Vores helt er kendt for alle siden barndommen. En sag i historien er på ingen måde en almindelig sag, for ifølge vores mange meningsmålinger og temmelig seriøse sociologiske undersøgelser kender vore samtidige meget lidt selv heltene i den for nylig afsluttede og ekstremt rige begivenheder i det tyvende århundrede. Når det kommer til det fjerne 15. århundrede, huskes normalt kun få navne. I bedste fald navne på Jeanne d'Arc, Jan Hus, Jan Zizka, Columbus, Vasco da Gama, Tamerlane og Ivan III. Og praktisk talt er der ingen, der har mistanke om, at Duke Bluebeard, som er velkendt for dem fra Charles Perraults lærebogs eventyr, er en rigtig historisk karakter, der deltog aktivt i hundredeårskrigen og i Maid of Orleans skæbne. Og til min store overraskelse besvarede to deltagere i fjernsynet "Svoy Igry" på NTV for nylig i sidste runde af programudsendelsen den 16. december 2018 ikke spørgsmålet om vores helt - kun Alexander Lieber klarede det.
Gustave Dore, Blåskæg, gravering
Og alligevel er dette ikke en spøg eller endda en historisk fornemmelse: i de bretonske ballader fra det 15. - 16. århundrede. navnene på Blåskæg og helten i vores artikel skifter så meget, at det bliver ganske indlysende: vi taler om den samme person. Han hed Gilles de Montmorency-Laval, Baron de Rais, Comte de Brienne. En strålende aristokrat, en af de rigeste og mest fornemme adelsmænd i sit land, en jævnaldrende i Frankrig. Selvfølgelig farvede han ikke sit skæg blåt. Desuden antages det, at han slet ikke havde skæg: "blåskæg" på det tidspunkt kaldet mænd barberet "til blåt".
Gilles de Laval, Monsieur de Re, maleri af Elio-Firmin Feron, 1835
Gilles de Rais blev født i 1404 på slottet Machecoul, på grænsen til de franske provinser Bretagne og Anjou, fra ægteskabet mellem afkomene til mange års krigsførende adelsfamilier de Rais og de Craon (dermed forsøgte de at ende denne fjendskab).
Ruinerne af slottet Machekul
I en alder af 11 år blev han forældreløs, efterladt i sin bedstefars omsorg, i en alder af 16 år - han giftede sig med sin fætter, Catherine de Toire, der blev den eneste kone til Gilles de Rais og overlevede sin mand i lang tid. Catherine var en slægtning til Dauphin (arving til den franske trone) Charles (fremtidig konge af Frankrig Charles VII). Hvis du tror på familiesagn og nogle historiske krøniker, for at få sådan en prestigefyldt brud til sit barnebarn, stjal Gilles bedstefar hende simpelthen fra sine slægtninge.
Kong Charles VII af Frankrig
Sandt nok var Dauphin selv på det tidspunkt i den mest desperate situation og tvivlede endda på lovligheden af hans rettigheder til den franske trone. Han havde ingen reel magt, ingen penge, ingen autoritet. Hans små og dårligt organiserede tropper kontrollerede knap kun byerne i Loire -dalen. Karls lille gård i Chinon levede efter princippet "efter os, endda en oversvømmelse", de penge, der blev modtaget fra røvere (og nogle gange fra at stjæle forbipasserende campingvogne) blev brugt på alle former for underholdning på banen - turneringer, bolde, fester, nogle historikere også brug ordet "orgier". Den velhavende unge rive Gilles de Rais, der konstant lånte penge til både hoffolkene og Dauphin selv, blev mødt der med glæde.
I mellemtiden fortsatte krigen med England (senere kaldet hundrede år) langsomt - yderst mislykket for Frankrig. Og siden 1427 deltog Gilles de Rais i fjendtligheder mod briterne. Han opnåede ikke den store succes dengang, men han fik kampoplevelse. Den militære situation var på randen af katastrofe. Briterne, der allerede havde erobret Paris, gik støt og ubønhørligt frem mod Chinon. Den uheldige Dauphin tænkte alvorligt på at forlade sit land for at klare sig selv og gemme sig i de sydlige provinser, men i samme øjeblik ankom Joan of Arc til Karls hof.
Jeanne d'Arc, tegning af sekretæren for parlamentet i Paris, Clément Focombert, dateret 10. maj 1429 og en middelalderlig miniatur i anden halvdel af 1400 -tallet
Jomfruen i Orleans gjorde et virkelig fantastisk indtryk på Gilles de Rey: et rigtigt mirakel skete for hans øjne - en hyrde, der kom fra ingen steder, bragte pludselig den feje Dauphin til fornuft.
Joan of Arc, middelalderlig miniature
Gilles skæbne blev besluttet: en af de mest ædle baroner i Frankrig adlød ydmygt en rodløs landpige og blev hendes livvagt og kommandør. På trods af et temmelig tvivlsomt ry, på det tidspunkt fast forankret i Gilles, stolede Jeanne d'Arc fuldstændigt på ham. Ved siden af Jeanne d'Arc blev den forkælede og tøvende Gilles de Rais pludselig en helt: han fulgte hende i hælene, kæmpede sammen med hende i kampe - i alt undtagen den sidste. Hans fortjenester var så store og indlysende, at han som 25 -årig ikke kun modtog titlen som marskalk af Frankrig, men også eneret til at bære Lily's kongelige badge.
Vincent Cassel som Gilles de Rais, en film af Luc Besson
En anden meget tvivlsom karakter, som i det øjeblik var ved siden af Jeanne d'Arc, var Etienne de Vignol, lord de Cucy, Gascon med tilnavnet La Gere ("Wrath").
Louis-Felice Amiel, portræt af Etienne de Vignoles (La Guira), 1835
De Vignols karakter formidles måske bedst af hans sætning, der gik i historien: "Hvis Gud var en soldat, ville han også stjæle." En anden aforisme for denne "helt": "Hvis du vil overleve, skal du først slå til." La Hire blev betragtet som en "gammel mand" (næsten 40 år gammel!), Stærkt haltet på højre ben, kunne ikke læse og skrive, men havde et ry som et uforbederligt blasfemer og grimt sprog. Efterlignede Jeanne d'Arc, der altid svor ved "hendes banners personale", begyndte han også at bande ved "staven", men ikke banneret, men "sit eget", der adskiller en mand fra en kvinde. Samtidige kaldte ham endda "Djævelens favorit". Og det var denne mand, der var den første til at genkende den guddommelige gave fra Jeanne d'Arc! Under hendes indflydelse begyndte han endda at deltage i nadver. De Rais og La Hire var næsten de eneste franskmænd, der ikke forrådte Jeanne d'Arc. På tærsklen til henrettelsen af jomfruen i Orleans forsøgte Gilles de Rais, i spidsen for en afdeling af lejesoldater, han havde samlet på egen risiko og risiko, at bryde igennem til Rouen, men var forsinket. De Vignol hævdede efter afbrændingen af Jeanne i flere år hævn over burgunderne, som han anså skyldig i hendes død. Han hævnede sig på sin sædvanlige måde - han dræbte, stjal, voldtog, og denne hævn, må man tro, gav ham stor glæde personligt. I 1434 blev han også marskalk af Frankrig. Den tredje person, der forsøgte at hjælpe Jeanne, var en ikke navngivet engelsk bueskytte, der kastede sig i ilden for at aflevere et hjemmelavet trækrucifiks til den forladte 19-årige pige.
Joan of Arc før henrettelse, middelalderlig miniature
Nogle historikere argumenterer nu for, at Jeanne generelt bare var et symbol og næsten et legetøj i hænderne på "rigtige" kommandanter. Selvfølgelig er der ingen, der påstår, at Jeanne d'Arc var reinkarnationen af Julius Cæsar eller Alexander den Store. Det handler om personlighedens styrke. Mark Twain skrev ganske rigtigt i den historisk nøjagtige roman Personal Memoirs of Jeanne d'Arc af Sier Louis de Comte:
"Hun blev sendt af Gud eller ej, men der er noget i hende, der hæver hende over soldaterne, frem for alt Frankrigs soldater, der inspirerer dem til bedrifter, gør en flok kujoner til en hær af modige mænd, og de vinder frygtløshed i hendes nærvær."
”Hun var stor i sin evne til at opdage evner og talenter, uanset hvor de lurer; fantastisk til hendes vidunderlige gave til at tale overbevisende og veltalende; uovertruffen stor evne til at tænde hjerterne hos dem, der har mistet troen, indgyde håb og lidenskab hos dem; evnen til at gøre kujon til helte, skarer af dovne mennesker og deserterne til bataljoner af modige mænd."
(Louis de Comte er landsmand og medarbejder i Jeanne d'Arc, et vidne under rehabiliteringsprocessen i Paris i 1455, hans vidnesbyrd under ed er registreret i protokollen og bruges sammen med andre dokumenter fra den æra af historikere som en primær kilde.)
Og i dette tilfælde taler faktaerne for sig selv: ved siden af Jeanne blev de Rais og de Vignol, der i modsætning til mange andre kunne løfte øjnene op og se stjernerne, til helte. Efter hendes død degraderede de hurtigt til deres sædvanlige tilstand: Gilles de Rais blev en bretonsk aristokrat -tyran, La Hire - en gasconsk bandit fra hovedvejen.
Allen Douglas, Saint Joan of Arc i krigen med briterne
Så en ukendt ung pige, der pludselig dukkede op ved Dauphin-hoffet, satte tingene i orden i den halvfaldne hær, besejrede briterne ved Orleans-muren og tvang Charles til at blive kronet i Reims.
William Etty, Taking Orleans
Jules Eugene Leneveux, Jeanne d'Arc ved kroningen af Karl VII, 1889
Og efter Orleans blev byen Compiegne også frigivet.
Joan of Arc ved belejringen af tårnet, miniature fra 1400 -tallet
Men omgivet af den svage og viljestærke Charles VII var folk som Gilles de Rais og La Hire ikke reglen, men undtagelsen. Arrogante aristokrater kunne ikke tilgive den rodløse provins Jeanne for nogen militær succes eller indflydelse på kongen. Det første alarmsignal lød mindre end to måneder efter Karls kroning: Den 8. september 1429 under det mislykkede angreb på Paris blev Jeanne d'Arc såret i benet af en pil fra en armbrøst og forblev uden hjælp til natten, selvom tropper af hertugen af Alencon La Tremois var i nærheden ….
George William Joy, Såret af Jeanne d'Arc, Museum of Fine Arts, Rouen
Afbrydelsen kom den 23. maj 1430, da fæstningens porte blev lukket foran Jeanne d'Arcs tilbagetrækning, næsten alle hendes soldater blev dræbt foran de glade franske baroner. Jeanne blev selv taget til fange af burgunderne, der på det tidspunkt var briternes allierede. Historikere argumenterer stadig: ville kommandanten på slottet have turdet lukke portene, hvis der ved siden af Jeanne var en uhyre loyal marskalk og Peer i Frankrig Gilles de Rais?
Men Joan of Arc kunne stadig reddes. Ifølge datidens skikke havde krigsførerne i tilfælde af et rimeligt løsepenge -tilbud ikke ret til at beholde den fangede fjendtlige kriger. Der var endda en slags skala, ifølge hvilken krigsfanger blev vurderet, ifølge hvilke ingen kunne kræve løsepenge for en almindelig ridder som for en ædel baron og for en baron som hertug. Men Karl VII viste ikke den mindste interesse for Joan of Arcs skæbne og forsøgte ikke engang at indlede forhandlinger med burgunderne. Men briterne tilbød Joan en pris svarende til løsesummen for blodets prins. De overlod forsigtigt retten til at dømme Jeanne d'Arc til franskmændene selv, og de klarede meget vellykket den opgave, de blev tildelt. De turde stadig ikke torturere folkeheltinden, men de udsatte den unge pige, der oprigtigt tror på Gud, men ikke oplevede inden for teologi, for det alvorligste moralske pres. De anklagede hende for at benægte dogmet om Unam Sanctam osv. Og blasfemi i mange andre positioner i den katolske tro, for bandeord, afgudsdyrkelse, for at bryde pagten om at ære forældre, udtrykt i den uautoriserede opgivelse af hendes hjem og også af det faktum, at hun "nægtede skamløst anstændighed og tilbageholdenhed i sit køn, uden tøven, tog hun på sig den skamfulde påklædning og militære forklædning." Annonceret som en tilskyndelse til krig, "vredt tørstig efter menneskeligt blod og tvang til at udgive det." Jeannes erklæring om, at "de hellige taler fransk, fordi de ikke er på briternes side", blev anerkendt som blasfemi over for de hellige og en overtrædelse af budet om at elske sin næste. Jeannes tillid til, at hun ville komme til himlen, hvis hun beholdt sin jomfruelighed, viste sig at være i modstrid med troens grundlag. Hun blev også anerkendt som en overtroisk, afguder, indkaldende dæmoner, anklaget for trolddom og forudsigelser om fremtiden. De fransk katolske kirkes højeste hierarker og de mest autoritative professorer i Sorbonne "fastslog", at de stemmer, der opfordrede Joan of Arc til at forsvare fædrelandet, ikke tilhørte ærkeenglen Michael og de hellige Catherine og Margaret, men til dæmonerne Belial, Behemoth og Satan. Endelig blev hun anklaget for ikke at ville stole på kirkens hof og adlyde den. Presset på Jeanne stoppede ikke selv under hendes sygdom forårsaget af fiskforgiftning. Forladt af alle, bange, trætte og skuffede, gik Jeanne med til at underskrive abdikationen og være enig i kirkens dom. Den 24. maj 1431 blev hun idømt evigt fængsel på brød og vand og skiftet til en kvindes kjole, men den 28. maj tog hun igen en mandsdragt på og erklærede, at "hun ikke forstod betydningen af hendes afkald". Den 29. maj bekræftede de samme dommere, at kætteriet faldt tilbage og vedtog en beslutning om overførsel af Jeanne til sekulær retfærdighed. Den 30. maj blev Jeanne ekskommuniseret og dømt til at blive brændt på bålet samme dag. Inden henrettelsen bad hun om tilgivelse fra briterne og burgunderne, som hun beordrede at forfølge og dræbe.
Henrettelse af Joan of Arc, middelalderlig miniature
I øvrigt kan du på nettet finde og lytte til aria "messen" fra rockoperaen "Jeanne d'Arc" (gruppen "Temple"), hvor der er stemmen fra Gilles de Rais ("The Falsk Gud for de menneskelige flokke ").
Krigen med briterne fortsatte, men Gilles de Rais, desillusioneret over sin konge, forlod tjenesten. Det var først i 1432, at han kortvarigt vendte tilbage til aktiv militær aktivitet og hjalp Karl VII med at ophæve belejringen af Linyi. Gilles de Rais bosatte sig i Château de Tiffauges, hvor han boede, omgivet af et stort følge og nød berømmelse og rigdom. Hans vagter på det tidspunkt talte 200 riddere, og 30 kanoner tjente i hans personlige kirke.
Tiffauges slot
Det skal siges, at i modsætning til de fleste franske aristokrater på den tid, fik Gilles de Rais en god uddannelse. Han var kendt som en kunstkender, bevandret i musik, samlede et stort bibliotek. Kunstnere, digtere og videnskabsmænd, der kom til hans slot, modtog altid generøse gaver. Store midler blev brugt på glorificeringen af Jeanne d'Arc, som på det tidspunkt helt officielt blev betragtet som en heks (Frankrigs frelser ville blive rehabiliteret kun 20 år senere - i 1456), især blev det storslåede Mystery of Orleans bestilt og iscenesat i teatret. Men i økonomiske spørgsmål viste Gilles en sjælden skødesløshed og stod efter 8 år over for mangel på midler. I mellemtiden var baronen ikke vant til at nægte sig selv noget, og derfor tog han den traditionelle og skadelige vej: han begyndte at pantsætte sine slotte og sælge jord. Men selv under disse omstændigheder viste Gilles de Rais en vis originalitet, og i et forsøg på at forhindre ødelæggelse vendte han sig til alkymi og magi. Selvfølgelig fandt han en assistent i disse tvivlsomme spørgsmål meget hurtigt: Den italienske eventyrer Francesco Prelati, der hævdede at have en dæmon ved navn Barron i sin tjeneste, som var i stand til at lede deres søgning ad den rigtige vej. Slægtninge til Gilles de Rais var indignerede, hans kone gik til hendes forældre, og hans yngre bror Rene opnåede bodeling. Karl VII, der havde hørt rygter om Gilles de Rais 'ekstravagancer, huskede stadig sin marskals fortjenester og forsøgte at stoppe hans ruin. I 1436 forbød han ham at sælge godserne yderligere, men kongen var stadig meget svag, og hans dekret i Bretagne blev simpelthen ignoreret. Gilles de Rais 'hovedkøbere og kreditorer - hertugen af Breton John og hans kansler, biskoppen af Nantes Malestrois, greb allerede fast deres offer og ville ikke slippe hende, selv om kongens ordre. Efter at have købt næsten alle Gilles de Rais 'ejendele for en skandale, oplevede de ikke desto mindre en vis angst, da de kontrakter, de indgik med Gilles, gav ham retten til at købe tilbage. En nabo kunne "tænke sig om", og hans bredeste forbindelser ved det kongelige hof kunne give ham mulighed for gradvist at genvinde sine pantsatte godser. Men i tilfælde af Gilles de Rais 'død, ville hans ejendele for evigt blive deres ejendom.
I mellemtiden spredtes rygter i hele distriktet om, at den tidligere marskal og den nylige helt i Frankrig viste tilbøjelighederne fra en galning og en sadist, om at han ved hjælp af sin høje position i samfundet angiveligt beordrede sine tjenere til at kidnappe drenge, som han uvægerligt dræber efter at have været misbrugt. Det er blevet argumenteret for, at slottets kældre er fyldt med rester af uskyldige ofre, og at de Rais beholder de sødeste hoveder som relikvier. Det blev også sagt, at Gilles udsendinger, ledet af hans chefjæger, de Briqueville, jagtede børn i de omkringliggende byer og landsbyer, og den gamle kvinde Perrine Meffre lokker børnene direkte til slottet. Populært rygte i forbindelse med Gilles de Rais om 800 tilfælde af forsvinden af børn. Imidlertid faldt disse aktiviteter fra den tidligere marskal ikke under den åndelige eller inkvisitorielle domstols jurisdiktion. Det kan virke mærkeligt, men senere blev disse forbrydelser betragtet som sekundære, i forbifarten mellem sagerne på lige fod med anklager om drukkenskab og fest. Faktum er, at i det 15. århundrede hvert år forsvandt mindst 20 tusinde drenge og piger i Frankrig. Livet for et barn af fattige bønder og håndværkere i disse dage var ikke en krone værd. Tusinder af små ragamuffins, der ikke kunne fodres af deres forældre, vandrede rundt i distriktet på jagt efter en lille indtjening eller tigger om almisse. Nogle vendte med jævne mellemrum hjem, andre forsvandt sporløst, og ingen kunne med sikkerhed sige, om de blev dræbt eller sluttede sig til en erhvervskampvogn eller en flok vandrende akrobater. For freewheeling behandling af børn i de områder, der er underlagt de franske baroner, uanset hvor skræmmende det lyder i dag, i disse dage var ikke noget ud over det sædvanlige og kunne ikke tjene som grundlag for at fange en dødsdom til en ædel person, hvor mange var vitalt interesserede fjender af marskallen. Og derfor skulle de vigtigste forbrydelser, der skulle have været tilregnet Gilles de Rais, være frafald, kætteri og kommunikation med djævelen. Alkymipraktikken blev også taget i betragtning, da pave Johannes XXII's særlige tyr, der anatematiserede alle alkymister, stadig var i kraft.
De Rais selv gav en grund til åbent at tale imod ham. Han skændtes med broren til kassereren for hertugen af Breton, Jean Ferron, der blev ordineret og på dette grundlag nød personlig immunitet. Dette stoppede ikke Gilles de Rais: baronen greb sit eget slot, solgt til præstens bror, hvor hans misbruger befandt sig i det øjeblik. Præsten tjente i det øjeblik messe i kirken, hvilket ikke forhindrede Gilles i at gribe ham og bøjle ham i lænker og derefter holde ham i kælderen. Dette var allerede for meget, hertugen af Bretagne beordrede løsladelse af fangen og returnering af det solgte slot til de nye ejere. Men i løbet af sine magiske studier havde de Rais tilsyneladende allerede mistet al virkelighedsfølelse: han nægtede ikke kun at opfylde dette lovkrav fra sin herre, men slog endda sin budbringer. Resultatet var en reel straffende militær operation: slottet Tiffauges blev belejret af hertugens tropper, og den ydmygende baron blev tvunget til at underkaste sig kraft.
Gilles de Rais 'position var imidlertid så høj, at hans sekulære fjender endnu ikke turde bringe baronen for retten. Men de åndelige autoriteter handlede mere beslutsomt. Den første, der talte, var biskoppen i Nantes Malestrois, der i slutningen af august 1440 under en prædiken meddelte sognebørnene, at han var blevet opmærksom på de forfærdelige forbrydelser "Marskal Gilles mod små børn og unge af begge køn." Biskoppen krævede, at alle personer med væsentlig information om sådanne forbrydelser afgav officielle erklæringer til ham. Faktisk støttede Jean de Malestroix den eneste erklæring om barnets forsvinden, som var blevet forelagt for hans kontor af Eisé -ægtefællerne en måned før, og der var ingen fakta, der beskyldte Gilles de Rais, i denne erklæring. Ikke desto mindre gjorde Malestrois prædiken indtryk i samfundet, og snart modtog hans kontor rapporter om forsvinden af 8 flere børn. Den 13. september 1440 indkaldte biskoppen Gilles de Rais til en åndelig retssag, hvor de første anklager blev rejst mod ham for at tjene djævelen og kætteri. To af de Rais mest betroede og nære tjenere (Sillier og Briqueville) flygtede, men baronen selv viste sig dristigt til retssagen, hvor han uforvarende gik med til at anerkende biskoppens ret til at dømme ham. Da han gav samtykke til at deltage i processen som tiltalte, glemte Gilles de Rais af en eller anden grund sin ikke-jurisdiktion til den sekulære domstol i byen Nantes og biskoppens domstol. Han kunne let have undgået retssager ved at appellere til sin manglende jurisdiktion til enhver anden myndighed end den kgl. Det værste, der truede ham i denne sag, var en hård bod og en økonomisk bøde for de fornærmelser, der blev påført Kirken i person af hendes minister. Men baronen, som om han var blindet af selvtillid (eller måske håbet om dæmonen Prelatis forbøn), accepterede at besvare alle biskoppens anklager og derved frivilligt overgive sig selv til fjender.
Retssagen mod Gilles de Rais
Fra det øjeblik var Gilles de Rais dødsdømt. Prelati og nogle af baronens tjenere blev anholdt og sendt til Nantes. Der blev de udsat for tortur, som et almindeligt menneske simpelthen ikke kan modstå. Som et resultat blev der opnået en tilståelse, hvor frygtelig sandhed var bisarrt sammenflettet med uhyrlig fiktion.
I første omgang stod Gilles de Rais fast og benægtede alle anklagerne. Da han genoprettede sig selv, satte han spørgsmålstegn ved den åndelige domstols autoritet og argumenterede for, at alle forbrydelser, der blev tilskrevet ham, hører under straffedomstolens jurisdiktion. Men kirkelige myndigheder og inkvisitorer ville ikke give slip på en så kostbar bytte, Gilles de Rais blev ekskommuniseret fra Kirken, og anklageren, efter at have undersøgt anklagerne, gik til møde med de åndelige myndigheder. I sin konklusion om fordelingen af jurisdiktion blev forbrydelser mod børn ikke længere betragtet endda, men der var et slagsmål i kirken og en fornærmelse mod helligdomme, som blev tilskrevet bispedomstolen og tjeneste for djævelen, frafald, kætteri, som faldt under den inkvisitorielle domstols jurisdiktion. Gilles de Rais var brudt. Til gengæld for at ophæve ekskommunikationen angrede han den 15. oktober alle de forbrydelser, der blev tilskrevet ham. I sit vidnesbyrd hævdede baronen, at han tog et eksempel fra herskerne i det antikke Rom, om hvis barbariske perversioner han havde læst i illustrerede manuskripter opbevaret i familiebiblioteket. "Jeg fandt en bog på latin om de romerske kejsers liv og skikke, skrevet af historikeren Suetonius (Suetonius)," sagde Gilles de Rais. Historien om, hvordan Tiberius, Caracalla og andre "kejsere" morede sig med børn og fandt deres eneste glæde ved at plage dem. Jeg besluttede at være som de førnævnte kejsere i dette, og samme aften begyndte jeg at gøre det samme, som de gjorde …"
Som vi husker, tilskrev populært rygte Gilles de Rais drabet på 800 børn, men retten beviste hans engagement i 140 forsvindinger. På samme tid blev det erkendt, at kun et af disse børn blev dræbt til magiske formål. Denne omstændighed skuffede dommerne meget, og derfor opfyldte baronens tilståelse ikke inkvisitorerne, der "i sandhedens interesse" forlangte at udsætte ham for tortur. Modløs over denne sagsgang skreg Gilles de Rais til anklagerne: "Har jeg ikke allerede påtaget mig sådanne forbrydelser, som ville være nok til at dømme to tusinde mennesker til døden!" Til sidst blev Gilles de Rais dømt til at blive hængt og brændt ihjel. To af hans tjenere blev også fordømt sammen med ham. Dommen blev fuldbyrdet den 26. oktober 1440. Monster i sin krønike skrev om denne henrettelse:
”De fleste af Bretagnes adelsmænd, især dem, der var i familie med ham (de Rais), var i den største sorg og forlegenhed efter hans skammelige død. Før disse begivenheder var han meget mere berømt som den mest tapre af ridderne."
Henrettelse af Gilles de Rais og hans medskyldige, middelalderlig miniature
Var Gilles de Rais dog virkelig skyldig i alle de forbrydelser, der blev tilskrevet ham? Eller blev han ligesom templerne bagtalt og blev offer for grådige naboer, der drømte om at tage sin ejendom i besiddelse? Nogle forskere påpeger, at når man læser referatet af retssagen mod Gilles de Rais, som i øvrigt kun blev offentliggjort i begyndelsen af det tyvende århundrede, forårsager meget, i det mindste forvirring. Først og fremmest henledes opmærksomheden på adskillige procedurekrænkelser: ikke kun var Gilles de Rais ikke forsynet med en advokat, selv hans personlige notar måtte ikke deltage i retsmøderne. Gilles de Rais 'forslag om at løse spørgsmålet om hans skyld ved hjælp af en prøvelse - "guddommelig dom", som han som en ædelfødt mand havde al ret til, og som burde have været en retssag med et varmt jern, blev afvist. I stedet besluttede dommerne at bruge tortur. Af de næsten 5000 tjenere ved baronen var der kun få mennesker, der blev inviteret og afhørt som vidner, og næsten alle sammen, inklusive selv Francesco Prelati, der angiveligt havde en personlig dæmon, og Meffre, "leverandøren af levende varer", var senere frigivet. Dommerne i denne retssag var tydeligvis kun interesserede i den suveræne baron Gilles de Rais. Dette taler tydeligt om denne process skræddersyede karakter og de egoistiske interesser, som dens organisatorer forfølger. I marskalkens slotte blev der i modsætning til rygter ikke fundet et eneste lig. Strengt taget kan kun praksis med alkymi og forsøg på at komme i kontakt med dæmonmaestroen Prelati anses for uomtvisteligt bevist af retten. De Rais personlige tilståelser, takket være hvilke han gik ind i historien som sadist og morder, blev opnået gennem grusomt moralsk og fysisk pres. Marshal blev først ekskommuniseret og derefter tortureret, indtil han lovede at tilstå "frivilligt og frit." Til bekræftelse af disse bekendelser blev han lovet en let død - inkvisitorernes traditionelle "nåde" i form af kvælning før afbrænding. Tvivl om marskalens skyld opstod umiddelbart efter hans henrettelse. Efter 2 år blev Gilles de Rais rehabiliteret af kongen af Frankrig, der officielt meddelte, at hans marskal var blevet dømt og henrettet uden grund. På henrettelsesstedet rejste de Rais datter et monument, der snart blev et pilgrimssted for ammende mødre, der bad om en overflod af mælk. Interessant nok blev der i 1992 på initiativ af forfatteren Gilbert Prutaud samlet en domstol i det franske senat bestående af tidligere politikere, parlamentarikere og eksperter, hvis formål var at gennemgå sagen om Gilles de Rais. Det var om denne proces, at der blev stillet et spørgsmål i tv -programmet "Eget spil" (som allerede blev nævnt i begyndelsen af artiklen): en af spillerne fejlede Gilles de Rais for Robespierre, den anden for Mazarin, kun den tredje af dem besvaret rigtigt. Denne proces endte med frifindelse af tiltalte, men dommen fra det juridiske kollegium er ikke gyldig, da den samlede sammensætning af domstolen ikke havde myndighed til at gennemgå sager fra 1400 -tallet.
