Akt tre, hvor alle forhandler
“Og Jesus trådte ind i Guds tempel og drev alle dem, der solgte og købte i templet, og væltede pengevekslernes borde og bænke til dem, der solgte duer, og sagde til dem: Der står skrevet: Mit hus vil kaldes bedehuset; og du gjorde det til en røvehule."
(Matthæusevangeliet 21: 12-13)
Uanset hvordan franskmændene forsøgte at demonstrere deres "uskyld" over for hele verden, lykkedes det stadig ikke at bedrage nordboerne, og de fandt ud af alt, og Frankrig måtte sælge begge slagskibe i 1864. Og selvfølgelig ikke for sydboerne, for det betød en krig med USA, men for nogle "tredjelande": det ene Danmark og det andet Preussen, som på det tidspunkt bare var i krig med hinanden på grund af Slesvig -Goldstein. Skibene kom godt med for dem. "Cheops" i Preussen fik navnet "Prince Adalbert", og danskerne omdøbte "Sphinx" til "Starkodder" ("Strong Otter") - de havde sådan et traditionelt navn på et krigsskib, der vandrede fra en af dem til en anden.
Hvorfor gjorde de dette? Og for ikke at fornærme nogen og opretholde gode relationer til både Danmark og Preussen. Og den, der vinder der, er for al Guds vilje! Vi er, siger de, bare handlende. Nogen sælger hvede, og nogen - krigsskibe. Da det var krigstid, vandt franskmændene desuden næsten 2,5 millioner franc for deres slagskib. Og danskerne forhandlede ikke, men de var meget utilfredse med det nye skib: de betragtede besætningskvartererne som trange, beskyttelsen af køretøjerne mod vand var utilfredsstillende, og tykkelsen på rustningspladerne var fuldstændig utilstrækkelig. Nå, da han i juni endelig gik til søs, blev sømændenes klager tilføjet til ingeniørernes klager. De danske officerer kunne ikke lide at sejle til København på et skib, der skar gennem bølgerne og fra tid til anden gemte sig i dem op til masterne.
I deres rapporter krævede de, at skibet straks skulle returneres til franskmændene. Og de sendte dem med posten, fra parkeringspladsen i den nærmeste havn! Desuden var krigen med Preussen allerede tabt, og Danmark, siger de, har ikke længere brug for sådan et skib. Det viste sig, at skibsbyggeren Henri Armand igen modtog sit skib og tilbød det igen til de konfødererede. Og for at forvirre alle gik franskmændene efter et trick: lige i havet blev slagskibet omdirigeret til en svensk havn og rent nominelt solgt til en privatperson, der havde svensk statsborgerskab. Derfor ankom skibet til København under svensk flag. Her blev han besteget af den vigtigste udsending fra den konfødererede flåde, flagofficer Samuel Barron, der tværtimod virkelig kunne lide ham. Derfor blev kaptajn Thomas Jefferson Page straks indkaldt fra England, som skulle blive chef for dette "vidunderlige skib".
"Kotetsu" på vejene i København.
Mens Sfinxen var i København, betalte bankmand Rudolph Paggard for sine tjenester, og forhandlingerne med den danske regering gik gennem en agent fra Armand, en vis Baron de Riviera. Sagen var organiseret sådan, at det så ud til, at det ikke var muligt at blive enig med "svenskeren" om slagskibets forløsning, og derefter tilbød de Riviere igen at købe skibet til sydboerne. Forbundet, for de ydelser, de Riviera ydede hende, betalte ham 350.000 franc og overførte yderligere 80.000 til bankmanden Paggard. Godt gik slagskibet til søs med et mandskab rekrutteret fra danskerne og med en dansk kaptajn på handelsflåden, men … under det franske flag og det fuldstændig latterlige navn "Olinda".
Havet mødte skibet med en storm. Men han druknede dog ikke, men det lykkedes at nå Frankrigs kyst. Men det var farligt at komme ind i en hvilken som helst havn, da det var muligt at tiltrække sig opmærksomheden fra nordstaternes agenter, der bogstaveligt talt så hvert skib, der kom ind i dem. Løsningen blev fundet dette: at udskifte besætningerne direkte til søs. City of Richmond, et lille skib ejet af sydboerne, hentede en midlertidig dansk besætning fra skibet og bragte ombord sit skib - sejlere fra den berømte "Alabama" - en raider af sydboerne, som nordboerne for nylig havde sunket i Den Engelske Kanal, samt fra "Florida" og et andet mærke, der søgte tilflugt fra den unionistiske flåde i de britiske og franske havne. Det konfødererede flag fløj straks over Sfinxen, og kaptajn Page gav skibet et nyt navn - "Stonewall" - til ære for den konfødererede general Thomas Jonathan Jackson, med tilnavnet "Stenmuren", og som faldt fra en vildfarende kugle i slaget ved Chancellorsville i maj 18bZ af året.
General Jackson
Det andet skib, Cheops, blev aldrig modtaget af de konfødererede. Faktum er, at for lille Preussen var han den mest værdifulde erhvervelse. Derfor, for at de konfødererede ikke forsøgte at opsnappe ham i neutrale farvande, blev officererne i den preussiske tjeneste, kaptajner Shau og McLean, instrueret i at overhale ham sammen med chefingeniøren for den preussiske flåde Jansen. Slagskibet, der fik navnet "Prins Adalbert", deltog aktivt i den fransk-preussiske krig 1870-1871, men blev straks forældet, så det blev skrottet i 1878.
Generelt skete alt i denne historie det samme som altid: For nogen er der krig, heltemod og ære, men for nogen er alt dette ikke mere end en meget bekvem måde til personlig berigelse. Interessant nok er "Prince Adalbert" skroget bygget så dårligt, at det hele tiden lækker på grund af dårlig tilpasning af foringsbladene. På grund af dette fik han øgenavnet "halt prins" (da prins Adalbert selv også var halt!).
"Prins Adalbert" på åbent hav
Akt fire, hvor "Stonewall" pløjer storheden af oceanerne og af en eller anden grund aldrig skyder på nogen.
”Og hvor er det
en snegl kravlede ud i dag
Under sådan regn?!"
(Issa)
Stonewall måtte rejse 5.000 miles for at komme til Mississippi og besejre unionsflåden der. Men nordboernes intelligens fungerede meget godt. De vidste, hvor og hvornår han ville gå. De to slagskibe i Unionen "Niagara" og "Sacramento" skulle opfange ham i neutrale farvande, men da de havde mødt ham på åbent hav, turde de ikke interagere med ham, men fulgte ham i respektfuld afstand. I Lissabon, hvor slagskibet mellem sydboerne gik for at genopbygge kulforsyninger, mødtes alle tre skibe på samme vej! Da han gik til søs, viftede kaptajn Page endda med hatten til eskadrillechefen Thomas Craven - hans gamle ven, som han tjente med i Vestindien på skonnerten Erie. Men Stonewall selv, på vej til den nye verden, mødte en føderal købmandsskærer, angreb ham ikke og lod ham gå uden at forårsage skade.
"Prins Adalbert" - grafisk diagram. Stonewall så det samme ud.
Det var den virkelige udfordring for kaptajnen og besætningen i Stonewall, da den krydsede det stormfulde Atlanterhav og forhindringerne ved forsyning af kul og mad fra europæiske kolonitjenestemænd, der ikke ønskede at skændes med Washington om et skib. Men på trods af alle forhindringerne formåede skibet stadig at nå Cuba den 5. maj 1865.
Overvåg "Diktator"
Skærm "Miantonomo". Maleri af Oscar Parks.
En eskadre af nordboere fra slagskibene "Monadnock", "Canon" og "Dictator" ventede dog allerede på ham på øen. Skærmene var bevæbnet med Dahlgrens 380 mm næse-læssende kanoner, Stonewall havde en vædder og var mere manøvredygtig end de lavvandede nordjyder, men igen var der ingen kamp,siden skibets besætning lærte om overgivelsen af general Lees hær og konføderationens nederlag. Page ønskede imidlertid ikke at overgive sig til fjenden og overrakte sit slagskib … til guvernøren i Cuba som en gave til den spanske dronning, så hun ville bestemme skibets skæbne!
Model af slagskibet "Prins Adalbert" fra 1865. Som du tydeligt kan se på modellen, var to af de tre kanoner placeret i et rundt pansret styrehus med fire omfavnelser. Siderne omkring tårnet blev tilbagelænet under affyringen. Det vil sige, at skibets artillerikraft ikke var så stor. Han kunne ikke skyde direkte på akterenden. Alle manglerne blev imidlertid forløst af en ekstremt kraftig vædder!
Den cubanske guvernør gav kaptajnen 16.000 dollar i løn til besætningen. Overraskende nok valgte de fleste af Stonewall -besætningen at blive i Cuba. Mange spredte sig over Latinamerika, hvor de nyligt uafhængige spanske kolonier kæmpede både med hinanden og med den tidligere metropol, og hvor deres militære erfaring var efterspurgt. I øvrigt flygtede mange konfødererede til Cuba, og selv den amerikanske konsul på denne ø var ikke hvem som helst, men nevøen til general Robert Lee selv - generalmajor Fitzhag Lee, der plejede at kommandere det syvende korps i den konfødererede hær, men … tilgivet af de sejrrige nordboere. Fra april til forsommer tilbragte slagskibet Stonewall havnen i Havana, hvor den føderale monitor Monadnock "passede" det. Men i juli 1865 besluttede spanierne at returnere skibet til USA, og i oktober sejlede Stonewall nordpå under ledsagelse af et andet tidligere konfødereret skib, slagskibet Hornet.
Det konfødererede slagskib Galena efter en kamp med de konfødererede styrker ved Druris Bluff ved James River, Virginia, omkring 1862.
Og det vides ikke, hvor meget mere tid han ville have tilbragt ved molen i Washington -værftet Neville Yard, ubrugelig og glemt af alle, hvis der samtidig udbrød en anden borgerkrig på den anden side af verden, hvor tidligere oprørs slagskib havde en chance for at tage den mest aktive deltagelse. Men hertil skulle "Stonewall" ændre sit flag igen. Nu er det femte Stars and Stripes USA -flag blevet erstattet af det sjette og nu det sidste - en gylden japansk krysantemum på et himmelblåt felt. Han havde en lang vej at gå: fra USAs østkyst omkring Cape Horn til Japan. Og denne vej måtte han gå …
