Den amerikanske fotograf Jonathan Alpeiri brugte et år på at fotografere veteraner fra Anden Verdenskrig. Blandt deltagerne i hans projekt var veteraner fra Wehrmacht og andre nazistiske formationer i Europa. Mange af dem indrømmede, at de iklædt deres militære dekorationer for første gang siden 1945.
Interessant nok er Jonathan halvt russisk (på sin fars side er hans mor spansk). Han blev født i 1979 i Paris, men som ung flyttede han til sin far i USA. Alpeiri har valgt professionen som hotspotfotograf. Han besøgte oprørerne i underkommandanten Marcos i den mexicanske delstat Chiapas og maoisterne i Nepal, fotograferede de endeløse konflikter mellem stammer i Etiopien og Eritrea samt Congo. Selvfølgelig gik de ikke ubemærket hen over konflikterne i Kaukasus - i Sydossetien og Nagorno -Karabakh.
Hans erfaring som frontlinjefotograf gav ham mulighed for at formulere, hvorfor han tog "civil" fotografering af veteraner: "Kompromis er den bedste måde at gøre fremskridt på, ikke kun i militæret, men også på den politiske sfære. Hvis veteranerne fra de engang modstående sider kan forsone sig, bliver det lettere for politikerne at gøre det samme."
Alpeiri fotograferede 92 veteraner i 19 lande. Men hans projekt er stadig i gang.”Lige nu er jeg i kontakt med serbere, bosniere, usbekere, baltere, finner, kinesere og japanere. Det nærmeste mål er 100 veteraner fra 25 lande i verden,”siger han.
Tolkens blog viser fotos af nogle af veteranerne med deres biografier.
Ovenfor: norske Bjørn Ostring blev født den 17. september 1923. I 1934 sluttede han sig til ungdomsafdelingen i det norske fascistiske parti, Quisling. Da tyskerne invaderede, deltog han i forsvaret af landet. Men så i foråret 1941 sluttede han sig til Wehrmacht. I januar 1942 blev han sendt til Leningrad, hvor hans enhed mistede halvdelen af sin styrke i tunge kampe. Som et resultat tilbagekaldte Quisling de norske enheder tilbage til landet. Da han vendte tilbage, trådte Ostring ind i Quislings sikkerhedstjeneste. Efter krigen blev han idømt 7 års fængsel for landsforræderi, men blev løsladt i 1949.
Karl Ulber blev født i Wien den 28. maj 1923. Han blev indkaldt til Wehrmacht i oktober 1941 og uddannet som faldskærmssoldat. Ulbert ankom til østfronten i oktober 1942 for at bekæmpe partisaner i Smolensk -regionen. I marts 1943 blev hans regiment sendt til fronten. Han kæmpede også i Frankrig og Italien, før han blev taget til fange i 1945. Ulbert blev løsladt fra lejren i marts 1946 og vendte tilbage til Wien.
Mrav Hakobyan, en armensk, der kæmpede i slaget ved Stalingrad. I nærkamp skadede en tysker med en sapperskovl sin arm, som måtte amputeres.
Fernand Kaisergruber blev født i Antwerpen, Belgien den 18. januar 1923. I sin ungdom sluttede han sig til det belgiske fascistiske rexistiske parti. Efter den tyske invasion af Belgien i maj 1940 rejste han frivilligt til Tyskland og arbejdede på en fabrik i Köln. Han sluttede sig til den tyske hær i september 1941 og forlod den russiske front i juni 1942, hvor han blev indtil november samme år. Efter hårde kampe på østfronten blev en del trukket tilbage til Tyskland. Kaisergruber vendte tilbage til Rusland i juli 1943 med Waffen-SS. Mens han trak sig tilbage i februar 1944, blev han såret to gange og brækkede sit ben. Derefter blev Kaysegruber demobiliseret.
Daniel Bokobza blev født den 22. marts 1924 i Tunesien. Blev indkaldt til den franske hær i oktober 1943. Ankom til Storbritannien i juli 1944, og få dage senere blev han sendt til Normandiet. Deltog i fjendtligheder i Vosges -regionen og tjente et militærkors for at deltage i fangsten af 200 tyskere. Demobiliseret i oktober 1945.
Israel Badger blev født den 1. marts 1919 i byen Kremenchug i Ukraine. Hans familie flyttede til Moskva, hvor han tog eksamen fra gymnasiet og derefter arbejdede på en bilfabrik. I efteråret 1939 blev han indkaldt til Den Røde Hær, hvor han blev politisk instruktør. Han gik ind i krigen i Ukraine, og da hans chef blev dræbt af en snigskytte, begyndte Badger at lede bataljonen. Han blev såret i september 1941 og tilbragte fire måneder på hospitalet. Efter at være blevet udskrevet, blev han fundet uegnet til tjeneste, men han overtalte sine overordnede til at sende ham tilbage til fronten. Grævlingen blev til sidst overført til træningsenheden nær Gorkij, hvor han blev indtil slutningen af 1942. Han blev derefter overført til Moskva for at kontrollere forsyninger til pansrede styrker. Han forlod Sovjetunionen til USA i 1985.
Giovanni Doretta blev født den 14. marts 1921 i en familie af italienere bosat i Paris. Han boede i denne by indtil 1935, da hans forældre vendte tilbage til Italien for at arbejde på familiens gård. Han blev indkaldt til den italienske hær den 21. januar 1941 og uddannet som en del af elitedivisionen Alpini Cuneense. I august 1942 blev hans løsrivelse sendt til den russiske front i Ukraine. Han deltog i kampene om Stalingrad. Doretta minder om, at italienerne kæmpede i den kolde kulde i tynde uniformer. Den 27. januar 1943 overgav han sig. Fangerne blev sat på et tog til Ural, og under deres rejse brød en tyfusepidemi ud. Kun 10 ud af 80 soldater ankom levende til stedet. Derefter blev han sendt til Moskva for at arbejde på en fabrik. Senere begyndte han at bevogte tyske krigsfanger. Han blev hjemsendt til Italien den 1. april 1946.
Lavik Blindheim blev født den 29. august 1916 i den norske by Voss. På tidspunktet for invasionen af den tyske hær blev han uddannet som infanteriofficer. I 1941 besluttede han sig for at komme til England. For at gøre dette foretog han en episk rejse: først tog han til Stockholm, derefter til Moskva, Odessa, derefter til Teheran, Basra og Bombay. Derfra ankom han endelig til Glasgow, Skotland. Han blev afhørt af britisk efterretningstjeneste og derefter sendt til London, hvor han blev uddannet som sabotør. Derefter, i april 1942, blev Blindhein faldskærm i Norge, hvor han organiserede en modstandsgruppe og blev hos den indtil krigens slutning.
Evgeniusz Witt blev født den 6. marts 1922 i byen Baranovichi i Polen. Hans far var officer i den polske hær, og efter den tyske invasion i 1939 så Witt ham aldrig mere. Han og hans mor blev ført til en arbejdslejr i byen Biysk i Altai, hvor Witt begyndte at arbejde som tømrer. I 1941 blev han løsladt og sluttede sig til Anders 'polske hær. Witt blev uddannet i Usbekistan og derefter sendt til Iran, hvor den polske hær var bevæbnet og reorganiseret af briterne. I marts 1943 ankom han til Glasgow, Skotland. Der blev han uddannet som radiooperatør, og indtil krigens slutning gennemførte Witt radiokommunikation mellem briterne og undergrunden i Polen. Han emigrerede til USA i 1948.
Adolf Straka blev født i Slovenien den 27. februar 1925. Som 17 -årig gik han på arbejde på et stålværk i Østrig. Han blev indkaldt til den tyske hær i februar 1943 og sendt for at tjene i franske Dijon. Straka blev der i seks måneder, og i vinteren 1944 blev han sendt til østfronten i Vitebsk -regionen. Efter en måneds hårde kampe blev han fanget af russerne. I Sovjetunionen sluttede han sig til den enhed, der var dannet fra fanger i jugoslavier, som en del af hvilken han kæmpede mod tyskerne indtil krigens slutning.
Ernst Gottschetein blev født den 3. juli 1922 i Sudeten -byen Schreibendorf (nu en del af Tjekkiet). I efteråret 1941 meldte han sig frivilligt til Wehrmacht. Han kæmpede på østfronten, i december 1941 blev han såret nær Moskva. Gottstein blev sendt til Wien for at komme sig. Så kom han til den afrikanske front. Blev såret igen - denne gang i Tunesien. Evakueret til Berlin, derefter til Danmark. Han kæmpede i det nordlige Frankrig.
Herbert Drossler blev født den 24. november 1925 i Thüringen, Tyskland. Han blev indkaldt til den tyske hær, Rommels 21. panserdivision. Drossler var i Frankrig og deltog i forsvaret af Normandiet mod de anglo-amerikanske styrker. I august 1944 tog amerikanerne ham til fange. Oprindeligt var han i en krigsfangelejr i byen Audrieux, men blev derefter overført til arbejde på en gård nær Caen. Han arbejdede der i yderligere 5 år før han blev løsladt. Drossler vendte ikke tilbage til Tyskland, da hans hjemby var en del af DDR. I 1961 modtog han fransk statsborgerskab og lever fortsat her i landet.
Milivo Borosha blev født i kroatiske Zagreb den 11. september 1920. Han gennemførte pilotuddannelse på den jugoslaviske flyveskole. Efter nederlaget i Jugoslavien blev han indkaldt til den tyske Luftwaffe. Han kom til østfronten i december 1941. I juni 1942 landede han og to af hans russiske Luftwaffe -partnere et bombefly bag på Den Røde Hær. Han blev taget til fange og tilbragte endda flere dage i Lubyanka -fængslet. I december 1943 blev Borosha sendt for at tjene i den jugoslaviske enhed dannet på Sovjetunionens område. Indtil krigens slutning kæmpede han i et sovjetisk bombefly. Han vendte tilbage til Jugoslavien i april 1946.
Thomas Gilsen. Født 5. december 1920 i Edinburgh, Skotland. Han meldte sig frivilligt til ingeniørenheden, blev en sapper. Efter et kort ophold i Egypten blev han sendt til Benghazi, Libyen. Da Rommels tropper angreb hans regiment, blev de tvunget til at trække sig tilbage, men endnu tidligere efterlod Gilsen og andre sprængstoffer booby-fælder på hotellet. Bygningen eksploderede efterfølgende og begravede mange tyske officerer under murbrokkerne. Gilsen overlevede de syv måneder efter belejringen af Tobruk. Han blev derefter sendt til Burma. Gilsen formåede at kæmpe i Europa - i 1945 i Belgien og Holland.
Jean Mathieu blev født den 7. august 1923 i franske Alsace. Da tyskerne besatte regionen, blev han sendt til en arbejdslejr i det nordlige Bayern. I januar 1943 blev han indkaldt til den tyske infanteridivision, men Mathieu spildte bevidst kogende mælk på benet. Dette tillod ham at modtage en udsættelse på 6 måneder. Derefter gik han for at tjene i den tyske flåde som medlem af besætningen på torpedobåde. I juni 1944 blev han overført til kystvagten. Efter den allieredes invasion af Normandiet var det planlagt at overføre ham til østfronten, men Mathieu forlod og gemte sig i den franske by Lapoutroix indtil december 1944, hvorefter han sluttede sig til de frie franskmænds kræfter.
