Krigens begyndelse
Den væsentligste årsag, der førte til faldet af det andet kejserrige, var krigen med Preussen og det katastrofale nederlag for hæren i Napoleon III. I betragtning af styrkelsen af oppositionsbevægelsen i landet besluttede den franske regering at løse problemet på traditionel vis - kanalisere utilfredshed ved hjælp af krig. Derudover løste Paris strategiske og økonomiske problemer. Frankrig kæmpede for lederskab i Europa, som blev udfordret af Preussen. Preusserne vandt sejre over Danmark og Østrig (1864, 1866) og gik beslutsomt frem mod Tysklands forening. Fremkomsten af et nyt, stærkt forenet Tyskland var et stærkt slag mod ambitionerne i regimet i Napoleon III. Et forenet Tyskland truede også det franske storborgerskabs interesser.
Det er også værd at overveje, at de i Paris var sikre på styrken i deres hær og sejr. Den franske ledelse undervurderede fjenden, der blev ikke foretaget en tilsvarende analyse af de seneste militære reformer i Preussen og stemningsændringen i det tyske samfund, hvor denne krig blev opfattet som retfærdig. I Paris var de sikre på sejren og håbede endda på at beslaglægge en række lande ved Rhinen og udvide deres indflydelse i Tyskland.
Samtidig var intern konflikt en af de førende årsager til regeringens ønske om at starte en krig. En af rådgiverne for Napoleon III Sylvester de Sassi angående motiverne, der skubbede regeringen i Det andet kejserrige i juli 1870 til at gå ind i krigen med Preussen, skrev mange år senere:”Jeg modstod ikke en ydre krig, for det forekom mig den sidste ressource og det eneste redningsmiddel for imperiet … De mest formidable tegn på borger- og social krig dukkede op på alle sider … Borgerskabet blev besat af en slags uudslukkelig revolutionær liberalisme og befolkningen i arbejderbyer - med socialisme. Det var dengang, at kejseren vovede sig til en afgørende indsats - om krigen mod Preussen."
Således besluttede Paris at starte en krig med Preussen. Grunden til krigen var den konflikt, der opstod mellem de to stormagter om den preussiske prins Leopold af Hohenzollerns kandidatur til den ledige kongetrone i Spanien. Den 6. juli, tre dage efter at det blev kendt i Paris, at prins Leopold gik med til at acceptere den foreslåede trone, afgav den franske udenrigsminister Gramont en erklæring i det lovgivende korps, som lød som en officiel udfordring for Preussen. “Vi tror ikke,” sagde Gramont, “at respekten for nabofolkets rettigheder forpligter os til at holde ud, så en fremmed magt ved at placere en af dens prinser på Charles V's trone kan forstyrre den eksisterende balance mellem magt i Europa til skade og fare for vores interesser og Frankrigs ære … ". Hvis en sådan "mulighed" gik i opfyldelse, - fortsatte Gramont, - så "stærkt med din støtte og nationens støtte, vil vi være i stand til at opfylde vores pligt uden tøven og svaghed." Dette var en direkte trussel om krig, hvis Berlin ikke opgav sine planer.
Samme dag, den 6. juli, afgav ministeren for krig i Frankrig Leboeuf på et møde i ministerrådet, at det andet imperium var fuldt forberedt på krig. Napoleon III annoncerede den diplomatiske korrespondance fra 1869 mellem regeringerne i Frankrig, Østrig og Italien, hvilket skabte det falske indtryk, at det andet imperium, der kom ind i krigen, kunne regne med støtte fra Østrig og Italien. I virkeligheden havde Frankrig ingen allierede på den internationale arena.
Det østrigske imperium, efter nederlaget i den østrigsk-preussiske krig i 1866, ønskede hævn, men Wien havde brug for tid til at svinge. Den preussiske blitzkrieg forhindrede Wien i at tage en hårdere holdning mod Berlin. Og efter slaget ved Sedan i Østrig blev tanker om en krig mod hele det nordtyske forbund, ledet af Preussen, generelt begravet. Desuden var det russiske imperiums position afskrækkende for Østrig-Ungarn. Rusland, efter Krim -krigen, da Østrig indtog en fjendtlig stilling, gik ikke glip af muligheden for at tilbagebetale den tidligere forræderiske allierede. Der var en mulighed for, at Rusland ville gribe ind i krigen, hvis Østrig angreb Preussen.
Italien huskede, at Frankrig ikke bragte krigen i 1859 til en sejrrig ende, da tropper fra den fransk-sardinske koalition knuste østrigerne. Derudover havde Frankrig stadig Rom, dets garnison var placeret i denne by. Italienerne ønskede at forene deres land, herunder Rom, men Frankrig tillod det ikke. Således forhindrede franskmændene færdiggørelsen af Italiens forening. Frankrig ville ikke trække sin garnison tilbage fra Rom, og dermed mistede hun en mulig allieret. Derfor blev Bismarcks forslag til den italienske konge om at bevare neutraliteten i krigen mellem Preussen og Frankrig positivt modtaget.
Rusland, efter den østlige (Krim) krig, fokuserede på Preussen. Petersborg blandede sig ikke i krigene i 1864 og 1866, og Rusland greb ikke ind i den fransk-preussiske krig. Derudover søgte Napoleon III ikke før venskab og alliance med Rusland. Først efter fjendtlighedernes udbrud blev Adolphe Thiers sendt til Sankt Petersborg, som bad om Ruslands indgriben i krigen med Preussen. Men det var for sent. Petersborg håbede, at Bismarck efter krigen ville takke Rusland for dets neutralitet, hvilket ville føre til afskaffelse af de restriktive artikler i Paris-freden i 1856. Derfor, i begyndelsen af den fransk-preussiske krig, en russisk neutralitetserklæring blev udstedt.
Briterne besluttede også ikke at blande sig i krigen. Ifølge London var det tid til at begrænse Frankrig, da det britiske imperiums og det andet imperiums koloniale interesser kolliderede rundt om i verden. Frankrig gjorde en indsats for at styrke flåden. Desuden gjorde Paris krav på Luxembourg og Belgien, som var i britisk regi. England var garant for Belgiens uafhængighed. Storbritannien så intet galt i at styrke Preussen til at modvirke Frankrig.
Preussen skubbede også til krig for at fuldføre foreningen af Tyskland, som blev forpurret af Frankrig. Preussen ønskede at erobre det industrialiserede Alsace og Lorraine, samt at indtage en ledende position i Europa, for hvilket det var nødvendigt at besejre det andet kejserrige. Bismarck, allerede fra den østrigsk-preussiske krig i 1866, var overbevist om det uundgåelige i et væbnet sammenstød med Frankrig. "Jeg var fast overbevist," skrev han senere og henviste til denne periode, "at vi på vejen til vores videre nationale udvikling, både intensiv og omfattende, på den anden side af Main ville uundgåeligt skulle føre en krig med Frankrig, og at vi i vores interne og under ingen omstændigheder skulle miste denne mulighed for udenrigspolitik af syne. " I maj 1867 meddelte Bismarck åbent i kredsen af sine tilhængere om den forestående krig med Frankrig, som ville begynde, når "vores nye hærkorps er stærkere, og når vi har etableret stærkere forbindelser med forskellige tyske stater."
Bismarck ønskede imidlertid ikke, at Preussen skulle ligne en aggressor, hvilket førte til komplikationer i forholdet til andre lande og negativt påvirkede den offentlige mening i Tyskland selv. Det var nødvendigt for Frankrig at starte krigen selv. Og han var i stand til at trække dette ud. Konflikten mellem Frankrig og Preussen om prins Leopold af Hohenzollerns kandidatur blev brugt af Bismarck for at fremkalde en yderligere forværring af de fransk-preussiske forbindelser og en krigserklæring fra Frankrig. For dette greb Bismarck til grov forfalskning af teksten til afsendelsen, der blev sendt til ham den 13. juli fra Ems af den preussiske konge Wilhelm for videresendelse til Paris. Afsendelsen indeholdt den preussiske konges svar på kravet fra den franske regering om, at han officielt godkendte den beslutning, som dagen før blev givet af prins Leopolds far om at give afkald på den spanske trone for sin søn. Den franske regering krævede også, at William skulle give en garanti for, at krav af denne art ikke ville blive gentaget i fremtiden. Wilhelm accepterede det første krav og nægtede at opfylde det andet. Teksten til den preussiske konges svarforsendelse blev bevidst ændret af den preussiske kansler på en sådan måde, at afsendelsen som følge heraf fik en offensiv tone til franskmændene.
Den 13. juli, den dag afsendelsen fra Ems blev modtaget i Berlin, udtrykte Bismarck i en samtale med feltmarskal Moltke og det preussiske militær, von Roon, åbenlyst sin utilfredshed med udsendelsens forsonende tone. “Vi må kæmpe…,” sagde Bismarck, “men succes afhænger i høj grad af de indtryk, som krigens oprindelse vil forårsage for os og for andre; det er vigtigt, at det er os, der bliver angrebet, og den galliske arrogance og harme vil hjælpe os i dette. Ved at forfalde den originale tekst i den såkaldte Ems-afsendelse opnåede Bismarck sit tilsigtede mål. Den trodsige tone i den redigerede tekst i afsendelsen spillede i hænderne på den franske ledelse, som også ledte efter et påskud for aggression. Krig blev officielt erklæret af Frankrig den 19. juli 1870.
Beregning af mitraillese Reffi
Planer for den franske kommando. De væbnede styrkers tilstand
Napoleon III planlagde at starte kampagnen med en hurtig invasion af franske tropper til tysk område, indtil mobilisering i Preussen var færdig og forbindelsen mellem tropperne i det Nordtyske Forbund med tropperne i de sydtyske stater. Denne strategi blev lettet af det faktum, at det franske personalesystem tillod en meget hurtigere koncentration af tropper end det preussiske Landwehr -system. I et ideelt scenario forstyrrede en vellykket passage af franske tropper over Rhinen hele den videre mobilisering i Preussen og tvang den preussiske kommando til at kaste alle tilgængelige styrker til Main, uanset deres grad af beredskab. Dette tillod franskmændene at slå de preussiske formationer stykke for stykke, da de ankom fra forskellige dele af landet.
Derudover håbede den franske kommando at gribe kommunikation mellem nord og syd for Tyskland og isolere det nordtyske forbund, forhindre annektering af staterne i Sydtyskland til Preussen og bevare deres neutralitet. I fremtiden kunne de sydtyske stater under hensyntagen til deres frygt for Preussens foreningspolitik støtte Frankrig. Også på Frankrigs side, efter den vellykkede start af krigen, kunne Østrig også handle. Og efter overførslen af det strategiske initiativ til Frankrig kunne Italien også tage sin side.
Således regnede Frankrig med en blitzkrieg. Den franske hærs hurtige fremgang skulle føre til det andet imperiums militære og diplomatiske succes. Franskmændene ønskede ikke at trække krigen ud, da den langvarige krig førte til destabilisering af imperiets interne politiske og økonomiske situation
Franske infanterister i uniformer under den fransk-preussiske krig
Preussisk infanteri
Problemet var, at det andet imperium ikke var klar til en krig med en alvorlig fjende, og endda på sit eget område. Det andet kejserrige havde kun råd til kolonialkrige med en åbenbart svagere fjende. Sandt nok sagde Napoleon III i sin trontale ved åbningen af lovgivningsmødet i 1869, at Frankrigs militærmagt havde nået den "nødvendige udvikling", og dens "militære ressourcer er nu på et højt niveau svarende til dets verdensmission. " Kejseren forsikrede om, at de franske land- og flådestyrker var "fast sammensat", at antallet af tropper under våben "ikke var ringere end deres antal under tidligere regimer.""På samme tid," sagde han, "er vores våben blevet forbedret, vores arsenaler og lagre er fulde, vores reserver er uddannet, mobilgarden bliver organiseret, vores flåde er blevet omdannet, vores fæstninger er i god stand." Imidlertid var denne officielle erklæring, ligesom andre lignende erklæringer fra Napoleon III og de pralende artikler fra den franske presse, kun beregnet til at skjule de franske væbnede styrkers alvorlige problemer for sit eget folk og for omverdenen.
Den franske hær skulle være klar til marchen den 20. juli 1870. Men da Napoleon III ankom til Metz den 29. juli for at færge tropper over grænsen, var hæren ikke klar til offensiven. I stedet for den 250.000 stærke hær, der var nødvendig til offensiven, som på det tidspunkt skulle have været mobiliseret og koncentreret om grænsen, var der kun 135-140 tusind mennesker her: omkring 100 tusind i nærheden af Metz og omkring 40 tusind i Strasbourg. Det var planlagt at koncentrere 50 tusinde mennesker i Chalon. en reservehær for at videreføre den til Metz, men de havde ikke tid til at indsamle den.
Dermed, franskmændene var ude af stand til at gennemføre en hurtig mobilisering for at trække de kræfter, der var nødvendige for en vellykket invasion til grænsen i tide. Tiden til en næsten rolig offensiv næsten til Rhinen, mens de tyske tropper endnu ikke var koncentreret, var tabt.
Problemet var, at Frankrig ikke var i stand til at ændre det forældede bemandingssystem for den franske hær. Perversiteten af et sådant system, som Preussen opgav tilbage i 1813, var, at det ikke sørgede for forhåndsbemanding i fredstid af kampklare militære enheder, som i samme sammensætning kunne have været brugt under krigen. Det såkaldte franske fredstid "hærkorps" (der var syv af dem, som svarede til de syv militærdistrikter, som Frankrig var inddelt i siden 1858), blev dannet af heterogene militære enheder, der var placeret på territoriet i de tilsvarende militære distrikter. De ophørte med at eksistere med landets overgang til krigsret. I stedet begyndte de hastigt at danne kampformationer fra enheder spredt over hele landet. Som et resultat viste det sig, at forbindelserne først blev opløst og derefter genoprettet. Derfor forvirring, forvirring og spild af tid. Som general Montauban, der havde kommandoen over det 4. korps før krigen begyndte med Preussen, måtte den franske kommando "i øjeblikket med at gå ind i krigen med magten, der havde været klar til det i lang tid, opløse de tropper, der var en del af de store formationer, og genskab det eksisterende hærkorps under kommando af nye befalingsmænd, der næppe var kendt af tropperne og i de fleste tilfælde ikke kendte deres tropper selv."
Den franske kommando var klar over svagheden i sit militære system. Det blev opdaget under de militære kampagner i 1850'erne. Derfor blev der efter den østrig-preussiske krig i 1866 forsøgt at reformere mobiliseringsplanen for den franske hær i tilfælde af krig. Den nye mobiliseringsplan, der blev udarbejdet af marskalk Niel, og som fortsatte med tilstedeværelsen af permanente hærformationer, der var egnede til både fredstid og krigstid, og også antog oprettelsen af en mobil vagt, blev imidlertid ikke implementeret. Denne plan forblev på papir.
Franskmændene forbereder sig på at forsvare godset, spærrer portene og slår huller til skydning i væggen med hakke.
At dømme efter ordre fra den franske kommando den 7. og 11. juli 1870 blev der først talt om tre hære, det blev foreslået at oprette dem i henhold til Niels mobiliseringsplaner. Efter 11. juli blev planen for den militære kampagne imidlertid radikalt ændret: i stedet for tre hære begyndte de at danne en samlet Rhine -hær under den øverste kommando af Napoleon III. Som følge heraf blev den tidligere udarbejdede mobiliseringsplan ødelagt, og det førte til, at Rhinen -hæren i det øjeblik, hvor den skulle gå i en afgørende offensiv, var uforberedt, underbemandet. På grund af fraværet af en væsentlig del af formationerne forblev Rhinens hær inaktiv på grænsen. Det strategiske initiativ blev givet til fjenden uden kamp.
Dannelsen af reserver var særlig langsom. Militære depoter var som regel i afstand fra dannelsesstederne for kampenheder. For at skaffe våben, uniformer og det nødvendige udstyr måtte reservisten rejse hundredvis og undertiden tusindvis af kilometer, før han ankom til sin destination. Således bemærkede general Winois: „Under krigen i 1870 blev personer, der var i reserve -regimenterne i Zouaves, der var placeret i departementerne i Nordfrankrig, tvunget til at passere gennem hele landet for at gå om bord på en damper i Marseille og lede til Colean, Oran, Philippeneville (i Algeriet) for at modtage våben og udstyr og derefter vende tilbage til enheden, der er placeret på stedet, hvorfra de faldt ud. De kørte forgæves 2 tusind km med jernbane, to krydsninger, ikke mindre end to dage hver”. Marskal Canrobert malede et lignende billede: "En soldat, der blev indkaldt til Dunkerque, blev sendt for at udstyre sig i Perpignan eller endda Algeriet for derefter at tvinge ham til at slutte sig til sin militære enhed i Strasbourg." Alt dette fratog den franske hær dyrbar tid og skabte en vis uorden.
Derfor blev den franske kommando tvunget til at begynde at koncentrere de mobiliserede tropper på grænsen, før mobiliseringen af hæren var fuldført. Disse to operationer, som blev udført samtidigt, overlappede og krænkede hinanden. Dette blev lettet af uregelmæssig drift af jernbanerne, hvis foreløbige plan for militær transport også blev forstyrret. Et billede af uorden og forvirring herskede på jernbanerne i Frankrig i juli-august 1870. Det blev godt beskrevet af historikeren A. Schuke: “Hovedkvarter og administrative afdelinger, artilleri- og ingeniørtropper, infanteri og kavaleri, personale og reserveenheder blev pakket i tog til kapacitet. Mennesker, heste, materiel, proviant - alt dette blev losset i stor uorden og forvirring på de vigtigste indsamlingssteder. I en række dage præsenterede Metz -stationen et billede af kaos, som virkede umuligt at forstå. Folk turde ikke tømme bilerne; de ankomne proviant blev losset og læsset igen i de samme tog for at blive sendt til et andet punkt. Fra stationen blev hø transporteret til byens lagre, mens det fra lagrene blev transporteret til stationerne."
Ofte blev echelons med tropper forsinket undervejs på grund af manglen på præcise oplysninger om deres destination. For tropperne blev koncentrationspunkterne for tropper i en række tilfælde ændret flere gange. F.eks. Modtog 3. korps, der skulle dannes i Metz, den 24. juli en uventet ordre om at tage mod Bulei; 5. Korps måtte flytte til Sarrgömin i stedet for Scourge; kejserlig vagt i stedet for Nancy - i Metz. En betydelig del af reservisterne kom ind i deres militære enheder med en stor forsinkelse, allerede på slagmarken eller endda sad fast et sted undervejs og nåede aldrig deres destination. Reservisterne, der var forsinkede og derefter mistede deres del, dannede en stor masse mennesker, der vandrede langs vejene, lagde sig sammen, hvor de skulle og levede af almisser. Nogle begyndte at plyndre. I en sådan forvirring mistede ikke kun soldaterne deres enheder, men generalerne, enhedschefer kunne ikke finde deres tropper.
Selv de tropper, der formåede at koncentrere sig om grænsen, havde ikke fuld kampevne, da de ikke fik det nødvendige udstyr, ammunition og mad. Den franske regering, der i flere år betragtede en krig med Preussen som uundgåelig, tog ikke desto mindre useriøst hensyn til et så vigtigt spørgsmål som forsyningen af hæren. Fra vidnesbyrd fra Quartermaster General for den franske hær Blondeau vides det selv lige før starten på den fransk-preussiske krig, da planen for kampagnen fra 1870 blev diskuteret i det statslige militærråd, faldt spørgsmålet om forsyning af hæren "ikke for nogen". Som et resultat opstod spørgsmålet om forsyning af hæren først, da krigen begyndte.
Derfor blev der fra krigens første dage regnet adskillige klager over manglen på madforsyninger til de militære enheder mod krigsministeriet. F.eks. Råbte kommandanten for 5. korps, general Fayi, bogstaveligt talt om hjælp:”Jeg er på stranden med 17 infanteribataljoner. Ingen midler, fuldstændig fravær af penge i byens og korpsets pengeskabe. Send hård mønt for at støtte tropperne. Papirpenge cirkulerer ikke. " Divisionschefen i Strasbourg, general Ducros, telegraferede krigsministeren den 19. juli:”Fødevaresituationen er alarmerende … Der er ikke truffet foranstaltninger for at sikre levering af kød. Jeg beder dig om at give mig myndighed til at træffe foranstaltninger dikteret af omstændighederne, eller jeg er ikke ansvarlig for noget … ". "I Metz," rapporterede den lokale kvartermester den 20. juli, "der er intet sukker, ingen kaffe, ingen ris, ingen alkoholholdige drikkevarer, der er ikke nok bacon og rusker. Send mindst en million daglige portioner til Thionville med det samme. " Den 21. juli telegraferede marskalk Bazin til Paris: "Alle kommandanter kræver insisterende biler, lejreforsyninger, som jeg ikke kan levere dem." Telegrammerne rapporterede om mangel på ambulancevogne, vogne, kedler, lejerkolber, tæpper, telte, medicin, bårer, ordrer osv. Tropper ankom til koncentrationsstederne uden ammunition og campingudstyr. Og i marken var der ingen forsyninger, eller de var ekstremt knappe.
Engels, der ikke kun var en berømt russofobe, men også en stor ekspert inden for militære anliggender, bemærkede:”Måske kan vi sige, at hæren i Det andet kejserrige kun blev besejret fra det andet kejserrige. Med et regime, hvor dets tilhængere generøst bliver betalt af alle midler i det længe etablerede bestikkelsessystem, kunne det ikke forventes, at dette system ikke vil påvirke kommissariatet i hæren. En rigtig krig … blev forberedt for længe siden; men indkøb af forsyninger, især udstyr, synes at have fået mindst opmærksomhed; og lige nu, i kampagnens mest kritiske periode, forårsagede den uorden, der herskede i dette særlige område, en handling forsinkelse i næsten en uge. Denne lille forsinkelse skabte en kæmpe fordel for tyskerne."
Således var den franske hær ikke klar til et afgørende og hurtigt angreb på fjendens territorium og savnede et gunstigt øjeblik for et angreb på grund af uorden i bagenden. Planen for en offensiv kampagne faldt sammen på grund af, at franskmændene ikke selv var klar til krig. Initiativet gik til den preussiske hær, de franske tropper måtte forsvare sig. Og i en langvarig krig var fordelen på siden af det Nordtyske Forbund, anført af Preussen. Tyske tropper gennemførte mobilisering og kunne gå i offensiven.
Frankrig mistede sin største fordel: overlegenhed i mobiliseringsfasen. Den preussiske hær fra krigen var overlegen i forhold til franskmændene. Den franske aktive hær på tidspunktet for krigserklæringen talte omkring 640 tusinde mennesker på papir. Det var imidlertid nødvendigt at fratrække de tropper, der var stationeret i Algeriet, Rom, fæstningernes garnisoner, gendarmeriet, den kejserlige vagt og personalet i de militære administrative afdelinger. Som et resultat kunne den franske kommando regne med omkring 300 tusinde soldater i begyndelsen af krigen. Det forstås, at hærens størrelse i fremtiden steg, men kun disse tropper kunne møde det første fjendtlige angreb. Tyskerne koncentrerede derimod omkring 500 tusinde mennesker på grænsen i begyndelsen af august. Sammen med garnisoner og ekstra militære enheder i den tyske hær var der ifølge dataene fra dens øverstkommanderende, feltmarskal Moltke, omkring 1 million mennesker. Som et resultat heraf modtog det nordtyske forbund, ledet af Preussen, en numerisk fordel i den indledende, afgørende fase af krigen.
Desuden var placeringen af de franske tropper, som ville have været vellykket i tilfælde af en offensiv krig, ikke egnet til forsvar. Franske tropper blev spredt ud langs den fransk-tyske grænse, isoleret i fæstninger. Efter den tvungne opgivelse af offensiven gjorde den franske kommando ikke noget for at reducere længden af fronten og oprette mobile feltgrupper, der kunne afværge fjendens angreb. I mellemtiden grupperede tyskerne deres styrker i en hær koncentreret mellem Mosel og Rhinen. Således fik de tyske tropper også en lokal fordel og koncentrerede tropperne om hovedretningen.
Den franske hær var betydeligt ringere end den preussiske med hensyn til dens kampegenskaber. Den generelle nedbrydningsatmosfære, korruption, som var karakteristisk for det andet imperium, fejede over hæren. Dette påvirkede moral og kampuddannelse af tropperne. General Tuma, en af de mest fremtrædende militærspecialister i Frankrig, bemærkede: „Opnåelse af viden blev ikke respekteret, men caféer blev respekteret; betjentene, der blev hjemme for at arbejde, blev taget under mistanke som mennesker, der var fremmed for deres kammerater. For at lykkes var det først og fremmest nødvendigt at have et dandy udseende, god manerer og korrekt kropsholdning. Udover disse egenskaber var det nødvendigt: i infanteriet, stående foran overordnede, hold, som det skal være, hænderne i sømmene og kig 15 trin frem; i kavaleriet - at lære teorien udenad og kunne ride en veltrænet hest hen over kasernens gård; i artilleri - at have en dyb foragt for tekniske sysler … Endelig i alle former for våben - at have anbefalinger. En virkelig ny plage har ramt hæren og landet: anbefalinger …”.
Det er klart, at den franske hær havde fremragende uddannede officerer, folk samvittighedsfuldt relateret til deres pligter, befalingsmænd med kampserfaring. De definerede imidlertid ikke systemet. Højkommandoen kunne ikke klare deres opgaver. Napoleon III besad hverken de militære talenter eller de personlige kvaliteter, der var nødvendige for troppernes dygtige og faste ledelse. Desuden var hans sundhedstilstand i 1870 blevet forværret betydeligt, hvilket påvirkede hans sindelighed, beslutningstagning og operationelle koordinering af regeringens handlinger negativt. Han blev behandlet (urinvejsproblemer) med opiater, hvilket efterlod kejseren sløv, søvnig og reagerede ikke. Som følge heraf faldt den fysiske og psykiske krise i Napoleon III sammen med krisen i det andet imperium.
Den franske generalstab var på det tidspunkt en bureaukratisk institution, der ikke havde nogen indflydelse i hæren og ikke kunne rette op på situationen. I årene forud for den fransk-preussiske krig blev den franske generalstab næsten fuldstændig fjernet fra deltagelse i regeringens militære foranstaltninger, der hovedsageligt blev udtænkt i krigsministeriets tarme. Som et resultat, da krigen begyndte, var generalstabens officerer ikke klar til at udføre deres hovedopgave. Generalerne i den franske hær blev afskåret fra deres tropper, de kendte dem ofte ikke. Kommandoposter i hæren blev fordelt til personer, der var tæt på tronen, og ikke kendetegnet ved militære succeser. Så da krigen med Preussen begyndte, blev syv ud af otte korps i Rhinen -hæren kommanderet af generaler, der tilhørte kejserens nærmeste kreds. Som følge heraf halte de organisatoriske færdigheder, niveauet for militærteoretisk uddannelse af kommandostaben i den franske hær betydeligt efter de preussiske generalers militære viden og organisatoriske færdigheder.
Med hensyn til oprustning var den franske hær praktisk talt ikke ringere end den preussiske. Den franske hær vedtog en ny Chasspeau -riffel af 1866 -modellen, som flere gange var overlegen i mange egenskaber i forhold til den preussiske Dreise -nålrifle af 1849 -modellen. Chasspo-rifler kunne føre målrettet ild på afstande på op til en kilometer, og Dreises preussiske nålepistoler affyrede kun 500-600 meter og fejlede meget oftere. Sandt nok havde den franske hær på grund af den dårlige organisation af kvartermestertjenesten, den ekstreme uorden i hærens forsyningssystem, ikke tid til helt at genudstyre disse rifler, de tegnede sig kun for 20-30% af den samlede bevæbning af den franske hær. Derfor var en betydelig del af de franske soldater bevæbnet med rifler af forældede systemer. Derudover vidste soldaterne, især fra reserveenhederne, ikke hvordan de skulle håndtere kanonerne i det nye system: det lave militære niveau af den franske hærs rang og fil gjorde sig gældende. Derudover var franskmændene ringere i artilleri. Bronzepistolen i La Gitta -systemet, som var i tjeneste hos franskmændene, var betydeligt ringere end de tyske Krupp -stålkanoner. La Gitta -kanonen affyrede i en afstand på kun 2, 8 km, mens Krupp -kanonerne affyrede i en afstand på op til 3,5 km, og også, i modsætning til dem, blev belastet fra snude -siden. Men franskmændene havde 25 -tønde mitraleser (buckshot) - forgængeren til maskingeværer. Mitralese Reffi, ekstremt effektiv i forsvaret, slog halvanden kilometer og kastede opbrud på op til 250 kugler i minuttet. Tyskerne havde ikke sådanne våben. Der var dog få af dem (mindre end 200 stykker), og mobiliseringsproblemer førte til, at de ikke kunne indsamle beregningerne. Mange af beregningerne var utilstrækkeligt uddannet i håndtering af mitrailleus, og nogle gange havde de slet ingen kamptræning, og de havde heller ingen idé om observation eller afstandsmåleregenskaber. Mange chefer vidste ikke engang om eksistensen af disse våben.
Fransk riffel Chasspeau model 1866
Preussisk Dreise nålegevær, vedtaget i 1849
Mitraleza Reffi
