Faktisk fandt en meget interessant, omend lidt kendt kamp sted den 28. december 1943 i Biscayabugten. To britiske og 11 tyske skibe mødtes i et meget kontroversielt slag.
Maleri af Norman Wilkinson "Slaget ved Biscayabugten"
Et par ord om karaktererne.
Britiske lette krydstogtere Glasgow og Enterprise. "Glasgow" er den nyeste af typen "Town", "Enterprise" - direkte gammel, lanceret i 1919 og trådte i drift i 1926.
Glasgow-kaptajn Charles Clarke (højre) og seniorassistentkommandør Cromwell Lloyd-Davis.
Let krydstogt "Glasgow"
Let krydstogt "Enterprise"
På tysk side deltog 5 destroyere af type 1936 og 6 type 1939 destroyere. Sidstnævnte blev også kaldt "Elbings" ved navnet på værftet, hvor de blev bygget.
Destroyer "Type 1936"
Destroyer "Type 1939"
Og hovedpersonen, på grund af hvem alt skete generelt, den tyske blokade-breaker "Alsterufer". Og selvom hans deltagelse i vores historie er mere end episodisk, begyndte alt faktisk med dette trug.
Et par ord om de såkaldte blokadebrydere. Under dette høje udtryk var almindelige fragtskibe generelt skjult.
Sandt nok kom de fra lande, som Tyskland havde gode forbindelser med, og de bragte råvarer meget værdifulde til riget: molybdæn, wolfram, gummi og andre meget nyttige materialer, der ikke var i riget.
Naturligvis klatrede den britiske flåde, der erklærede blokaden, ud af dens hud (revet til dens flag), så disse afbrydere ikke nåede havnene. Men dette er en helt anden historie, så vi vender tilbage til det en anden gang.
Så blokade-afbrydere måtte vise mirakler af opfindsomhed, ændre flag og navne for at komme tættere på deres havne. Og så skulle Kriegsmarine fungere og sikre eskortering af fragtskibe til deres havne præcis, hvor mødet med britiske skibe var mest realistisk.
Og briterne søgte derfor meget nidkært efter disse transporter og druknede dem med stor glæde.
Da Alsteruferen kom tæt på Frankrigs kyster, stødte derfor to parters interesser sammen: tyskeren, der ville udføre transporten for sig selv, og briterne, der ønskede at synke den.
En britisk luftspaningsofficer har fundet Alsterufer, og nedtællingen er begyndt til vores arrangement. Naturligvis sendte begge sider deres repræsentanter, den britiske krydstogtpatrulje af to lette krydsere og tyskerne 11 destroyere og destroyere.
Faktisk var alle sent. Britiske fly formåede at sænke Alsterufer den 27. december 1943, og i princippet var indsatsen fra skibenes besætninger spildt.
Fotografier af forliset af "Alsterufer"
Men i Biscayabugten den dag var der to krydsere og elleve destroyere og destroyere. Og 28. december blev dagen, hvor de to afdelinger mødtes, på trods af at en af afdelingerne (tysk) ikke var særlig ivrig efter at kæmpe, tværtimod uden at finde Alsterufer, kunne tyskerne forstå, hvad der var hvad og gå på den modsatte bane, i Bordeaux og Brest.
Så lad os gå igennem tegnene.
Britannia:
Let krydstogt Glasgow. 12 152 mm kanoner, 8 102 mm kanoner, 6 torpedorør.
Light cruiser Enterprise. 5 152 mm kanoner, 3 102 mm kanoner, 12 torpedorør.
Tyskland:
Destroyer Type 1936A. 5 kanoner 150 mm, 8 torpedorør.
Destroyer "Type 1939". 4 105 mm kanoner og 6 torpedorør.
Bevæbningslayoutet var bestemt ikke til fordel for briterne.
24 kanoner 150 mm fra tyskerne mod 17 kanoner 152 mm fra briterne.
24 105 mm kanoner til tyskerne mod 11 102 mm kanoner til briterne.
76 tyske torpedoer mod 14 briter.
Hvis man ser på tallene, havde tyskerne mulighed for let og naturligt at slagte den britiske krydser med torpedoer alene. Og hvad angår artilleri var fordelen lille, men tyskerne havde den.
Biscayabugten i december er dog ikke Middelhavet for dig. Dette er stadig toppen af Atlanterhavet. Og her er det værd at se på et par flere tal, nemlig forskydningen.
"Glasgow" (som alle "Southamptons") havde en standarddeplacement på 9.100 tons.
Enterprise havde dette tal på 7.580 tons.
Type 1936A destroyere var større end nogen af deres klassekammerater. Endnu tættere på lederne. Og deres standard deplacement var 3.600 tons.
Destroyere af type 1939 var almindelige skibe i denne klasse med en forskydning på 1.300 tons.
Det vil sige, at vi umiddelbart kan konkludere, at de britiske krydsere var mere stabile kanonplatforme, og under forhold med havbølger havde de bestemt en fordel i forhold til tyske skibe.
Torpedobåde T-25 og T-26 i Biscayabugten en dag før deres død
Og det skete sådan, at radaroperatørerne på "Glasgow" om eftermiddagen (kl. 12-40, for at være præcis) fandt en løsrivelse af tyske skibe. Og omkring 13-30 Kriegsmarine destroyere har allerede spottet visuelt.
Tyskerne marcherede i tre vågekolonner. Den venstre bestod af Z-23 og Z-27, "Type 1936", den højre kolonne bestod af Z-32, Z-37 og Z-24. Og i midten var T-22, T-23, T-24, T-25, T-26 og T-27, alle "Type 1939".
Det skete så, at slaget kun måtte udkæmpes med den større Type 1936, da den spænding, der opstod i bugten, ikke tillod de mindre destroyere. Bølger oversvømmede tårnene på destroyere, der sad lavt i vandet, afstandsmålere, selv elementær lastning af våben, som var manuel på destroyerne, blev til en alvorlig opgave.
Og briterne i Glasgow havde også en radar …
Ved hjælp af radardata åbnede "Glasgow" kl. 13-46 ild mod destroyerne fra en afstand på cirka 10 miles. Branden blev rettet af buetårnene og var unøjagtig. Tyskerne reducerede afstanden til 8 miles og åbnede også ild med kanoner, og Z-23 affyrede også seks torpedoer mod briterne.
Tyskerne fyrede godt, de første vollejer faldt inden for et halvt kabel fra Glasgow. Desuden fløj en radiostyret FW-200 Condor-patruljemand ind og angreb Glasgow, men briterne affyrede meget tæt luftværn, og bomberne, der blev kastet af Condor, var meget unøjagtige.
Generelt viste Glasgow -mandskabet sig fint i begyndelsen af slaget. Efter at have kæmpet mod Condor lagde briterne mærke til torpedoer og kunne undvige dem.
Z-37 affyrede 4 torpedoer mod Enterprise, men den anden krydser kunne også undvige, selvom denne måtte bryde væk fra Glasgow.
Vi kan sige, at begyndelsen forblev hos tyskerne. De var i stand til at adskille fjendens krydsere, og chefen for ødelæggergruppen Erdmenger besluttede at splitte skibene i to grupper og tage briterne i "tænger".
Ideen var god, hvilket ikke kan siges om henrettelsen.
Torpedoanfaldet virkede slet ikke af en helt uforståelig årsag. Tyskerne affyrede kun 11 torpedoer udover top ti, og det var alt. Desuden passerede torpedoer igen de britiske skibe.
Så tog Erdmenger en fantastisk beslutning og gav ordren om at "vaske væk". Den sydlige gruppe, der bestod af Z-32, Z-37, Z-24, T-23, T-24 og T-27, skulle begynde et gennembrud mod øst, og Erdmenger, der havde flaget på Z- 27, sammen med Z-23, T-22, T-25 og T-26, vendte mod nord.
Briterne, der vurderede situationen ved hjælp af radar, fulgte den nordlige gruppe. Glasgow -kommandanten, kaptajn Clarke, lå på en kurs parallelt med destroyerne og åbnede ild.
Først ramte 152 mm runden gruppelederen, Z-27. Desuden i fyrrummet. Destroyeren sænkede farten og vendte mod vest sammen med Z-23, der dækkede den.
Da alle 150 mm kanoner i gruppen var ude af drift, gennemførte Glasgow ganske roligt en massakre mod destroyerne, der slet ikke kunne modarbejde krydstogteren.
Først modtog T-25 to runder fra Glasgow. Begge kom ind i møllerne, og ødelæggeren mistede fuldstændig kursen. T-25-kommandøren bad T-22 om at komme op og tage besætningen af.
Efter en halv time modtog T-26 også en skal i fyrrummet. En brand startede der, og T-26 mistede også sin fart.
T-22 iværksatte et torpedoanfald, der forsøgte at drive Glasgow væk i det mindste med denne demonstration, men han blev selv kørt væk af Glasgow-mandskaberne, der demonstrerede præcis skydning under spændingsforhold. Alle 6 torpedoer fra T-22 passerede Glasgow. I øvrigt blev 3 torpedoer også affyret fra T-25, men med samme resultat.
Clarke tog en klog beslutning og beordrede den langsommere Enterprise til at afslutte de ødelagte destroyere, mens han sendte Glasgow bag Z-27.
Dette var meget let at gøre, heldigvis opgav Z-23-besætningen simpelthen det beskadigede flagskib og forsvandt. Men radaren "Glasgow" fandt umiskendeligt Z-27 og skød ødelæggeren fra en afstand af 8 kabler (punktfri, hvis den var til søs). 16:41 ramte en af skallerne ammunitionskælderen, og Z-27 eksploderede og sank. Sammen med ham døde 220 mennesker.
Enterprise-besætningen spildte heller ingen tid og fandt først den immobiliserede T-26. To torpedoer - og destroyeren sank til bunds og tog 96 besætningsmedlemmer med.
Efter 15 minutter opdagede krydstogteren en anden destroyer, T-25, som også stod og mistede kursen. Fra en afstand på 11 kabler åbnede Enterprise ild med kanoner. Besætningen på T-25 begyndte at snappe tilbage fra to 105 mm kanoner, briterne besluttede ikke at blande sig og sendte skibet til bunden med en torpedo. Minus yderligere 85 tyske søfolk.
Resten af de tyske skibe rejste sikkert til havnene i Frankrig, bortset fra Z-32 og Z-37, som efter at have sørget for, at de britiske krydsere havde forladt, vendte tilbage og begyndte at redde sejlere fra de sænkede skibe.
Resultaterne af kampen om tyskerne er mere end sørgelige. 1 destroyer og 2 destroyere blev sænket, 401 mennesker døde. Britiske tab er mere beskedne: 2 dræbte og 6 sårede fra en enkelt 150 mm skal, der ramte krydstogteren Glasgow. Enterprise's canadiske besætning led ingen tab.
Den tyske sejlers fantastiske unøjagtighed, når de affyrer torpedoer, er overraskende. Ja, canadierne fra Enterprise blev ramt af tre ud af tre torpedoer. Ja, de affyrede mod stationære skibe, men det faktum, at tyskerne ikke ramte en eneste ud af tre snes torpedoer, der blev affyret, siger også meget.
Der er krav til chefen for en gruppe tyske skibe.
Kommandør for en gruppe tyske destroyere Erdmenger
Det er svært at sige, hvad pointen var i et ret ubrugeligt angreb på krydsere af styrker fra kun store destroyere. Det var ikke muligt at indse den største fordel ved torpedoer, og som artilleriplatforme var større krydsere at foretrække.
I betragtning af at Scharnhorst blev sænket i Arktis bogstaveligt talt dagen før dette nederlag, og faktisk kun Glasgow kæmpede i Arktis, modtog den tyske flåde to høje lussinger fra den britiske flåde.
Og konsekvensen af nederlaget i Biscayabugten var afslutningen af forsøg på at levere strategisk vigtige materialer fra samme Japan ved hjælp af overfladeskibe. I 1944 blev disse ansvar tildelt ubådsflåden under kommando af Karl Doenitz.
Men det er en helt anden historie.
Vi skal bare hylde besætningen på krydstogten "Glasgow", som ikke beskæftigede sig med statistik og optælling af fjendens tønder og torpedoer, men simpelthen gjorde sit arbejde.
Og lad os bemærke, at han gjorde det meget effektivt.
