Chuuk -øerne er en gruppe små øer i Mikronesiens fødererede stater. Det historiske navn på disse øer er Truk.
Trukøernes historie begyndte med deres opdagelse af spanske navigatører og fortsatte med udforskningen af den franske opdagelsesrejsende Dumont-D'Urville og derefter den russiske opdagelsesrejsende Fyodor Petrovich Litke. Efter den spansk-amerikanske krig i 1898, efter aftale mellem Spanien, Tyskland og USA, blev Mikronesien, med undtagelse af øen Guam, købt fra USA af Tyskland for 4,2 millioner dollars. I begyndelsen af Anden Verdenskrig I 1914 blev øerne besat af Japan.
Truk Atoll var en stor japansk logistikbase samt "hjem" flådebase i den kejserlige japanske flådes fælles flåde. Faktisk var denne base den japanske ækvivalent til Pearl Harbor i den amerikanske flåde, var den eneste store japanske flybase inden for Marshalløernes radius og spillede en central rolle i den logistiske og operationelle støtte fra de japanske garnisoner, der udgør defensiv omkreds på øerne og atollerne i de centrale og sydlige dele af Stillehavet.
Fem flyvepladser til næsten 500 fly. Desuden deltog patrulje-, landings- og torpedobåde, ubåde, slæbebåde og skibsminefejere for at sikre beskyttelsen og funktionen af basen.
For at yde luft- og søstøtte til den kommende offensiv mod Eniwetok beordrede admiral Raymond Spruance et angreb på Truk. Task Force TF 58 fra viceadmiral Mark Mitcher bestod af fem hangarskibe (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid og Bunker Hill) og fire lette hangarskibe (Bello Wood, Cabot, Monterey og Cowpense), der transporterede over 500 fly. Transportøren fulgte en stor flåde på syv slagskibe og talrige krydsere, destroyere, ubåde og andre skibe.
Af frygt for, at basen ville blive for sårbar, omplacerede de japanske hangarskibe, slagskibe og tunge krydsere fra United Fleet til Palau en uge tidligere. Ikke desto mindre forblev talrige mindre krigsskibe og fragtskibe ved ankerplads, og flere hundrede fly blev ved med at forblive på atollens flyvepladser.
Dette angreb, kodenavnet Operation Halestone, overraskede det japanske militær og førte til et af de mest succesrige amerikanske kampe under Anden Verdenskrig.
En japansk fragtskib ud for Truk Atoll efter at være blevet ramt af en torpedo, der blev tabt af hangarskibet Enterprise's TBF Avenger under et raid på Truk den 17. februar 1944.
Den amerikanske offensiv var en kombination af luftangreb, overfladeskibe og ubåde i to dage og syntes at overraske japanerne. Flere dagtimerne sammen med luftangreb om natten, herunder jagerfly, dykkerbombefly og torpedobombefly på japanske flyvepladser, fly, kystinfrastruktur og skibe ved og nær forankringen på øen Truk. Amerikanske overfladeskibe og ubåde patruljerede mulige flugtveje fra ankerplads og angreb japanske skibe, der forsøgte at undslippe luftangreb.
I alt blev tre japanske lette krydsere sænket under operationen: (Agano, Katori og Naka)
Agano
Katori
fire destroyere: (Oite, Fumizuki, Maikaze og Tachikaze), tre hjælpecruisere (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), to ubådsbaser (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tre mindre krigsskibe (herunder herunder søjægere Ch- 24 og Shonan Maru 15), Fujikawa Maru lufttransport og 32 fragtskibe.
Nogle af disse skibe blev ødelagt ved ankerpladsen, mens andre blev ødelagt i nærheden af Truk Lagoon. Mange fragtskibe blev lastet med forstærkninger og forsyninger til de japanske garnisoner i det centrale Stillehav. Kun et lille antal tropper ombord på de sunkne skibe og en lille del af lasten blev reddet.
Maikaze og flere andre skibe blev ødelagt af amerikanske overfladeskibe, mens de forsøgte at forlade Truks ankerplads. Dem, der undslap fra at synke japanske skibe, nægter ifølge rapporter at blive reddet af amerikanske skibe.
Krydstogteren Agano, skadet under razziaen på Rabaul, og som på tidspunktet for razziaens start allerede var på vej til Japan, blev sænket af den amerikanske ubåd Skate. Oite, der havde rejst 523 søfolk fra Agano, vendte tilbage til Truk for at deltage i forsvaret med sine luftværnskanoner. Det blev sænket umiddelbart efter starten på luftangrebet med alle de overlevende Agano -sejlere, kun 20 af Oites besætning blev reddet.
Over 250 japanske fly blev ødelagt, de fleste af dem stadig på jorden. Mange af flyene har været i forskellige stadier af samling, siden de lige var blevet leveret fra Japan adskilt ombord på fragtskibe. Kun en lille del af de samlede fly var i stand til at lette for at afvise et angreb fra amerikanske fly. Flere japanske fly, der startede, blev skudt ned af amerikanske krigere eller bombefly.
Amerikanerne mistede 25 fly, hovedsageligt fra intens luftfartsbrand fra Truk-batterierne. Omkring 16 amerikanske piloter blev reddet af ubåde eller vandflyvemaskiner. Et nattorpedoanfald af et japansk fly fra Rabaul eller Saipan beskadigede Interpid og dræbte 11 besætningsmedlemmer, hvilket tvang skibet til at vende tilbage til Pearl Harbor og derefter til San Francisco for reparationer. Skibet vendte tilbage til tjeneste i juni 1944. Et andet angreb af japanske fly resulterede i bombningen af slagskibet Iowa.
Truk -razziaen sluttede Truk som en stor trussel mod de allieredes operationer i det centrale Stillehav; Den japanske garnison på Eniwetok kunne ikke få reel hjælp og forstærkninger, der kunne hjælpe ham med at forsvare sig mod invasionen, som begyndte den 18. februar 1944, og følgelig gjorde razziaen på Truk det meget lettere for amerikanerne at erobre denne ø.
Senere overførte japanerne omkring 100 af de resterende fly fra Rabaul til Truk. Disse fly blev angrebet af de amerikanske transportstyrker den 29.-30. April 1944, hvoraf de fleste blev ødelagt. Amerikanske fly smed 92 bomber inden for 29 minutter og ødelagde japanske fly. Under angrebene i april 1944 blev der ikke fundet skibe i Truk -lagunen, og dette angreb var det sidste angreb på Truk under krigen.
Truk blev isoleret af de allierede styrker (for det meste USA), der fortsatte deres offensiv mod Japan og fangede øer i Stillehavet, herunder Guam, Saipan, Palau og Iwo Jima. Afskåret blev japanske tropper på Truk såvel som på andre øer i centrum af Stillehavet sultet og sultet på tidspunktet for Japans overgivelse i august 1945.
Omkring 20 år senere opdagede eventyrerne Jacques Yves Cousteau, Al Giddings og Klaus Lindemann lækkerierne ved denne lagune, der kombinerer nedsænkede krigsmaskiner med koralstrenge og en række levende undervandsverdener.
Chuuk -øerne med deres lavvandede og maleriske laguner er et rigtigt mekka for dykkere. Laguna Truk er utvivlsomt et af de bedste vragdykkersteder på planeten med et kalejdoskop af farver og former, der tiltrækker dykkere fra hele verden til både dag- og natdyk. Men ikke hele den historiske side af lagunen er skjult under vand. De japanske fyrtårne, der ligger på tinderne med den bedste udsigt over lagunen, kan nås i bil eller til fods. Derudover kan erfarne guider vise dig gamle flystrips og kommandostationer, affyringspositioner og hulenetværk, hospitaler og biblioteker.
