Vi er kæmperne for den store rati!
Sammen går vi til kamp.
Ikke bange for dumme forbandelser
En vanskelig vej til lykke for brødrene
Modigt bryde igennem med dit bryst!
Ungdom, lyse håb
Du er altid opfyldt:
Der vil være mange forsøg
Meget hårdt arbejde.
Vores kræfter er unge
Vi skal forbinde
Så det kære håb
At forsvare troen.
(D. Merezhkovsky, august 1881)
Historiens største kampe. Så den store hær lagde ud på en kampagne, et sted derude, i et fremmed land, for at bekæmpe hærene i Østrig og Rusland, købt af England for engelsk guld. Organiseringen af reklame for sådanne enorme masser af mennesker var upåklagelig. Så marskalk Bernadottes korps flyttede fra Hannover til Würzburg. Desuden måtte han gennem territoriet i fyrstedømmet Ansbach, der tilhørte Preussens jurisdiktion.
Middelmådighed og talenter
Marskal Marmonts korps flyttede fra Holland og også til Würzburg. Således var 60.000 mennesker samlet på den franske hærs venstre flanke. Nu begyndte begge korps at bevæge sig mod München.
Det andet korps omringede Ulm trin for trin, hvor feltmarskal-løjtnant baron Mack von Leiberich ventede på dem, med 60.000 mand under hans kommando. Napoleon havde lejlighed til at møde ham i Paris, hvor han var som krigsfange, og talte om ham sådan her:
”Mack er den mest middelmådige person, jeg har mødt. Fyldt med indbildskhed og stolthed anser han sig selv i stand til alt. Nu er han meningsløs; men det ville være ønskeligt at blive sendt mod en af vore gode generaler; så havde jeg været nødt til at se nok interessante ting. Mac er arrogant, det er alt; han er en af de mest ude af stand til mennesker, og derudover er han stadig utilfreds."
Det er forbløffende, hvordan skæbnen stadig råder over mennesker: meget ofte i første omgang hæver det middelmådige mennesker højt, så de senere … kan smides i mudderet. Og dette er et af de illustrerende eksempler.
Imens besejrede marskalk Ney østrigerne i slaget ved Elchingen, som han senere modtog hertugstitlen for, og denne sejr gjorde det muligt at låse den østrigske hær Mack i Ulm. Sandt nok undslap en del af tropperne fra omkredsen, herunder kavaleriet. Murat blev sendt i jagten på dem. Ikke desto mindre forblev 25.000 østrigere stadig fanget i Ulm, og den 17. oktober brød Makks nerver sammen, den 20. oktober blev han og hans 25.000 mennesker. kapitulerede, mens Napoleon fik overrakt 60 kanoner og 40 bannere. Ærkehertug Ferdinand og general Schwarzenberg, der var i Ulm, med 2 tusinde kavalerister var rigtigt i stand til at bryde ud af omringningen om natten og tog til Bøhmen. Napoleon den 21. oktober skrev i sin tale til tropperne:
”Soldater fra den store hær, jeg lovede jer en stor kamp. Men takket være fjendens dårlige handlinger var jeg i stand til at opnå de samme succeser uden nogen risiko … På femten dage gennemførte vi kampagnen."
Den katastrofe, der skete, var en rigtig skam for østrigerne. Makka blev løsladt af Napoleon, og han vendte tilbage til sit eget folk, blev frataget rækker og priser, idømt 20 års fængsel. Først i 1819 modtog han en benådning, hvorefter han trak sig tilbage og døde i 1828 i St. Pölten.
Derefter overhalede Murat general Werneck og tvang ham til at overgive sig med 8.000 mand, 50 kanoner og 18 bannere.
Blæs efter slag og endnu et slag
Ærkehertug Johann blev overhalet af franskmændene sammen med artilleri, vogne og tusind soldater og derefter taget til fange den 20. oktober i Furth, nær Nürnberg. Det vil sige, den østrigske hær smeltede som forårssne under solen …
Der var dog nogle skuffende nyheder for Napoleon. Så 1. november lærte han om det tabte slag ved Trafalgar. Og så kunne han ikke gøre noget. Men efter at have lært om overgivelsen af østrigerne i Ulm, var kongen af Preussen, der allerede var meget tøvende med at vælge hvilken side han ville tage, helt forvirret, turde ikke slutte sig til den anti-franske koalition og forlod alle de militære forberedelser der var startet.
I mellemtiden sendte Napoleon, der fortsat byggede på sin succes, Neys 6. korps sammen med Augereaus 7. korps til Tyrol.
Følgelig dækkede 1. og 2. korps i Bernadotte og Marmont sammen med bayerne hans højre flanke, og i midten var Murat og Davout, Soult og vagterne, der marcherede mod Wien.
Med hensyn til Lanns 5. korps dækkede han venstre flanke. Østrigerne trak sig tilbage og forlod ham Braunau med alle lagrene.
Sandt nok blev de østrigske tropper Kienmeier og Merfeldt tilbage, som begyndte at bevæge sig for at slutte sig til Kutuzov, som til gengæld ikke gik mod Wien, men tog til Moravia for at slutte sig til Buxgewden -korpset.
Forfølger og forfulgt
Imens nåede Napoleon Linz den 4. november, og allerede den 6. beordrede marskalk Mortier at tage kommandoen over det midlertidige korps, der blev oprettet på venstre bred af Donau. Under hans kommando var: Gazans division, der krydsede Donau ved Linz, og divisionerne i Dupont og Dumonceau, der marcherede ned ad floden mod ham. På venstre side af Donau havde Mortier således 16.000 mennesker. Med disse kræfter måtte han afskære stien mod nord for Kutuzov. Under alle omstændigheder var vejen til Wien nu åben for franskmændene, og det var det vigtigste for Napoleon.
På det tidspunkt havde Kutuzov 40.000 mennesker. under ledelse af Bagration, Dokhturov, Maltitsa, Miloradovich og Essen. Quartermaster General for hans hær var den østrigske feltmarskal løjtnant Schmitt, en yderst kompetent stabsofficer. Kutuzov, vel vidende at Mortier kun havde en division under sin kommando, besluttede at angribe den og ødelægge den, før hovedstyrkerne ankom. Angrebsplanen blev udviklet af Schmitt, der foreslog, at Miloradovichs tropper angreb Gazans division fra fronten, mens resten af styrkerne skulle lave en rundkørsel, gå bag hende og afbryde alle flugtveje.
Og den 11. november brød en voldsom kamp ud på venstre side af Donau. Alt gik efter planen, og Gazans division led store tab, men så kom Duponts division hende til hjælp. Feltmarskal-løjtnant Schmitt selv blev dræbt i kamp, og i stedet for ham blev en anden østrigsk, generalmajor Weyrother, udnævnt til posten som generalmester Kutuzov.
Derefter fortsatte Kutuzov med at trække sig tilbage i retning af Brunn (det nuværende Brno) mod den anden russiske hær, der marcherede fra Rusland.
I mellemtiden nærmede Murat portene til Wien og narrede ham til at erobre Taborsky -broen over Donau. Og … Wien kapitulerede! Napoleon kom ind i byen og bosatte sig sammen med sine vagter i Schönbrunn -paladset. Murat blev beordret til at fortsætte forfølgelsen af Kutuzov og Marmont til at skære vejen til Italien og passere gennem bjergene. Hvad angår byttet taget fra arsenaler i Wien, var det eneste, der kunne siges om det, at det simpelthen var … "stort".
Murat besluttede i mellemtiden at angribe den russiske bagvagt under kommando af Bagration og kastede Oudinots grenaderer og Legrands lette infanteri ind i angrebet. Samtidig blev Oudinot endnu en gang meget alvorligt såret, det var ikke for ingenting, at han fik tilnavnet den mest sårede marskal i Frankrig og var ude af aktion. Bagration i det slag mistede 1.200 mennesker, 12 kanoner og mere end hundrede vogne, men det lykkedes at sikre tilbagetrækning af Kutuzov. Dette er præcis det øjeblik, der blev beskrevet af Leo Tolstoy i romanen "Krig og fred", hvor aktionen fra batteriet til kaptajn Tushin nær landsbyen Shengraben blev vist. Generelt spredte modstanderne sig og kunne nu forberede sig på et afgørende slag.
Napoleon valgte byen Brunne som sit hovedkvarter, men begge allierede kejsere, hans modstandere, bosatte sig i Olmutz. Således blev alle betingelser skabt for det kommende slag ved Austerlitz. Og denne kamp skulle være den afgørende begivenhed i det store spil, hvor kun tre kejsere legede med titusinder af menneskers liv!
