Videnskabelige og designorganisationer i USA arbejder fortsat på oprettelsen af lovende hypersoniske våbensystemer. For nylig var der endnu en nyhed om et af disse projekter. DARPA og de relevante amerikanske luftvåbenmyndigheder gennemgik de modtagne tekniske forslag til Tactical Boost Glide -programmet og valgte det mest vellykkede projekt, der skulle udvikles. Raytheon fik kontrakten for det krævede arbejde.
Den 5. marts annoncerede pressetjenesten fra "Raytheon" -selskabet sejren i den konkurrencedygtige del af det lovende Tactical Boost Glide -program. Advanced Research Projects Agency DARPA har underskrevet en kontrakt med virksomheden til en værdi af 63,3 millioner dollars. Nu skal Raytheon, DARPA og det amerikanske luftvåben i fællesskab fortsætte forsknings- og udviklingsarbejde, hvis resultat forventes at være en prototype, og derefter en fuldgyldig avanceret våbenmodel.
I en pressemeddelelse om modtagelsen af kontrakten citeres Thomas Bussing, vicepræsident for Raytheon Advanced Missile Systems. Han bemærkede, at den nye ordre fra DARPA slutter sig til det stigende antal hypersoniske programmer, der udføres af Raytheon. Virksomheden arbejder tæt sammen med sine kunder, hvilket er nødvendigt for hurtig oprettelse og implementering af nye udviklinger. Formålet med alt dette, ifølge T. Bassing, er at give de væbnede styrker nye værktøjer, der er egnede til at reagere på aktuelle trusler.
Desværre giver DAPRA og Raytheon ingen nye tekniske eller organisatoriske detaljer. Også de forventede færdiggørelsesdatoer og deres udsigter i forbindelse med reel oprustning er stadig ukendte.
***
De første rapporter om et nyt DARPA -program kaldet Tactical Boost Glide ("Tactical gliding winged warhead") dukkede op sidste sommer. Derefter blev det rapporteret, at agenturet planlægger at tiltrække flere forsvarsvirksomheder til videreudvikling af lovende hypersoniske våben. I de kommende år var det planlagt at udføre det nødvendige forsknings- og udviklingsarbejde.
Ifølge den udenlandske presse er målet med TBG -projektet at skabe et missilsystem, der indeholder en boosterraket og et planlægningsspringhoved. Sidstnævnte bør udvikle en hastighed i størrelsesordenen M = 5 og vise en flyveområde på 500 sømil (926 km). Nogle af projektets funktioner blev ikke afsløret.
Sidste sommer blev det kendt, at Lockheed Martin og Raytheon gerne ville deltage i TBG -programmet. I midten af juli skrev Aviation Week, at Raytheon nægtede at diskutere virksomhedens deltagelse i det nye DARPA-projekt. Samtidig blev det bemærket, at der allerede er forhandlinger i gang, baseret på resultaterne af hvilke den nødvendige beslutning vil blive truffet. Oplysninger af denne art om Lockheed Martin -projektet er ikke blevet offentligt kendt.
Nogle oplysninger om TBG -programmet findes i en kort note på det officielle DARPA -websted. Det officielle materiale minder om, at våbensystemer med en flyvehastighed på mere end 5 lydhastigheder har et højt kamppotentiale, da de er i stand til at dække lange afstande på en minimumstid. Sådanne våben kan give en betydelig stigning i den amerikanske hærs slagkraft, herunder i lyset af stigende fjendtligt potentiale.
Tactical Boost Glide er et fælles program mellem DARPA og United States Air Force. Formålet med dette program er at studere og udvikle teknologier, på grundlag af hvilke det i fremtiden vil være muligt at skabe nye typer hypersoniske luftbaserede taktiske våben. Et sådant våben vil blive fremstillet i form af et kompleks, der indeholder en boosterraket og et planlægningsspringhoved.
Ifølge DARPA har TBG -programmet tre hovedmål. Den første er bekræftelse af den grundlæggende mulighed for at skabe et fly med de ønskede egenskaber. Det er nødvendigt på et teoretisk niveau at underbygge muligheden for at gennemføre et projekt, der opfylder kundens krav. Den anden opgave er at bekræfte effektiviteten af lovende våben under de påtænkte brugsbetingelser. Den tredje udfordring er tilgængelighed. Både en teknologidemonstrator og fremtidige masseproducerede kampprodukter skal ikke være dyre og vanskelige at betjene.
TBG -programmet er opdelt i to faser. Under testene er det planlagt at foretage kontrol på jorden og i luften. Dette vil gøre det muligt at udarbejde kritiske teknologier og vise de reelle muligheder for det system, der er skabt på grundlag af det. Det foreslås at anvende en systematisk tilgang til at danne demonstrantens udseende og efterfølgende arbejde med kampsystemet.
Inden for rammerne af det nye TBG -projekt foreslår DARPA -specialister at bruge allerede mestrede teknologier, der er skabt inden for rammerne af tidligere programmer. Så kilden til de nødvendige løsninger kan være projektet Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), også kendt som DARPA Falcon Project.
Den 2. marts, få dage før nyheden om kontrakten med Raytheon dukkede op, afslørede direktøren for DARPA -agenturet Stephen Walker nogle af planerne for det nuværende 2019. Ifølge ham vil DARPA i år gennemføre en masse tests af hypersoniske våben. De nøjagtige typer produkter, der var planlagt til test, blev ikke navngivet. S. Walker sagde også, at USA's ledelse afsætter utilstrækkelig finansiering til udviklingen af hypersoniske teknologier.
***
Under hensyntagen til alle tilgængelige data om Tactical Boost Glide -projektet kan du få et groft billede af begivenhederne. Programmet startede sidste år, og indtil videre har to amerikanske forsvarsselskaber forberedt deres muligheder for foreløbige designs. Den mest succesrige DARPA og luftvåbnet overvejede udviklingen af Raytheon Advanced Missile Systems. Nu skal dette firma mestre $ 63,3 millioner og præsentere en ny version af projektet. Om den nyeste kontrakt indeholder konstruktion og test af prototyper er ukendt. Måske vil dette arbejde blive udført under den næste aftale.
Af stor interesse er begrebet våben foreslået af DARPA til implementering i TBG -programmet. Vi taler om et luftfartsmissilsystem af et taktisk eller operationelt-taktisk niveau, bygget med brug af et planlægningsspidshoved. Arkitektonisk set ville dette være et typisk boost-glide-våben med to hovedelementer: et missil og et glidende sprænghoved. Kundens ønsker med hensyn til flypræstation er kendt.
Navnet på projektet nævner det lovende våbens taktiske omfang, hvilket kan være et fingerpeg om nogle af dets tekniske egenskaber. Det kan antages, at TBG-komplekset vil have begrænsede dimensioner og vægt, hvilket gør det muligt at bruge det med frontlinjefly. Det færdige produkt kan imidlertid vise sig at være større og tungere, hvorfor det taktiske missil skal bruges af strategiske bombefly.
Hvis antagelserne om kompleksets små dimensioner er sande, bliver Raytheon nødt til at løse en række vanskelige problemer. Først og fremmest er det nødvendigt at tilpasse eksisterende teknologier til et nyt projekt med dets karakteristiske begrænsninger. Det kræver også en lignende omarbejdning af eksisterende vejledning og kontrolløsninger. Hvis opgaven med at reducere størrelsen er fraværende, vil projektet stadig ikke være enkelt.
Moderne projekter med hypersoniske komplekser antyder brugen af konventionelle og specielle sprænghoveder. Størrelsesbegrænsninger kan resultere i, at TBG -sprænghovedet kun kan bære konventionelle afgifter. Derudover er det muligt at bruge den kinetiske metode til at ramme målet. DARPA og Raytheon har været langsomme med at afklare dette emne.
***
USA taler åbent om udviklingen af hypersoniske strejkesystemer som reaktion på lignende projekter i Rusland og Kina. I den forbindelse bør vores land ikke kun skabe sine egne avancerede våben, men også midler til beskyttelse mod udenlandske trusler. I forbindelse med TBG -programmet og andre projekter af denne art kan det være ekstremt svært at skabe effektive retsmidler.
Det menes og nævnes konstant, at det hypersoniske glidende sprænghoved er et våben, der er unikt i dets egenskaber. At opfange det er en skræmmende opgave for ethvert luft- og missilforsvar. En høj flyvehastighed reducerer den mulige responstid på en trussel og gør det også svært eller umuligt for et luftværnsmissil at opfange.
Det er let at beregne, at et TBG -produkt med en hastighed på M = 5 i teorien er i stand til at flyve til det maksimale område på mindre end 10 minutter. Tab af hastighed under svæveflyvning øges lidt denne gang. For at bekæmpe sådanne våben kræves der således et luftforsvarssystem, der er i stand til at opdage en trussel ved det maksimalt mulige område og derefter opfange et mål, der bevæger sig langs en uforudsigelig bane med hypersonisk hastighed. Sandsynligvis den mest bekvemme måde at håndtere en sådan trussel på er at opsnappe luftfartsselskabsfly, der også har sine egne kompleksiteter.
Hvordan Rusland og Kina vil reagere på den potentielle trussel i form af Tactical Boost Glide fra DARPA og Raytheon er uklart. Vores land udvikler i øjeblikket lovende luftforsvarssystemer og missilforsvarssystemer, som forventes at adskille sig fra deres forgængere i øgede tekniske og kampegenskaber. Det kan ikke udelukkes, at for eksempel i S-500-projektet blev der i første omgang fastlagt evnen til at bekæmpe hypersoniske aerodynamiske mål.
***
USA har forsket i hypersonisk teknologi i flere år nu, samt at bygge og teste prototyper af nye typer. Et andet program af denne art har for nylig nået indgåelsen af en kontrakt med en entreprenør. Nu skal virksomheden "Raytheon" udvikle de foreslåede ideer og bringe dem til stadiet af teknisk design. Det skal derefter forventes at bygge og teste TBG -prototyper. Hvis de ønskede resultater opnås, er produktet tilpasset til brug i de væbnede styrker.
De seneste nyheder om en anden aftale mellem DARPA og Raytheon samt de forventede konsekvenser af denne begivenhed er et alvorligt signal for andre lande, hvis forbindelser til USA langt fra er ideelle. Rusland og Kina, som USA betragter som konkurrenter og potentielle modstandere, bør tage hensyn til de seneste nyheder og tage skridt til at beskytte deres interesser.
