På et tidspunkt, hvor vestlige medier kalder Polen Amerikas trojanske æsel i Europa, og polske medier forsøger deres bedste for at skabe et billede af det traditionelle broderskab i våben mellem de væbnede styrker i Polen og USA, hvert årsdag for de allieredes landinger i Normandiet er vidne til en konflikt mellem amerikanske og polske veteraner og militærhistorikere.
Denne konflikt begyndte den 19. august 1944 i den lille franske by Chambois og kan stadig ikke ende med en afslutning, der passer alle. Tværtimod - han lever, som en blodfejde, videre til flere og flere generationer af polakker. Denne konflikt er en advarsel mod chauvinisme, nationalisme og "jingoistisk" propaganda. Dette er en advarsel til alle militærmænd, der overvejer at udgive deres erindringer for nøje at afveje ord og kontrollere fakta sammen med historikere. Endelig er der en konflikt, der påvirker tyskere, amerikanere, canadiere og franskmænd; som surrealistisk rørte lige så veteraner og historikere fra de polske væbnede styrker i Vesten, den polske folkerepublik og moderne, og kaldte sig demokratisk Polen.
Da USA's præsident Bill Clinton den 3. juli 1997 organiserede et møde med amerikanske veteraner fra Anden Verdenskrig i Det Hvide Hus for at bringe tanken om NATO's ekspansion mod øst frem i lyset, talte han længe og varmt om det traditionelle broderskab i våben mellem amerikansk og polsk soldater. forankret i kampene på markerne i Normandiet. Den berygtede amerikanske sandhedselskende troede sandsynligvis ikke engang, at der sad en mand ved siden af ham, hvis biografi blev en fuldstændig tilbagevisning af det, der blev sagt. Laughlin Waters, pensioneret advokat og pensioneret amerikansk hærkaptajn, tidligere viceadvokat i Californien og tidligere føderal dommer, var ikke en almindelig person. Han registrerede fast og oprindeligt ikke kun i historien om amerikansk retfærdighed, men også i amerikansk militærhistorie, og især den sidste fase af slaget ved Normandiet i sommeren 1944.
I august 1944 befalede kaptajn Waters et kompagni i den amerikanske 90. infanteridivision. Om aftenen den 19. august, på ruinerne af den franske by Chambois, gav han hånd med major Vladislav Zgorzhelsky fra 1. pansrede division, general. Stanislava Machka. Således lukkede de allierede, der kom ind i Chambois fra begge sider, efter en blodig kamp, omkredsen omkring Falaise-gryden og begyndte at afskære vejene for at trække sig tilbage fra Normandiet til en 100.000-stærk tysk gruppe.
Det ser ud til, at NATO -lobbyen ikke kan finde en bedre kandidat til at fremme ideen om polsk medlemskab af den nordatlantiske pagt. At polakkerne, især dem, der kæmpede for et sådant Polen, som de nu har modtaget, skulle værne om og værne om dommer-kaptajn Waters. Men nej - Waters nyder hverken kærlighed eller respekt hverken i Polen eller blandt den polske emigration fra Vesten og Amerika. Tværtimod - for dem er han det polske folks fjende nummer et! Hvad er grunden? Waters har gentagne gange udtrykt sin respekt og sympati for polakkerne. Men på hans krigsminder fra polakkerne blev et uhelbredende og ømt ar overlejret. Et ar, der hjemsøgte ham indtil hans død i 2002, og som han skrev og talte åbent både i USA og i Chambois, som Waters årligt besøgte på årsdagen for kampene i august 1944.
Chambois, med vej- og jernbanekryds, blev for fem nationer et symbol på et af de blodigste mareridt under Anden Verdenskrig - Slaget ved Falaise i august 1944. Chambois, som blev taget i fællesskab af amerikanske og polske soldater, løb mellem dem som en sort kat, selvom deres fælles ophold var begrænset til tre dage. Men disse tre dage efterlod otte kontroversielle spørgsmål i veteranernes historie og minder, hvis svar fra polsk og udenlandsk side adskiller sig på den modsatte måde, så der ikke er plads til kontakt. Og striden om disse spørgsmål kommer ikke så meget ned på tabet af sandhed som om tabet af samvittighed.
Den polske folkerepubliks historiske videnskab havde sine egne yndlingsmyter forbundet med militærhistorie. Hun elskede at sole sig i herligheden fra Polens forsvarere i 1939; hun foragtede ikke de polske væbnede styrkers handlinger i Vesten, selvom det var i det vestlige teater for militære operationer, at de fleste undervandssten var skjult, hvilket ikke var angivet på kortene for propagandaafdelingen i centralkomiteen. Debunking myten om det heroiske forsvar af Westerplatte chokerede den offentlige mening, men efter et halvt århundrede med hjernevask i ånden af "national patriotisme", hvor lang tid vil det tage at bringe sandheden til polakkernes bevidsthed? Polakkerne skilte sig relativt smertefrit med myten om Monte Cassino - tilsyneladende blev de vant til at erstatte bagsædet med andre menneskers interesser. Ubådseposet er kun kendt og interessant for specialister og amatører. Men nu var det Chambois 'tur …
Slaget ved Falaise og erobringen af Chambois var underligt nok overgroet med historiske, journalistiske og juridiske myter, ikke kun i Polen, men også blandt emigre -samfundet. Der er en udbredt opfattelse blandt polakker, der tilskriver lukningen af "gryden" til den polske 1. pansrede division. Enten nævner de ikke noget om de canadiske 4. pansrede og amerikanske 90. infanteridivisioner, der kæmpede på samme sted, eller også skriver de om dem som tabere, dullards og kujoner, der af en ukendt årsag endte under Falaise og kun kom under fødderne af polakkerne. Aldrig i Polen - hverken i den kommunistiske eller i den nuværende, demokratiske - gav ikke en eneste publikation et ord til de canadiske eller amerikanske deltagere i slaget, der kæmpede skulder ved skulder med polakkerne i Falaise -gryden. I mellemtiden har de noget at sige om datidens begivenheder og ting, der er diametralt i modstrid med polske propagandadogmer - omend ukrænkelige i folkerepublikken Kinas æra, men er tilgængelige for forskning på nuværende tidspunkt.
Hver af parterne i konflikten har sine egne autoriteter. Der er flere af dem på amerikansk side, men kaptajn Laughlin Waters er måske den mest berømte. På den polske side er dette oberst Franchiszek Skibinsky. Skibinsky var vicekommandør for den 10. pansrede brigade i 1. pansrede division under kampen om Chambois. Efter krigen vendte han tilbage til Polen og vandt med sine litterære og oratoriske talenter en ledende plads blandt popularisatorerne af militærhistorisk viden generelt og om polske enheders kampsti på Vestfronten i særdeleshed. Minder og undersøgelser af kampene ved Falaise og Chambois findes på siderne i Skibinskys fem bøger. På dette fik han en slags monopol.
Problemet er imidlertid, at Skibinsky ikke var i Chambois - han kæmpede andre steder. Men denne omstændighed forhindrede ham ikke i at blive den ubestridelige myndighed i Polen om slagets historie. Til dette brugte han det arkivmateriale, han havde til rådighed, og historierne fra kolleger. Skibinsky skinnede også i fjernsynet. Selv nu forbliver han en autoritet for mange historieinteresserede, selvom de ikke kan huske programmerne med hans deltagelse, og bøgerne om hans forfatterskab er blevet svære at få adgang til. I Folkets Polen blev Skibinsky general og leder af det historiske bureau i forsvarsministeriet. Fra autoritets- og monopolsynspunktet”talte” han i mange år til polakkerne ting, som amerikanske veteraner modbydeligt slog til side.
På den anden side af konflikten er den amerikanske kaptajn Laughlin Waters - i modsætning til Skibinsky, et øjenvidne til begivenhederne i Chambois, herunder krigsforbrydelser. En arvelig advokat, der af krigen blev forhindret i at forsvare sin afhandling, befalede Waters ved 7. bataljon, 359. infanteriregiment fra den 90. infanteridivision i den amerikanske hær i kampene om Chambois. Såret to gange under frigørelsen af Frankrig, udskrevet fra hæren på handicap, vendte tilbage til Amerika og afsluttede sin afhandling i 1946, hvorefter han lavede en hurtig karriere. Waters var en urokkelig fjende af narkohandlerne og en forsvarer af borgere, der blev ramt af virksomheder. Waters blev erstattet af militært mod med civilmod, og blev berømt for at vinde retssager mod lufthavne i Los Angeles og Long Beach, der krænkede rettighederne for lokale beboere. Waters blev dømt til døden tre gange af den amerikanske mafia.
Listen over synder mod amerikanerne Franchisk Skibiński, såvel som andre polakker, der skriver om begivenhederne i Chambois, er unik, selv i vores principper. Encyklopædiske noter om Skibinsky begynder bestemt med ordene: "". Hvordan kunne en professionel militær- og militærhistoriker skrive om sine allierede fra Chambois, at de var kujoner og forrædere?! Hvem, hvis ikke en militær mand, ved bedre, at der ikke er en værre beskyldning for en soldat end beskyldning for feghed og forræderi, og det er sådan, Skibinsky smadrer de amerikanere, der kæmpede i Chambois på siderne i hans værker. I 1947-1951. Skibinsky var leder af afdelingen for pansrede styrker ved Akademiet for Generalstaben, og i 1957-1964. - Leder af det historiske bureau i forsvarsministeriet. Han havde mulighed for at få komplet information om 90. infanteridivision og dens kampsti. Det er ikke rigtigt, at der ikke var tilsvarende publikationer i NDP - alle betydningsfulde udenlandske værker om Anden Verdenskrigs historie blev udgivet i polsk oversættelse. Og selvom der ikke blev offentliggjort noget, så ville militærattachéerne ved den polske folkerepubliks ambassader i udlandet få de nødvendige publikationer efter anmodning fra en så højtstående embedsmand i forsvarsministeriet. Selv emigrantkredse samarbejdede skjult med forskere inden for militærhistorien.
Den amerikanske 90. infanteridivision blev dannet specielt til landingen i Frankrig. Det var en eliteenhed, bemandet med veteraner fra amfibieoperationer i Stillehavet og Nordafrika. 90. division har et væld af dokumentation og historiografi samt et aktivt fællesskab af veteraner og venner. Alle oplysninger om hende kan kontrolleres gennem militærattachéen fra den amerikanske ambassade i Warszawa, det polske institut. Sikorsky i London, Polens militærattaché i Washington eller andre veteraner, der bosatte sig i udlandet. I stedet skrev Skibinsky hele sit liv om den 90. infanteridivision, såvel som den canadiske 4. pansrede division, på en måde, der ikke tilskriver en polsk officer og historiker. Skammen ved hans skrifter er ikke, at den stammer fra Polen, men at den fyldte hovederne på historieinteresserede og endda nogle veteraner fra 1. pansrede division med skrald. Stolende på Polens isolation fra omverdenen fremstillede Skibiński (selvom han ikke var den eneste) et bjerg af pseudofakta om emnet Chambois, der gik ud over sund fornuft, lovlighed, generel viden om historie, der nu kan verificeres, tålmodigheden af Polens amerikanske allierede, og i sidste ende, og almindelig menneskelig anstændighed.
Og sådan fortsætter den den dag i dag - Den polske folkerepublik er fortid, men alligevel finder den tilhængere, der er klar til at gå ud over de kommunistiske propagandister i løgne om emnet Chambois. Og ligesom før taler ingen, der skriver i Polen om datidens begivenheder, med amerikanske vidner om disse begivenheder.
Amerikanerne, der var de første til at komme ind i Chambois, kæmpede i den og befriede det meste af byen, tog aldrig titlen "befriere af Chambois". Kun polsk litteratur kalder polakkerne som sådan, selvom polakkerne optrådte i den om aftenen den 19. august 1944, det vil sige ved slutningen af den sidste kampdag for byen. Frigivelsen af Chambois er også let indrømmet af canadiere, der slet ikke var der. Men årsagen til den alvorlige fjendskab mellem polakkerne og amerikanerne var ikke denne, men skæbnen for de tyske krigsfanger.
