I dag på BBC Russian Service -webstedet var der en seddel med erindringer fra den britiske sanger James Blunt, der tjente i Kosovo i 1999. Han havde ansvaret for den britiske militærenhed i Pristina i det øjeblik, hvor Pristina -flyvepladsen pludselig blev taget til fange af en bataljon af vores faldskærmstropper. Blunt modtog en ordre fra chefen for de allierede styrker i NATO i Europa, Wesley Clark, en general for de amerikanske væbnede styrker, om at angribe med sit hold russiske faldskærmstropper, men denne ordre fulgte ikke. Heldigvis for James Blunt, der risikerede at ende under en domstol efter Clarks kendelse, modtog britiske general Mike Jackson en kendelse med det modsatte indhold.
Ja, Wesley Clarke gav ordre til at angribe de russiske faldskærmstropper. For det første var han rasende over, at NATO's efterretning ikke rettidigt rapporterede om vores bataljons fremskridt og om den rute, den ville følge. De fandt ham vores bataljon kun seks timer efter løsladelsen. For det andet forstod han, at flyvepladsen Slatina er den vigtigste strategiske facilitet i hele Kosovo. Og at den, der kontrollerer det, i høj grad vil bestemme situationen i Kosovo som helhed. Fordi der ikke var andre flyvepladser i stand til at modtage NATO -fly på områdets område. Naturligvis blev hele operationen af NATO -tropper bygget under hensyntagen til denne facilitet, som gav materiel forsyning og støtte til alliancestyrkerne.
Kommandøren for de britiske styrker, general Mike Jackson, der formelt var underordnet Wesley Clark, nægtede imidlertid at udføre sin ordre. Han ønskede ikke at bekæmpe russerne. Vi vidste det dog.
Desuden beordrede Jackson kommandanten for brigaden, der skulle overtage kontrollen over Slatina, til at interagere med den russiske kommando. Og da vores indtog defensive positioner på flyvepladsen, fortalte general Zavarzin mig, at briterne bad om et møde. Jeg lod dem blive accepteret. Kommandøren for den britiske brigade ankom til stedet for vores bataljon med sine stabsofficerer, og efter halvanden times samtale rapporterede Zavarzin, at briterne var normale fyre. Emnet for forhandlingerne var spørgsmål om generel sikkerhed. Men derefter bad kommandanten for den britiske brigade og fem af hans stabsofficerer om … at overnatte. Jeg spørger Zavarzin, om det ligner en provokation. Nej, svarer han, det ligner ikke det. Men hvorfor så sådan en mærkelig anmodning? Han svarer, at de er bange for det første for Kosovo -serberne, for det andet for albanerne, og for det tredje frygter de deres egne specialstyrker - de nepalesiske gurkhaer, der hovedsageligt var udstyret med deres brigade. Jeg rapporterede denne usædvanlige anmodning til marskalk Sergeev, forsvarsminister. Igor Dmitrievich spurgte også først om provokationen, men som et resultat tilbragte de britiske officerer den første nat hos os.
Da vi tog en beslutning om at bringe vores bataljon ind i Slatina, udelukkede vi ikke muligheden for provokation mod os selv og udarbejdede forskellige muligheder. Vi havde forberedt reserver til en hurtig overførsel og udarbejdede flyvepladser til landingen af vores faldskærmstropper. Vores brigade var også stationeret i Ugljevik, i Bosnien-Hercegovina. Det var ikke en del af den multinationale division "Nord", men interagerede med det. Så vi havde chok -muligheder. Men derudover rapporterede jeg til forsvarsministeren, at så snart det første skud blev affyret, ville serbiske tropper komme os til hjælp. Jeg kendte bare det serbiske militærs stemning - de blev ydmyget, de tabte krigen, de blev tvunget til at forlade deres territorium. Derfor ville NATO -tropper i tilfælde af et angreb på os angribe hele den tidligere jugoslaviske hær. Så ville de få det, de frygtede mest - en jordoperation. Marskalk Sergeev var enig i disse argumenter. På baggrund af dette besluttede vi at lande bataljonen i Pristina.
Efterfølgende skrev Jackson i sine erindringer, hvorfor han ikke fulgte Clarks ordre. Faktum er, at for at starte en krig med Rusland var en beslutning fra NATO -rådet påkrævet, men det var svært at forestille sig, at Rådet derefter ville acceptere den tredje verdenskrig. Uanset hvad, så ville Mike Jackson ikke have, at hans soldater skulle starte denne krig. Og Wesley Clarke mistede simpelthen situationen med flyvepladsen helt for os, så hans beslutninger var impulsive.
I slutningen af et indlæg på Air Force -webstedet siger sangeren James Blunt, at de i den britiske hær blev lært at vurdere situationen fra et moralsk synspunkt. Jeg kan ikke sige noget om dette. Jeg tror, at dette ikke er andet end tekster. De ville have modtaget en ordre fra deres general, selvfølgelig ville de have fulgt den. Den britiske hær er meget disciplineret.
