmong og Wang Pao mente, at dets indfangning ville inspirere hans folk. Endvidere planlagde Wang Pao at fortsætte offensiven langs Kandedalen til den vietnamesiske grænse. Hvis det var lykkedes ham dengang, var "stien" blevet klippet.
Leveringen af Hmong -strejktropper til koncentrationsområdet, før angrebet skulle udføres af amerikanske helikoptere. Operationen fik kodenavnet "Pigfat" - "spæk". Efter en række forsinkelser, den 6. december 1968, angreb Hmong med uhyrlig amerikansk luftstøtte. Ser vi fremad, lad os sige, at positionerne for en af de VNA -bataljoner, der forsvarede mod Hmong, blev bombarderet med napalm i tre dage.
Nogle gange var et par skud fra en vietnamesisk 82 mm mørtel nok til, at amerikanske fly straks dukkede op og begyndte at smide brandbomber på de vietnamesiske positioner i tonsvis. Vietnamesernes handlinger blev kompliceret af, at en del af vegetationen i området blev ødelagt af defoliants i begyndelsen af året, og vietnameserne kunne ikke overalt bruge vegetationen som manøvredækning.
Først lykkedes det for Hmongs, amerikansk luftstøtte gjorde deres arbejde, selvom amerikanerne betalte deres pris for det - så den 8. december mistede de straks tre fly - et F -105 og to Skyraders. Men de vietnamesiske tab var enorme og nåede op til halvdelen af personalet i nogle bataljoner.
Men noget gik galt. For det første var amerikanerne i stand til kun at levere halvdelen af det lovede antal eksporter. Den manglende koordinering mellem CIA, der var ansvarlig for krigen i Laos og det amerikanske luftvåben, der udkæmpede sin krig mod "sporet" i Vietnamkrigen, førte til, at kort efter operationens start, en betydelig del af flyet blev trukket tilbage for at jagte lastbiler som en del af Air Force Operation Commando Hunt. Lidt senere satte dette Hmong i en vanskelig position.
Vietnameserne gjorde desperat modstand og trak sig som regel kun tilbage efter store tab. I denne operation opgav Hmongs for første gang partisanmetoder og handlede "frontalt", hvilket også kostede dem dyrt. De havde aldrig lidt sådanne tab før, og dette var en alvorlig demoraliserende faktor.
Ikke desto mindre var situationen for vietnameserne allerede i midten af december desperat - tabene var enorme, og de vietnamesiske troppers kommando tvivlede på, om de ville være i stand til at modstå. Vietnameserne vidste dog, at det 148. regiment, som havde markeret sig tidligere i Nam Bak, kom dem til hjælp, de var nødt til at købe en del tid.
Og de vandt det.
Vietnameserne formåede at fastslå placeringen af det ammunitionspunkt, hvorigennem Hmong -tropperne modtog ammunition til offensiven. Om natten den 21. december gennemførte vietnameserne et vellykket raid mod dette punkt, ødelagde det og ødelagde samtidig en af de 105 mm haubitser, som fjenden allerede havde få af. Dette tvang Hmong til at stoppe, og den 25. december vendte det 148. regiment om og indledte en offensiv. Han havde flere dage tilbage, før han kom i kampkontakt med Wang Paos styrker. Sidstnævnte, der indså, hvad der ville lyse på hans tropper, hvis disse soldater kom til dem, foretog en række propagandahandlinger, der havde til formål at undergrave vietnamesernes moral. Så den 26. og 27. december blev optagelser sendt til de vietnamesiske tropper, hvor vietnamesiske fanger forsøgte at overtale dem til ikke at deltage i fjendtligheder. Wang Pao håbede, at dette ville forårsage desertion i VNA's rækker. Sideløbende blev lejesoldatpiloter fra Thailand igen bragt til kampområdet, og Hmong -fæstningen i Muang Sui modtog et ekstra parti ammunition.
Intet af dette hjalp. Om natten den 1. januar 1969 infiltrerede vietnameserne Hmong -forsvarslinjerne og slagte elleve lokale krigere og en amerikansk rådgiver undervejs. Udseendet af de første enheder af vietnameserne, der allerede stod bag forsvarslinjen, forårsagede panik, og Wang Paos tropper flygtede i denne sektor. En uge senere annoncerede Wang Pao et generelt tilbagetog. Operation Pigfat er afsluttet.
Men for vietnameserne sluttede intet. De brugte Hmongs tilbagetog for at bryde ind i Na Hang, som de havde kæmpet for siden 1966. Dette havde imidlertid ikke længere nogen særlig relation til "stien".
I flere måneder blev truslen om at afskære vietnamesisk kommunikation fjernet.
Det må siges, at målene med både operationen i Nam Bak og invasionen af Kandedalen ikke var begrænset til at afbryde "stien". Eo var borgerkrigsoperationer i Laos med det formål at overtage kommunistisk kontrollerede områder. Tabet af disse områder ville imidlertid netop have ført til afskæring af "stien" og ville have sat spørgsmålstegn ved fortsættelsen af krigen i syd.
Vietnameserne tillod ikke dette.
For Hmong var fiaskoen i Kandedalen en meget smertefuld oplevelse. Af de 1.800 krigere, der gik til offensiv den 6. december 1968, var 700 døde og forsvundet i midten af januar, og yderligere 500 blev såret. De havde ikke sådanne tab selv i Nam Bak. Vietnameserne vandt utvetydigt denne kamp, men for dem viste prisen sig at være meget høj, deres tab blev beregnet i endnu større antal.
Hmongerne var alvorligt bange for, hvordan det hele endte - i slutningen af kampene var VNA -enhederne få kilometer fra deres boligområder, og de var bange for hævn. Kvinder og børn flygtede fra landsbyerne i frontlinjen, alle mænd, der var i stand til at holde våben, var klar til at kæmpe for deres landsbyer og townships. Men vietnameserne kom ikke og dvælede ved de opnåede succeser.
På trods af disse resultater havde Hmong stadig tillid til deres leder, Wang Pao. Og Wang Pao planlagde at kæmpe yderligere og stolede på amerikansk støtte.
Kuvshinov -dalen måtte være en slagmark i lang tid. Men så længe de områder, der var kritiske for arbejdet med "sporet" var i besiddelse af vietnameserne, ville de ikke trække sig tilbage og planlagde også at kæmpe yderligere.
VNA -enhed på march, på "stien". Foto: LE MINH TRUONG. Dette er 1966, men under sådanne forhold handlede de under hele krigen.
