6/7. På dage som denne kan jeg ikke engang tænke på min romantik. Det femte år kommer snart, og der er ingen ende i sikte. Vores offensiv begyndte i går - nord for Kharkov. Vi fik nok i år, det er på tide at gøre noget. Officererne fra SS -divisionen er overraskede over den pessimisme, der hersker i vores division. De har samlet det bedste menneskelige materiale. Hver af deres korporaler ville være sergentmajor. Desuden drikker de, svælger i, og vores spiser ofte ikke mæt. Ikke desto mindre røver SS og tager alt fra de lokale beboere.
9/7. Hvis jeg var ti år yngre, var jeg gået til SS, jeg ville have været SS-Führer. Selvfølgelig er de begrænsede og overdrevent optimistiske, men stadig bor et nyt, ungt Tyskland i dem.
14/7. Ikke opmuntrende nyheder. Kamp i områderne Belgorod - Orel. Kraftig bombning af Rheinland. Vores smukke land bliver ødelagt. Jeg kan ikke sove - jeg tænker over det. Er dette begyndelsen på enden? Bliver alt tabt igen i krigens femte år? Sandelig lykkelige er idioterne og de bedragne. Men antallet af dem, der forstår, vokser. Sindet ser konstant tegn på død, men hjertet vil ikke tro. I min tale blev jeg så revet med, at det var som en prædiken. Nej, Tyskland kan ikke opgive sine mål! Vi kæmper for vores boligareal og for vores tyske livsstil.
17/7. I går begyndte en stor russisk offensiv i vores divisions sektor. Hovedslaget var rettet mod den sydlige flanke mellem Petrovskaya og Izium. Vores 457. regiment er der. Russerne overalt formåede at bryde ind i vores lokation. De omringede flere bosættelser. Kampene var hårde. Mit 466 regiment var først bagud, som i hærens reserve. Ved middagstid blev situationen alvorlig, og vi blev bragt i kamp. Hele dagen et frygteligt rod. Ordrer, modbestillinger. Vores bataljon dækker divisionens kommandopost. Selv et selskab med rekonvalescenter, der lige var ankommet fra Tyskland i går, blev kastet i kamp: et riffel til tre!
18/7. Russerne bomber kampformationerne og bagdelen. Luftkampe. I løbet af dagen angriber russerne med kampvogne. Så gik Viking SS videre. Lokale gennembrud er stoppet, men russiske angreb intensiveres. De kæmper meget hårdt. Vores division har ikke flere reserver. Det 466. regiment blev opløst, resterne blev hældt i det 457. regiment. Lad os håbe, det bliver bedre i morgen.
21/7. Tidligt om morgenen begyndte et stort russisk angreb med kampvogne. Begge divisionschefer var fraværende. Russerne kom fra øst, fra syd og fra vest. Det lykkedes mig at berolige en flok af vores infanterister og få nogle af kanonerne til at vende tilbage til deres våben.
23/7. Vi forsøger at skjule os i jorden, faste som sten, det er ikke let. Der er mange tab. Der er ikke noget at håbe på genopfyldning. Jeg har aldrig set sådan en orkan. Åh, hvis vi havde vores hær fra 1941!
25/7. På syv dage mistede vi 119 af 246 mennesker: 31 dræbte, 88 på sygehuset. Desuden blev 36 lettere såret.
1/8. Jeg tænker på vores store tab. I de fleste tilfælde kunne vi ikke engang begrave de døde. To frygtelige vintre og vores hær smeltede væk. Så mange meningsløse ofre! Du tænker med gru på fremtiden. Hvor lykkelige var de, der døde i Polen og Frankrig - de troede på sejr!
3/8. Vi har ret til at være stolte af vores forsvar. Men alligevel besluttede russerne for første gang at angribe om sommeren.
4/8. Hvis det lykkes russerne at smide os ud af deres land, vil Ruslands magt stige endnu mere. Så kan ingen klare dem i årtier.
5/8. Mørke nyheder: Eagle bestået. For omkring to år siden deltog jeg i besættelsen af denne by. Så modtog jeg et jernkors af 2. grad. Sikke en ironi - lige i dag fik jeg et jernkors af 1. grad!
7/8. Om morgenen bombede russerne vores positioner og de forbipasserende SS -enheder. Et frygteligt billede: de døde, skrig, ruiner. Dette blev gentaget hver anden til tre timer. På alle veje.
8/8. Kontinuerlige luftangreb. Den forbipasserende SS blev hårdt beskadiget. Kriminel uansvarlighed: ingen dækning.
15/8. Det er pjat, at krigen kunne fortsætte i yderligere fire år. Men hvad bliver enden? Hvad kan det være? "Der vil ikke være nogen triumf, men kun et fald uden værdighed." Nej, Tyskland må holde ud! Igen tager vanvittig vrede mig over, det bliver til had til herskerne. Vi har alle glemt, hvordan vi skal grine. Men Tyskland vil leve, hvis bare disse tåber ikke fuldstændig ødelægger hende.
23/8. Russerne jublede i deres skyttegrave her til morgen. Vi besluttede, at de forberedte sig på at angribe. Det viste sig, at vi overgav Kharkiv. Endnu et hårdt slag. Kæmper i alle frontens sektorer. Hvornår skulle et folk udholde så mange nederlag på så kort tid? Og bombningen af Tyskland fortsætter.
24/8. Bombningen af Berlin knuste alle. Elrabe (C. F. Brandes 'kone) og jeg kan sagtens tigge. Plus vi er knyttet til ting. Her er Tyskland efter ti år i det nationalsocialistiske system og efter fire års krig! Virkelig, vi ville noget andet. Må skæbnen være os mere barmhjertig, end vi fortjener.
25/8. Himmler er indenrigsminister. Vi fortsætter med at følge den forudbestemte vej. "Skæbnenes ende kan ikke undgås …" Mange, selv kloge mennesker betragter den mindste antydning af tanke som noget farligt, næsten en statsforbrydelse. Noget presser mig: at tænke over det, at forstå årsagen. Men jeg tør ikke overlade de seneste konklusioner selv til min dagbog.
1/9. Dette drama begyndte for fire år siden. Det bliver en tragedie. Jeg fik ansvaret for konvojen: 100 mennesker og 180 heste. Briterne landede i Italien. Efter Orel og Kharkov - Taganrog. Berlin blev bombet igen. Tilbagetrækningen fortsætter her. Selvom fronten stadig holder, får alt karakter af flyvning. Landbrugschefer skal aflevere redskaber, før de er færdige med at høste og tærske. På denne måde vil Tyskland få lidt at vinde. Hvilken magt blev givet til en person!..
5/9. Det er usandsynligt, at tyskerne kommer sejrrigt ud af denne kamp mod det russiske land og den russiske natur. Hvor mange børn, hvor mange kvinder og alle føder og alle bærer frugt, trods ødelæggelse og død! Langvarige klagende skrig spredte sig i hele landsbyen - og her evakueres befolkningen. Hvor er det ærgerligt at der ikke er høstet brød tilbage på markerne! Kartofler, majs, solsikker, græskar … Der er nu millioner af hjemløse vagabonder i Tyskland.
7/9. Vi passerede Slavyansk. Det er klart, at vi vil miste hele det østlige Ukraine med Donbass. Brofæstninger i Kuban kan heller ikke holdes. Det, vi mister nu, vender vi aldrig tilbage til. Skal vi miste hele Rusland? Kontinuerlig bombardement af Tyskland. Alle håber nu på en ting: det længe indvarslede slag mod England. Hvis dette ikke sker, slutningen.
8/9. Civilbefolkningen i denne landsby er blevet evakueret. Der er så mange solsikker rundt, at det ville være muligt at forsyne en lille by med olie. Barns: havre, byg, rug, hirse. Alt er tærsket, men det vil ikke være muligt at tage det ud. Det, der smides her, kan fodre Berlin i et år. Hjertet bløder. Og en del af befolkningen gemmer sig i majs: de vil ikke af sted. Kvindernes stønnen og børnenes råb høres langvejs fra. Tyskerne, der lytter til disse klager, tænker på Tyskland. Hvor mange værdifulde ting er der blevet ødelagt! Mine tanker bliver ved med at vende tilbage til vores Berlin -lejlighed. Vi havde jo så mange smukke ting, billeder, møbler, bøger …
9/9. Donets kan ikke holdes tilbage. Hvem havde troet, at en russisk offensiv kunne blive så succesrig! Vi har netop modtaget nyheden om Italiens ubetingede overgivelse. Solen skinner, men jeg vil gerne have, at jorden er dækket af mørke! Tragediens sidste handling er begyndt. Vi har en meget dyster vinter foran os. Nu vil alt for forhastede tilbagetrækninger begynde. Sådan en ende efter sådan en triumf! Vi skulle have jagtet vores middelmådige politikere væk for længe siden. Vi betaler prisen for deres dumhed og arrogance. Vi erobrede hele Europa, men succeserne ødelagde tyskerne, de blev forgæves og arrogante. Og vores herskere har mistet al følelse af proportioner. Efter min mening er Hitler en stor person, men han mangler dybde og indsigt. Han er amatør på næsten alle områder. Tilsyneladende er han ikke god til at forstå mennesker. Goering er måske den mest populære af alle - han er ikke dogmatiker, men en fornuftig mand. Men han går også over ligene. Himmlers overbevisning og mål kan bedømmes ud fra hans udseende. Goebbels er snedig, men han er en lille person: politik fra bagdøren, en repræsentant for den tredje ejendom, proletaren Talleyrand. Funk er ikke helt arisk, klodset og grim. Hans useriøsitet og hurra optimisme er en af grundene til vores sorg. Lei ligner udadtil Funk. Forfængeligt og narcissistisk. Selvfølgelig fra den samme test. Ribbentrop, det tredje rigs herre comme il faut, er bestemt dårligt uddannet og dårligt uddannet. Parvenu. Og på det militære område, ikke en eneste stor person med undtagelse af Rommel. Hvis bare vi havde styrken til at kaste amerikanerne ud i Middelhavet og starte operationer mod England!
10/9. Landsbyer brænder overalt. Sikke en ulykke, at vi ikke kunne beholde dette frugtbare land selv i endnu en måned! Vilde billeder af flugt og forvirring. Et tilbagetog koster altid mere blod og materielle tab end et angreb. Hvorfor så hastværk? I Lozovaya så vi cheferne - von Mackensen. Også han var ikke rolig. Da russerne forsøgte at bryde igennem, var han forvirret. Jeg så sjældent sådan forvirring, selvom tusinder af soldater, mange officerer og endda en general blev sendt til forsvaret. I går modtog jeg otte skriftlige ordrer, den ene modsiger den anden.
12/9. Den 62. division er fuldstændig knust. Vi løber ind i resterne af det. Vores sydlige flanke er nu udsat.
23/9. Katastrofalt tilbagetog her og intet ovenlys i Italien. Jeg vil banke mit hoved mod væggen og hyle af raseri. Megalomanske herskers lethed og middelmådighed er skyld i det.
27/9. Den 24. i Dnepropetrovsk, som lige blev evakueret. Meget sorg. Store sprængninger. Konvojens opløsning, vende tilbage til regimentet. Den tredje bataljon blev opløst. De frygtindgydende tegn formerer sig - vogne og bageste enheder hæver. I går mødte jeg et regimentstog, der talte mindst 950 mennesker. Obersten skulle have været anholdt. Der er jo ikke så mange mennesker i hele vores regiment. Og alle trækker kvinder og skrammer med dem. Ulykkelige Tyskland! I alle henseender er det værre nu end i 1914-18. Vores kampstyrke er væk, og russerne bliver stærkere fra dag til dag. Generalen afleverede netop i dag 9 personer fra vores bataljon til feltretten, som feje flygtede fra russerne. Hvor kom vi i krigens femte år? Men vi har ingen ret til at opløse, ellers går dæmningen i stykker, og rædslen begynder. Russerne har fanget brohovederne på vores side af Dnepr siden i går. I to dage nu har de afvist vores stærkeste modangreb og påført os store tab. Du hører kun om de dræbte og sårede. Vi skal droppe dem i morgen formiddag.
28/9. Russisk artilleri er meget stærkt og ødelægger alt. Store uenigheder mellem obersten og generalen. Tankangreb og dykkerbombefly hjælper også lidt. Infanteriet er stærkt svækket af store tab. Der er ikke meget tilbage af 1. bataljon … Der er næsten flere stabsofficerer i rækken end menige. Et anstændigt rod. Kontraangreb udsættes fra time til time, eller de kvæles … Russerne skyder som vanvittige. En bunke døde og sårede vokser. Jeg skriver de sidste linjer og går til positionerne. Få vil jeg finde der. Bataljonen smeltede væk. Vi er endelig i en blindgyde. Tyskland råber til sine sidste sønner. De fleste ønsker dog ikke at følge denne opfordring.
29/9. Jeg overtog det første firma. Der var kun få mennesker i den. Der var 26 soldater tilbage i hele bataljonen. Den tungeste russiske brand varer i flere timer. Hvert hus ryster, hvert hjørne er gennemboret igennem og igennem. Med kun et lille antal mennesker til rådighed er dette en rigtig massakre. Fik en ordre om at indsamle resterne. Om eftermiddagen, frygtelige skrig, et gennembrud i fronten, tilbagevenden af alle enheder og endelig en vild flyvning. Jeg stod i en lille landsby og forgæves forsøgte at stoppe de flygtende mennesker. Et forfærdeligt billede af forfald. Jeg blev tvunget til at sparke en ung betjent i røven. Dette lykkedes ikke. Ved hjælp af trusler var det muligt at samle mere end ti mennesker
3/10. Jeg kommanderer 1, 2 og 3 selskaber. I virkeligheden udgør alle tre virksomheder en håndfuld, ikke mere end 30 personer. Vi havde to Alsace -tvillinger i vores firma, der blev deserterne og nu taler til os i radioen. Den tidligere chauffør siger også hej til sin kone. Begejstringen og impulsen går over til russernes side. Jeg har aldrig hørt så frygtelige forbandelser som nu fra vores sårede.
4/10. Undersøgte de nye stillinger. Det er kun ret godt, hvis vi havde soldater! En generel offensiv mod Dnepr er ikke planlagt, da vi ikke har kræfter nok til dette. Tværtimod forventer de yderligere gennembrud fra russerne.
6/10. I går kom forstærkningerne endelig, og jeg dannede et helt nyt selskab. Vi er 35 personer, heraf 10 betjente og 1 underofficer. Næsten alle mennesker er ældre. Korrespondance med pårørende til ofrene. Det er forbløffende, hvor hurtigt mange bliver trøstet. I tre breve forlangte konen at sende dem ofrenes barbermaskiner. Den politiske og krigslov bliver værre fra dag til dag. Bliv ikke ked af de små ting. Åh Tyskland, Tyskland!
7/10. Russisk artilleri og morterer affyrede kraftigt. Det tyske artilleri reagerede ganske godt fra tid til anden. Vores nye maskingeværer affyrede ikke. Der er mange problemer i denne henseende.
8/10. En kammerat havde en spansk avis med alle mulige interessante budskaber. Jeg læste også nogle helt nye meninger om Hesse (Hitlers kommission). Dette passer godt til vores ekstremt dumme politik. Børn og fjolser lavede politik, de klædte sig i machiavellisk tøj, hvilket faktisk slet ikke passer dem. Vi legede med ild for længe og troede, at det kun ville brænde for os. Det er konsekvenserne af Goebbels 'propaganda. Vi blev præsenteret for et forvrænget syn på verden og alle ting så længe, at vi begyndte at tage vores illusioner for sandheden. I dag er der en livlig artilleriaktivitet mod Zaporozhye. De siger, at vi allerede er begyndt at sprænge alt der. Ikke det! Så bliver vores position her endnu mere kritisk. Den rullende aksel skal jo stoppe et sted, og den skal være her, på Dnepr!
15/10. Enhver handling, der foretages med soldater i krigens femte år, er risikabel. De kæmper dårligt, det er næsten umuligt at tvinge dem til at gå til angreb. Zaporizhzhia afleveres.
18/10. Desværre har jeg næsten ingen underofficerer, og de få, der stadig findes, er værdiløse. Derfor skal jeg gøre alt selv. Den ene sergentmajor skal overtales, når han skyder, den anden er ordnet og blev kun overført på grund af en forseelse mod § 175. Af mine tre underofficerer er den ene en øverstkommanderende, den anden er fuldmægtig, og den tredje tilbragte fire års krig på kontoret i Poznan.
22/10. Russerne skyder mod os - vi kan ikke stikke hovedet ud af vores huller. Fra tidlig morgen til sent om aftenen løber jeg, opfordrer til, hepper op. Vi er nødt til at holde ud og holde ud. Ved slutningen af dagen havde russerne brudt igennem den højre flanke på en bred front. Desuden lå omkring hundrede russere bag os. I øst og i syd - Dnepr, er vejen mod vest afskåret. Det er umuligt at regne med store modangreb - der er ikke nok reserver. Ordren er netop modtaget om at droppe alt, hvad vi ikke kan tage med os. Så igen træk tilbage! Det også. Det er næsten umuligt at overføre det. Alt har sine grænser. Åh, de idiotiske politikere, der i krigens femte år påfører vores folk sådanne lidelser! Ulykkelige Tyskland!
* * *
Avis "Krasnaya Zvezda" nr. 307 dateret 29. december 1943.
