Da den første torpedo ramte bagsiden af det japanske hangarskib Shinano, kunne ingen engang forestille sig, at poker royal flush og den uforskammede taktik i spillet var skylden. Men ikke desto mindre var alt præcis sådan.
Lad os gå i orden.
Så torpedoen ramte hangarskibets akter, og inden for 30 sekunder var der eksplosioner af yderligere tre torpedoer. Det var heldigt, begyndte straks at oversvømme flere rum, hvor besætningsmedlemmerne i "Shinano" var. Eksplosioner og vand dræbte flere dusin mennesker på én gang.
På broen var alle selvfølgelig klar over, hvad der skete, men de tog ikke slagene alvorligt. Besætningen var bemandet af erfarne søfolk, hvoraf mange overlevede fjendtlige torpedoanfald på mindre skibe end kæmpen Shinano. Selv da hangarskibet begyndte at stikke, forblev betjentene derfor rolige og sikre på, at de kunne klare skaden.
Lille historisk afvigelse.
Hangarskibet Shinano blev fastlagt som den tredje komponent i en planlagt trio på 70.000 tons superkampskibe. Musashi, Shinano og Yamato.
Efter det ødelæggende tab af hangarskibe, der blev påført den japanske flåde i slaget ved Midway, blev designet på Shinano ændret, og slagskibet begyndte på det tidspunkt at blive konverteret til det største hangarskib.
Toshio Abe, uddannet fra det japanske flådeakademi, blev udnævnt til kaptajn.
Abe deltog i slaget ved Midway, hvor han befalede en destroyer. Kolleger bemærkede, at Abe var en meget kompetent officer, men helt udiplomatisk (dette er synd for en japaner) og fuldstændig blottet for humor. Men kaptajnens viljestærke kvaliteter vandt besætningens respekt.
Vi er imidlertid ikke så interesserede i Shinano -kommandantens person som i hans modstander. Og her er alt meget mere interessant.
Abe og Shinanos fremtidige modstander, Joseph Francis Enright, var en fuldstændig og ubetinget … fiasko!
Uddannet fra United States Naval Academy i Annapolis i 1933. Som løjtnant modtog han sin første kommando, C-22 ubåden, umiddelbart efter Midway. Det var generelt trænings- og kampskram, som blev kastet i kamp, fordi det var nødvendigt at pine den japanske flåde. Følgelig overførte Enright simpelthen brændstoffet og kæmpede ikke så meget med fjenden som med den gamle ubåd.
I foråret 1943 blev Enright forfremmet til løjtnantkommandør og udnævnt til chef for ubåden USS Dace. Den første militære kampagne var den sidste for Enright, for da Enright var for forsigtig, affyrede han ikke en eneste volley, selvom han havde en reel mulighed for at angribe hangarskibet "Shokaku" med torpedoer.
Enright blev fjernet fra kommandoen og sendt for at tjene som en højtstående officer på Midway ubådsbase. Kysttjenesten havde endnu ikke bragt en eneste søofficer til noget godt, og ærlig talt tynget af en sådan tjeneste begyndte Enright at gå lidt ned ad skråningen. Det vil sige at drikke whisky i høje doser og spillekort.
Mærkeligt nok førte dette ham tilbage til ubådens styrehus.
Det er ikke at sige, at Joseph Enright bare er sur, nej. Han skrev flere rapporter med det formål at komme på slagskibet, men af en eller anden grund gav chefen for Midway -basen, admiral Charles Lockwood, ikke et skridt til Enrights anmodninger. Enten stolede han ikke på, eller på trods af beruselsen udførte Enright sine pligter ganske godt.
Personligt forekommer det mig, at den anden mulighed, ellers ville de være blevet bortvist fra tjeneste for længe siden, krigen er stadig …
Og på en af aftenerne i sommeren 1944 fandt selve begivenheden sted, der blev en vigtig begivenhed i vores historie. Enright spillede kort med officerer fra den indre cirkel af admiral Lockwood og slog dem.
En af spillerne, kaptajn Pace, der var imponeret over Enrights aggressive og risikable stil, spurgte om Enright kunne styre en ubåd i den stil. Til hvilket Enright naturligvis svarede bekræftende.
Det er sjovt, men sådan blev redningen af en søofficer og alt det, der fulgte efter poker, reddet ved hjælp af et spil poker.
Den 24. september 1944 blev Enright afskediget fra sin post og fik til opgave at kommandere ubåden "Archer-Fish", som efter at have overtaget en ny kommando og forsyninger den 30. oktober 1944 gik på kamppatrulje.
Ingen om bord kunne engang forestille sig, hvilke begivenheder der ventede båden og besætningen …
Og de to skibe tog dertil, til et punkt ud over horisonten, hvor deres møde skulle finde sted.
Archer Fish, en ubåd i Balao-klasse, der fortrængte 1.526 tons, rejste med 20 knob over vandet og 8,75 knob under vandet. Krydsningsområdet var 11.000 sømil ved 10 knob. Besætningen bestod af 10 officerer og 70 juniorrækker.
Båden var bevæbnet med 10 533 mm torpedorør og 24 torpedoer. Desuden havde besætningen en 127 mm kanon og et luftværnsmaskingevær fra Bofors til rådighed.
Med Shinano var tingene mere komplicerede. Generelt blev skibet bygget og genopbygget i en atmosfære af sådan hemmeligholdelse, at fotografierne ikke bare ikke blev bevaret, de blev slet ikke taget! Den eneste, der har overlevet den dag i dag, blev lavet under havforsøg i Tokyo Bay.
Så Shinano viste sig at være en slags rekordholder: det eneste store krigsskib bygget i det 20. århundrede, der aldrig blev officielt fotograferet under konstruktionen.
Med en samlet forskydning på 71.890 tons var Shinano det største hangarskib bygget dengang. Først i 1961, da det amerikanske atomdrevne hangarskib Enterprise blev lanceret, mistede Shinano håndfladen.
Shinanos hastighed var 27,3 knob (50,6 km / t), hvilket var ganske godt for sådan en stor (266 m lang). Krydsningsområdet var 10.000 sømil med en hastighed på 18 knob.
Besætning på 2.400 mennesker.
Bevæbningen var imponerende. 16 universelle 127 mm kanoner, 12 120 mm kanoner, 85 25 mm overfaldsgeværer, 22 13 mm maskingeværer og 12 løfteraketter med 120 mm ustyrede luftværtsraketter, 28 tønder hver.
Luftgruppen var planlagt fra 18 A7M2 -krigere, 12 B7A -strejkefly og 6 C6N1 -rekognoseringsfly.
Processen med at færdiggøre omdannelsen af superkrigskibet til et superflyskib fandt sted i en frygtelig fart, da japanerne virkelig var stormfulde på alle fronter. Alt dette førte til det faktum, at "Shinano" knækkede så hårdt mod havnens vægge og sårede og lammede mere end et dusin mennesker.
Men på trods af at skibet skulle repareres inden det blev sat i drift, gik Shinano den 11. november til forsøg, og ni dage senere afleverede skibsbyggerne det til flåden.
Kaptajn Abe fik til opgave at hemmeligt overføre hangarskibet fra Tokyo havn til Kurehavet den 28. november, hvor skibet sikkert kunne eftermonteres og overtages af luftgruppen. Tre destroyere blev tildelt som eskorte: "Isokadze", "Yukikaze" og "Hamakadze" type "Kagero".
Det er værd at nævne eskorten med det samme. Han var nominel. Alle tre destroyere deltog i slaget i Leyte -bugten, og kun Yukikaze forlod uden skade. Radar blev brudt på "Khamakadze", "Isokadze" mistede sin ekkolod. Generelt var det ud af tre destroyere muligt at samle to, ikke mere. Desuden var besætningerne, der led tab, mildt sagt trætte. Generelt var ledsagelsen meget halvdårlig.
Natten til den 28. november var vejret perfekt. Den næsten fuldmåne gav fremragende udsyn fra begge sider. 22:48 så en radaroperatør ombord på Archer Fish et stort overfladefartøj 20 miles nordøstover og rejste med omkring 20 knob.
Kommandør Enright havde mistanke om, at det var et japansk olietankskib fra det såkaldte Tokyo Express med en lille ledsager. Ivrig efter at bevise sig selv gav Enright kommandoen til at komme frem og indhente konvojen.
I mellemtiden blev Shinano bekymret, fordi de var i stand til at registrere driften af Archer-Fish-radaren. Det blev klart, at Shinano var fundet, udover at japanerne ikke kunne tage båden, så de var ikke sikre på, at den ikke handlede alene. Kaptajn Abe beordrede skibene til at øge deres årvågenhed. Men da der ikke var mere aktivitet fra fjendens side, faldt alle lidt efter lidt til ro.
Okay, i mellemtiden forsøgte hun desperat at indhente tankskibet. Den tids radarer gav ingen idé om størrelsen på skibene, men det var klart, at det lille skib fra en afstand på 12 miles simpelthen ikke ville se radaren. Så båden var sikker på, at målet var mere end værdigt.
Jagten var meget spændende. Generelt, hvis Shinano var i fuld gang, havde Archer-Fish simpelthen ingen chance for at indhente hangarskibet. 18 knob mod 27 - du ved det. Men de uregulerede Shinano -kedler leverede ikke den hastighed. Generelt, ud af 12 kedler, kunne hangarskibet kun bruge henholdsvis 8, henholdsvis hastigheden, som skibet kunne udvikle, var kun 21 knob.
Sandt nok var denne hastighed mere end nok til at føle sig sikker, og den amerikanske ubåd ville kun skulle gå ærgerligt tilbage, men …
Men den pedantiske kaptajn Abe fulgte nøje instruktionerne fra kommandoen. I princippet kunne en officer fra den japanske kejserflåde ikke have gjort andet. Efter at have modtaget oplysninger om, at hangarskibet befandt sig inden for radarens radius, gav Abe ordren om at gå anti-ubåds zigzag!
Generelt er amerikanerne utroligt heldige.
Generelt er en instruktion en meget nyttig ting, hvis du kender og forstår den. Og forstå, hvornår du kan flytte væk, og hvornår du ikke kan. Abe var den rigtige japanske officer, og derfor var instruktioner hellige for ham.
Ifølge de modtagne instruktioner, som instruerede eskorten, understregede Abe, at destroyere ikke skulle bevæge sig væk fra det eskorterede hangarskib.
”Hvis jeg ser, at ledsageren har forladt det sted, der er tildelt ham, vil jeg straks beordre at vende tilbage. Signalet om at vende tilbage til ordren vil blive givet af det røde lys fra Shinano -spotlyset, som vil tænde og slukke i cirka 10 sekunder. Jeg anbefaler kraftigt, at du ikke gør dette signal nødvendigt."
Og her er de begivenheder, der skete.
10.45 rapporterede observationsbroen opdagelsen af en formodentlig fjendtlig ubåd. På samme tid forlod "Isokadze" formationen og satte i fuld fart mod et uidentificeret objekt.
Bueskytterfisken, hvis besætning var sikker på, at japanerne ikke ville se dem, dukkede op, og kommandanten med betjentene gik til broen for igen at prøve at afgøre, hvem de jagtede. På det tidspunkt lagde Isokadze også mærke til en båd og skyndte sig mod den.
Situationen var anspændt for amerikanerne, det var kun cirka fem miles til konvojen, mens betjentene ville have hældt i båden, indtil de tog vand ind i ballasttankene - japanske dybdeladninger ville have eksploderet ved siden af båden.
Ja, i det øjeblik indså Archer-Fish-betjentene, at deres mål var et stort hangarskib, ikke et tankskib, der ikke blev bevogtet af både, men af fuldgyldige destroyere! Og lead destroyer går meget hurtigt til dem!
Men så skete der endnu en uforståelig begivenhed. Et rødt søgelys blinkede på hangarskibets mast, og … ødelæggeren vendte sig væk! Amerikanerne var virkelig bedøvet, for på den japanske destroyer, som kun var tre miles væk, kunne de ikke lade være med at se bådene! Men faktum er - ved at afbryde det, der kunne have været et vellykket angreb, for fra en afstand af tre miles kunne ødelæggerens seks 127 mm kanoner lave en bunke af synkende metal ud af en båd. Grundigt revet op.
Men ved at adlyde råbet fra "Shinano" vendte "Isokadze" sig bort og vendte tilbage til tjeneste.
Amerikanerne indså, at her er held og lykke, og gik videre. Enright, tilsyneladende husker han, hvordan han havde forpasset muligheden for at angribe "Sekaku", sendte alt til havets djævel og besluttede at angribe for enhver pris. Sammen med sin assistent Bobchinski kom Enright til den konklusion, at Shinano var på vej mod interne baser, det vil sige et omtrentligt forløb på 210 grader.
Og derfor forlod japanerne at skrive anti-ubådsweb, båden gik præcis dette kursus i håb om, at beregningen af Enright og Bobchinski var korrekt.
Der var en chance, hvis de efter den næste omgang på "Shinano" ikke så bådene, så kunne de tro, at amerikanerne var bagud. Og de vil roligt vende tilbage til deres sande kurs, hvor bueskytterne venter på dem.
På Shinano var kaptajn Abe sikker på, at han ikke havde at gøre med en enkelt båd, men med en hel gruppe. Og handlingerne fra besætningen på "Archer-Fish", der bare forsøgte at forstå situationen og forstå, hvem de faldt over, tog det som en snedig plan at tage eskorte-skibene væk fra det eskorterede hangarskib.
Abe troede sandsynligvis, at amerikanske torpedoer, som faktisk var dårligere ved magten end japanske, ikke ville være i stand til at gøre noget ved Shinano, men hvis flere både skyder ud uden indblanding … Der var logik, fordi kaptajnen på Shintani, chef for Iskadze, blev trukket for uautoriserede handlinger.
Derudover var hangarskibschefen overbevist om, at overlegenheden i hastighed og anti-ubådsmanøvre gav konvojen en sådan fordel, at det var næsten umuligt at neutralisere.
Men så kom der en rapport fra maskinchefen, løjtnant Miura, der rapporterede, at hovedakslens leje var overophedet, og i nogen tid var det nødvendigt at reducere hastigheden til 18 knob.
Virkelig "sejlet".
I mellemtiden, på den amerikanske båd, fortsatte kommandanten med at reflektere over det uforståelige show, der udspillede sig for hans øjne. Tankerne sværmede anderledes, som Enright selv senere indrømmede, i det omfang de var hans egen.
Alle tanker blev dog overladt, da radaroperatøren stak hovedet ind i kommandorummet og meddelte:”Vi er heldige, kaptajn! Ifølge radardataene har målet pludselig ændret kurs. Næsten lige vest. Skydningsområdet er 13.000 yards, azimut er 060!"
Enright og hans betjente blev klemt rundt om kassen, beregnet hangarskibets tilgang og planlagde et angreb. Enright løb op af stigen til broen igen. De japanske skibe var tydeligt synlige i det klare måneskin.
Uvidende om, at et defekt akseleleje bremsede Shinano, foreslog amerikanerne, at de måske ikke indhentede hangarskibet. Måske forestillede Enright, at Sekaku undgik ham for et år siden. Sandsynligvis var den amerikanske kaptajn mildt sagt ikke begejstret for udsigten til at miste det andet hangarskib.
Hans angrebsplan afhængede primært af, om skibet ville vende tilbage til et grundlag på 210 grader. Hvis hangarskibet gjorde det, ville Archer Fish være i en optimal position til at angribe, og Shinano ville gå direkte mod båden.
Men hvis bueskytterfisken kommer tæt på japanerne på overfladen, kan de bemærke det, men hvis båden går under vand, vil den miste fart, og hangarskibet kan overhale den. Så Enright måtte fortsætte sine mest hemmelighedsfulde bevægelser bag konvojen og bede om, at hangarskibet vendte i hans retning.
Plus (eller rettere, minus) var, at sommernætterne er korte. Månen skulle gå ned klokken 16:30 om morgenen og stoppe med at oplyse den japanske konvoj, og så ville solen slet ikke gøre et angreb umuligt og opgive bådens position på overfladen.
Alt forløb imidlertid efter det amerikanske scenario. Ved 2 timer og 56 minutter om natten den 29. november 1944 tændte konvojen et 210-graders kursus og gik direkte til båden. Archer Fish sank, og besætningen begyndte at forberede sig på angrebet.
Da "Shinano" igen indgav en anti-ubådssigzag, befandt den sig ubevidst sidelæns til ubåden, og Enright så hangarskibet gennem periskopet i al sin herlighed og lavede en skitse af skibet for at bestemme typen.
Amerikanerne var overraskede over, at intet af den slags blev fundet i den militære identifikator for skibe. Ensign Gordon Crosby bemærkede den usædvanlige rundhed af skibets bue og bemærkede:
- Japanerne har ikke sådan noget.
- Jamen, for fanden, hvad ser jeg så på? Enright protesterede.
3 timer 22 minutter om morgenen den 29. november 1944 spyttede Archer-Fish bow-torpedorørene seks torpedoer ud med otte sekunders mellemrum. Enright så med stor glæde gennem periskopet, hvordan røgkuglerne fra eksplosionerne i hans torpedoer hævede op nær skibets side …
Derefter gik "Archer-Fish" i dybden og frygtede rimeligt et slag fra japanske destroyere.
På Shinanobroen overvejede kaptajn Abe, hvordan den nærliggende daggry ville feje alle forhindringer mod amerikanske bombefly. Men ikke amerikanske bomber, men torpedoer, der ramte siden af skibet, forårsagede de begivenheder, der fulgte.
Den første torpedo punkterede den tomme brændstoftank og køleenhed på skibet og forårsagede oversvømmelser. Den anden torpedo beskadigede det rigtige maskinrum, som også oversvømmede. Den tredje eksploderede i område 3 i ammunitionsdepotet og dræbte alle ledsagere der, samt oversvømmede lagre nr. 1 og nr. 7. Den sidste torpedo ramte styrbords luftkompressorrum, hvilket fik den til straks at oversvømme og beskadige kontrolstation nr. 2. Dette hit detonerede også styrbordets brændstoftank.
Abe indså allerede, at efter alle de amerikanske torpedoer ramte skibet, men troede ikke, at skaden var dødelig. Men det faktum, at "Shinano" begyndte at stikke, han blev sandsynligvis ramt i dybden af sin sjæl.
Det er værd at nævne her, at på grund af hastet med at bringe Shinano i drift annullerede overkommandoen de standard lufttrykprøver, der normalt sikrede tætheden i rumene.
Desuden var designet af selve hangarskibet meget anderledes end det sædvanlige. I stedet for den sædvanlige enkelt hovedgang blev Shinano bygget med to interne motorveje. Besætningen var ikke uddannet i nødevakueringsprocedurer, i øvrigt var den meget broget, rekrutteret fra andre skibe, og der var en reel mulighed for, at nogle af besætningen simpelthen ikke kunne flygte, simpelthen at fare vild i skibets tarme.
Og sådan skete det, skarer af fortvivlede koreanske arbejdere, der ikke forstod kommandoerne på japansk, og civilt personale gjorde det svært for beredskabsteamene at handle.
Imens steg skibets rulle til 13 grader. Pumperne kørte med fuld kapacitet, men vandet fortsatte med at strømme. Abe gav ordren til at forsøge at klare rullen ved hjælp af oversvømmelse.
Det var imidlertid ikke muligt at rette skibet helt op, da Shinano stadig bevægede sig, og vandet under tryk kom ind i skibets indre. Snart, på grund af mangel på strøm forårsaget af oversvømmelser, stoppede alle pumper.
Overraskende troede Abe stadig, at Shinano kunne overleve. Kaptajnen beordrede at sende en besked til Yokosuka Naval Station:
"Shinano torpederes i position 0317 X 108 miles ved 198 grader fra Omae Zakis fyrtårn."
Imens begyndte japanske destroyere at søge efter en fjendtlig ubåd. Det er værd at huske, hvor godt det var med sonarerne på disse skibe. Så ødelæggerne stoppede ved at tabe 14 dybdeladninger i det omtrentlige område af fjendens båd, og det var alt.
En time efter at de amerikanske torpedoer ramte Shinano, indså Abe situationen tragedie. Hangarskibets rulle var nu 20 grader, og hastigheden faldt til 10 knob. Kl. 6:00 beordrede Abe en kursændring nordvest i håb om at lande Shinano -grunden ved Cape Ushio.
"Hamakaze" og "Isokadze" gjorde et generelt elendigt forsøg på at trække hangarskibet på lavt vand, men med en samlet masse på kun 5.000 tons kunne de ganske enkelt ikke rokke skibet med en forskydning på 71.000 tons, og endda ret meget af vand.
10:18 gav Abe ordre om at forlade skibet.
Ombord på Yukikaze beordrede kaptajn Terauti sin seniormakker i en klassisk rækkefølge:
- Løjtnant, løft ikke sejlere, der råber eller kalder på hjælp. Sådanne svage hjerter kan ikke gøre noget godt for flåden. Vælg kun de stærke, der forbliver rolige og modige.
Generelt druknede mange flere mennesker end der blev reddet. Kaptajn Abe blev i sit styrehus og gik til bunds med skibet. Samt 1435 andre mennesker, der ikke kunne reddes.
Shinano gik i historien som det største krigsskib, der nogensinde er sænket af en ubåd. Onsdag den 29. november 1944, 65 miles ud for kysten af den japanske ø Honshu, sank skibet efter 17 timers jomfrurejse.
Archer Fish ankom til basen på øen Guam den 15. december.
Efter hendes besætning gik i land, chokerede kommandør John Corbus, Operations Officer for Local Command, Enright ved at fortælle ham:
“Jeg er ked af det Joe, men flådeintelligens understøtter ikke din påstand om, at du sank et hangarskib. De siger, at der ikke var noget hangarskib i Tokyo Bay, så hvordan kunne du synke et? Måske vil du nøjes med en krydstogt?
Enright begyndte at argumentere og passerede blyantskitserne af Shinano, som han selv havde tegnet gennem periskopet. Plus, radioaflytningstjenesten var i stand til at optage en besked fra de japanske tjenester om, at Shinano var sænket.
For sin triumf blev Enright tildelt Søfartskorset, og hans ubåd modtog præsidentprisen.
I fredstid tjente Archer Fish som et oceanografisk forskningsfartøj og blev først taget ud af drift den 1. maj 1968.
Senere samme år brugte flåden ubåden som mål ved testning af en eksperimentel torpedo, der blev affyret af atomubåden Snook. Bueskudsfisken blev bugseret til et punkt få kilometer fra San Diego -kysten og forankret. En eksperimentel torpedo rev båden i to.
Sådan endte historien om det spil poker, der kostede Japan det største hangarskib.
