Historien om, hvordan dygtige mennesker brød alle reglerne og skabte de mest fantastiske højteknologiske våben i verden.
Amerikanske generaler savnede alt. Kort før det japanske angreb på Pearl Harbor lo de over de tyske planer om at oprette en ny motor til højhastighedsflyet. Nu, i 1943, da de allierede styrker forberedte sig på at invadere Frankrig, rapporterede efterretninger, at tyskerne var ved at færdiggøre en højhastighedsjager udstyret med den samme "propelfri" jetmotor, som amerikanerne for nylig havde afvist.
Det amerikanske krigsministerium ønskede et mirakelfly og henvendte sig til den eneste person, der kunne lave sådan en enhed om seks måneder - designingeniør Clarence Johnson, med tilnavnet Kelly. Som 33 -årig var Kelly Johnson allerede en respekteret mand i luftfartsverdenen. Dens 650 km / t twin-boom P-38 Lightning var ikke kun det mest manøvrerbare jagerfly, men også det smukkeste allierede fly under anden verdenskrig. Krigsafdelingen ønskede, at Kelly skabte et håndværk, der kunne flyve yderligere 300 km / t hurtigere, faktisk nær selve lydbarrieren.
Kelly vidste nøjagtigt, hvad hun skulle gøre. Han lejede et stort cirkustelt i top og slog det op i det enorme Lockheed Aircraft -kompleks i Burbank, Californien. Officielt blev denne simple workshop kaldet Lockheed Advanced Development Department. Lugten fra den nærliggende plastfabrik trængte let ind under teltet og var så ubehagelig, at ingeniører begyndte at kalde afdelingen "skonk works". Dette navn blev lånt fra den populære tegneserie "Lil Abner" (Li'l Abner), hvor en særlig stærk "brandfarlig" drink blev fremstillet af fintskårne stinkdyr og gamle støvler. På trods af så hårde forhold tog det Kellys team på 23 ingeniører og 30 arbejdere kun 143 dage at føde Lulu Belle, prototypen på P-80 Shooting Star. Amerika kom ind i jetalderen en måned før planen.
P-80, senere omdøbt til F-80, modtog sin ilddåb i Koreakrigen, hvor den konfronterede sovjetiske MiG'er. I hele Lockheeds historie er der blevet produceret næsten 9.000 fly af denne model. Kellys gruppe flyttede permanent til en vinduesfri hangar, hvor der tidligere blev samlet bombefly. Den grimme lugt, der gav anledning til navnet på afdelingen, er sunket i glemmebogen, men selve navnet forbliver. I hvert fald indtil det øjeblik, hvor advokaterne fra forfatterne til tegneserierne om Leel Abner lavede ballade. Derefter blev et bogstav ændret i navnet, og i stedet for Skonk Works viste det sig at være det nuværende Skunk Works.
Skunk Works var til luftfart, hvad Edisons Menlo Park var for elens verden. Den daglige jagt på det umulige skaber teknologier, der næsten ikke kan skelnes fra magi. Skunk Works fik en god start og hjalp dem med at overleve i hårde tider. Ifølge Ben Rich, Kellys protégé og efterfølger, endte det andet og tredje projekt - Saturn -fragtflyet og XFV -1 lodrette startdækfly - i fuldstændig fiasko. Ben Rich skrev i sine erindringer: "Det var ingen hemmelighed for nogen i firmaet, at direktøren, Robert Gross, beundrede Kelly og troede, at han var i stand til at gå på vand."
Skabelse af fly
Denne holdning var velfortjent. Som en 23-årig studerende ved Michigan State University reddede Kelly Gross investering i Lockheed. Han opdagede og rettede en alvorlig fejl i stabilitetsberegningen af de tomotorede Electra-fly. Kellys løsning var et to-boom hale design, som senere blev virksomhedens varemærke. Dette layout blev brugt i Constellation, P-38 og Hudson bombefly. Sidstnævnte blev bestilt af det britiske Royal Air Force.
Alle, der arbejdede med Kelly, genkendte hurtigt hans geni. Hall Hebard, Kellys chef i Lockheed, var vidne til, hvordan han konverterede et Electra-fly til et Hudson-bombefly under et 72-timers designmarathon. “Denne forbandede svensker ser ud til at kunne se selv luften!” - sagde han senere til Ben Rich (Kellys forældre var immigranter fra Sverige). Da Kelly fandt ud af disse ord, sagde han, at det var det bedste kompliment i hans liv.
Kelly lagde ikke skjul på, hvordan han udfører mirakler. Arbejdet på Skunk Works gik næsten som bilfanatikere, der samler rigtige racerbiler fra gamle vragdele i garager. Ingeniører og arbejdere lavede de sejeste fly der nogensinde har sejlet havet. Her blev skabt så fremragende amerikanske fly fra det tyvende århundrede som F-104 Starfighter, rekognoseringsfly U-2 og SR-71, det "usynlige" F-117A. Skunk Works 'involvering i oprettelsen af F-22 Raptor og F-35 jagerfly under Joint Strike Fighter programmet etablerede deres stærke position i dannelsen af det 21. århundredes luftvåben. Og det eksperimentelle stealth -skib Sea Shadow skitserede udsigterne for udviklingen af fremtidens flådestyrker.
Oprettelse af myter
Kelly tog Skunk Works 'ry lige så alvorligt, som han tog sine fly. Han formulerede organisationens filosofi i form af 14 arbejdsregler. Den dag i dag er Skunk Works-medarbejdere trofaste over for enkelhed, hurtighed og gensidig bistand, mens de afviser papirarbejde og overorganisation. Revisionskommissionerne tog deres ord for det, gennemsyret af ånden i Skunk Works. Men de to vigtigste regler var uskrevne.”Alle fly var Kellys fly. Og hvis en mand dukkede op i en blå uniform med stjerner på skuldrene (en militær repræsentant), så var det kun Kelly, der havde tilladelse til at tale med ham,”siger Rich. Kelly udvidede også sin "stjerne" -regel til kontakter med CIA. Han insisterede altid på, at han skulle være den eneste kontakt med efterretningsagenturerne, som til sidst modtog fra ham to af de mest fremtrædende rekognoseringsfly fra den kolde krig-U-2-højdeflyet og senere SR-71 høj- fartfly.
U-2, der ligner en sejlbåd-passagerfly-hybrid, var det vigtigste rekognoseringsværktøj i den kolde krig. Da han var klar til at flyve, anså USA's præsident Dwight D. Eisenhower sin mission så vigtig for landets sikkerhed, at han insisterede på, at hver flyvning over Sovjetunionens område skulle koordineres personligt med ham. "Virkningen var, som om vores intelligens havde fået fjernet en grå stær," husker den tidligere CIA -direktør Richard Helms. "Kameraet på U-2 åbnede bogstaveligt talt en ny dimension for os." En af de tidligste U-2-sejre var forbundet med debunking af myten om, at amerikanerne er langt bagud med deres strategiske bombefly B-52 fra den sovjetiske "Bison" (som USA kaldte M4-designet Myasishchev). Fotografierne fra U-2 viste, at de hundrede Bison, der fløj over tribunerne ved 1. maj militærparade i Moskva, kun afbildede tredive fly, der flyver i en cirkel.
Tan
Selv før U-2, styret af Francis Powers, blev skudt ned og flyvninger over sovjetisk territorium officielt blev afbrudt, registrerede flyets kamera noget, der fik Skunk Works til at fremskynde udviklingen af de mest imponerende fly, der nogensinde blev afsluttet- CL- 400.
Rekognosceringsarbejde går normalt ud på at lede efter anomalier. I løbet af den kolde krigs varme dage var ingen anomali så ildevarslende som frigørelsen af forskere fra Gulag -lejrene. Da Pyotr Kapitsa, en kendt videnskabsmand inden for lavtemperaturfysik, anholdt i 1946, blev overført til et af de lukkede sovjetiske forskningsinstitutter, havde CIA straks et spørgsmål-hvorfor? Fotos af det sovjetiske kryogene kompleks til produktion af flydende brint, taget af samme U-2,gav anledning til et skræmmende gæt: Kapitsa blev "rehabiliteret" til at arbejde på anlægget, der blev bygget som en del af projektet med et orbitalt fly, der opererede på brint. I de sidste dage af krigen arbejdede tyskerne aktivt på en lignende enhed, som skulle starte fra Tyskland, gå ud i rummet og bombardere New York. Efter krigens afslutning blev der imidlertid ikke fundet tegn på, at dette projekt eksisterede. Derfor er den version, at alt, der var forbundet med ham, blev eksporteret til Sovjetunionen ikke uden grund.
Udsigten til, at sovjetiske rekognoseringsfly uden straffrihed ville flyve over amerikansk territorium, da U-2 fløj over Moder Rusland, inspirerede ikke mindst CIA, og Skunk Works modtog 96 millioner dollars og opgaven med at bygge et tophemmeligt brint- drevet orbitalplan, der ville reagere på den nye "røde trussel".
Kort før Suntan -projektet fik grønt lys, kom Kelly på idéen om at brænde brint afkølet til –212 grader Celsius i en jetmotor, der var let modificeret til dette formål. I teorien kunne brintapparatet let glide i den øvre atmosfære i 30 km højde med en hastighed på Mach 2. Kellys team arbejdede hårdt for at forsyne militæret med et komplet sæt udstyr, herunder tankfly og et flydende brintanlæg. På næsten en dag blev Skunk Works verdens største producent af flydende brint - 750 liter om dagen!
På dette tidspunkt begyndte CL-400, i overensstemmelse med Suntan-brintflykonceptet, at tage bestemte former. Flyet var formet som en deltoidvinge og var i det væsentlige en kæmpe termokande på størrelse med to B-52'er. Kelly bestilte 4.000 løbende meter aluminiumsprofiler. Pratt & Whitney fik til opgave at ændre motoren til brintbrændstof. Kontrolsystemet blev håndteret af Massachusetts Institute of Technology. Men pludselig dukkede et grundlæggende problem op.
Der var ingen tvivl om, at CL-400 ville flyve. Men han kunne ikke flyve hurtigere eller længere end sin petroleumskusine. Der var ingen fordel ved brint. Kelly meldte sig tilbage til fiasko og returnerede de ubrugte $ 90 millioner til militære kunder. Hvad angår det sovjetiske fly, blev det aldrig skabt. Tilsyneladende var Kapitsa engageret i et andet hemmeligt projekt, der undgik CIAs opmærksomhed - muligvis over verdens første kunstige satellit af jorden.
Aurora
Myterne omkring brintspionflyet voksede med tiden til at blive et af de største mysterier i firmaet, der nu er forbundet med Aurora -projektet. Air Force og Lockheed-embedsmænd insisterede på, at Aurora simpelthen var kodenavnet til det projekt, der deltog i B-2 stealth bombeflykonkurrencen (vundet af Northrop). Men folk, der nøje fulgte skæbnen for CL-400, insisterede på, at projektet havde en fortsættelse. Flere mennesker hævder at have set et uidentificeret højhastighedsfly, der lignede formen CL-400. Derudover er der dokumentation for, at i et af de projekter, der finansieres af NASA, blev tekniske problemer, der hindrede Suntan -projektet, løst. I begyndelsen af 1970'erne underskrev Gerald Rosen, fysikprofessor ved Drexel University i Philadelphia og en af de førende teoretiske fysikere i USA, en kontrakt med NASA for at finde ud af, om brint ikke kunne lagres i molekylær, men i atomform. Hans teoretiske undersøgelser viste, at dette er muligt. Desuden viste det sig, at atombrint fylder meget lidt under opbevaring, så for eksempel en måneraket kunne gøres på størrelse med en lille lastbil. Men da ingen tager officielle svar seriøst, forbliver Aurora et flerårigt emne for rygter.
Den hurtigste
Ligesom U-2 begyndte SR-71 højhastigheds rekognoseringsfly i høj højde som et CIA-projekt. Og ligesom U-2 blev det offer for den videnskabelige og teknologiske revolution. Amerikanske præstationer i form af satellitter fra CIA og US National Intelligence Agency spillede en ond rolle. I dag er de fleste af SR-71-flyene og deres forgængere, A-12, udstillet på luftfartsmuseer. NASA bruger en SR-71 til miljøvidenskabelig forskning. Den anden kopi, ifølge militæret, bruges fra tid til anden til eksperimenter inden for højteknologi.
Kelly så fremtiden for SR-71 meget anderledes. Han var overbevist om, at disse fly ville blive produceret i hundredvis i forskellige modifikationer: bombefly, krigere og missilbærere. Staten afviste ikke kun denne idé, men beordrede også destruktion af alt teknologisk udstyr til SR-71.
Inden SR-71 blev ødelagt i sin bedste alder, deltog den i et eksperiment, der tog Skunk Works til det næste niveau i rekognosceringskøretøjer i stor højde. Som en del af Tagboard-projektet blev D-21 højhastigheds ubemandet luftfartøj (UAV), der blev lanceret fra SR-71, testet. Efter flere sorteringer, hvoraf den ene resulterede i tab af et fly og pilot, blev Tagboard -projektet aflyst.
Baseret på de erfaringer, der blev taget fra Tagboard og den nye stealth-teknologi, der blev udviklet til Have Blue-projektet, F-117A-prototypen, begyndte Skunk Works at arbejde med Boeing på DarkStar-projektet. Ved hjælp af snigende, højhastigheds-, langdistance-droner vil militæret være i stand til at udføre rekognosceringsoperationer, hvor det er umuligt for bemandede køretøjer og dyrt for satellitter.
Planer for fremtiden
De legendariske fly skabt af Skunk Works er ikke længere nødvendige for militæret. Kelly og Rich gik på pension. Efter fusionen af Lockheed og Martin Marietta i maj 1995 opdelte et nyt selskab, Lockheed-Martin, Skunk Works i en separat afdeling i Palmdale, Californien. En ny generation af ingeniører, arbejdere og piloter er engageret i den bedste Skunk Works -tradition. En af de nyeste kreationer i Advanced Development Department, som Skunk Works nu officielt hedder, er P-175 Polecat ubemandede køretøj, der foretog sine første flyvninger i år. "Det strategiske mål med denne UAV var at studere" flyvende vinge "-designet som en del af det fremtidige ubemandede kampfly," forklarede Frank Capuccio, koncerndirektør og chef for avanceret udvikling og strategisk planlægning. Ilderen blev udviklet på kun 18 måneder og finansieret af Lockheed-Martin, og demonstrerer styrkerne ved Skunk Works. "Vi tester tre teknologier på dette fly: det hurtige design og oprettelse af ny generation af kompositmaterialer, den aerodynamik, der kræves til længere flyvninger i højden, og et autonomt kontrolsystem," siger Capuccio. I deres kerne var, er og bliver de "sorte projekter", som Skunk Works laver, hemmelige. Hvad Popular Mechanics lærte af ledelses- og testpiloter, hvad de så i den uklassificerede del af territoriet, er lige hvad Skunk Works mener, det er muligt at dele. Det er klart, at Skunk Works stadig vil skrive om værket, men alt til sin tid. Når vi ser på de høje hvide hangarer, der glitrer i den klare sol, kan vi kun gætte, hvilke mirakler der sker inden i dem.
