Den britiske hær udarbejdede og godkendte planer om at opgradere sine pansrede styrker. Der er også valgt et projekt, hvorefter de eksisterende hovedtanke i Challenger 2. Efter sigende vil Rheinmetall BAE Systems Land være involveret i opdatering af udstyret, og det nødvendige arbejde vil blive udført i anden halvdel af årtiet.
Moderniseringsproblem
Produktionen af Challenger 2 MBT startede i 1994 og fortsatte indtil 2002. Tanken blev taget i brug i 1998. Næsten umiddelbart efter begyndte søgningen efter måder at modernisere sådant udstyr, men indtil for nylig modtog alle disse ideer ikke en eller anden grund udvikling. Først og fremmest nægtede de at modernisere kampvogne på grund af mangel på finansiering.
I slutningen af 2015 lancerede det britiske forsvarsministerium Challenger 2 Life Extension Project (LEP) -programmet med det formål at opdatere den eksisterende tankflåde. Oprindeligt var det planlagt at foretage en "lille" modernisering, der kun påvirker instrumentering. Udviklingen af et sådant projekt var planlagt afsluttet i 2019.
I 2019 blev LEP -programmet imidlertid genstartet med nye krav. Nu blev det foreslået at foretage en større modernisering, der påvirker våben, kraftværk, tårn og andre strukturelle elementer. Samtidig blev mængderne og omkostningerne ved modernisering revideret. Nu var det planlagt at reducere antallet af rekonstruerede tanke, samtidig med at omkostningerne til arbejdet blev opretholdt på samme niveau.
I 2019 foreslog det tysk-britiske joint venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) sit Challenger 2-moderniseringsprojekt. I september samme år, på en af udstillingerne, blev der vist en erfaren tank, opdateret i henhold til dette projekt. Efterfølgende blev de nødvendige tests udført under deponeringsbetingelserne med det formål at bestemme de reelle egenskaber og sammenligne med en konkurrerende udvikling.
Baseret på resultaterne af alle begivenheder blev RBSL-projektet anerkendt som det mest succesrige og anbefalede til implementering i fuld skala. Den 7. maj 2021 meddelte det britiske forsvarsministerium undertegnelsen af en kontrakt for arbejdet. Nogle funktioner i det planlagte program rapporteres. Det er også angivet, at de opdaterede tanke får navnet Challenger 3.
Planer for fremtiden
I 1994-2002. den britiske hær erhvervede 386 Challenger 2 line tanks og 22 træningskøretøjer. I 2010 faldt antallet af køretøjer i drift til 225 enheder. og forbliver på dette niveau den dag i dag. Ifølge tidligere planer skulle en sådan flåde have været vedligeholdt indtil 2035. Nu er de blevet revideret i forbindelse med lanceringen af Challenger 3 -projektet.
I marts 2021 blev der offentliggjort en ny forsvars- og sikkerhedsgennemgang, som omfattede en reduktion af tankflåden. 148 tanke vil fortsat være i drift i fremtiden og vil blive repareret og moderniseret, hvilket vil give dem mulighed for at fortsætte servicen frem til fyrrerne. De resterende 77 biler vil blive afskrevet. En ny kontrakt mellem forsvarsministeriet og RBSL konsoliderer dette forslag og iværksætter dets implementering.
Større arbejde med Challenger 3 vil finde sted på RBSL -fabrikken i Telford. Dette projekt vil give 200 job, herunder 130 ledige stillinger til ingeniører. Nogle enheder vil blive leveret af andre virksomheder, hvilket vil skabe 450 flere job.
I de kommende år skal entreprenørvirksomheder afslutte udviklingen af projektet og forberede produktionslinjen. De første moderniserede tanke forventes i 2027. De sidste af de 148 MBT vender tilbage til enheden i 2030. De samlede omkostninger ved arbejdet vil ifølge kontrakten være 800 millioner pund (ca.5,4 millioner pr. Tank).
Forsvarsministeriet sætter stor pris på udsigterne for det nye projekt. Militæret forventer, at Challenger 3 er "tank i verdensklasse" og "dødeligste" i NATO. Derudover antages det, at nye våben og andre systemer vil tillade den britiske "Challenger-3" at overgå moderne russisk MBT.
Opdater stier
Challenger 3 -projektet fra RBLS giver mulighed for en dyb modernisering af den eksisterende tank med udskiftning af næsten alle større systemer og samlinger. På grund af dette er det planlagt at øge mobiliteten, beskyttelsen, ildkraften og andre nøgleindikatorer. Desuden vil tanken være i stand til fuldt ud at fungere som en del af moderne kommando- og kontrolsystemer og udveksle data.
Tankens færdige skrog under moderniseringen vil modtage ny frontal rustning i et modulært design. Dens sammensætning og egenskaber er ikke specificeret, men en stigning i beskyttelsesniveauet rapporteres. Til udskiftning af det gamle tårn blev der udviklet en ny kuppel med forstærket rustning og de nødvendige mængder til installation af nyt udstyr. I fremtiden vil tanken modtage et aktivt beskyttelseskompleks; det vil blive valgt og installeret under en ny kontrakt.
Standard Perkins CV12-6A motor med 1200 hk. det foreslås at udskifte den med en ny 1500 hk MTU -motor. Du skal også udskifte transmissionen. Den eksisterende hydropneumatiske affjedring opgraderes. Sådanne ændringer vil gøre det muligt at kompensere for stigningen i kampvægt fra 64 til 66 tons og endda øge mobiliteten.
Det nye kamprum er udstyret med en Rheinmetall Rh 120 L55A1 120 mm glatboret kanon med manuel indlæsning. Pistolen vil kunne bruge hele rækken af eksisterende og potentielle runder til forskellige formål. Især vil tankens ammunition omfatte et nyt eksplosivt fragmenteringsprojektil med et højt eksplosivt projektil med en DM11-programmerbar sikring. Yderligere våben vil omfatte en fjernstyret våbenstation med et maskingevær.
RBSL -projektet giver mulighed for en radikal opgradering af brandstyringssystemet og andet udstyr om bord. Seværdigheder, computerfaciliteter og andre komponenter i kamprummet blev valgt på ny, uden brug af standard Challenger 2. Instrumenter. På grund af dette er det planlagt at bevare "jæger-morderens" muligheder og samtidig forbedre hovedkarakteristika. OMS'en kombineres med moderne kommunikation, der giver udveksling af data om den taktiske situation.
Tank perspektiver
Challenger 2 LEP -programmet har bestået den første fase og går ind i en ny fase - efter flere års aktivt arbejde og en genstart med reviderede krav. I de kommende år skal RBLS og beslægtede virksomheder udføre nye aktiviteter og starte seriel modernisering af udstyr. I mangel af problemer vil den britiske hær i 2030 fuldstændig forny sin MBT -flåde.
Fra et teknisk synspunkt ser Challenger 3 -projektet fra RBLS ganske vellykket ud. De foreslåede løsninger er virkelig i stand til at forbedre de eksisterende tankers tekniske og kampegenskaber. Det giver også alle de funktioner, der kræves af en moderne MBT.
Denne vækst er imidlertid ikke kun forbundet med fordelene ved nyt udstyr og våben. Det er også baseret på de objektive begrænsninger og mangler ved basistanken. "Challenger-2" har aldrig gennemgået en større modernisering, og dens egenskaber er stadig på niveauet i slutningen af halvfemserne. Især førte denne kendsgerning til behovet for at udvikle et helt nyt kamprum.
På grund af en kronisk mangel på finansiering har den britiske hær ikke råd til vedligeholdelse af en stor tankflåde, og nu er der kun 225 MBT i tjeneste. Moderniseringen af alt dette udstyr viste sig også at være umuligt, og omkring en tredjedel af kampvognene skal afskrives på grund af ressourceforbrug og mangel på midler til restaurering.
Således er programmet for modernisering af britiske kampvogne på vej ind i en ny fase og nærmer sig gradvist lanceringen af produktionen. På samme tid vil resultaterne af et sådant program være tvetydige: tanke vil først blive opnået ved udgangen af årtiet, og kvalitativ vækst opvejes delvist af en reduktion i mængde. De trufne foranstaltninger vil gøre det muligt at opretholde den ønskede sammensætning af tankstyrker indtil begyndelsen af fyrrerne, og hvad der derefter vil ske, er ukendt. Det er for tidligt at udarbejde sådanne planer, og for nu er det nødvendigt at fokusere på det aktuelle projekt.
