Programmet for udviklingen af det mellemdistancerede luftfartøjsmissilsystem MEADS (Medium Extended Air Defense System), der i fællesskab blev implementeret af USA, Tyskland og Italien, har med succes bestået etape af beskyttelsen af arbejdsprojektet. Det viste sig, at projektet opfyldte alle kravene.
Steve Barnoske, formand for MEADS International, sagde, at udkastet til forsvarsproces havde været i gang i to år og kulminerede i august med en gennemgang af det overordnede systemdesign. Gennemført to dage før planen omfattede anmeldelsen en vurdering af 47 individuelle programelementer, herunder hardware, software og livscyklusunderstøttelse.
Resultaterne af gennemgangen vil blive sendt til de tre lande, der deltager i programmet i de kommende måneder, hvorefter der vil blive truffet afgørelse om dets videre gennemførelse.
Ifølge det grundlæggende koncept er MEADS luftforsvarssystem en næste generations mobile luftforsvar / missilforsvar, der er designet til at erstatte Patriot luftforsvarssystem i USA, Nike Hercules i Italien og Hawke og Patriot i Tyskland.
Systemet udvikles af det Orlando (USA) -baserede joint venture MEADS International, som omfatter Italiens MBDA, Tysklands LFK og Amerikas Lockheed Martin. Udviklingen, produktionen og støtten til luftforsvarssystemet ledes af NATO -organisationen NAMEADSMA (NATO Medium Extended Air Defense System Design and Development, Production and Logistics Management Agency).
Ifølge NAMEADSMA CEO Gregory Kee, på trods af at aftalememorandummet om udviklingen af MEADS giver mulighed for at trække de deltagende lande tilbage fra projektet, mener han, at dette ikke vil ske.
Især en undersøgelse, der for nylig blev gennemført i det tyske luftvåbens interesse for at analysere alternative muligheder for køb af luftforsvar / missilforsvarssystemer (f.eks. Patriot luftforsvarssystem), førte til beslutningen om at fortsætte deltagelsen i MEADS -programmet.
Tidligere på året gav udviklerne NAMEADSMA et skøn over omkostningerne ved systemets fulde driftscyklus, som blev vurderet positivt af de deltagende lande. Omkostninger under programmet kan udgøre 19 milliarder dollar.
På samme tid, i juni i år, da vi diskuterede udkastet til amerikansk forsvarsbudget for FY11. Senatets væbnede styrker (SASC) udtrykte bekymring over omkostningerne ved MEADS -programmet, der overstiger estimatet med 1 milliard dollar og implementeres med en forsinkelse på 18 måneder. Kommissionen anbefalede det amerikanske forsvarsministerium at stoppe med at finansiere udviklingen af MEADS i tilfælde af, at programmet ikke passerer stadiet med at forsvare arbejdsudkastet. I et svar fra USA's forsvarsminister Robert Gates til Kommissionen blev det rapporteret, at programplanen var blevet aftalt, og omkostningerne ved udvikling, produktion og implementering af MEADS var blevet estimeret. I øjeblikket finansierer USA 58,3% af programmets omkostninger. Tyskland og Italien leverer henholdsvis 25,0% og 16,7%.
Konceptuel udvikling af det nye luftforsvarssystem begyndte i oktober 1996. I begyndelsen af 1999 blev der underskrevet en kontrakt på 300 millioner dollars med en gruppe virksomheder under ledelse af Lockheed Martin om at udvikle en prototype af MEADS luftforsvarssystem. I september 2004 underskrev NAMEADSMA kontrakter med MEADS International til en værdi af 2 milliarder dollars og 1,4 milliarder euro (1,8 milliarder dollars) til implementering af forsknings- og udviklingsfasen af MEADS luftforsvarsmissilsystemet.
Ifølge aftalens krav skal MEADS International til test levere 6 kampkommandoer, kontrol, kommunikation, computerisering og rekognoseringspunkter BMC4I (Battle Management Command, Control, Communications, Computers and Intelligence), 4 løfteraketter, 1 TZM, 3 cirkulære gennemgang, 3 multifunktionelle brandstyringsradarer og 20 luftfartsstyrede missiler (SAM) PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement).
Leveringen af de første testprøver begynder inden udgangen af dette år, når BMC4I for MEADS ankommer til Pratica di Mare AFB (nær Rom, Italien) til test. Opskyder og multifunktionel radar vil blive afleveret i 2011. Test af radarstationen med cirkulær udsigt er planlagt til at blive udført i USA.
De første brandtest af MEADS -komplekset er planlagt til at blive gennemført i 2012 på White Sands -teststedet (New Mexico). Den sidste fase af testen indebærer at teste systemets muligheder for at opfange forskellige simulerede trusler. De sidste tests vil blive udført på et bevisområde i Stillehavet som en del af et program, der varer indtil 2015. Tyskland og Italien planlægger ikke at foretage uafhængige tests.
Det endelige antal systemer, der skal købes, er endnu ikke fastlagt. Ifølge foreløbige planer skulle USA købe 48 MEADS luftforsvarssystemer, Tyskland - 24 enheder. og Italien - 9 enheder. I øjeblikket er der forhandlinger om dette spørgsmål i gang mellem repræsentanter for udviklingsselskaberne og partnerlande.
