I efteråret 1979 var Rhodesianerne meget opmærksomme på Zambia - mere præcist på dets økonomi. Rhodesia var fastlåst - men Zambia havde det heller ikke, og derfor blev de zambiske myndigheder tvunget til at sende en del af deres eksport gennem Rhodesias område, som blev styret af det "ulovlige hvide regime", som det hadede. Da Rhodesias væbnede styrker ikke specielt stod på ceremoni med strejkende terrorlejre på zambisk område, lukkede den zambiske præsident Kenneth Kaunda fra tid til anden og åbnede grænsen til Rhodesia. I efteråret 1978 åbnede han den igen - også på trods af at Rhodesianerne ikke længe før havde bombet flere store militante baser nær hovedstaden i landet. Årsagen var enkel - Zambia manglede mad, og import var mulig enten gennem sin sydlige nabo eller direkte fra Rhodesia. Men Salisbury kunne ikke lide grænsernes åbenhed - Kaunda havde en anden tråd, der forbandt ham med omverdenen, og han forsøgte i første omgang at udnytte den. Tazara (eller Tan-Zam) jernbanen var nøglen til Zambia: det var den eneste motorvej, der forbinder landet og den tanzaniske havn Dar es Salaam. Jernbanen til Zambia modtog 25 tusinde tons gods hver måned. Generelt udgjorde fragtomsætningen i Tazar 40 procent af Zambias handelsbalance. Så opgaven var enkel: det var afgørende for Rhodesianerne at tvinge Kaunda til at bruge den sydlige kommunikation - og til dette var det nødvendigt at afbryde de nordlige. Efterretningen i Rhodesia samt analytikere fra hærens hovedkvarter forstod betydningen af Tazara i lang tid.
Den vigtigste del af denne kommunikation var den store jernbanebro over Chambeshi -floden i den nordøstlige del af Zambia - den længste bro på denne jernbane. Cirka en halv kilometer fra den var der en bro til køretøjer - den spillede også en vigtig rolle i Zambias transportinfrastruktur: især gennem den gik transit af cement og olieprodukter til Burundi.
Alle disse oplysninger blev indsamlet på forhånd i dossieret - men materialerne var foreløbig bare udviklingen. I sommeren 1978 fik Rhodesian SAS til opgave at ødelægge broerne, og operatører begyndte at udvikle en operation. Men som ofte sker, blev der snart modtaget en ordre om at annullere - det blev øverst besluttet, at handlingen af en eller anden grund ikke kunne udføres. Det faktum, at Rhodesia ramte tydeligvis terrormål, og ikke på økonomisk vigtige, spillede også en rolle. Udviklingen af operationen, til utilfredshed med SAS -kommandoen, måtte indskrænkes.
Men et år senere, helt i begyndelsen af september 1979, kom "godt" ovenfra. Det er svært at sige, hvorfor netop denne tid blev valgt - Rhodesias skæbne var faktisk en forudgående konklusion: snart skulle en konference om den endelige løsning på "Rhodesian -spørgsmålet" begynde i London, hvorefter en ny regering skulle komme til magten i landet igen. Men Rhodesianerne ville ikke give op bare sådan. Heldigvis var der allerede foretaget foreløbige beregninger, så operationen, kodenavnet "Ost", begyndte næsten med det samme.
Bogstaveligt talt fra det første minut indså de direkte eksekutører, at den opgave, de stod over for, blev beskrevet i et ord - "umuligt". Afstand var hovedproblemet. Målene var mere end 300 kilometer fra grænsen til Rhodesia (og mere end 700 kilometer fra Camp Cabrit, SAS 'hovedbase). Således var broerne over Chambeshi det fjerneste mål i hele historien om specialoperationer i Rhodesia. Derfor steg risikoen for, at alt ville gå galt, mange gange.
Spørgsmål vedrørende operationen ganges med hvert minut: hvad kan man sige om lokalbefolkningens situation og tilstand på det område, der støder op til målet? Hvor tæt er bosættelserne på broen, og hvad er de? Er broen bevogtet? Hvor mange er politistyrkerne i området? Etc. Og det vigtigste spørgsmål - hvordan vil gruppen forlade, efter at broerne er ødelagt? For efter undermineringen vil myndighederne sandsynligvis straks meddele alarmen og begynde en søgning - og grænsen vil være meget, meget langt væk.
Det første trin var at finde ud af, hvor godt broerne var bevogtet, og hvordan situationen med lokalbefolkningen var. Da SAS ikke havde nøjagtige driftsdata, måtte de ty til hjælp fra kolleger fra efterretninger. En af agenterne ankom til Zambia og kørte med sin bil rundt i området og indsamlede de nødvendige oplysninger. Ifølge ham var der en lille politistation ikke langt fra broerne, og hvad angår befolkningen, levede de mere eller mindre jævnt på begge bredder af Chambeshi langs hele flodens længde.
Levering af sabotører til målet ved landtransport og fra helikoptere var udelukket. Der var kun en vej ud - en nat faldskærm landing. Indtrængningen var planlagt i to faser. For det første bliver en gruppe på fire agenter faldskærm i et længdespring - de foretager rekognoscering og vurderer niveauet for politi og militær tilstedeværelse. Derefter falder hovedgruppen på 12 i faldskærm. Derefter alle 16 sasovitter i en kano
flyde til broerne.
Hovedgruppen tog et ton sprængstoffer med, en gummibåd Zodiac med påhængsmotor og flere kanoer. Belastningen var enorm - og under træning blev det meste af tiden brugt på at lære at pakke det omhyggeligt og kompakt.
Design
Den opgave, der blev sat af kommandoen, blev formuleret meget klart: broer skulle ikke kun sprænges, men sættes ud af drift i den maksimale periode (helst selvfølgelig uden mulighed for restaurering). For at opnå den ønskede effekt skal nogle af ladningerne detoneres under vandet. Derudover blev det under operationen, ud over standard eksplosive ladninger, besluttet at bruge eksperimentelt eksplosivt udstyr: et subversivt netværk. Den skulle bruges til at underminere jernbanebroen - hovedformålet med sabotagen. På den ene side af broens centrale søjle (den mest omfangsrige af de tre) havde nedrivningerne til hensigt at installere tre sprængladninger under vand, 100 kg hver. Et subversivt netværk blev knyttet til den modsatte side - dens afgifter skulle detonere en brøkdel af et sekund, før de vigtigste gik i gang. Den præventive eksplosion vil midlertidigt fortrænge vandet og skabe en luftpude på den ene side af gården. Yderligere udløses hovedladningerne - og da der i øjeblikket ikke vil være vandmodstand fra den modsatte side, vil støtten ifølge fysikkens love bryde i halve.
Hvad angår tilbagetrækningsmetoderne, blev det blandt andet antaget, at kommandoerne landede en Land Rover. Ak, denne tanke måtte efter flere forsøg opgives. Til sidst blev kommandoen enige om, at efter detonationen ville operatørerne gribe bilen og køre den syd for landet. Samtidig viste det sig, at på vej tilbage kunne sasovitterne ikke holde sig væk fra byerne Chambeshi og Mpika. Terrænkortene var upålidelige - for det første forældede og for det andet storstilet.
Evakueringens succes efter eksplosionen afhængede kun af, hvor hurtigt sabotørerne var i stand til at finde et passende køretøj. Hvis de lykkes, skal alt ende normalt. Hvis ikke, havde operatørerne mildt sagt meget alvorlige problemer.
Ufuldstændig landing
Den 3. oktober, klokken 22.00, startede flyet med en avanceret rekognosceringsgruppe og satte kursen mod Zambia. Da de nærmede sig det område, hvor broerne var placeret, rejste faldskærmssoldaterne op i forventning om kommandoen. De fire faldskærmstropper, lastet som kameler i en campingvogn, satte kursen mod døren. Et minut senere sprang sabotørerne sammen med en ekstra last udstyr ind i natten fra en højde på fire kilometer. Efter at have brugt et minut i frit fald, åbnede de deres faldskærme og ledte dem til landingsstedet. Lastskærme blev tvunget til at åbne i en given højde. Efter at have samlet sig efter landingen fandt de operative til stor lettelse ud af, at alle fire var i live og havde det godt, men der skete en gene: en af lastskærmene åbnede ikke. Det betød, at lasten faldt et sted i bushen, og der er nu to kanoer, reservedele og andet udstyr. Og uden kanoer kunne sabotørerne ikke komme tæt på broerne for at foretage yderligere rekognoscering på stedet. Desuden forsvandt radiostationen sammen med kanoen. Igen, heldigvis, var lederen af gruppen, Dave Dodson, klog nok til på forhånd at insistere på, at en af spejderne havde et ekstra kit med. Operatørerne tilbragte hele natten og halvdelen af den næste dag på jagt efter det manglende udstyr. Hen på aftenen besluttede Dodson, at yderligere søgninger var meningsløse og slukkede dem.
Træk ikke tilbage og giv ikke op
Enhver fornuftig person ville betragte en sådan begyndelse som et dårligt tegn. Dodson var generelt af samme opfattelse, men endnu mindre var han villig til at afslutte hele operationen. Han besluttede at komme til broerne til fods. Dette var naturligvis meget vanskeligere end at sejle i kano ned ad floden og reducerede den samlede tid for hele operationen betydeligt - men stadig bedre end ingenting. Han kontaktede SAS hovedkvarter og informerede kommandoen om hans plan og bad også om, at hovedgruppen medtager alt, der mangler, på listen over udstyr.
ved første afstigning.
To og en halv dag senere nåede fire trætte operatører en biflod til Chambeshi -floden. Efterlod en af kommandoerne på vagt, major Dodson, løjtnant Phil Brook og korporal Andy Standish-Whitey afklædt og svømmede til broerne. Efter at have nået strukturerne blev de lettet over at opdage, at området ved siden af broerne var praktisk talt øde, med undtagelse af en enkelt vagt på broen. Bredden af Chambeshi på dette sted var ikke mere end 200, dybden var omkring 4 meter. Broernes dimensioner viste sig at være præcis dem, der blev præsenteret af analytikerne efter behandling af dataene fra luftrekognoseringen. Derefter svømmede sabotørerne tilbage til det sted, hvor det fjerde medlem af gruppen ventede på dem.
De tog vejen tilbage til landingsstedet hurtigere - generelt tog turen til broerne og tilbage dem fire dage, hvor de i alt tilbagelagde cirka 100 kilometer. Spejderne nåede endda at hvile lidt før ankomsten af hovedgruppen, der bar sprængstof og kanoer.
Pludselig problem
Klokken 01.00 den 8. oktober landede tolv SAS -operatører sikkert fra en højde af cirka 300 meter og landede uden hændelser på det udpegede sted, hvor de blev mødt af forhåndsgruppen. Før solopgang gemte kommandoerne deres faldskærme og pakkede deres udstyr om. Efter at sprængstofferne og kanoerne var sikkert skjult i bushen, gik de operative i seng. Morgenen gik uden hændelser. Engang efter middagstid opdagede vagterne røg fra en brand i bushen - men det var så langt væk, at det ikke udgjorde nogen trussel. Kommandoerne fortsatte med at hvile og fik styrke til den kommende opgave.
Da mørket begyndte, gik sabotørerne videre til den første etape - det var nødvendigt at slæbe masser af sprængstoffer, seks kanoer, en gummibåd, en motor, brændstof og deres udstyr 400 meter til flodbredden. I et par timer lavede 16 mennesker præcis dette og skarrede frem og tilbage. På trods af at de alle var stærke, sunde og stærke, var de så udmattede, at Dodson kaldte en 30-minutters hvil, inden han begyndte at samle både og laste i dem.
Det var oprindeligt planlagt, at seks kanoer ville tage 12 personer og så meget udstyr som muligt. En gummibåd med en motor vil bære 4 soldater og hoveddelen af sprængstofferne. Da kommandoerne var klar til raften, var det midnat. Ifølge de indledende beregninger skulle de på dette tidspunkt allerede have været halvvejs til broerne.
Ud fra fotografierne af floden bestemte eksperterne, at strømmen på dette sted ikke må overstige 6 knob eller 11 km / t. Da forhåndsteamet på grund af tabet af kanoen ikke kunne kontrollere, hvordan eksperternes konklusioner var sande, vidste ingen nøjagtigt, hvor stærk strømmen var. Svaret kom, så snart sabotørerne forsøgte at komme i gang.
Operatørerne indså meget hurtigt, at der ikke var tale om 6 knuder - snarere omkring 15 knuder, det vil sige 27 km / t. Derudover begyndte der på floden, som det pludselig viste sig, at stryge, faldgruber og flodheste stødte på i overflod. Selv den 11 kilowatt påhængsmotor på Zodiac kæmpede for at klare sin opgave. Spejderne fra forhåndsgruppen begyndte at indse, at selvom de ikke havde mistet kanoen, skulle de stadig bruge den samme tid for at komme til broerne langs floden og tømme flåden tilbage.
Dem i kanoen var jaloux på dem i motorbåden. De, der var i båden, betragtede dem i kanoen som heldige - små både, der lykkedes at manøvrere, uden at der blev foretaget megen indsats gennem strømfaldene. Men Bob Mackenzie og hans tre kammerater i "Zodiac" havde det svært - båden blev lastet maksimalt, sad lavt og bevægede sig meget hårdt. Nu og da blev hun båret til kysten, og motoren ind imellem fangede stenene.
Det var indlysende for alle, at den indledende timing var noget formastelig, og sabotørerne simpelthen ikke ville nå at nå deres mål dagen efter. Gud forbyde det vil tage to, hvis ikke tre dage. Operatørerne kunne ikke sejle døgnet rundt - i løbet af dagen blev de tvunget til at gemme sig i krattene for at undgå opmærksomheden fra den lokale befolkning, der boede langs flodbredden. Strømmen på floden var meget stærkere end alle forventede.
Uoverstigelige vanskeligheder
På en af strømfaldene mistede den udmattede besætning på Zodiac kontrollen på et tidspunkt, og båden blev fejet baglæns af strømmen, et par hundrede meter, næsten ved at vælte på samme tid. De forsøgte igen at krydse denne tærskel, men med samme resultat. Derefter besluttede Mackenzie at donere en del af lasten. Med en sådan belastning var båden magtesløs til at overvinde tærsklen. Så Mackenzie blev tvunget til at overbord 150 kilo sprængstof - det betød automatisk, at en af brostøtterne ville forblive intakte. Der var ikke noget andet alternativ. Men selvom de blev af med nogle af sprængstofferne, krydsede de tærsklen med store vanskeligheder.
Vanskelighederne sluttede ikke der. Så snart besætningen på Zodiac krydsede den uheldige tærskel og svømmede lidt længere, gik påhængsmotoren i stå og reagerede ikke på alle forsøg på at bringe den tilbage til livet. Årsagen blev fundet ud med det samme - vand kom ind i en af brændstofbeholderne, og da brændstoffet blev hældt i motoren, blokerede vandet karburatoren.
Bob og hans gruppe begyndte at drive nedstrøms. De var til sidst i stand til at ro til kysten og blive bundet. Bob forstod, at hvis de ved et mirakel ikke fikserede denne motor, så skulle operationen begrænses.
Imens roede Dave Dodson og resten af sabotørerne videre uden at vide, hvad der var sket med Mackenzies mandskab. Heldigvis var udvælgelsen til Rhodesian CAC ikke kun baseret på fysiske kvaliteter, men også på, hvor meget en person øjeblikkeligt kan tilpasse sig en ekstrem situation og løse den. Sergent "Vossi" Vosloo var i lyset af en lommelygte i stand til at adskille motoren, rense karburatoren og samle motoren igen. Zodiac var igen på farten - men besætningen var halvanden time bag deres kammerater. Ikke desto mindre formåede Bob og hans gruppe at indhente dem.
Endelig, om natten den 10. oktober, nærmede gruppen sig broerne. Kommandoerne var tæt nok på til at høre støj fra tog på Tazar -jernbanen og passage af køretøjer på en bro i nærheden. Gruppen fandt en ophobning af tætte tykkelser et par kilometer fra broerne og lagde sig et døgn.
Om aftenen sejlede 12 sabotører i seks kanoer til broerne. Bob Mackenzie og tre af hans kolleger i stjernetegn med eksplosiver skulle efterfølgende følge hovedgruppen et stykke tid senere. To kanoer med sabotører på vej mod kysten - dette var en undergruppe, der kombinerede angreb og støttefunktioner. Hun, der handlede på land, var ansvarlig for at identificere og neutralisere vagter, advare hovedgruppen om forekomsten af uforudsete omstændigheder og sikre sikkerhed under et fjendtligt angreb.
To andre mandskaber fortøjede til jernbanebroens midterste støtte og begyndte at binde den med et kabel, så en gummibåd med et sprængstof kunne fortøjne til den. Yderligere 4 personer begyndte at fastgøre kroge på den samme støtte for at suspendere tre hundrede kilo sprængladninger.
Da Zodiac og Mackenzies gruppe nåede broen, havde hovedgruppen allerede udført deres arbejde: kroge blev fastgjort, og et kabel blev bundet rundt om spærret. Efter at fortøjning til støtten begyndte Rhodesianerne at læsse sprængstofferne. Afgifterne blev løftet på reb med kroge som blokke og derefter forsigtigt sænket i vandet. Kommandoerne begyndte derefter at oprette dette eksperimentelle forstyrrende netværk på den modsatte side af gården. Men det var tungt, så mens det blev installeret, mens det blev rettet på det rigtige sted, så det ikke blev båret væk af strømmen, mens det blev kontrolleret, om alt var korrekt, gik tiden. Derefter forstærkede de sikringerne på ladningerne for at forbinde dem i et ringmønster i sidste øjeblik.
Pludselig blev lyden af skud hørt på kysten. Sasovitterne frøs. Der blev ikke skudt mere, og sabotørerne fortsatte deres arbejde. Senere viste det sig, at der desværre dukkede en politimand op i området. Da han så bevæbnet Phil Brook og Frank Booth, rettede han sit haglgevær mod dem og krævede en forklaring på, hvad de lavede her på et så upassende tidspunkt. Da han tilsyneladende indså, at det ikke var godt, forsøgte han at åbne ild og modtog korte bursts af AK-47 med en lyddæmper som reaktion. Det lykkedes ham at flygte, men ikke langt fra sine sår døde han.
Minedriften af broerne fortsatte, og hver af sabotørerne havde travlt med sin egen forretning.
På samme tid begyndte løjtnant Brooke og hans underordnede at forberede gruppen til tilbagetrækning. Phil og hans gruppe blokerede vejen ved at indsætte et "bærbart kontrolpunkt" på den. Dette element i planen var nøglen til at fange bilen. Vi forberedte os omhyggeligt på dette - gruppen tog nøjagtige kopier af zambiske vejskilte og politibarrierer med sig. Tricket virkede - biler, som på dette tidspunkt begyndte at dukke op på motorvejen, bremsede farten, stoppede og derefter gik videre på kommando af det falske "zambiske politi". Trafikken var gennemsnitlig - morgenen var endnu ikke ankommet, og trafikken blev af og til afbrudt. Rhodesianerne var klar til en sådan vending og klarede sig godt med trafikpolitiets rolle, regulerede trafikken og skildrede aktivitet. Ikke desto mindre er der indtil nu ikke vist noget passende køretøj, der kunne tage 16 personer med udstyr om bord.
Resten af gruppen fortsatte med at udvinde broerne. Da sabotørerne var under broen, var de ikke synlige ovenfra - og specialstyrkens aktivitet forblev uden for passerende chaufførers opmærksomhed. Nogle fortsatte med at kontrollere og kontrollere installationen af afgifterne, mens andre demonterede og kollapsede udstyret. Dodson overvågede alle sine underordnedes aktiviteter i radioen. Takket være de mange træningssessioner, der blev gennemført på faciliteter i Rhodesia, gik alt efter planen. Endelig blev alle afgifter på jernbanebroen forbundet til ét netværk og forbundet til det samme netværk på motorvejen og dannede et enkelt forstyrrende netværk.
Problemer med køretøjer
Tiden begyndte at løbe ud, og Brooke kunne stadig ikke finde en passende transport. Dodson spurgte i radioen med en underordnet, hvordan han havde det, hvilket gjorde det klart, at det var uønsket at forsinke denne del af operationen. Ved tilgangen til broen begyndte en lille trafikprop at samle sig - biler sænkede farten ved kontrolpunktet, men Brooke vinkede febrilsk til chaufførerne, så de kunne passere uden at stoppe. Endelig dukkede en tyve tons lastbil med mineralgødning op på vejen, og Phil indså, at det var det, han havde brug for.
Lastbilen trak op ved et improviseret kontrolpunkt, og Brooke signalerede chaufføren om at trække over til siden af vejen. Den hvide chauffør og hans afrikanske partner forlod førerhuset og blev øjeblikkeligt anholdt. Imaginære politibetjente installerede hurtigt skilte, der informerede om bilens sammenbrud, og kontrolpostens barrierer og politiets skilte blev tværtimod fjernet. Håbet var, at bilisterne, der så "politiet", en standset bil og skilte, der informerede om ulykken, passerer uden at stoppe. Livet foretog imidlertid straks sine egne justeringer.
En anden lastbil stoppede ved siden af den "ødelagte" lastbil. Den hvide chauffør, der kom ud, nærmede sig den "ødelagte" bil og begyndte at tilbyde sin hjælp. Jeg var også nødt til at fange ham. Få minutter senere dukkede en anden lastbil op, en af dem, der var passeret tidligere. Det viser sig, at føreren af den tredje lastbil, også hvid, efter at have opdaget, at gødningsmaskinen, der fulgte ham, var tabt et sted, vendte om
og kørte tilbage.
Omkring dette tidspunkt tog Bob McKenzie, der var færdig med at hjælpe mineralerne på vejbroen, et par mennesker med sig og gik ud for at se, om hans "politifolk" havde brug for hjælp. Da de kom tættere på, så de to lastbiler parkere ved kantstenen, en tredje lastbil vendte tilbage. Desuden nærmede en fjerde sig fra den modsatte side. Situationen truede med at blive til en trafikprop når som helst. Men føreren af den fjerde lastbil, da han så mændene bevæbnet med maskingeværer, satte gas på. Men føreren af den returnerede lastbil følte tværtimod, at han var forpligtet til at gribe ind, og nægtede stædigt at gå. Han udtalte, at uden føreren af gødningsvognen, ville han ikke gå nogen steder.
Så indså kommandoerne, at disse to lastbiler kørte sammen i en konvoj, og i øvrigt var chaufførerne brødre. Sasovitterne forsøgte uden held at overbevise chaufføren om, at det ville være bedre for ham at forlade, men han viste sig at være stædig og insisterede på, at han uden sin bror ikke engang ville tænke på at komme i gang. Som følge heraf måtte han blive varetægtsfængslet. Som det senere viste sig, var der på det tidspunkt kun seks hvide lastbilchauffører i hele Zambia - og præcis halvdelen af dem blev fanget af SAS!
Problemer vokser
Men driverne var kun begyndelsen på problemet. Ud over voksne mænd var Rhodesianerne "i fangenskab" en 10-årig dreng, søn af en af chaufførerne. Butch Shawn tog sin søn Neil med på denne rejse for at give sit barn en fødselsdagsgave - at køre landet over i en stor lastbil. Gaven var en 100 procent succes - hverken far eller søn eller Neils onkel, Mike (den anden chauffør), kunne endda have forudset en sådan vending.
Da Dodson lærte om tilbageholdelse af flere fanger, var han rasende. Koldt spurgte Brook, om han var klar over sine handlinger, beordrede majoren de anholdte til at blive bragt til ham. Dodson forventede ikke, at tingene skulle gå denne vej. Nu måtte jeg beslutte, hvad jeg skulle gøre videre. At tage fangerne med tilbage til Rhodesia ville skabe mange problemer. På den anden side, hvis du lader dem gå, spilder de ingen tid på at slå alarm. Og i betragtning af hvor langt fra grænsen sasovitterne var, smilede udsigten til at komme på halen af de omkringliggende zambiske garnisoner, flyvevåbnet, politiet og sabotørernes uvenlige befolkning tydeligvis ikke.
I hovedkvarterets rækkefølge stod der kategorisk: "Operationen må under ingen omstændigheder" udsættes "!" Ingen sjæl i Zambia burde vide, hvem der sprængte broerne. Til sidst besluttede Dodson, at de ville tage fangerne med, og problemerne kunne løses senere. Ikke den mest optimale løsning, men kommandoerne havde intet alternativ.
Inden banen …
Mens kommandanten undrede sig over, hvad de skulle gøre med fangerne, var sabotørerne ved at afslutte operationens hovedstadium. Kanoerne blev adskilt og pakket, Zodiac blev rullet sammen, udstyret blev taget til vejen, og de sidste ladninger blev placeret på jernbanebroen. Gruppen ved lastbilerne udstyrede den fremtidige transport - poserne med gødning fra lastbilen blev smidt ud og gemt i buskene. Kun de poser, der dækkede omkredsen, blev efterladt på bilen - således blev der i en åben krop opnået et improviseret "fort", hvor soldaterne kunne gemme sig.
To minearbejdere forbandt alle afgifterne til en enkelt kæde, og de resterende kommandoer lastede bådene og resten af udstyret ind i lastbilen. Mike og Butch Shawns kravlede ind i cockpittet. Dodson sad bag brødrene og holdt en lydløs pistol i hånden - antydningen var tydelig. Mike trak bilen til den sydlige ende af broen, klar til at tage af sted på ordre. Tilbage stod kun at tænde sikringen. Tændrørene gav en femten minutters forsinkelse, der tillod gruppen at trække sig tilbage til en sikker afstand. Forstyrrende netværk er blevet kopieret og testet gentagne gange for at sikre, at afbrydelsen er pålidelig.
Minearbejderne satte ild til snore og løb hen over broen til lastbilen, hvor deres kolleger ventede. Uret var 02.15, og Dave Dodson beordrede Mike Shawn til at røre ved. En mærkbart nervøs chauffør adlød, og bilen kørte sydpå. Både Mike og hans bror Butch bad om at blive holdt i live. Dodson var i sidste ende i stand til at overbevise dem om, at så længe de kører, er de ikke i fare.
Da lastbilen med hele besætningen om bord nærmede sig byen Chambeshi, informerede brødrene uden et ord Dodson om, at der var en lille politistation i byen. Heldigvis var der på det tidspunkt ikke tændt lys i vinduerne, og bilen nåede uden for hændelser i udkanten af Chambeshi.
Mike Shawn beordrede at stoppe 20 kilometer fra Dodson Bridge. Et par sabotører, der forlod lastbilen, skar telefon- og telegrafledninger i alle retninger. Lige da de var færdige med at ødelægge deres kommunikation, så alle et enormt orange blink i det fjerne. Efter nogen tid kom rumlen om en eksplosion til dem. I det første sekund kunne sasovitterne ikke engang tro, at alt endelig var lykkedes.
Tid til at komme væk
Desværre kunne de ikke vende tilbage til sabotagepladsen og se på ødelæggelsen - nu blev tidsfaktoren kritisk, og det var på tide at slippe af sted med det. De antog muligheden for, at nogle af chaufførerne, der passerede det falske kontrolpunkt, senere kunne melde dette til politiet. Desuden skulle sabotørerne stadig passere Mpiku på deres vej, byen hvor politiet var - og det ville være bedre at gøre dette før daggry. At dømme efter kortet kom vejen ikke ind i byen, men omsluttede den, men Dodson var ikke sikker på kortets nøjagtighed. Heldigvis valgte Mike, der kørte, den rigtige rute, og de kom ikke ind i Mpiku. Derefter skulle de kun gå fremad, indtil solen stod op over horisonten.
Der var en del biler på motorvejen i de tidlige morgentimer, men ingen af chaufførerne lagde nogen vægt på lastbilen. Det faldt simpelthen ikke op for dem, at der var seks fanger og seksten SAS Rhodesiske sabotører i bilen, der netop havde påført den zambiske økonomi mere end et håndgribeligt slag.
Khans broer
Da det blev klart, at daggry var ved at gå op, beordrede Dodson chaufføren til at dreje ind på en landevej, hvor de kunne vente dagen. Han håbede på at få en fridag et sted nær byen Serenge, hvorfra vejen førte sydpå til South Luangwa National Park.
Bob McKenzie flyttede ind i førerhuset på Dodsons lastbil for at hjælpe med at navigere og læse kortet; derudover ændrede Butch sin bror bag rattet i en lastbil. Dawn fandt kommandoerne og deres fanger nøjagtigt midt i et enormt område med stammeaftaler - det var navnet på territorierne i Rhodesia og Zambia, der blev afsat af regeringen til stammernes ophold. I halvanden time kørte de gennem et ret befolket område, der blev overvåget af hundredvis, hvis ikke tusinder af mennesker. Både Mackenzie og Dodson var stadig iført makeup, deres ansigter og arme smurt med camouflage creme. Dette gav en chance for, at de langtfra kunne forveksles med afrikanere, men der var selvfølgelig ingen garanti. Ikke desto mindre vinkede zambierne muntert efter lastbilen, og ingen havde mistanke om, at Rhodesianerne, der sad i førerhuset, var hvide. Mackenzie og Dodson vinkede hurtigt tilbage, lydløst forbløffet over deres held.
Omkring dette tidspunkt ankom en kort besked fra piloter fra Rhodesian Air Force, der fløj over stedet for sabotagen - bogstaveligt talt: "Khans broer - de blev sprængt i luften!" Opgaven blev afsluttet.
Pludselig forsinkelse
Rhodesianerne havde kørt ad en landevej i flere timer og var sikre på, at de havde mere end nok til at bryde væk fra mulige forfølgere - uden inddragelse af flyvevåbnet ville det være ekstremt svært at finde gruppen. Men livet har endnu engang nægtet alle planer. Efter at have krydset en lille bakke så de i det fjerne et temmelig stort kraftværk, der stod alene midt på savannen. Det eneste plus var, at efter at have set stationen, kunne Mackenzie låse kortet til terrænet og bestemme den nøjagtige position. Alt andet i deres situation var ulemper, hvoraf hoveddelen var sikkerheden, da hun var hundrede procent på stationen. Dodson beordrede chaufføren til at stoppe. Soldaterne og fangerne kom ud af ryggen og lavede noget te, mens kommandanten og hans stedfortræder begyndte at konferere og forsøgte at finde ud af, hvordan de bedst kunne komme videre.
Sasovitterne vidste ikke, at stationsvagterne allerede havde lagt mærke til dem. Mens kommandørerne konfererede, og underordnede og fanger hvilede, besluttede vagterne at gå og finde ud af, hvad en ensom lastbil med et stort antal mennesker havde brug for i disse dele. Omkring klokken 10 hørte Rhodesianerne støjen fra en bil, der nærmede sig. Operatørerne spredte sig straks, indtog defensive positioner omkring lastbilen og forberedte sig på et eventuelt angreb. Seks uniformerede afrikanere kom ud af Land Rover, der trak op. En af sasovitterne, stadig forklædt som afrikaner, gik i møde med dem i håb om at lokke dem tættere på for at tage dem til fange. Men vagterne mistænkte, at der var noget galt, og efter at have taget et par skud vendte de om og løb væk. Kommandoerne åbnede ild, og fire af de seks vagter forblev på jorden.
Efter en sådan larm havde sasovitterne ikke andet valg end at komme derfra så hurtigt som muligt. Dodson besluttede at køre lige over bushen mod syd.
Vi beder om evakuering
Ved slutningen af dagen blev terrænet, de rejste langs, så robust, at der ikke var nogen måde at komme videre. Men på det tidspunkt var de så tæt på grænsen til Rhodesia, at der kunne tilkaldes helikoptere. Ifølge Mackenzies skøn blev de adskilt fra grænsen med omkring 200 kilometer - som passede ind i rækkevidden af "fugle" på 8. eskadrille. Sasovitterne kontaktede hovedkvarteret, men evakueringen blev udskudt næste morgen - natten faldt på, og det ville være for risikabelt at sende helikoptere. Sabotørerne blev bedt om at afvente evakuering kl. 8.00 den næste dag.
Soldaterne brugte resten af dagen på at rydde landingsstedet for helikoptrene. Dette blev efterfulgt af en kort middag - kommandoerne delte deres magre rationer med fangerne (traditionel te), og alle gik i seng. Efter nogle minutter sov hele lejren, bortset fra vagterne, dybt - alle var udmattede til det yderste.
Så snart helikoptrene dukkede op i det fjerne, blev brødre-chaufførerne nervøse igen. På trods af at næsten alle enstemmigt lovede dem, at ikke et eneste hår ville falde fra hovedet, besluttede Shawns, at de nu helt sikkert ville blive slået i en kugle mellem øjnene og kastet i bushen. Først da de næsten blev stukket til helikoptrerne, faldt de til ro.
Helikoptrene satte kursen mod Rhodesia - på tværs af Luangwa -floden, over Great Eastern Road - hovedvejen i Zambia, gennem Mozambique og Kabora Bassa -søen, og landede til sidst ved Musengezi -missionen. Der tankede de igen tanken og tog af sted for at levere sasovitterne til Cabrit -lejren.
Operatørerne rapporterede til kommandoen om opgavens afslutning, hvorefter de satte sig i stand og tog hjem. Hvad angår fangerne, skulle de være gæster i Rhodesias særlige tjeneste i nogen tid.
Økonomisk sabotage
Hvad angår reaktionen fra den officielle Lusaka, var den forudsigelig. I sin tale kaldte præsident Kenneth Kaunda hændelsen "en økonomisk sabotage, der underminerer landets økonomi." Årsagerne var: 18.000 tons varer Zambia havde brug for, inklusive majs, som Zambia manglede, sad fast i Dar es Salaam. På samme tid blev 10 tusinde tons kobber, hovedelementet i zambisk eksport, fanget inde i landet.
Zambias håb om at sikre mad til det næste år blev ødelagt med de sprængte broer. På grund af en alvorlig tørke og gødning leveret til tiden var majshøsten ubetydelig, og der var ingen reserver i landet. Ifølge ingeniører ville restaureringen af jernbanebroen tage mindst seks måneder, og transporten en - tre. Omkostningerne ved restaureringsarbejdet var ifølge de mest konservative skøn omkring seks millioner kwacha. Da Zambia manglede den slags penge, henvendte han sig til EF for at få hjælp.
Rhodesianerne nåede deres mål. Efter at have nedbrudt broerne på Chambeshi tvang de Kaunda til at forhandle med det regime, han hadede, fuldstændig åbne grænserne og starte laststrømme mod syd, hvilket var til gavn for Rhodesia.
