Hvem i Rusland og andre tidligere republikker i Sovjetunionen kender ikke den største bedrift for forsvarerne af Brest -fæstningen? Men i slutningen af juni 1941 fandt en anden kamp sted på de vestlige grænser af Sovjetunionen, hvad angår deltagernes heltemod og tragediens samlede omfang, ganske sammenligneligt med forsvaret af Brest.
I dag er Zelva en bymæssig bosættelse i Grodno -regionen i Hviderusland, med en befolkning på 6.678 mennesker. Zelva blev grundlagt i 1400 -tallet og har set meget gennem århundrederne med sin eksistens. I 1795, efter resultaterne af den tredje opdeling af det polsk-litauiske rigsfællesskab, blev Zelva en del af det russiske imperium. Sådan begyndte hendes "russiske" historie og strakte sig i mere end hundrede år. I 1921 blev Zelva ifølge Riga -fredstraktaten en del af Polen, men allerede i 1939 blev det sovjetisk og blev indlemmet i den hviderussiske SSR. Landsbyen ligger på en lille flod Zelvyanka - en biflod til Neman. Det var her i slutningen af juni 1941, at voldsomme kampe mellem den røde hær og de fremrykkende Wehrmacht -styrker udspillede sig.
Den sovjetiske vestfront, der blev oprettet på grundlag af det vestlige særlige militære distrikt, blev kommanderet af general for hæren Dmitry Pavlov på tidspunktet for de beskrevne begivenheder. Han var en af de mest erfarne sovjetiske militærledere, der begyndte sin tjeneste i den russiske kejserhær og steg til rang som senior underofficer der.
Bag Pavlovs skuldre lå den første verdenskrig, borgerkrigen, kampen mod Basmachis i Centralasien, deltagelse i fjendtligheder på den kinesiske østlige jernbane, borgerkrigen i Spanien, kampene på Khalkhin Gol, den sovjetisk-finske krig. Faktisk kæmpede Dmitry Pavlov hele sit voksne liv, steg til rang som chef for Den Røde Hærs pansrede direktorat, og i juni 1940, et år før krigens start, blev han udnævnt til chef for det hviderussiske særlige militærdistrikt (fra juli 1940 - det vestlige særlige militærdistrikt).
Under kommando af Pavlov var de formationer, der var en del af Vestfronten - den 3. hær (4 riffeldivisioner og et mekaniseret korps) under kommando af generalløjtnant Vasily Kuznetsov, stationeret i Grodno -regionen; 4. hær (4 riffel, 2 tank og 1 motoriserede divisioner) under kommando af generalmajor Alexander Korobkov, som indtog positioner i nærheden af Brest, og den 10. armé (6 riffel, 2 kavaleri, 4 tank og 2 motoriserede divisioner) under kommandoen over generalmajor Konstantin Golubev, der havde stillinger i regionen Bialystok og nærliggende bosættelser.
I Bialystok -området var tropperne fra den 10. armé ved vestfronten placeret i et slags fremspring, der havde en flaskeform. Hovedkvarteret for de formationer, der var en del af den 10. hær, lå vest for Bialystok. Hovedkvarteret for det første riflekorps var placeret i Vizna -området, det 6. mekaniserede korps i Bialystok, det 6. kavalerikorps i Lomza, det 13. mekaniserede korps i Belsk og det femte riflekorps i Zambrow.
På krigens tredje dag var der ikke længere nogen tvivl om, at de tyske tropper, efter at have dækket Bialystok -fremtrædende, fuldstændigt ville omslutte enhederne og formationerne af hærene på Vestfronten. Derfor, omkring middagstid den 25. juni 1941, modtog kommandoen for 3. og 10. hær i Vestfronten en ordre fra frontkommandoen om at trække sig tilbage mod øst. Det blev antaget, at den 3. hær ville gå til Novogrudok, og den 10. hær til Slonim. Den 27. juni trak sovjetiske tropper sig tilbage fra Bialystok, og det var tilbagetrækningen af den 10. hær, der medførte hårde kampe i området Volkovysk og Zelva.
Kampens hidtil usete intensitet i Zelva -området blev forklaret med, at landsbyen lå på motorvejen Bialystok - Volkovysk - Slonim. Det var langs den, den eneste vej, sovjetiske tropper bevægede sig i juni 1941 og trak sig tilbage fra "Bialystok -fælden". Hundredtusinder af Røde Hærs soldater, pansrede køretøjer, lastbiler og biler, traktorer med artilleristykker, transporter og vogne med flygtninge gik østpå langs Bialystok -motorvejen. Luftwaffe rekognoseringsflypiloter rapporterede til kommandoen, at søjlerne af sovjetiske tropper strakte sig over mere end tres kilometer.
Enheder og formationer af den 3., 4. og 10. armé i Den Røde Hær var omgivet i Bialystok-Minsk-gryden af Army Group Center, under kommando på krigstidspunktet af feltmarskal Fyodor von Bock, en karriereofficer, en repræsentant for Tysk aristokrati. Ironisk nok havde Fyodor von Bocks mor, Olga, russiske rødder - deraf navnet "Fedor", som blev givet til den tyske feltmarskal ved fødslen.
Der var kun en vej ud af "Bialystok -fælden", hvor enhederne og underafdelingerne i Den Røde Hær befandt sig - gennem Zelva. Og den tyske kommando besluttede naturligvis at blokere denne udgang for at forhindre, at Røde Hærens enheder trak sig tilbage mod øst. Ved Zelvyanka koncentreredes Wehrmachtens imponerende kræfter.
Selvfølgelig i sovjettiden kunne de ikke rigtig lide at huske historien om slaget ved Zelva. Helt heroisk forsvar, uanset om det er Brest eller Stalingrad, er en ting, og kampe under troppernes tilbagetog er en helt anden. Men på grund af dette kæmpede sovjetiske soldater ikke mindre modigt, udførte ikke færre bedrifter. Og vurderingerne af den side, fjendens side, vidner veltalende om, hvilket stort drama der udspillede sig i slutningen af juni 1941 i Zelva -området.
En af Wehrmacht -betjentene mindede senere om, at han aldrig havde set et mere forfærdeligt billede end dengang, ved Zelva. Kavaleri sabel eskadriller fra den røde hær styrtede til maskingeværet motoriseret bataljon, og dette er 50 maskingeværer! De tyske maskingeværskytter mødte det røde kavaleri med massiv ild. De Røde Hærs mænd, der formåede at få fat i fjendens motorcykler, skar de tyske maskingeværskyttere i blodet. Wehrmacht -soldaterne slog til gengæld det røde kavaleri ned fra maskingeværer. Hele området var fyldt med frygtelige lyde, og det mest forfærdelige af alt var hvinende af hestene, der døde under ild af tyske maskingeværer. Selv erfarne tyske krigere indrømmede, at det var et virkelig hjerteskærende billede, hvorefter de måtte komme til fornuft i meget lang tid.
Faktisk er bedriften fra den sovjetiske røde hærs soldater nær Zelva imponerende. Til at begynde med blev de sovjetiske tropper, der var i nød, frataget generel kommando, og der var ingen kommunikation mellem enhederne, men alligevel formåede de at give et enkelt slag til de tyske formationer. Infanteri, kavaleri, artilleri, kampvogne og endda to pansrede tog fra arbejdernes og bøndernes røde hær deltog i det kraftige slag.
Kæmperne ved individuelle regimenter under kommando af brigadekommandant Sergei Belchenko var de første, der skyndte sig mod Slonim. Det andet gennembrud begyndte med en kombineret bataljon under kommando af intelligenschefen for 10. armé, oberst Smolyakov. Sammen med den bataljon, der var ved at bryde igennem, forsøgte resterne af hovedkvarteret for den 10. armé, herunder generalløjtnant Dmitry Karbyshev, at komme ud af omringningen.
Endelig, den 27. juni 1941, blev enheder under kommando af oberst A. G. Moleva. Denne gang deltog ikke kun infanteri i gennembruddet, men også artilleri, kampvogne, et kavaleriregiment og et pansretog, der ankom til Zelva fra Bialystok. Den tyske kommando formåede at sende magtfulde styrker til at blokere den eneste vej, der førte til afkørslen fra omkredsen. En frygtelig kamp brød ud. Hvad der skete under Zelva, vidnes i hvert fald af, at der blandt de tyske døde var lig med en gnavet hals. Regementslægerne i Wehrmacht havde aldrig stået over for sådanne skader før. Sovjetiske soldater kæmpede for liv og død og forstod, hvad der venter dem i tilfælde af fangenskab.
I slaget nær Zelva blev generalmajor Mikhail Georgievich Khatskilevich, chefen for det 6. mekaniserede korps, dræbt. En deltager i borger- og sovjet-polske krige blev Khatskilevich udnævnt til korpschef i 1940. På kortest mulig tid gjorde den nye korpschef sin enhed til en af de bedste i distriktet.
Da Khatskilevichs korps den 24. juni modtog en ordre fra frontkommandør Pavlov om at iværksætte et modangreb på de fremrykkende Wehrmacht -enheder, styrtede korpstankmændene modigt ud i kamp mod det tyske 20. armékorps. Men tyskerne, der havde absolut overlegenhed inden for luftfart, formåede snart at stoppe korpsets offensiv, selvom de sovjetiske tankskibe var i stand til at trække en imponerende del af de fremrykkende Wehrmacht -divisioner op.
25. juni 1941 var den sidste dag i general Khatskilevichs liv. I området i landsbyen Klepachi, Slonim -regionen, stødte de tilbagetrækende sovjetiske tropper på en tysk barriere.
Sammen med os, nær Zelva, brød resterne af en eller anden tankdannelse igennem fra omkredsen, hvor der kun var en T-34-tank tilbage. Det blev kommanderet af en general i en tank overall. Da vi gik til gennembruddet, kom generalen ind i tanken, og han skyndte sig frem. Tanken knuste en tysk antitankpistol med sine spor, og det lykkedes tjenerne at sprede. Men desværre bevægede han sig med en åben tårnlem, og en tysk soldat kastede en granat dertil. Besætningen på tanken og generalen med ham blev dræbt, - mindede om de sidste minutter i livet for generalmajor Khatskilevich, en deltager i kampene nær Zelva V. N. Ponomarev, der tjente som telefonist i 157. BAO i 126. Fighter Aviation Regiment.
Samme sted i landsbyen Klepachi, Slonim -regionen, blev den afdøde general begravet. Han faldt i kamp - det vides ikke, hvad der var bedre dengang, da de, der blev taget til fange af tyskerne, heller ikke forventede noget godt, samt de kommandører, der alligevel formåede at komme ud af omringningen.
På trods af de enorme tab lykkedes det stadig for de overlevende Røde Hærs mænd at bryde igennem de tyske barrierer og flygte fra "Bialystok -fælden". Kosakregimentet, næsten fuldt ud, lagde sig i kamp, men formåede overraskende at bevare sit regimentbanner. Det var skjult under broen over Zelvyanka, og i efterkrigstiden blev det overført til Minsk Museum for den store patriotiske krig.
Kampene på de vestlige grænser af Sovjetunionen fortsatte. Og de koster vores land mere end titusinder af menneskeliv. Næsten for fuld kraft faldt det 6. Stalin Cossack Cavalry Corps, under kommando af generalmajor Ivan Semenovich Nikitin, i kampe i Grodno -regionen.
I juli 1941 blev korpschefen taget til fange. Han blev transporteret til Vladimir-Volynsky-krigsfangelejren og derefter til koncentrationslejren i Hammelsburg, hvorfra han blev overført til Nürnberg-fængslet. Selv i fængslet ville Nikitin ikke overgive sig, han forsøgte at oprette en underjordisk gruppe, og til sidst i april 1942 blev han skudt af tyskerne.
Generalløjtnant Dmitry Karbyshev, der flygtede fra Bialystok -gryden, men blev taget til fange i nærheden af Mogilev, tog en frygtelig død, som faktisk endte på placeringen af Vestfronten, fordi han kort før krigens begyndelse gik på en forretningsrejse for at inspicere opførelsen af befæstninger i det 68. Grodno befæstede område. Karbyshev blev taget til fange i bevidstløs tilstand. Han tilbragte hele krigen i tyske koncentrationslejre, indtil han i februar 1945 blev tortureret til døde i koncentrationslejren Mauthausen.
Imidlertid ventede en tragisk afslutning på flere sovjetiske militærledere, der formåede at bryde igennem til deres egen. Den 30. juni 1941 blev chefen for vestfronten, general for hæren Pavlov, fjernet fra sin post og indkaldt til Moskva. Den 2. juli blev han returneret til fronten igen, men den 4. juli 1941 blev han anholdt. En række andre højtstående militærpersoner fra Vestfronten blev også anholdt.
Den 22. juli 1941 blev den tidligere chef for vestfronten, general for hæren Pavlov, stabschefen for fronten, generalmajor Klimovskikh, kommunikationschefen ved fronten, generalmajor Grigoriev og chefen for den 4. Vestfrontens hær, generalmajor Korobkov, blev dømt til døden, dommen blev fuldbyrdet.
I Bialystok-Minsk-kedlen udgjorde den røde hærs uigenkaldelige tab 341.073 mennesker. Ære og evig hukommelse til disse mennesker, der stod på de vestlige grænser af Sovjetunionen til det sidste og med deres mod formåede betydeligt at bremse de tyske troppers fremrykning mod øst, hvilket uundgåeligt påvirkede det efterfølgende forløb af krigen.
