Meget er blevet skrevet om tyskernes erobring af øen Kreta. I princippet kender alle, der er bekendt med historien om Anden Verdenskrig, om en større operation af de tyske luftbårne tropper. Men der var en anden fase, den marine, hvor den britiske flåde, den italienske flåde og Luftwaffe stødte sammen. Og dette vil blive diskuteret i dag.
Er der plads til alt? Drama, heltemod og evnen til at presse det maksimale ud af situationen.
På trods af de ret store tab er den kretensiske operation noget, som de britiske søfolk med rette kunne være stolte af. Det var under disse forhold, at flåden blev den sidste forsvarsbastion, i øvrigt det sidste håb for landstyrkerne.
Så, 1941, forår, Kreta.
Der er cirka 30.000 britiske soldater evakueret fra Grækenland på øen. Det vil sige, ikke i den bedste stand med hensyn til moral, uden tunge våben, der oplever problemer med udstyr og udstyr.
Plus geografisk ligger Kreta meget tæt på Grækenland, som allerede er besat af Tyskland. "Stukas" flyver en halv time, ikke mere. Plus, Italien er ikke så langt væk med sin flåde og luftfart.
Generelt var truslen mod den britiske flåde meget reel og håndgribelig. Især Luftwaffe, der nær Kreta koncentrerede en armada af 228 bombefly, 205 Ju.87 dykkerbombefly, 114 Me 110 jagere og 119 Bf 109 jagere. Plus over 50 spejdere af forskellige typer.
Mod alt dette havde briterne 6 (Seks) orkanjagere, 6 vandfly på skibe og 17 fly af forskellige typer (ærligt talt forældede) på selve Kreta.
Den 20. maj begyndte den tyske invasion af Kreta. Til dette var mere end 500 Ju.52 transportkøretøjer og næsten hundrede landingsflyvninger også involveret. Omkring tre tusinde faldskærmssoldater blev landet på øen i løbet af dagen.
Det amfibiske overfald dukkede ikke op, selvom skibe fra den britiske flåde ventede på det. Om natten indtog de positioner nord for øen og patruljerede der i løbet af dagen af frygt for angreb fra Luftwaffe, de gik sydpå. Men hvis bjerget ikke går til Mohammed … Generelt besluttede tyskerne, at det var på tide at komplicere de britiske sømænds liv. Og samtidig med landingen af det luftbårne angreb begyndte de at fange skibene og angribe dem.
Så i løbet af dagen den 20. maj blev destroyeren Juno sænket af bomber, og den 21. maj ramte krydstogteren Ajax en bombe den 21. maj. Krydseren blev beskadiget, men forblev i drift.
Næste nat skete det hele igen. Britiske skibe gik igen ud for at opfange tyskernes amfibiske angrebskræfter. Britisk efterretningstjeneste i Grækenland rapporterede, at tyskerne læssede skibe og planlagde at gå til søs.
To løsrivelser blev dannet for at opfange konvojerne. Kontreadmiral Glennie ledede krydserne Dido, Orion og Ajax plus fire destroyere. Kontreadmiral King befalede en løsrivelse af krydserne Naiad, Perth, Calcutta, Karlisle og tre destroyere.
Kontreadmiral Glennie var så heldig at være den første til at finde fjenden. Kun 30 km fra Kreta faldt hans skibe over en konvoj af en italiensk destroyer og 25 græske sejlskibe. Konvojen bar næsten 2.000 tyske soldater. Massakren begyndte, som som forventet endte med fuldstændig ødelæggelse af konvojen. Britiske skibe affyrede på konvojens skibe i fire timer. Efter at have brugt ammunitionen beordrede Glennie at trække sig tilbage sydpå af frygt for, at tyske fly ville dukke op ved daggry.
Kings sammensætning om natten fandt ikke fjenden. Ved daggry, da han indså faren ved hans position, beordrede King ikke desto mindre at følge kurser mod nordøst for at opdage fjendtlige konvojer. Og omkring klokken 10 opdagede radarerne på hans skibe en konvoj på 35 sejlskibe bevogtet af en italiensk destroyer. Kongens eskadrille gik for at opsnappe.
Konvojens nederlag var et spørgsmål om tid, men desværre dukkede tyske fly op. Et ustraffet blodbad, ligesom Glennies, virkede ikke. Den italienske destroyer gemte sig bag en røgskærm og flygtede bare hjem, og sejlbådene begyndte at sprede sig kaotisk.
King stod over for et vanskeligt valg - at jagte små kaiker inden for en stor firkant, konstant blive angrebet fra luften eller at bryde kontakten og flytte væk.
Valget for briterne blev truffet af tyskerne. Først modtog en af destroyerne bomben, og derefter faldt krydstogteren "Naiad" under fordelingen. King besluttede at gå sydpå og mødes med Glennys forbindelse og den nærliggende løsrivelse af kontreadmiralruller (slagskibe Worsyth og Valiant). Efter at have mødt, besluttede de britiske admiraler at flytte nordpå igen på jagt efter landingskonvojer. Ingen annullerede ordren.
Dette var en kæmpe fejl. Efter at have fundet eskadrillen sagde fyrene fra Luftwaffe "Wow!" og løftede alt, hvad der var ved hånden, op i luften.
I betragtning af at Kings skibe stort set havde tømt kældrene for luftfartøjsskaller på det tidspunkt, var der næsten ingen mening fra dem. Resten måtte undvige så godt de kunne.
Destroyer "Greyhound". 13.51. To bomber fra dykkerbombefly rev det simpelthen fra hinanden, og skibet sank. To destroyere, "Kandahar" og "Kingston", samt to krydsere, "Gloucester" og "Fiji", der praktisk talt løb tør for ammunition til luftværnskanoner, blev sendt til undsætning. Det var den anden tåbelighed, der gjorde ubevæbnede skibe værdige mål.
Krydseren "Gloucester". 15.30. Syv bomber på 15 minutter, og krydstogteren, der falder om bord, går til bunden.
Slagskibet "Worsraid". 16.13. En bombe i området af det andet rør, rustningen modstod.
Slagskib Valiant. 16.45. To bomber bagud, men slagskibet er hårdt.
Cruiser "Fiji". 18.44. Først eksploderer en dykkerbomberbombe under bunden, "dykker" under skibet, derefter forårsagede yderligere tre bomber en eksplosion i fyrrummet. 20.15 sank krydstogteren.
King beordrede at trække sig tilbage. Ammunitionen til luftværnskanoner var faktisk brugt op, og baseret på timingen skulle tyskerne kun stoppe om natten. Men under dække af mørke flygtede den voldsramte britiske eskadrille sydpå.
Om morgenen den næste dag fortsatte Luftwaffe med at genopbygge deres kampkonto ved at sænke ødelæggerne Kashmir og Kelly.
Som følge heraf kunne tyskerne på tre dages razziaer opnå ganske enkelt fremragende resultater: 2 krydsere og 4 destroyere blev sænket, et slagskib, 2 krydsere og 4 destroyere modtog skader af varierende sværhedsgrad.
Situationen omkring Kreta var fortsat meget anspændt. Den britiske kommando besluttede at angribe flyvepladsen i Scarpanto, hvorfra tyskerne hovedsageligt foretog deres sorteringer. Alt briterne havde til rådighed var hangarskibet Formindeble. 36 fly.
En løsrivelse af skibe, der var ubeskadiget af tyske fly, blev dannet for at bevogte Formindebla. Slagskibe Queen Elizabeth, Barham og 8 destroyere.
Den 25. maj nærmede skibene sig den indstillede afstand, og flyet slog til. Generelt kan angrebet kaldes vellykket, men … Men tyskerne reagerede hurtigt og vigtigst af alt effektivt. Formindeble blev ramt af 2 bomber, som påførte hangarskibet meget store skader. Formindeble gik ud af funktion og gik i reparation og efterlod den britiske Middelhavsgruppe af skibe uden fly.
Og på Kreta blev det værre. De tyske faldskærmstropper fangede flyvepladsen, det var ikke muligt at slå dem ud med det samme, og den tyske kommando var i stand til at organisere en rigtig luftbro fra Grækenland til Kreta. Og inden den 26. maj besluttede den britiske kommando at evakuere tropper fra øen.
Dette var meget svært at gøre. Der var få skibe tilbage. Faktisk var 5 krydsere og 4 destroyere fuldt operationelle. Resten af skibene krævede reparationer, der varede fra flere uger til flere måneder.
Men det var påkrævet at tage 22 tusind soldater og officerer ud af øen. Eller lad dem være der og fordømme dem til at overgive sig.
Vi kan uendeligt tale om traditionerne i Royal Navy, og nogle af dem blev bogstaveligt talt kastet over bord under den krig, men … men i denne situation gik skibene, der allerede var slået af tyskerne og to måneders kampe, til Kreta. Redder dine soldater.
Planen fastlagde følgende skema: Skibene skulle ankomme til Kreta ved 23 -tiden, 4 timer blev afsat til losning og læsning og ikke et minut mere, derefter skulle skibene til Egypten, til Alexandria. Og daggryet skulle møde dem allerede uden for den tyske luftfarts rækkevidde.
Om natten den 29. maj ankom de første 4 destroyere til Kreta. Efter at have leveret ammunition og mad til dem, der stadig var i defensiven, tog de 700 mennesker og gik ved daggry af sted på vej tilbage. Imidlertid indhentede de tyske bombefly skibene, og destroyerne måtte kæmpe tilbage. Tyskerne tog imidlertid fejl og ødelæggerne kom ind i havnen i Alexandria uden tab.
Næste nat forlod en enhed under kommando af kontreadmiral Rollings Alexandria. 3 krydsere og 6 destroyere.
Besætningerne stod over for en vanskelig opgave: de måtte gå rundt på næsten hele Kreta og evakuere næsten fire tusinde soldater og officerer fra Heraklion -regionen, afskåret fra deres egen. Og tag det ud på en mindelig måde ad gangen.
Skibene nærmede sig Kreta tidligt, omkring kl. 17.00 den 30. maj. Luftwaffe "hilste" naturligvis på løsrivelsen af skibe. Krydstogteren "Ajax" og destroyeren "Imperial" blev beskadiget af bomber, der eksploderede nær siderne, og krydstogteren blev tvunget til at trække sig tilbage til basen.
Det kejserlige fortsatte sin vej. 23.30 kom skibene ind i Heraklions havn, klokken 3.20 vendte eskadronen tilbage. Bogstaveligt talt en halv time senere sad rattet tæt fast på Imperial. Destroyeren styrtede mirakuløst ikke ind i krydstogteren "Dido" i oplaget. Der var ikke tid til reparationer, og Admiral Rollings gav ordren til destroyeren Hotspur om at fjerne mændene og afslutte den beskadigede kejserlige.
Som følge heraf blev skibene forsinket med næsten halvanden time, og ved daggry var forbindelsen stadig på Kreta -regionen. Luftwaffe begyndte operationer kl. 6 og raiderne fortsatte i 9 timer. Luftwaffe gjorde et meget godt stykke arbejde.
6,25. Bomben rammer destroyeren Hereward. Skibet reducerede hastigheden kraftigt og vendte mod Kreta, som var 8 km væk. Destroyeren nåede imidlertid ikke til Kreta; om aftenen hev italienske skibe en del af besætningen og krigere op af vandet. Skibet var tabt.
6,45. Bomben rammer ødelæggeren Dekoy. På grund af ham var det nødvendigt at reducere løsningen af hastigheden til 25 knob.
7,08. Bomben skader Orions biler. Enhedens hastighed falder til 21 knob. Krydstogteren modtager endnu en bombe i det forbigående tårnområde, chefen for skibet Beck bliver dræbt, chefen for Rollings -truppen er såret.
8.15. Bomben ødelægger krydstogtskibets Didos andet hovedtårn.
9.00. Bomben ødelægger buetårnet på hovedbatteriet på krydstogteren Orion.
10.45. Igen blev Orion ramt. Bomben gennemboret broen og eksploderede i sømændenes kvarterer, hvor de evakuerede var. Eksplosionen dræbte 260 mennesker og 280 sårede. Ud af 1100 taget om bord. Det vil sige hvert sekund.
Så faldt Luftwaffe lidt til ro. Indtil klokken 15.00 blev der foretaget flere razziaer, men de gav ingen resultater. Omkring klokken 20 kom de voldsomme skibe ind i havnen i Alexandria.
Om aftenen den 28. maj forlod en afdeling af kontreadmiral konge Alexandria til Sfakia. Truppen omfattede krydserne Phoebus, Perth, Calcutta, Coventry, destroyerne Jervis, Janus, Hasty og Glendzhill troppetransport. Og tre eskorte -destroyere, der ikke skulle deltage i evakueringen, Stuart, Jaguar og Defender.
Afdelingen tog 6 tusind soldater ud med praktisk talt ingen tab. Det eneste skib tyskerne var i stand til at ramme med bomber var krydstogteren Perth. Men besætningen slæbte ham til basen alene.
Den 1. juni, som fungerede som en del af løsrivelsen af Admiral King, før cruiser "Calcutta" blev dræbt af tyske bomber, før den nåede Alexandria omkring 85 miles.
I alt lykkedes det den britiske flåde at tage 16.500 britiske, australske og newzealandske soldater til Egypten.
Flåden betalte en meget høj pris for deres evakuering fra Kreta.
Blev sænket:
- krydstogter "Gloucester", "Fiji", "Kolkata";
- destroyere Juno, Greyhound, Kashmir, Kelly, Hereuard og Imperial;
- 10 transporter og 10 hjælpeskibe.
Skader, der tog en til fire måneder at rette op på:
- slagskibe "Worspight" og "Barham";
- hangarskib "Formidebl";
- krydsere Dido, Calvin og Nubian.
Skader, der tog 4-6 uger at rette op på:
- krydstogter "Perth", "Naiad", "Karlisl";
- destroyere Napier, Kipling og Dekoy.
Besætningernes tab udgjorde mere end 2 tusinde officerer og søfolk.
Tabene kan sammenlignes med en større eskadrille kamp. Som et resultat af operationen mistede den britiske Middelhavsflåde sin kampevne i nogen tid. Omkostningerne ved at redde soldater.
General Wavell, der havde kommandoen over tropperne på Kreta, sendte et radiogram til admiral Cunningham som følger:
Omkostningerne ved at redde soldater og officerer ved flåden. Prisen betalt af officerer og sømænds liv.
Nu kan du spørge: ja, de britiske søfolk var store. Men hvorfor? Hvorfor taler vi om dem?
Bogstaveligt talt et år senere, i juli 1942, sluttede en af de skammelige sider i den sovjetiske flådes historie. Sevastopol faldt. Og 80 tusinde af vores soldater blev forladt på Chersonesos -halvøen. Og de blev fanget.
Og hvis Gordey Ivanovich Levchenko og Philip Sergeevich Oktyabrsky på det tidspunkt handlede i det mindste lidt i billedet og lignelsen af Andrew Cunningham?
