Det første kampfly, fire Vought UO-2 rekognoseringsfly og seks Airco DH.4B lette bombefly dukkede op i det cubanske militær i 1923. Indtil udbruddet af Anden Verdenskrig var det cubanske luftvåben ikke en væsentlig styrke og var udstyret med amerikanskfremstillede trænings- og patruljefly. Situationen ændrede sig, efter at Cuba efter USA i december 1941 erklærede krig mod Japan, Tyskland og Italien. Allerede i begyndelsen af 1942 begyndte cubanske fly at patruljere Caribiens farvande. Den 15. maj 1943 deltog Vought OS2U-3 Kingfisher cubanske flydefly i forliset af den tyske ubåd U-176.
Før Japans overgivelse i september 1945 blev 45 fly leveret til Cuba fra USA. Sammen med trænings- og transportfly inkluderede Cuerpo de Aviacion (Spanish Aviation Corps) en bombefly og jagereskadron, hvor de opererede: Nordamerikanske B-25J og Mitchell nordamerikanske P-51D Mustang. I 1944 for at dække Havana fik cubanerne et batteri på 90 mm M2 luftværnskanoner; også inden for rammerne af Lend-Lease 40 mm Bofors L / 60 luftværnskanoner og 12, 7 mm Browning M2 luftværnskanoner blev leveret. Cubanske krigere og luftfartsartilleri var imidlertid mange gange ringere i antal og kapaciteter end de amerikanske styrker, der var stationeret på den amerikanske flådebase Guantanamo. Hvor der udover US Navy-krigere blev indsat flere 40-90 mm luftværnsbatterier, hvis brand kunne korrigeres ved hjælp af SCR-268 og SCR-584 radarer.
Efter undertegnelsen af den interamerikanske traktat om gensidig bistand i 1947 modtog det cubanske luftvåben i overensstemmelse med aftalen om militært samarbejde amerikanskfremstillede fly samt ammunition og reservedele. Til udskiftning af de nedslidte Mustang-krigere blev der leveret et parti på to dusin Republic P-47D Thunderbolts, som blev erstattet af jetmotorer i USA. I fremtiden planlagde amerikanerne også at udstyre luftstyrkerne fra deres vigtigste allierede i Caribien med jetjagere. Bekræftelse herpå er levering af fire Lockheed T-33A Shooting Star jet-træningsfly til Cuba i 1955. Samme år tog en gruppe cubanske piloter til USA for at omskole sig til den nordamerikanske F-86 Sabre. Men efterfølgende på grund af udbruddet af borgerkrig i Cuba fandt overførsel af jetfly ikke sted. Således blev T-33A det første jetfly i det cubanske luftvåben.
Det to-personers fly, der blev skabt på grundlag af F-80 Shooting Star jetjageren, overlevede langt sin stamfader og blev udbredt i proamerikanske lande. Om nødvendigt var kamptræningsflyet i stand til at bære våben, der vejede 908 kg, inklusive to 12, 7 mm maskingeværer med 300 runder ammunition pr. Tønde. T-33A udviklede en hastighed på 880 km / t og havde en praktisk flyvning på 620 km. Således overgik det to-personers kamptræningskøretøj alle serielle stempelmotorkæmpere i sine flyvedata, og om nødvendigt kunne Shooting Star bruges til at opfange stempelfly, der stadig var mangelvare i verden i 1950'erne og 1960'erne.
Efter at Fulgencio Batista igen kom til magten i Cuba den 10. marts 1952 som følge af endnu et militærkup, blev der etableret et hårdt diktatur i landet. Alle regeringsorganer var gennemsyret af total korruption, og Havana blev til en mere uhæmmet version af Las Vegas, hvor den amerikanske mafia spillede hovedrollen. Samtidig faldt det overvældende flertal af almindelige cubanere i fattigdom. I anden halvdel af 50'erne formåede Batista at vende sig imod næsten alle dele af befolkningen, som blev brugt af en gruppe revolutionære under ledelse af Fidel Castro.
Ved udbruddet af borgerkrigen var cubanske luftvåbens fly oftest involveret i bombning og angreb på oprørsstillinger. Flere gange fløj regeringens tordenbolte imidlertid for at opsnappe militære transportfly, der leverede våben og ammunition til Barbudos. Til gengæld besluttede ledelsen for den revolutionære bevægelse at oprette sit eget luftvåben, og i november 1958 dukkede de første P-51D-krigere op som en del af Fuerza Aerea Revolucionaria (spansk revolutionært luftvåben, forkortet som FAR). Mustangerne blev købt i USA som civile fly og var bevæbnet af oprørerne i Cuba.
P-51D-krigerne deltog ikke direkte i kampene, men de var involveret i eskortering af transportfly og bombefly i sidste fase af fjendtlighederne. I alt, før diktatorens Batistas regime faldt, udførte flyene i det revolutionære luftvåben 77 sorteringer: 70 - forbindelses-, rekognoscerings-, transportpassager- og 7 kamp. På samme tid blev tre fly fra oprørerne skudt ned af regeringens luftvåben.
I slutningen af 1950'erne forhandlede den cubanske regering med Storbritannien om levering af Hawker Hunter jetjagere. I sidste ende var det imidlertid muligt at blive enige om, at anskaffelsen af stempelkæmpere blev fjernet fra tjeneste hos den britiske flåde. I 1958 blev flåden af cubanske regerings kampfly genopfyldt med sytten britisk fremstillede Hawker Sea Fury stempelkæmpere. Denne jagerfly, baseret på Hawker Tempest, var i serieproduktion indtil 1955 og var et af de hurtigste propeldrevne fly i historien.
Flyet med en maksimal startvægt på 6 645 kg takket være en luftkølet motor med en kapacitet på 2560 hk. med. og perfekt aerodynamik udviklede en hastighed på 735 km / t ved vandret flyvning. Jagerens bevæbning var kraftig nok: fire 20 mm kanoner, NAR og bomber med en totalvægt på op til 908 kg.
Efter sejren i den cubanske revolution fra 1. januar 1959 var 15 stempler Sea Fury og tre jet T-33A velegnede til aflytning og luftkamp. Imidlertid stoppede de amerikanske og britiske myndigheder det militærtekniske samarbejde med den nye regering i Cuba, og de fleste af de uddannede fly- og teknikere valgte at emigrere. I denne henseende var antallet af fly, der kunne serviceres i FAR i begyndelsen af 1961 kraftigt faldet. 6 Sea Fury og 3 T-33A blev holdt i flyvetilstand hovedsageligt ved at demontere reservedele fra andre fly, der blev sat på vent.
Den politik, som den nye cubanske ledelse førte, forårsagede skarp irritation i USA. Amerikanerne frygtede alvorligt, at revolutionens flamme kunne sprede sig til andre lande i Central- og Sydamerika og gjorde alt for at forhindre dette. Først og fremmest blev det besluttet at vælte Fidel Castros regering ved hjælp af mange cubanske immigranter, der hovedsageligt bosatte sig i Florida. Den nye cubanske ledelse forstod, at det var sværere at beholde magten end at gribe og hentede støtte fra Sovjetunionen. I første halvdel af 1961 modtog de cubanske væbnede styrker i form af militær bistand fra Sovjetunionen og Tjekkoslovakiet tre dusin T-34-85 kampvogne og Su-100 selvkørende kanoner, omkring hundrede artilleristykker og morterer og flere tusinde håndvåben. For at beskytte mod luftangreb blev cubanerne forsynet med flere dusin quad 12, 7 mm luftværnskanoner fra tjekkoslovakisk produktion.
ZPU, kendt som Vz.53, blev oprettet i 1953 ved hjælp af fire Vz.38 / 46 tunge maskingeværer, som var en licenseret version af den sovjetiske DShKM. Den tjekkoslovakiske luftværnspistol havde en aftagelig hjulrejse og vejede 558 kg i en kampstilling. Fire 12,7 mm tønder afgav en samlet brandhastighed på 500 rds / min. Den effektive rækkevidde af ild mod luftmål nåede 1500 m. Ud over den tjekkoslovakiske ZPU var der også et antal 40 mm Bofors og 12, 7 mm Browning, men disse våben var slidt ned og mislykkedes ofte.
Kort efter at Batista blev styrtet, begyndte kontrarevolutionære grupper støttet af den amerikanske CIA at udføre sabotage og angreb. Især led af disse fabrikker, der var beskæftiget med forarbejdning af sukkerrør - det eneste strategiske råmateriale i Cuba. Handlinger af modstandere af Castro -regimet blev understøttet af luftfart baseret på flyvepladser i den amerikanske delstat Florida. Fly, der blev ledet af amerikanske borgere og immigranter fra Cuba, leverede ikke kun våben, ammunition, udstyr og mad til væbnede grupper, der opererede i junglen, men i en række tilfælde smed bomber på regeringsstyrker, industrianlæg og broer. Under luftangrebene blev både konverterede persontransportfly og B-25 bombefly brugt. Samtidig kunne det cubanske luftvåben og luftforsvaret gøre lidt for at modsætte sig kaprerne. For fuld kontrol over luftrummet var radarer og moderne kommunikation påkrævet, som ikke var tilgængelige på øen. I de fleste tilfælde var de oplysninger, der blev sendt fra luftobservationsposterne, for sent, og cubanerne måtte opgive patruljering af krigere i luften for at redde ressourcer til flyudstyr. Ikke desto mindre blev der bestræbt sig på at forhindre indtrængen i landets luftrum. Bagholdsbekæmpelse med luftfartøjer udstyret med maskingeværer i stor kaliber og håndvåben blev organiseret på de mest sandsynlige passagerruter for fjendtlige fly. Dette har båret noget frugt. I 1960, som følge af beskydning fra jorden, mistede kontrarevolutionære to fly, et C-54 beskadiget af luftfartsbrand nødlandede i Bahamas.
I mellemtiden forberedte USA sig på at invadere Cuba, som i april 1961 ved "CIA's indsats" blev dannet "2506 Brigade" fra cubanske emigranter. Brigaden bestod af: fire infanteri, et motoriseret og en faldskærmsbataljoner, et tankselskab og en bataljon tunge våben - kun omkring 1.500 mennesker. Handlingerne ved det amfibiske angreb skulle støtte 16 dobbeltmotorer Douglas A-26В Invader bombefly og 10 Curtiss C-46 Commando transportfly. De blev piloteret af immigranter fra Cuba og amerikanerne rekrutteret af CIA.
Den 13. april 1961 steg Brigade 2506 landingsstyrker ombord på syv transportskibe i Liberty-klasse og bevægede sig mod Cuba. I 45 miles ud for den sydlige kyst fik de selskab af to tanklandingsskibe og landingspramme med militært udstyr om bord. Ifølge handlingsplanen skulle de cubanske kontrarevolutionærer, der var forankret ved kysten, efter landingen annoncere oprettelsen af en midlertidig regering på øen og anmode om militær bistand fra USA. Landingen af den amerikanske landing skulle finde sted umiddelbart efter appellen fra den midlertidige regering i Cuba. Planen for landingsoperationen blev udarbejdet i detaljer på det amerikanske hovedkvarter, og placeringen af det amfibiske angreb blev valgt på grundlag af efterretningsdata og analyse af luftfotografier taget af amerikanske rekognosceringsfly. Landingsoperationen var planlagt til at blive udført på tre punkter på kysten af Cochinos Bay. På samme tid skulle faldskærmstropperne, der landede fra luften, fange kyststrimlen og flyvepladsen nær landsbyen San Bale for at omplacere deres luftvåben der og levere forstærkninger. På grund af ukoordinerede handlinger og modsætninger mellem de cubanske kontrarevolutionære, CIA's ledelse og præsident Kennedys administration blev landingsoperationen udført i en reduceret version, og invasionstyrkerne modtog ikke den planlagte luftstøtte fra US Navy-luftfartøjsbaserede fly. Landinger fra havet blev foretaget ved Playa Larga (to infanteribataljoner) og ved Playa Giron (hovedstyrkerne bestående af en artilleribataljon, tank- og infanteribataljoner). En lille faldskærm landing faldt i området Snotlyar.
Landingen af oprørernes amfibieangreb blev rettidigt opdaget af patruljer fra den cubanske hær og folkemilitsen, men på grund af deres lille antal kunne de ikke forhindre det og blev tvunget til at trække sig tilbage. Men den cubanske ledelse i Havana modtog information om invasionen i tide og kunne hurtigt tage de nødvendige foranstaltninger.
De første til at gå i aktion var bombeflyene fra invasionstyrken, der startede kort efter midnat den 15. april fra den nicaraguanske flyveplads i Puerto Cubesas. Otte B-26'ere angreb FAR-luftbaser. Ud over 227 kg bomber bar flere Inweaders 127 mm ustyrede raketter, der hovedsageligt havde til formål at undertrykke luftfartsbatterier.
Et bombefly satte kurs mod Miami, hvor dets pilot forsøgte at sikre, at militæret i Cuba havde gjort oprør mod Fidel Castro. Anti -flybrand fra cubanerne beskadigede to Inweiders - en af dem faldt i havet 30 miles nord for den cubanske kyst (besætningen på to døde), det andet beskadigede fly landede ved US Navy Key West i Florida og deltog i operationen tog ikke mere. Besætningerne rapporterede om ødelæggelse af 25-30 fly på tre cubanske flyvepladser, ødelæggelse af ammunition og brændstofdepoter. De faktiske resultater var meget mere beskedne. Som et resultat af luftangrebet blev to B-26'er, tre Sea Furies og et transport- og træningsfly ødelagt og beskadiget. Efterfølgende blev en del af det beskadigede fly repareret og taget i brug igen, uigenkaldelige tab udgjorde tre fly.
Efter et luftangreb fra det kontrarevolutionære luftvåben blev ø-statens væbnede styrker sat i alarmberedskab, og kampfly, der var egnede til videre brug, begyndte hastigt at forberede sig på afgang. Alle Sea Furies og Invaders, der var i stand til at udføre en kampmission, blev flyttet tættere på området for den påtænkte landing af invasionstyrkerne - til San Antonio -flybasen. På trods af nogle af flyets deprimerende tekniske tilstand var deres piloter fast besluttet på at gøre deres bedste.
Det cubanske luftvåbns første fly vendte ikke tilbage fra en kampmission natten til 14.-15. April. Strålen T-33A, sendt til rekognoscering på grund af en teknisk funktionsfejl, kunne ikke lande og faldt i havet, piloten blev dræbt. Imorgen, den 17. april, angreb en gruppe på tre Sea Furies og en invaderende bombefly de invaderende styrker, der landede på Playa Giron. De fik hurtigt følgeskab af yderligere to krigere.
Efter effektivt at have affyret raketter mod skibene fandt piloterne i Sea Fury to-motorede B-26B kontrarevolutionærer i luften, som de tydeligvis ikke var klar til. Mødet var imidlertid uventet for piloterne i det republikanske luftvåben, der oprindeligt tog fjendtlige fly til deres eget. Dette var ikke overraskende, da begge sider brugte den samme type amerikanskfremstillede bombefly. Forvirringen mellem FAR-piloterne varede imidlertid ikke længe, og snart brændte en B-26, gennemboret med bursts af 20 mm kanoner, ild og faldt i havet nær landingsskibene. Tilstrækkeligt effektivt jagerdæksel af de republikanske tropper tillod ikke målrettet bombning mod deres positioner, mens Sea Fury og luftværnskanoner formåede at skyde fem invaders ned.
Det lille republikanske luftvåben led også betydelige tab. One Sea Fury blev skudt ned af 12,7 mm maskingeværer i luftkamp. Efter at være blevet ramt af en anti-flyskal eksploderede en B-26 i luften, og en anden jagerfly blev alvorligt beskadiget. Således mistede FAR en tredjedel af sit fly og halvdelen af sit flypersonale på en dag. Men de heroiske handlinger fra de republikanske piloter i luften og mekanikernes uselviske arbejde gjorde det muligt at modarbejde kontrarevolutionærernes planer. Som et resultat af luftangrebene blev halvdelen af landingsfartøjerne med tunge våben ombord sænket. For at undgå yderligere tab trak de resterende skibe 30-40 miles ind i det åbne hav under dækning af den amerikanske flåde. Således stod landingsstyrken, der allerede landede på den cubanske kyst, tilbage uden støtte fra skibets 127 mm artilleri og dækning af 40 mm luftværnskanoner. I fremtiden blev forsyningen af invasionstyrkerne kun udført ved at droppe forsyninger med faldskærm.
Takket være det cubanske luftvåbens heroiske handlinger, i anden halvdel af 17. april, faldt faldskærmssoldaternes offensive impuls ud. Om aftenen lykkedes det Castro-regeringens overordnede styrker ved hjælp af kampvogne, 82-120 mm mørtel og 105-122 mm haubits at presse fjenden tilbage. Samtidig gik en T-34-85 tank tabt-ødelagt af skud fra "Super Bazooka".
Dag 18. april 1961 blev afgørende i slaget. Takket være de afgørende handlinger fra piloterne i et par T-33A og en brugbar Sea Fury, lykkedes det det revolutionære luftvåben at opnå luftoverlegenhed og vende hele fjendtlighedens gang til deres fordel. Efterfølgende erklærede de overlevende piloter, der støttede kontrarevolutionærernes handlinger, at de blev angrebet af MiG'er, som ikke var i Cuba på det tidspunkt.
Efter at de cubanske stjerneskud havde opsnappet to B-26'er og en C-46, og beregningerne af de firdoble maskingeværfeste til luftfartøjer, der blev indsat i kampzonen, skød ned og beskadigede flere bombefly, blev kommandoen over invasionstyrkerne tvunget til at opgive yderligere sortier for at bombe positionerne for styrkerne Castro og levering af landingen. Amerikansk bistand til landingsstyrken viste sig at være rent symbolsk. Flere jetskyhawks fra hangarskibet Essex fløj langs landingszonen for at inspirere faldskærmssoldaterne fastgjort til havet. Det amerikanske luftfartsselskabsbaserede angrebsfly afholdt sig imidlertid fra aktive handlinger. Om aftenen blev invasionstyrkerne blokeret i trekanten Playa Giron - Cayo Ramona - San Blas.
Om morgenen den 19. april blev det klart, at invasionen var mislykket, og kontrarevolutionærernes overlevende landingsfartøj begyndte at trække sig tilbage. For at dække evakueringen sendte amerikanerne to af deres destroyere: USS Eaton og USS Murray. Efter at kanonerne i T-34-85 kampvogne og Su-100 selvkørende kanoner blev åbnet på dem, forlod de amerikanske flådeskibe imidlertid hastigt cubanske territorialfarvande.
Ved 17:30 lokal tid blev de vigtigste modstandscenter for "2506 brigaden" brudt, og "gusanos" (spanske gusanos - orme) begyndte at overgive sig i massevis. Generelt udgjorde tabet af "brigaden 2506" 114 dræbte og 1202 taget til fange. Fire Liberty-klasse skibe og flere selvkørende tanklandingspramme blev sænket.
Tabene fra Anti-Castro Air Force udgjorde 12 fly, hvoraf syv B-26 bombefly og en militær transport C-46 skød ned cubanske krigere. Det var langt på et kritisk tidspunkt, da enheder fra den cubanske hær og milits netop var begyndt at blive indsat og overført til 2506 Brigades landingsområde, var i stand til at beskytte dem mod bombeangreb og på trods af den dødbringende luftfartsbrand sank flere landinger skibe. Efter at have spillet en nøglerolle i at afvise aggression.
Den cubanske regering har trukket helt entydige konklusioner af det, der skete. Da han indså, at USA ville søge hans styrt og fysiske eliminering, meddelte Fidel Castro, der regnede med militær og politisk støtte fra Sovjetunionen, allerede den 16. april 1961, at han havde til hensigt at opbygge socialisme i Cuba.
Snart ankom det første sovjetfremstillede kampfly til "Frihedens ø"-20 "brugte" MiG-15bis og 4 trænings MiG-15UTI. I første omgang blev de løftet i luften af sovjetiske piloter. Den første cubanske pilot startede i en MiG den 25. juni 1961.
Den 30. september 1961 blev der underskrevet en aftale mellem Sovjetunionen og Cuba om levering af sovjetisk militær bistand og afsendelse af sovjetiske militærspecialister med henblik på uddannelse og uddannelse af personale fra fremtidens luftvåben og luftforsvarsstyrker i Cubansk revolutionær militærråd. Ud over andet militært udstyr og våben var det planlagt at levere jagerfly, radarstationer, 37-100 mm luftværnskanoner og endda SA-75M Dvina luftværtsmissilsystemer.
I 1962 havde det kombinerede cubanske revolutionære luftvåben og luftforsvarsstyrker (spanske Defensa Antiaerea y Fuerza Aerea Revolucionaria - forkortet DAAFAR) allerede tre kampklare jagereskadroner. Uddannelsen af cubanske piloter blev gennemført i Sovjetunionen, Tjekkoslovakiet og Kina.
Subsoniske krigere, der klarede sig godt under Koreakrigen, var imidlertid allerede blevet forældede i begyndelsen af 60'erne og kunne ikke kæmpe på lige fod med de amerikanske Skyhawks og korsfarere, som regelmæssigt invaderede republikkens luftrum. Hovedopgaverne for MiG-15bis var at modvirke introduktionen af saboteurgrupper til øen ved hjælp af lette fly, helikoptere og højhastighedsbåde og at slå til søs og på landmål i tilfælde af en invasion af en stor fjende kræfter.
Selvom DAAFAR-jordkomponenten i 1962 havde flere P-20- og P-10-radarer samt et dusin luftværnsartilleri og maskingeværbatterier, i tilfælde af et direkte væbnet sammenstød med USA, kunne de ikke give alvorlig modstand mod amerikansk militær luftfart. I begyndelsen af april 1962 begyndte United States Marine Corps en større øvelse med luftfartøjsbaserede fly. Scenariet for øvelsen og dens omfang tydede tydeligt på den forestående invasion af Freedom Island. Samtidig var den sovjetiske ledelse klar over, at vores militære tilstedeværelse i Cuba ikke ville stoppe amerikansk aggression. I denne periode var Sovjetunionen på alle sider omgivet af amerikanske militærbaser, og amerikanske mellemdistanseraketter med kort flyvetid blev indsat i Storbritannien, Italien og Tyrkiet.
I denne situation, efter en aftale med den cubanske regering, blev det besluttet at indsætte sovjetiske mellemdistanseraketter R-12 og R-14 i Cuba samt krydstogtraketter i frontlinjen FKR-1. Ud over strategiske atomstyrker var det planlagt at overføre personale fra fire motoriserede rifleregimenter, Sopka anti-skib kystmissilsystemer og Luna mobile taktiske missiler til øen. Det samlede antal indsatte sovjetiske militærkontingenter oversteg 50 tusind mennesker. Luftforsvarsstyrkerne omfattede: det 32. Guards Fighter Aviation Regiment (40 MiG-21F-13 supersoniske jagerfly med K-13 (R-3S) UR og 6 MiG-15UTI træningsfly), den 10. anti-luftfart division og 11. anti -Aircraft Missile Division.
Luftfartøjsartilleridivisionen havde et regiment bevæbnet med 100 mm luftværnskanoner KS-19 (fire divisioner med 16 kanoner i hver) og tre regimenter med fire divisioner, bevæbnet med 37-57 mm luftværnskanoner (18 kanoner pr. division) … Et antal ZSU-57-2, 12, 7 og 14, 5 mm ZPU'er var i motoriserede rifleregimenter. I alt sammen med luftværnspistoler fra den cubanske hær kunne mere end 700 12, 7-14, 5 mm luftværnsmaskingeværer og 37-100 mm kanoner skyde mod fjendtlige fly. På samme tid havde 57 mm S-60 og 100 mm KS-19 centraliserede kanoner til radarer.
Anti-fly missil divisionen havde tre regimenter på fire anti-fly missil divisioner SA-75M "Dvina" (12 luftforsvarssystemer med 72 løfteraketter). Belysning af luftsituationen og udstedelse af målbetegnelse blev overdraget til radiotekniske enheder, hvor der var 36 radarstationer, herunder de nyeste på det tidspunkt: P-12 og P-30. Under hensyntagen til de radarer, cubanerne råder over, opererede omkring 50 allroundradarer og radiohøjdemålere på øen, hvilket sikrede flere overlapninger af radarfeltet over cubansk territorium og kontrol over kystnære farvande i en afstand af 150-200 km.
På trods af indsættelsen af sovjetiske luftforsvarssystemer på øen og ret mange positioner af luftfartøjsartilleri foretog amerikansk luftfart regelmæssigt rekognosceringsflyvninger over Cuba. Den 29. august, efter at have dekrypteret de billeder, der blev taget med Lockheed U-2 rekognoseringsfly i stor højde, blev amerikanerne opmærksom på tilstedeværelsen af SA-75M luftforsvarssystem på cubansk territorium. Den 5. september, efter at have fløjet over Santa Clara-flybasen, blev MiG-21-krigere opdaget. I denne forbindelse stoppede US Air Force-kommandoen midlertidigt deres brug af frygt for tabet af langsom og lavt manøvrerbar rekognoscering i stor højde, og udførelsen af fotografisk rekognoscering blev overdraget til den supersoniske McDonnell RF-101C Voodoo og Lockheed F-104C Starfighter og med suspenderede rekognoseringscontainere, som man troede var i kraft. relativt lav flyvehøjde og høj hastighed var mindre sårbare. Efter at en enkelt Voodoo næsten blev opfanget af et par MiG-21F-13 i begyndelsen af oktober, blev rekognoscering imidlertid igen betroet U-2'er i stor højde. Den 14. oktober registrerede et amerikansk spionfly tilstedeværelsen af sovjetiske mellemdistance ballistiske missiler i Cuba, hvilket kom som et chok for USA's militærpolitiske ledelse. Den 16. oktober blev oplysninger om affyringsramperne til sovjetiske MRBM'er bragt til USA's præsident. Denne dato betragtes som begyndelsen på det, der i verdenshistorien er kendt som Caribien -krisen. Efter opdagelsen af sovjetiske missiler i Cuba krævede præsident Kennedy en stigning i antallet af rekognosceringsflyvninger, og fra 14. oktober til 16. december 1962 fløj U-2'er 102 rekognoseringsflyvninger over Freedom Island.
Den 22. oktober meddelte den amerikanske præsident en "karantæne til øen Cuba", og amerikanske styrker i området blev sat i høj alarm. Op til 25% af de eksisterende strategiske bombefly Boeing B-47 Stratojet og Boeing B-52 Stratofortress var forberedt på strejker på øen. Luftfartøjer fra amerikansk taktisk og luftfartsselskabsbaseret luftfart i den første dag var klar til at foretage op til 2000 flyvninger. På grænsen til Cuba's territorialfarvande sejlede amerikanske krigsskibe og radiointelligensfartøjer. Nær cubansk luftrum simulerede amerikanske piloter massive razziaer.
Efter at den amerikanske præsident talte i fjernsynet, blev sovjetiske og cubanske tropper spredt og sat i alarmberedskab. Et angreb fra amerikanske militærfly mod sovjetiske og cubanske mål blev forventet natten til 26.-27. Eller ved daggry den 27. oktober. I denne forbindelse blev Fidel Castro og chefen for det sovjetiske militærkontingent, general for hæren I. A. Pliev blev beordret til at skyde amerikanske fly ned "i tilfælde af et indlysende angreb."
Den 27. oktober registrerede sovjetiske radaroperatører 8 overtrædelser af det cubanske luftrum. På samme tid åbnede de cubanske luftværnsskytskydere ild mod krænkerne, og det lykkedes dem alvorligt at skade en F-104C. Det amerikanske elektroniske efterretningsudstyr registrerede samtidig aktivering af op til halvtreds radarer, hvilket var en overraskelse. Ved planlægningen af luftangrebet gik den amerikanske militære ledelse ud fra, at der er meget mindre luftværnsstyrker på cubansk territorium. For at afklare situationen blev det besluttet at foretage yderligere luftspaning. U-2 rekognoseringsflyet, der flyver ud for at fotografere luftforsvarsstyrkernes positioner i 21.000 m højde, blev ramt af et 13D (V-750VN) anti-fly missil fra SA-75M-komplekset, den amerikanske pilot major Rudolph Anderson blev dræbt. Samme dag, den 27. oktober, kom et par Vought RF-8A Crusader-flåde-rekognosceringsfly under kraftig luftfartøjerskydning. Korsfarerne blev beskadiget, men det lykkedes dem at lande sikkert i Florida.
I det øjeblik syntes en amerikansk strejke mod Cuba for mange at være uundgåelig, som med en høj grad af sandsynlighed kunne fremkalde en global atomkonflikt mellem Sovjetunionen og USA. Heldigvis sejrede sund fornuft, parterne formåede at blive enige, og der opstod ikke en atomkatastrofe. Til gengæld for garantier for ikke-aggression mod Cuba og tilbagetrækning af missiler fra tyrkisk territorium, accepterede den sovjetiske ledelse at fjerne sine egne atomvåbnede missiler og Il-28 bombefly fra øen. For at kontrollere tilbagetrækning af sovjetiske missiler blev der brugt U-2 rekognoseringsfly i høj højde, og ordrerne fra luftforsvarets missilsystem SA-75M blev beordret til ikke at åbne ild mod dem. For ikke at forværre situationen og ikke udsætte deres piloter for fare, nægtede amerikanerne at flyve taktiske rekognoseringsfly.
