Den ukronede kejser, de facto medhersker over Katarina den Store - sådan kaldes Grigory Potemkin ofte i historiske monografier og romaner. Hans indflydelse på udviklingen af det russiske imperium i 70'erne og 80'erne i 1700 -tallet var enorm. Hans fredfyldte højheds geopolitiske projekter har forudbestemt Ruslands fremtid i århundreder fremover.
Storstatsmandskab, pragmatisme, diplomati, ebullient energi gav ham berømmelse i løbet af hans levetid, ikke kun i Rusland, men også i udlandet. I forbindelse med den russiske stats voksende indflydelse på europæiske anliggender, intensiveringen af de internationale forbindelser blev Grigory Potemkin betragtet som en lovende kandidat til en række statstroner.
Mindst tre gange var der mulighed for at omdanne status som en uofficiel prinsgemal i det russiske imperium til titlen som monark for et af de europæiske fyrstedømmer.
I begyndelsen af 1779 vendte en gruppe adelsmænd fra Courland sig til Potemkin med en anmodning om at stå i spidsen for denne lille stat. På det tidspunkt var hertugdømmet Courland formelt i vasal afhængighed af Polen, men faktisk var det underordnet Skt. Petersborg. Lokale eliter ledte efter en erstatning for den ekstremt upopulære hertug Pierre Biron. Det tilsvarende forslag blev givet til Grigory Alexandrovich af den daværende oberst Ivan Mikhelson, der var af baltisk oprindelse. Hans fredfyldte højhed kunne lide denne idé, men Catherine II reagerede med et kategorisk afslag.
På det tidspunkt var udviklingen af Novorossiya allerede i fuld gang, og afledning af statsguvernørens opmærksomhed i denne strategisk vigtige region i imperiet til sagerne i det baltiske hertugdømme blev set som uønsket. Derudover ønskede kejserinden ikke at binde sig til nogen aftaler med Preussen (som også havde sine egne interesser og indflydelse i Courland) i forbindelse med den nye alliance mellem Rusland og Østrig.
Spørgsmålet om Courland -kronen til Potemkin blev fortsat i 1780. Den preussiske konge Frederik II, der var bekymret over tilnærmelsen mellem Rusland og Østrig, gav via sin udsending i Skt. Petersborg støtte til Grigory Alexandrovichs krav til hertugkronen eller i hans forsoning med storhertug Pavel Petrovich. Friedrich tænkte sandsynligvis, at ved at gøre det kunne den indflydelsesrige hovmands personlige interesser stå i modsætning til den russiske stats forhåbninger. Men han tog fejl.
Forslaget om at skabe for Potemkin et halvuafhængigt fyrstedømme i Commonwealth blev udtrykt af den polske konge Stanislav August. Det lød under den berømte tur af Katarina den Store til Krim. Den 20. marts 1787, på et indledende møde med den russiske delegation i byen Khvostovo, udtrykte Polens overhoved tanken om at gøre Potemkin-besiddelserne i Smila-regionen (Højre-Bank Ukraine) til et særligt suverænt fyrstedømme. Denne statslige enhed skulle formelt være afhængig af den polske krone, ligesom Courland.
Det faktum, at dette trin svarede til den mest fredfyldte prins ambitioner, kan bevises af, at han i slutningen af 70'erne af 1700-tallet selv ledte efter en mulighed for at skabe en separat besiddelse på det polsk-litauiske rigsfællesskabs område. Det såkaldte russiske parti, der faktisk blev støttet af Potemkins penge, forsøgte at give ham den oprindelige status som en indfødt til hans store godser i Litauen og Hviderusland.
Kejserinde Catherine II var irriteret over kongens handling. Det viste sig jo, at med henvisning til den egentlige medhersker i Rusland handlede Stanislav August over hendes hoved. På det tidspunkt var hun yderst tilbageholdt over forsøg på russisk-polsk tilnærmelse. Grigory Alexandrovich havde ikke andet valg end at afvise dette initiativ. Et år senere promoverede Hans fredfyldte højhed allerede aktivt en plan for Rusland om at absorbere hele det polske Ukraine samt Hviderusland og Litauen.
Kravene fra Grigory Alexandrovich til tronen for herskeren over det moldaviske fyrstedømme er ikke dokumenteret i de nu kendte historiske kilder. Tværtimod citerede den østrigske diplomat Charles-Joseph de Lin i sine erindringer Hans fredelige højheds erklæring med hensyn til den moldovsk-walachiske trone:”Dette er en bagatel for mig, hvis jeg ville, kunne jeg blive konge i Polen; Jeg gav afkald på hertugdømmet Courland. Jeg står meget højere."
Men takket være begivenhederne under den russisk-tyrkiske krig i 1790-1791 blev Grigory Potemkin ikke desto mindre de facto overhoved for den moldaviske stat. Hans handlinger i fyrstedømmet gik langt ud over magten for chefen for besættelsesadministrationen og forrådte langsigtede interesser i Moldova.
Den øverstbefalende for de russiske hære i syd roterede medlemmerne af Divan (Moldovas regering) og udnævnte Ivan Selunsky, den tidligere russiske vicekonsul i Iasi, til sit hoved. I hovedlejligheden i Moldova skabte han en gårdhave, som var et udtryk for det kejserlige hof i Skt. Petersborg. Her "asiatisk luksus og europæisk raffinement blev kombineret i de helligdage, der fulgte hinanden, i en ubrudt kæde … De bedste samtidskunstnere flokkedes for at underholde den mest fredfyldte prins, der var fyldt med vigtige berømte adelsmænd fra nabolandene."
Potemkin tiltrak den lokale adel til retten, var især kærlig over for de moldaviske boyars. De opfordrede til gengæld næsten åbent Grigory Alexandrovich til at tage fyrstedømmets skæbne i egne hænder. I breve takkede de ham for hans løsladelse fra "tyrkernes tyranni" og bad ham om ikke at miste deres lands interesser af syne, som altid vil "ære ham som en befrier".
Mange moldovere tjente ved generalstaben og i den aktive hær. Moldoviske frivillige (ca. 10 tusinde) blev overført til kosakkernes stilling og underordnet sig direkte til Potemkin. I stedet for skatter indsamlet af osmannerne blev der indført forsyninger i Moldova for at forsyne russiske tropper med forsyninger og transport. Den russiske administration krævede af de lokale myndigheder streng overholdelse af fordelingen af opgaver i overensstemmelse med indbyggernes indkomst. På grund af det faktum, at der blev indført et strengere skatteregime i de regioner i Moldova, der var besat af østrigske tropper, var der en tilstrømning af befolkning til det område, der blev kontrolleret af Potemkin.
I februar 1790, på foranledning af Grigory Alexandrovich, udkom den første trykte udgave af avistypen i Moldovas historie. Avisen hed Courier de Moldavia, udkom på fransk, og hvert nummer var dekoreret med det moldaviske fyrstedømms våbenskjold - billedet af et tyrhoved kronet med en krone.
Potemkin protesterede moldoviske kultur- og kunstarbejdere. Det var ham, der var i stand til at skelne kunstnerens store talent i Eustathia Altini, som senere blev en fremragende ikonmaler og portrætmaler. Med prinsens omsorg blev en bondeklump fra Bessarabia sendt for at studere på Kunstakademiet i Wien. Lokale kunstkritikere siger, at de kunstneriske indtryk af indbyggerne i fyrstedømmet under indflydelse af prinsens musikalske og teaterforetagender viste sig at være så betydningsfulde, at de tillod os at tale om "Potemkin -æraen" i Moldova.
Sandsynligvis den mest ambitiøse virksomhed for Hans fredfyldte højhed i Donau -fyrstedømmet var oprettelsen i 1789 af det moldaviske eksarkat. På trods af at Donau -fyrstedømmerne var patriarkatet i Konstantinopels kanoniske område, blev eksarkatet oprettet som en del af den russisk -ortodokse kirke. Det kan antages, at Grigory Alexandrovich næppe ville have udløst en konflikt med patriarken i Konstantinopel, hvis han ikke havde knyttet sin fremtid til Moldova.
Indholdet af diplomatiske kampe under den russisk-tyrkiske krig 1789-1791 kan kaste lys over Potemkins planer for det moldaviske fyrstedømme.
Krigsplanen, godkendt af Ruslands statsråd i 1787, var baseret på bestemmelserne i den russisk-østrigske traktat fra 1781. Traktaten gav mulighed for adskillelse af de moldaviske og walachiske fyrstedømmer fra det osmanniske imperium, deres forening til en uafhængig stat kaldet Dacia. Det var planlagt at gøre herskeren over denne nye stat til en prins, der bekender sig til ortodoksi, opmærksom på Ruslands og Østrigs interesser og sikkerhed.
I slutningen af 1788 (efter erobringen af Ochakov), under indflydelse af foldningen af Triple League (England, Preussen og Holland) og dens trusler mod Rusland, var Petersborg klar til at give indrømmelser til Istanbul om spørgsmålet om Donau fyrstedømmer, forudsat at deres autonome status blev bevaret.
De allieredes aktive offensive aktioner i 1789 førte til oprettelsen af et udkast til en fredsaftale med Tyrkiet med Rusland og Østrig, der foreslog, at Porte indleder forhandlinger på grundlag af princippet om uti possidetis (anerkendelse af retten til at eje det erobrede område)). Anerkendelse af Moldovas og Valakiens uafhængighed var ifølge dette projekt en af de vigtigste betingelser for indgåelse af en fredsaftale. På det tidspunkt kontrollerede Rusland faktisk det meste af Moldova, Østrig besatte Wallachia.
Efter at have bosat sig i Yassy insisterede Grigory Potemkin på behovet for at oprette et separat moldavisk fyrstedømme. Dette fremgår af Catherine II's reskript til Potemkin, dateret marts 1790:”Du ved, at i tilfælde af succes med vores våben antog vi en uafhængig region fra Moldavien, Wallachia og Bessarabia, samlet under dets gamle navn Dacia… Vi var enige i din opfattelse, at Moldavien alene ved sin overflod kunne … udgøre et rentabelt parti … Den klareste forsvarede den samme betingelse i fraværsforhandlinger med den tyrkiske vizier og stimulerede rigeligt overholdelsen af det osmanniske embedsmænd med generøse donationer.
Imidlertid greb England og Preussen igen ind og krævede insisterende, at Donau -fyrstedømmerne skulle vende tilbage til det osmanniske rige. I februar 1790 døde kejser Joseph II, og i juli underskrev østrigerne et våbenhvile med tyrkerne og afstod Wallachias område til dem og efterlod Rusland alene med osmannerne og den pro-tyrkiske koalition i Europa. Catherine II tvivlede igen på behovet for at forsvare en uafhængig status for Moldova. Ikke desto mindre gennemførte de russiske hære og Sortehavsflåden i 1790 under ledelse af Potemkin en af de mest geniale kampagner i deres historie, der kulminerede med erobringen af Izmail. Opmuntret af vestlig støtte trak tyrkerne fredsforhandlingerne ud. Det var ikke muligt at afslutte krigen i 1790.
Bekymret for den voksende forværring af forbindelserne med England og Preussen, Polens militære forberedelser, gik Catherine mere og mere ihærdigt ind for at underskrive en fredsaftale med Tyrkiet. I februar 1791 drog hans fredfyldte højhed til Skt. Petersborg og overførte kommandoen over hære til prins Nikolai Repnin. I hovedstaden insisterer han på behovet for en aftale med Preussen (på bekostning af Polen) for at opnå handlefrihed i forhold til tyrkerne og polakkerne. I mellemtiden bliver Repnin hovedforhandler med Tyrkiet, efter at have modtaget fra kejserinden myndighed til når som helst at afbryde fjendtlighederne på gunstige vilkår for Rusland.
Mens fortsættelsen af krigen blev set af Catherine II mere og mere håbløs, begyndte den anti-russiske koalition i Europa at vise dybe revner. I England voksede antikrigsstemningen hurtigt (købmænd, havnearbejdere og endda sømænd protesterede), den 18. marts holdt lederen af den britiske opposition, Charles James Fox, en flammende tale i parlamentet, der beviste, at England ikke havde noget at forsvare nær Ochakov blev den britiske premierminister William Pitt beskyldt for at have nedladende tyrkerne - "asiatiske barbarer". Anglo-preussiske forhold blev forværret.
Den 31. juli 1791, idet han udnyttede sejren i slaget ved Machin, dagen før Potemkin vendte tilbage til chefen for chefen for chefen, underskrev Repnin en våbenstilstandsaftale og foreløbige betingelser for en fredsaftale med Tyrkiet. Dokumentet fastsatte udvidelse af Ruslands territorium på bekostning af Bugo-Dnjester-intervenienten ved tilbagevenden af Moldova og Wallachia til sultanen på vilkårene for autonomi. Hans fredfyldte højhed var forarget over det sidste krav. I sin korrespondance med Catherine talte han om behovet for at reducere våbenhvilen. Ganske rigtigt påtalte han Repnin, at han havde alt for travlt med at slutte fred i det øjeblik, da Ivan Gudovichs tropper tog Anapa, og Fjodor Ushakovs flåde knuste tyrkerne ved Kaliakria. Ifølge Grigory Alexandrovich ville disse begivenheder have gjort fredens betingelser uforligneligt mere fordelagtige for Rusland.
Potemkin sluttede sig til kampen for at genforhandle vilkårene i den urentable aftale. Han krævede, at Tyrkiet forpligter sig til ikke at ændre magthaverne i Wallachia og Moldavien af egen fri vilje og give retten til at udpege dem til Boyar Divan med godkendelse af den russiske konsul. Tyrkiske diplomater gjorde desperat modstand og så i dette kun et ønske om formelt at underordne Moldova det osmanniske imperium. Nye militære forberedelser begyndte. Det er svært at forestille sig, hvordan denne konfrontation ville være endt, hvis det ikke havde været for hans fredfyldte højheds pludselige død.
Grigory Alexandrovich døde den 5. oktober 1791 på vej fra Iasi til Nikolaev, ti miles fra den moldaviske landsby Punchesti (nu den gamle Redeny i Ungheni -regionen i Moldova). Den 11. oktober strømmede skarer af mennesker til sorgceremonien i Iasi, de moldaviske boyarer sørgede over tabet af deres velgører sammen med Potemkins militære kammerater.
Grigory Potemkins krav på tronerne i en række monarkiske statsdannelser er tæt sammenflettet i den russiske udenrigspolitiks historie i Katarina den Stores æra. Hans handlinger kan begrundes med stilistikken i internationale forbindelser i det 18. århundrede, den mest forfængelige prinses forfængelighed, hans objektive ønske om at beskytte sig selv i tilfælde af kejserinde-medherskerens død.
Ikke desto mindre modsatte de monarkistiske ambitioner fra Grigory Alexandrovich dem ikke den russiske stats interesser. Tværtimod karakteriserer implementeringen af Potemkins personlige geopolitiske projekter ham som en statsmand, der prioriterer opnåelsen af udenrigspolitiske succeser i det russiske imperium.
