Hovedtypen af skibe fra den amerikanske flåde, der er designet til operationer i nærhavsområdet, er i øjeblikket fregatterne i Oliver Hazard Perry -projektet. Seriens hovedskib blev taget i brug tilbage i 1977, og det er let at beregne, hvor lang tid der er gået siden da. Disse fregatter bør naturligvis erstattes med noget nyt i den nærmeste fremtid. Den amerikanske kommando, der indså dette, lancerede tilbage i slutningen af halvfemserne LCS -programmet (Littoral Combat Ship). Det var oprindeligt planlagt, at omkring 60 skibe i LCS -klassen helt ville kunne erstatte de eksisterende fregatter "Oliver Hazard Perry" og endda overtage en del af pligterne for minestrygerne i Avenger -projektet. Udviklingen og konstruktionen af nye skibe adskilte sig næsten ikke fra andre lignende programmer med den forskel, at det efter resultaterne af den foreløbige designkonkurrence blev besluttet at bygge to LCS -varianter på én gang. Den ene blev udviklet af Lockheed Martin, den anden af General Dynamics. Hovedskibene for begge projekter fik henholdsvis navnet LCS-1 og LCS-2.
USS Independence (LCS-2)
Begge de første skibe, der blev bygget under LCS-programmet, gik i tjeneste med den amerikanske flåde i 2008 og 2010 under navnene USS Freedom (LCS-1) og USS Independence (LCS-2). Allerede før idriftsættelsen af de to første skibe skete der flere ændringer i LCS -programmet, men alle vedrørte mere den administrative og økonomiske del. Så i første omgang havde Pentagon til hensigt at bestille Lockheed Martin og General Dynamics til endnu et skib af deres projekter, men senere blev det besluttet at foretage sammenligningstest og ud fra deres resultater vælge det bedste skib. Firmaet, der udviklede det, ville få en kontrakt på to LCS, den tabende side for en. Som et resultat af sammenligningen blev LCS-1 anerkendt som den bedste, og derfor fik Lockheed Martin i meget nær fremtid meget lukrative kontrakter. Hvordan konstruktionen af de næste skibe ud af de nødvendige seks dusin vil blive fordelt, er stadig ukendt.
På baggrund af spekulationer og analyser om emnet "hvem vil bygge den femte, sjette osv. skibe? " der er en meget bemærkelsesværdig nyhed, der kan tilføje endnu et uventet twist til LCS -programmets historie. Faktum er, at den 23. april blev en rapport udgivet af den nonprofitorganisation Project On Government Oversight (POGO), hvorfra der kan læres en masse interessante ting om LCS-programmet. Først og fremmest blev rapportbrevet rettet til de repræsentanter for Repræsentanternes Hus, der er ansat i sidstnævntes forsvarsudvalg, men også til andre politikere og endda almindelige mennesker, dataene fra brevet vil uden tvivl have interesse.
Det første punkt, som POGO -medarbejderne ikke kunne lide, var den økonomiske side af LCS -programmet. Et skib fra "Lockheed Martin" koster budgettet (ifølge projektet) i 357 millioner dollars. Skibet fra General Dynamics koster lidt mindre - 346 mio. Desuden er det kun beregnede tal. Ifølge uofficielle data blev der lige før introduktionen af skibene i den amerikanske flåde brugt omkring en halv milliard på hver af dem. Selvfølgelig er sådanne "glæder", ifølge eksperterne fra State Supervision Project, landet ikke brug for. Der er snarere brug for et kystskib, men ikke til en sådan pris. For at løse økonomiske problemer foreslår POGO igen at sammenligne Lockheed Martins projekter og General Dynamics projekter for at vælge det virkelig bedste og i fremtiden bygge nye skibe udelukkende i overensstemmelse med det. Følgelig betragtes den unikke metode for USA for den såkaldte "dobbelte udvikling" i POGO ikke for andet end et indfald af ansvarlige personer, der ikke ønsker eller ikke kan forudsige de økonomiske konsekvenser af et sådant skridt.
Det ser ud til, at eksperterne i State Oversight Project virkelig forstår, hvad de skriver om. Og det handler ikke kun om økonomien. I samme rapport er der morsomme oplysninger om en af deltagerne i LCS-programmet. Ifølge POGO-eksperter studerede de grundigt ikke kun kontrakter og fakturaer for LCS, men undersøgte også den tekniske dokumentation for LCS-1 og LCS-2-projekterne, deres testrapporter og mange andre papirer. Som et resultat af denne "undersøgelse" kom de til en skuffende konklusion: eksperterne har næsten ingen spørgsmål om, hvilken version af Littoral Combat Ship, der skal gå til arkivet mærket "dyrt og ubrugeligt". Med hensyn til udviklingen af General Dynamics (LCS-2) har POGO en række spørgsmål, men ifølge ingeniører og militæret kan de alle løses på kort tid og med små kræfter. Men situationen med LCS-1 giver allerede nu næsten ingen grund til at tvivle på dens håbløshed.
USS Freedom (LCS-1)
For det første er skibet fra Lockheed Martin ubetydeligt, men dyrere. Selvfølgelig er de anslåede 11 millioner i omfanget af militær skibsbygning ikke så stort et tal. Men hvis vi multiplicerer dem med de nødvendige 60 skibe, viser det sig, at flåden på dette "lille" beløb i omfanget af hele serien vil miste omkostningerne ved næsten to af de samme skibe. Det er bemærkelsesværdigt, at tabet på $ 600 millioner kun på forskellen i omkostningerne ved skibene vedrører de anslåede priser: 357 millioner for LCS-1 og 346 millioner for LCS-2. Og hvis vi tager rygtet som et aksiom, ifølge hvilket kun indtil 2010 USS Freedom og USS Independence "spiste" en halv milliard, så bliver tabene i hele serien simpelthen uanstændige. Skatteyderne vil sandsynligvis ikke være glade for dette, især i lyset af at design (!) Combat-kvaliteterne i LCS-1 og LCS-2 praktisk talt ikke adskiller sig fra hinanden.
For det andet kan LCS-1 ifølge højttalere fra POGO, selv tre et halvt år efter idriftsættelse, ikke udføre alle de funktioner, der er tildelt den. Der er mange problemer med elektronisk udstyr, våben, kraftværk osv. Som et resultat "afhentede" USS Freedom 640 tekniske problemer i løbet af de første tusinde servicedage (fra efteråret 2008 til sommeren 2011). Nogle af dem, det må indrømmes, blev hurtigt rettet af besætningen, men resten krævede mere alvorlige reparationer i havnens forhold. Med andre ord gik der noget i stykker på skibet hver halvanden til to dage. Den mest alvorlige hændelse fandt sted i marts 2010. På grund af teknologiens fejl blev skibets hovedforsyningssystem helt slukket i flere timer, og det var muligt at starte backupen først efter et stykke tid. Således var et af de mest moderne amerikanske NAVY -skibe i flere timer et "trug", der drev på bølgerne og var i stand til at afvise fjenden med kun besætningens personlige våben. Men dette er ikke kun et teknisk problem - det er også til en vis grad en skændsel for et krigsskib. Under den samme tur, da elsystemet midlertidigt blev afbrudt, var der flere motorstop. Heldigvis havde de ikke de samme alvorlige konsekvenser som den drift, men reparatørerne måtte til sidst lide.
Endelig, ifølge POGO-eksperter, kan LCS-1 i sin nuværende tilstand simpelthen ikke opnå sin designydelse. Under sidste års sommerreparationer blev der fundet 17 relativt store revner i skibets skrog. Alt det nødvendige arbejde blev udført med dem, takket være hvilket skaden ikke skulle stige i fremtiden. Ikke desto mindre, selv i mangel af progression i størrelse, forringer disse revner betydeligt skibets ydeevne. Så i øjeblikket, ifølge tredjepartseksperter, vil LCS-1 ikke kunne accelerere til hastigheder over 40 knob uden at risikere nye skader. Samtidig er der ingen oplysninger om muligheden for nye revner i sagen og årsagerne hertil. Det er karakteristisk, at alle disse revner ikke kun reducerer hastigheden. De”ramte” også rækkevidden, om end lidt. De hvirvler, de danner i vandet, øger mediets modstand en smule, hvilket betyder, at der kræves mere brændstofforbrug for at nå en bestemt hastighed. Begge varianter af skibene i LCS -programmet har et kraftværk bestående af diesel- og gasturbinemotorer, så det er nødvendigt at bruge økonomisk brændstof i overensstemmelse med krydstogtplanen.
Efter at have opregnet alle de ubehagelige fakta, der er relateret til LCS -programmet, lavede POGO -rapporten tre lige så ubehagelige konklusioner, der følger af situationen. Den første af disse vedrører sagens organisering. Ifølge personalet i State Oversight Project begik Pentagon en stor fejl ved at starte en "dobbelt udvikling". I modsætning til alle forventninger førte denne fremgangsmåde ikke til en væsentlig stigning i de tekniske eller kampkvaliteter, der blev skabt. Derudover var det ikke muligt at undgå de "traditionelle" problemer med oprettelsen af ny teknologi, såsom de høje omkostninger ved arbejde eller den lange tid, der kræves for at fuldføre programmet. Den anden konklusion følger direkte af den første og vedrører også fejlene i den amerikanske militærafdeling. Dens essens er som følger: idriftsættelse af nye skibe såvel som andet militært udstyr, indtil det tidspunkt, hvor det bringes i tankerne, øger ikke kun flådens / hærens / luftvåbnets forsvarspotentiale, men reducerer endda det til en vis grad. Sådanne trin ramte også Pentagons og hele USAs prestige betydeligt sammen med den. Det er let at gætte, hvordan alle de mennesker fra forskellige lande, der ikke kan lide USA, vil reagere på nyhederne om problemerne med LCS -programmet - de vil helt sikkert blive tilfredse med disse nyheder.
Efter at have afsluttet "fortjenesterne" i Pentagon skiftede POGO til det egentlige LCS -program. Efter deres mening er det som følger af den første konklusion nødvendigt at reducere omkostningerne ved programmet og kun efterlade et projekt af et lovende skib, hvor alle bestræbelser vil blive koncentreret. Ellers kan USA bruge endnu flere penge og ikke få det ønskede resultat. For det første bør Repræsentanternes Hus have sin mening om dette spørgsmål. Desuden vil spørgsmålet om LCS -programmets skæbne blive rejst for senatet. I tilfælde af at begge kongreshuse ikke beslutter, hvad de skal gøre med LCS, og hvilket skib der skal holdes fra de to, foreslår POGO simpelthen at fastlægge den tidsramme, inden for hvilken Pentagon -ansatte skal træffe deres valg. En sådan ordning er allerede gentagne gange blevet brugt til oprettelse af nyt militært udstyr, så det er ganske muligt at bruge det nu for at bestemme skæbnen for skibene i kystzonen.
Indtil videre kan man kun gætte på Pentagons reaktion på rapporten fra POGO -eksperterne. Det er usandsynligt, at det vil være rent positivt, for der er allerede brugt omkring fire milliarder dollars på LCS -programmet, som blev fordelt omtrent ligeligt mellem Lockheed Martin og General Dynamics. Lukningen af et af projekterne betyder tabet af to milliarder, hvilket på baggrund af konstante udtalelser om nedskæring af omkostninger vil se meget dårligt ud og samtidig blive endnu en årsag til offensive vittigheder over for det amerikanske militær. Pentagon bliver dog nødt til at træffe et valg. Denne udvikling af begivenheder understøttes af, at kongresmedlemmer for nylig har prioriteret den økonomiske side af projekter frem for militærets ønsker. Så begge kongreshuse kan godt tage hensyn til POGOs forslag og lukke LCS-1-projektet eller kræve, at militæret gør det på egen hånd. På en eller anden måde ser fremtiden for LCS -programmet i øjeblikket temmelig klar ud, men langt fra skyfri. Med en høj grad af sandsynlighed kan det antages, at POGO og Congress stadig vil presse omkostningerne ned til det, og et af projekterne er bestemt til at modtage en ekstremt ubehagelig etiket "dyr og ubrugelig".
