Slaget ved Bannockburn kom ind i annalerne i britisk historie som et af de vigtigste kampe i krige mellem England og Skotland i det 13.-16. Århundrede, som sidstnævnte kæmpede for dets uafhængighed. Denne kamp debunkede myten om ridderkavaleriets uovervindelighed. Og det var sådan her …
Baggrund …
Den engelske hær, der ledsagede sin konge Edward II på sin militære kampagne mod nord, var sandsynligvis den stærkeste blandt dem, der deltog i krige mellem briterne og skotterne. Tallet blev angivet som 100.000, hvilket dog er stærkt tvivlsomt. Dress-shoe-feed, give en sådan masse soldater våben til Storbritannien i det XIV århundrede var en uudholdelig byrde. Hærens angrebskraft var derefter tungt kavaleri. Hæren bestod af repræsentanter for forskellige samfundslag: riddere, squires og andre, meget velhavende borgere i Storbritannien. Kavaleristerne bar kædepost, dækket med tallerkenpanser ovenpå og en frakke med et våbenskjold, så det var lettere at identificere ridderen i kamp. Ridderens hovedvåben var et tolv fods træspyd med en jernspids. I tæt kamp blev der brugt et sværd, en kølle og en kampøkse. Kavaleritaktikken var primitiv: skynd dig fremad, og træk ved inerti over alt det, der kommer i vejen. Normalt blev kavaleriet modsat af let bevæbnede og dårligt uddannede infanterister, så ridderne angreb sjældent hinanden. Riddernes træfninger blev normalt til enkelte dueller. Det er let at forestille sig tilstanden for de soldater, der befandt sig på vejen til tungt kavaleri, der skyndte sig i fuld galop. Jordens rystelser, klapren i hundredvis af hestes hove, rustningen, rustning af metal: hvem kan have mod til at modstå disse sværvægtere? Edward II havde 2.000 sådanne stærkt bevæbnede kavalerister.
Duel af kongen af Skotland Bruce med den engelske ridder Henry de Bone. Tegning af det 19. århundrede.
Omkring 17.000 bueskytter, infanteri og spydfolk støttede kavaleriet. For spydmænd var hovedvåbnet også et tolv fods spyd, og et kort sværd eller dolk blev brugt i ekstra våben. For at beskytte mod pile og slag fra sværd bar de læder- eller quiltede jakker samt kædemailsvanter og korsetter af stålplader, bundet med læderremme. En bascinet, en stålhjelm, simpel konisk eller bredkantet, blev båret på hovedet. Det nøjagtige forhold mellem bueskytter og spydmænd er ukendt, men sidstnævnte ser ud til at have været større. Bueskytten brugte en lang bue af barlind og bar en piver med 24 pile, hver en gård lang og med en metalspids. Bueskyttere kom frem for at skyde, i kø, fem eller seks skridt fra hinanden. De fleste af Edwards bueskytter kom fra Irland, det nordlige England og Wales.
Udsigt over slagstedet fra britisk side. Sommer 2012.
Edwards hær, der var i stand til at vinde enhver kamp med tungt kavaleri, havde en svag kommando og styrede sit kontingent på et ekstremt lavt niveau. Infanteristerne havde svagt lederskab, da den engelske adel og riddere ikke gik til fods og kæmpede i ridderkavaleriets rækker. Omvendt kæmpede den skotske adel og deres riddere sammen med deres folk til fods og kunne dermed hurtigt påvirke situationen samt opretholde disciplin og moral. Og dette er en vigtig faktor i enhver kamp. En anden nuance indikerede direkte kongens svaghed eller mangel på vilje fra hans side. Blandt alle den engelske hærs riddere var der ingen vigtige feudalherrer. Kun Gloucester, Hereford og Pembroke kom med kongen mod nord. Alt var anderledes under far Edward. Skotland var Gud taknemmelig for, at den gamle mand, "Scotchman", døde for syv år siden. Skotlands værste fjende var 68 og døde, mens han førte en straffekspedition nordpå for at straffe skotterne, der forgiftede hans sidste år.
I Edwards hær, hvem der ikke var: briterne, waliserne og irerne, ridderne i Frankrig og Tyskland, Holland og Bourgogne. Der var endda skotterne, traditionelle fjender af Bruce -familien og også dem, der troede, at de kunne opnå mere i Edvards tjeneste. Det tog momentum i en stor sejr for ånden i skotsk identitet at dukke op.
Bruce og hans skotter
Skotterne, der modsatte sig Edward, var væsentligt forskellige fra den strålende ridderlighed, der fyldte briternes rækker. De angribende briter blev ikke mødt med farverige silkebannere eller luksuriøse tæpper på pansrede heste. Skotterne var uhøflige og uhøjtidelige, krydret med tusinder af guerilla-lignende træfninger. Sammenstød fandt sted i hele Skotland, og skotterne behøvede ikke at bære storslået tøj til kamp. Her samlet folk, der var sammen med Wallace, og nu, denne sommerdag i 1314, kom de til Bruce selv og ikke kun deres sønner. En betydelig del af dem kendte intet andet liv end en krigers liv, og de var klar til at kæmpe. Fra det øjeblik Stirling Castle blev kaldt til hjælp, brugte Bruce tiden før Edwards "stolte hær" ankom til at træne sin hær i de teknikker, de kunne og burde bruge under den uundgåelige kamp. De blev disciplinerede, veltrænede krigere, der viste sig store, da det var tid til at bekæmpe de tapre riddere.
Et sådant monument er blevet rejst på slagmarken for kong Bruce.
Tidens krøniker angiver antallet af Bruce's krigere på 20.000, men det er usandsynligt. Forholdet mellem skotsk og engelsk er sandsynligvis registreret korrekt, og Edward må have været fire gange i undertal. Kernen, styrken i Bruce's hær, var hans spydmænd, der ifølge forskellige kilder talte fra 4500 til 5000 mennesker. "Supportgruppen" bestod af et lille antal bueskytter fra Ettrick Forest samt næsten 500 lette kavalerister. Men hvad er let kavaleri sammenlignet med kong Edwards tunge ridderkavaleri?
Skotske spydmænd kæmpede med tolv fods spyd med den sædvanlige metalspids. Særlige vanter, ærmeløse jakker i læder og kædepostskulder - det er al ammunition, hvis formål var at beskytte en krigers krop mod fjendtlige pile.
En af de tidligste beskrivelser af slaget i Scottish Chronicle fra 1440 af Walter Vowell. Britisk bibliotek.
I løbet af slaget stillede spydmændene op i skiltroner (der var sådan en særlig måde at bygge tropper på), som derefter øjeblikkeligt genopbyggede til en manøvrerbar linje under offensiven. Hvis der var behov for at forsvare sig, forvandlede skiltronen sig øjeblikkeligt til et "pindsvin", som var en gruppe krigere, der stod tæt på hinanden og lagde deres spyd frem.
I øvrigt var der ikke noget bedre uddannet infanteri end Bruce's i hele Europa på det tidspunkt. Fremragende uddannet, med jerndisciplin, smidig - alle disse kvaliteter var iboende i Bruce's hær. Og først med fremkomsten af de spanske tredjedele to århundreder senere, gik håndfladen til dem.
Bruce beslutter at fordele sine spydmænd i fire hovedenheder. Den første styrke blev kommanderet af Renlolf, jarl af Moray. Sir Edward Bruce, bror til kongen, ledede anden division. Den tredje afdeling kom under kommando af unge Walter Stewart, High Seneschal. Imidlertid blev Sir James Douglas den egentlige chef for løsrivelsen, netop på grund af Walters unge alder. Den fjerde forblev under kommando af Bruce selv. Kavaleriet gik til Sir Robert Keith, og "på gården", der passede vogntoget, var Sir John Eyrt.
I mellemtiden, bag Coxet Hill, tættere på slagmarken, begyndte almindelige mennesker at trække op: byfolk, håndværkere, arbejdere og landmænd, der talte omkring 2.000 mennesker. Da de ikke havde gode våben og ikke var uddannet i militære anliggender, gik de frivillige ind i "militsen" som en reserve, hvilket kun kunne gøres gældende, hvis kampens gang var gunstig for skotterne.
KAMP
Den første dag
Bruces hær ankom til Warke fem dage efter samlingen. Bruce's position var meget stærk. Han placerede fire afdelinger af spydmænd på sin højre flanke, som ligger nord for Bannockburn og vest for den romerske vej. Yderligere, øst for vejen, var der en station af Edward Bruce stationeret. Douglas hold var stationeret bag på Edward Bruce's hold. Nær templet St. Ninian stod stien forbundet med den romerske vej og folkene i Morey og Randolph her. På højre flanke var Bruce's løsrivelse dækket af skov og buske. Bannockburn -floden og dens sumpede bredder beskyttede Bruce og hans brors tropper forfra. For at forstærke denne position blev hundredvis af huller, tre fod dybe og en fod brede, gravet og dækket med grene lige foran den skotske linje efter kongens ordre. Metalpindsvin og gruber gjorde frontlinjen for Bruce's tropper meget farlig for det fremrykkende kavaleri. Under Douglas og Randolphs tropper var blød, frugtbar jord, der ikke kunne bære det tunge kavaleri. Kong Edward havde kun to muligheder - et frontalangreb på de to tropper, der stod på tværs af Bannockburn -floden og et forsøg på at flanke skotterne på uegnet land til et efterfølgende angreb på de skotske spydmænd, der ligger på bakken.
Slagkort. Den første dag.
Edward IIs tro på sig selv tillod ham at gøre begge dele. Den britiske hærs fortrop flyttede direkte til de to skotske afdelinger, der stod på tværs af Bannockburn -floden. Samtidig sendte Edward omkring 700 kavalerister under Cliffords kommando mod Stirling Castle. Mest sandsynligt betragtede Edward skottens tilbagetog som uundgåeligt og ønskede at placere Clifford mellem skotterne og slottet for at gøre skotternes tilbagetog til fuldstændig flyvning. Da fortroppen, under kommando af Earls of Hereford og Pembroke, bevægede sig fremad, trak de skotske riflemen pludselig ind i skoven bag dem. De engelske riddere ansporede deres heste og angreb den tilbagetogende fjende. Tidligere forlod Bruce rækken af sin hær for bedre at se fjendens fremrykning. Han var på en lille pony, iført en enkel hjelm med en guldkrone på hovedet. Hans eneste våben er en kampøkse. Da han red ud foran sin hær, genkendte den engelske ridder Henry de Bone, søn af jarlen af Hereford, ham. De Bone sænkede sit krigshest og sænkede sit spyd og angreb Bruce. I fuldt udsyn faldt han på kongen. Rædsel greb skotterne, der så, at deres konge var næsten ubevæbnet mod en så magtfuld fjende en mod en. Men han personificerede alle deres håb om frihed, og gennem hans indsats kom de hertil den dag. Desto mere uventet var det, der skete: da Bone, klædt i rustning, skyndte sig til Bruce, vaklede kongen til siden, rejste sig højt i sin sadel og med sin økse smadrede Bones hjelm og kranium til hagen. Slaget var så kraftigt, at håndtaget på hans kampøkse fløj i stykker. Dette fremkaldte skrigene fra linjens skotter og briternes frygtelige råb. Det var meget symbolsk: brutal pansret kraft kontra kunst og mod.
Mordet på Bone blev meget populært i både Skotland og England. Tegning fra børns historiebog "Scottish History" af H. E. Marshall, udgivet i 1906.
Skotterne fordømte deres konge for at have bragt sig selv i fare, men han selv klagede kun over tabet af sin gode kampøkse og forblev udadtil helt uforstyrret. Briterne, der var fast besluttet på at hævne deres kammerat så let dræbt, nærmede sig hurtigt. Men her ventede dem en overraskelse i form af skjulte gruber og metalpindsvin, som deres heste ikke kunne lide særlig meget. De snublede, rejste sig op af smerter og smed deres ryttere. Det britiske angreb blev druknet, og mændene i Bruce og hans bror flyttede på det uorganiserede kavaleri med deres spyd sænket. De engelske trompetister lød tilbagetog, og de riddere, der var i stand til at krydse Bannockburn, sluttede sig til den engelske hærs hovedstyrker.
Sådan skar han hovedet op! Variationer på dette tema af forskellige kunstnere er simpelthen utallige!
På dette tidspunkt krydsede Clifford med sit kavaleri Bannockburn og galopperede over de bløde marker mod Stirling Castle. Bruce så, at den skotske venstre flanke ikke forstyrrede briterne, og de passerede. Bruce var vred på Randolph, der tilsyneladende ikke lagde mærke til det engelske kavaleri og bebrejdede ham med ordene: "Rosen faldt fra din krans." Derefter førte Randolph sit parti til at konfrontere Clifford.
Clifford, da han så skotternes tilgang, beordrede sit kavaleri til at angribe den uforskammede fjende. Endelig den længe ventede ordre om at angribe. Skramlende rustning, funklende med glans af stål, en flok hovmodige riddere, der ikke var blevet vasket længe i storslået tøj, begyndte ildevarslende at accelerere mod deres død …
Randolphs skotter reorganiserede hurtigt og dygtigt til en skiltron til forsvar. Rolige og sikre på deres færdigheder og erfaring, stod de og ventede på det engelske kavaleris tilgang. De første riddere, der stod over for rækkerne af urokkelige skotske spyd, blev vendt til side eller spiddet af dem. Da de ikke havde styrken til at bryde igennem skiltronen, kredsede briterne rundt om ham og forsøgte desperat at finde et svagt punkt. Det lykkedes dem ikke, og fortvivlet kastede de engelske riddere deres slagøkser og køller mod skiltronen for at slå gennemgangen. Douglas overtalte Bruce til at lade ham hjælpe Randolph. Bruce nægtede først, men gav derefter slip, selv om behovet for hjælp allerede var forsvundet på dette tidspunkt, og skiltronen gik videre og drev de resterende engelske riddere fra slagmarken. Mange af dem blev dræbt, herunder Clifford selv. Randolphs tab bestod kun af en mand, hans triumf var fuldendt. En faldet rose er placeret tilbage i kransen.
Sådan blev soldaterne udstyret til kamp og kæmpede i slaget ved Bannockburn, at dømme efter denne miniature fra Holkham Bible, 1327-1335. Britisk museum.
Dagen gik gennem midten, og senere var der ingen sammenstød. Chokket over det dobbelte afvisning af det tunge kavaleri påvirkede moralen hos de britiske tropper og kommandanter, og kong Edward II kaldte et krigsråd. Angrebet over Bannockburn -floden på skotterne så sindssygt ud. Flankering efter Cliffords fiasko er også tvivlsom. Rådet besluttede at give hæren et hvil efter den lange march fra syd til nord og forblive på plads. Men hæren havde brug for vand, og i enorme mængder. Tusinder af dyr og en kæmpe hær blev plaget af tørst. Derfor besluttede Edward at gå videre og slå lejr et sted i området ved sammenløbet af floderne Bannockburn og Fort. Terrænet her var meget robust, oversået med et stort antal af alle slags kløfter og åer. Derfor blev der brugt meget mere tid på overgangen end planlagt. Som følge heraf var der kun få timer om natten tilbage, som briterne kunne bruge til søvn.
Monument til Robert the Bruce på Stirling Castle.
I mellemtiden marcherede et kommanderåd under ledning af træer i New Park i lyset af bål. Meningerne var modsatte: nogle mente, at kampen mod Edward bestemt ville gå tabt, da styrkerne var for ulige, og derfor var det nødvendigt at trække sig tilbage mod vest og vende tilbage til taktikken i guerilla -krigsførelse, som havde været meget vellykket indtil det tidspunkt. Det er meget muligt, at Bruce var enig med dem, men det kunne være anderledes. Hans spydmænd i skiltrons viste sig glimrende to gange om dagen, og han besejrede selv de Bone med en lethed, der virkede næsten umulig.
Stirling Castle: et fotografisk postkort fra begyndelsen af det 20. århundrede.
I mellemtiden besluttede den skotske ridder Sir Alexander Seton, der tjente Edward II, at vende tilbage til sine landsmænd og ved hjælp af nyttig information dæmpe skammen ved hans ankomst. Han forsikrede Bruce om, at et angreb den næste dag ville bringe sejren til hans hær, da briterne blev demoraliseret. Han svor på sit liv, hvis hans ord ikke gik i opfyldelse. Afhoppers ord forstærkede Bruce's beslutning om at blive og afgøre sagen om morgenen. Den skotske hær fandt ud af, at der kun kom en offensiv om morgenen sent om aftenen.
