Den 23. februar blev USNS Hershel "Woody" Williams ESB4 -skib officielt overdraget til flåden ved havnen i San Diego, Californien.
Næsten alle de ressourcer, der rapporterer om denne begivenhed, fokuserer på dette fartøjs størrelse, hvilket virkelig er imponerende. Hershel "Woody" Williams har en forskydning på 78.000 tons, og i denne parameter er den kun nummer to efter de nyeste atomdrevne tunge hangarskibe af typen Nimitz og Gerald R. Ford, med en forskydning på 100.000 tons.
Denne nyhed fra den amerikanske flåde er placeret som en ekspeditionær flådebase (EMB). Lad os minde dig om, at dette fartøj allerede er det andet. Den første - Lewis B. Puller (ESB -3) - blev introduceret til den amerikanske hjælpeflåde i juni 2017 (lanceret i februar 2014), men i august blev den trukket tilbage fra hjælpeflåden og inkluderet i den amerikanske flåde i august sidste år. Som et resultat blev skibets "civile" kaptajn erstattet af en militærmand, og besætningsmedlemmerne modtog status som militært personale. Hvorfor Lewis B. Puller ikke umiddelbart blev inkluderet i flådens hovedsammensætning, er ikke helt klart, måske blev dette gjort for ikke at gøre unødig opmærksomhed på dette meget nysgerrige fartøj.
Grundlaget for oprettelsen af ekspeditionsbaser var skrogene til olietankskibe, den såkaldte Alaskan-klasse, især holdbare, beregnet til navigation i områder med øget isfare.
Det må siges, at begge ekspeditionelle flådebaser er unikke ikke kun i deres størrelse. De er designet til at støtte kampoperationer i de amerikanske væbnede styrker i lavintensitetskonflikter og repræsenterer en egentlig militærbase med al den nødvendige infrastruktur - ammunitionsdepoter, brændstof og smøremidler og andre ressourcer, lokaler til en relativt behagelig indsættelse af militæret kontingent. Fire CH-53 tunge transporthelikoptere og en landingspram, der er i stand til at tage omkring 300 bevæbnede krigere til rådighed, leveres til land. Start- og landingsstedet for flådebasen er også i stand til at acceptere MB-22 "Osprey" tiltrotorer, der bruges af US Marine Corps.
Denne flådeekspeditionsbase kan indsættes eller rettere flyttes til ethvert område af kloden, hvor USA har til hensigt at udøve sin tilstedeværelse, og er der så længe som nødvendigt. Hertil kan vi tilføje, at dette ikke kræver samtykke fra lokale myndigheder, og det er uforligneligt lettere at forhindre et fjendtligt angreb (sandsynligvis af oprørere eller hære fra tredjelandes lande) på en flydende base uden for territorialfarvandet, og på vejen for dens levering, end på jorden.
Faktisk blev ideen om at oprette sådanne flydende baser kraftigt diskuteret i Pentagon tilbage i 1983, da USA blev tvunget til at nedskære sin militære mission i Libanon, efter at terrorister formåede at sprænge de amerikanske marines barakker i Beirut.
Repræsentanter for flåden, der taler om disse fartøjer, nævner først og fremmest deres anvendelse til en "minehandling", det vil sige brugen som base for arbejde med at rydde vandområdet fra havminer og andre eksplosive objekter.
I dag har flåden imidlertid allerede to sådanne EMU'er, og en anden er under opførelse. Selv dette antal "minestrygerbaser" virker overdrevent, men Pentagon har til hensigt at bestille flere flere af det samme.
Og det tyder på, at "mineaktion" tydeligvis ikke er en prioritet for disse skibe.
Ekspeditionelle flådebaser vil ikke kun kunne levere amerikansk militær tilstedeværelse i alle nøgleområder for USA på samme tid, men også hurtigt kunne styrke det.
Samtidig kan EMB's muligheder, som Special Operations Forces-grupperingerne højst sandsynligt vil ligge på, styrkes betydeligt ved at slutte sig til dem med universelle amfibiske overfaldsskibe af hvepsetypen samt ekspeditionelle omladningsskibe-dokker Montford Point og John Glenn. Disse skibe har en stor rampe, der kan forbindes til alle andre skibe, der bliver til en lastdok, så transporter kan losse meget stor last på åbent hav, uanset fast infrastruktur.
Navnet på hovedskibet - Lewis B. Puller - blev en ganske bestemt hentydning til den påtænkte anvendelse af EMB. Generalløjtnant Lewis B. Puller, der kæmpede i Haiti og Nicaragua, opfattes i USA primært som en "helt" i de klassiske "banankrige". Og denne omstændighed tyder ganske vist helt sikkert på den kommende brug af ekspeditionsbaser.
Vi bemærker også, at de store havbaserede øvelser fra den amerikanske flåde relativt nylig blev udført ikke langt fra Liberia, ud for kysten af Sydvestafrika. Det vil sige, at det er sandsynligt, at EMB'er kan forberede sig på at deltage i den udfoldende grandiose kamp om naturressourcer i Afrika, hvor en af USA's største modstandere er Kina, som i dag kraftigt udvikler det "sorte" kontinent.
Som vi kan se, arbejder USA, der planlægger yderligere global ekspansion, seriøst for ikke kun at minimere tab og reducere finansielle omkostninger, men også øge mobiliteten af sine tropper betydeligt. Evnen til at bevæge sig over verdenshavene på en flydende militærbase, ifølge amerikanske strateger, vil overgå den russiske hærs mobile kapaciteter, demonstreret i Syrien og meget forvirret af Pentagon.
Det er også bemærkelsesværdigt, at ifølge amerikanske medier har flere PMC'er allerede vist interesse for at erhverve flådeekspeditionsbaser, herunder British Protection Vessels International og Solage Global, og endda Northbridge Services Group registreret i Den Dominikanske Republik.
Det vil sige, at produkterne fra General Dynamics NASSCO godt kan efterspørges af andre købere end Pentagon.
