”Der var syvogtyve stærke, hurtige med det nyeste skibsartilleri: de omgav os med en stram jernring, stolte, berusede af gårsdagens sejr og alle succeserne med en så lykkelig krig for dem; vi havde kun fire ødelagte, gamle skibe, de havde også yderligere 7 destroyere. Hvis vi tager disse destroyere til et krigsskib, så var fjenden 7 gange stærkere end os i antal. Under hensyntagen til den moralske depression, der blev oplevet af hele personalet på de resterende skibe, efter de frygtelige scener i kampen dagen før, … fuldstændig fravær af rigtige skaller, gammelt, ubrugeligt artilleri, alt dette sammen, gjorde vores fjende ikke i syv, men uendeligt stærkere end os."
Så følelsesmæssigt og farverigt beskrev kommandant Alexander Shamie situationen, hvor løsrivelsen af admiral Nebogatov befandt sig klokken 10 om morgenen den 15. maj 1905. Det skal dog bemærkes, at der oprindeligt var fem skibe i den: ud over tre forældede slagskibe og ørnen, der blev ramt af skaller og plaget af brande, var der også en let krydser Emerald, som vil blive diskuteret i denne artikel.
"Smaragd" blev lagt på Nevsky -værftet i 1902, dets konstruktion blev for det meste afsluttet 28 måneder senere, selvom nogle komponenter og systemer fortsat blev kontrolleret og accepteret allerede ved overgangen til Madagaskar, hvor krydstogteren skulle overhale den anden Pacific Squadron, der forlod Reval en måned tidligere end ham. Projektet var baseret på tegningerne til Novik -krydstogteren, der blev købt tidligere i Tyskland. De ekstra våben og master, der lå på hans dæk på foranledning af den militære kunde, såvel som udskiftningen af Shihau -kedlerne med Yarrow -kedlerne gavne ikke skibet: især faldt maksimalhastigheden fra 25 til 24 knob, og cruising -området var 12 -ti nodal hastighed faldet fra 2.370 til 2.090 miles.
Udførelsen af både krydserskroget og dets forskellige systemer viste sig også ikke at være på niveau. Her er, hvad skibets læge "Izumrud", VS Kravchenko, skrev om dette i sin dagbog: "Dækket lækker kraftigt. Næsten overalt falder vandet i dråber, og hvor det strømmer i vandløb. I bilen vil det ene eller det andet leje varme op, eller "flangen" brister … Elektriciteten gør et fjols og en gang klokken seks om aftenen midt i frokosten gik den helt ud - indtil kl. morgen."
Karakteristisk for alle manglerne viste prisen på en krydstogt, der blev bygget i Rusland, at være næsten det dobbelte af dens tyske forgænger (3.549.848 rubler mod 2.000.870 rubler). I betragtning af denne kendsgerning begynder dagens diskussioner om muligheden for at erhverve krigsskibe fra Kina at blive set i et helt særligt lys. Smaragden sluttede sig til den anden Stillehavseskadron og gjorde overgangen fra Madagaskar til det østkinesiske hav med den.
Om natten den 13.-14. Maj 1905 kom admiral Rozhdestvenskys forbindelse bestående af tolv pansrede skibe, ni pansrede, lette og hjælpekrydsere, ni destroyere og otte ikke-kampskibe ind i Tsushima-strædet med henblik på et yderligere gennembrud i Vladivostok.
I begyndelsen af den anden time af dagen dukkede kampafdelinger af japanske skibe under ledelse af admiral Togo op ved den russiske eskadrons modkurs. 13:49 affyrede flagskibs slagskib "Prins Suvorov" et observationsskud mod det japanske lederskib og startede dermed et flere timers havslag, senere navngivet Tsushima.
I begyndelsen af slaget udførte "Smaragd" de instruktioner, der blev modtaget dagen før, og blev ved med flagskibet i den anden pansrede afdeling, slagskibet "Oslyabya", på siden modsat fjenden. Efter cirka 40 minutter ændrede krydseren sin position i rækken, da dens chef, kaptajn på anden rang Vasily Nikolaevich Ferzen, bemærkede, at Oslyabya, hårdt beskadiget af fjendens ild, var i nød og vendte sig til ham og havde til hensigt at give hjælp.
Efter at have nærmet sig slagskibets dødssted, besluttede krydstogtens chef imidlertid at begrænse sig til, at han beordrede at slippe køjer, bøjer og en hvalbåd uden roere til folket i vandet. I en rapport udarbejdet af Baron Fersen efter slaget blev det oplyst, at han "var tvunget til at give et træk og bevæge sig væk fra" Oslyabyas "dødssted for ikke at forstyrre slagskibene i 3. og 2. detachering fra udfører deres manøvre."
Denne forklaring rejser en vis tvivl, da destroyerne "Buiny", "Bravy" og "Bystry", der var på omtrent samme tid og samme sted, var i stand til at udføre redningsaktioner uden at forstyrre slagskibene, hvilket næsten fire hundrede medlemmer blev rejst fra Oslyabis besætnings vand. Derfor virker det mere sandsynligt, at Baron Fersen skyndte sig at forlade området intensivt affyret af fjenden udelukkende af frygt for at blive ramt på sit skib.
Efter at have forladt stedet, hvor Oslyabya blev dræbt, krydsede smaragden over til højre side af slagskibssøjlen og endte flere gange med at ændre sin position i forhold til den, til sidst endte det med slagskibet kejser Nicholas I, hvor juniorflagskibet, Rear Admiral, der tog kommandoen Nebogatov.
Cirka halv otte om aftenen bankede slagskibet Alexander III, der stod for dannelsen af de russiske skibe, kraftigt, rullede til venstre og væltede.
Ifølge den førnævnte rapport fra kaptajnen på anden rang Fersen,”gav han fuld fart og gik til det døende slagskib for om muligt at redde mennesker … Da han nærmede sig det kæntrede slagskib, der var tilbage til at flyde opad med en køl, han stoppede krydstogteren og begyndte at sænke robåden fra talerstolen, da hvalbådene på det tidspunkt ikke længere havde; samtidig tabe alle redningsbøjer, bælter og køjer ved hånden. Fjendens pansrede krydsere, der hurtigt bevægede sig, åbnede ild … Da afstanden til vores terminal slagskib blev til 20 kabler, gav fuld fart, satte den til højre ombord og gik til eskadrillen. Båden havde ikke tid til at starte."
Ak, redningsudstyret, der blev kastet i det iskolde vand i Japans Hav, hjalp ikke det druknende folk: ud af mere end ni hundrede medlemmer af Alexanders besætning overlevede ikke en eneste person.
Om natten den 14.-15. Maj forblev Izumrud-krydstogteren i nærheden af Nicholas I og slagskibene Admiral Senyavin, general-admiral Apraksin og Oryol, der fulgte ham i kølvandet. Efter solopgang blev løsningen, der bevægede sig i retning af Vladivostok, hurtigt åbnet af japanske rekognosceringskrydsere, der fulgte med ham i flere timer, samtidig med at de styrede deres hovedstyrker til ham. Omkring kl. 10:30 om morgenen var de russiske skibe omgivet af en fjende, der mange gange var overlegen i styrke.
Da han ikke betragtede det som muligt at påføre fjendtlige skibe i det mindste en betydelig skade og heller ikke havde set en mulighed for at komme væk fra dem, besluttede kommandanten for detachementet, kontreadmiral Nebogatov, at overgive sig. Ved hans ordre blev signalerne "Omgivet" og "Overgivet" hævet på masten af "Nicholas I".
Efter at have analyseret flagskibets signaler beordrede kommandørerne på panserskibene ham til at øve på deres master. I modsætning til dem besluttede kaptajnen på anden rang Fersen ikke at overgive skibet og gav ordren om at gå i fuld fart ind i kløften mellem fjendens krydsere, som stadig forblev i sydøstlig retning. Vi bør sætte pris på denne handling fra kommandanten for "Smaragden" og hylde det faktum, at i stedet for fangenskabens skam, som alligevel sikkert ville have reddet hans liv og muligvis hans titel (trods alt kunne han altid sige, at han blot adlød ordren fra hans admiral), valgte han at forsøge et gennembrud.
Japanerne opdagede ikke umiddelbart smaragdens manøvre. Da det blev klart, at han forlod, skyndte krydserne Niitaka (maks. Hastighed 20 knob), Kasagi (22 knob) og Chitose (22 knob) i jagten. Niitaka faldt hurtigt bagud, men to andre japanske krydsere fortsatte med at forfølge Smaragden i flere timer, indtil den blev skjult for dem af et slør af fortykkende tåge.
På trods af at den russiske krydser lykkedes at flygte fra forfølgelsen, forblev dens position meget vanskelig af følgende årsager:
1. Under slaget den 14. maj måtte "Izumrud" flere gange pludselig fra fuld hastighed frem for at give fuld bagud eller standse bilerne, hvilket førte til dannelse af revner i damplinjen, der fodrede de bageste hjælpemekanismer, herunder rat. Seniormekanikeren, der undersøgte skaden, konkluderede, at den maksimale hastighed, som krydstogteren kunne give uden risiko for yderligere skade, ikke oversteg 15 knob.
2. Langsigtet bevægelse ved høj hastighed krævede et betydeligt forbrug af vinklen, så den tilgængelige brændstoftilførsel på skibet var yderst begrænset.
3. For at undgå forfølgelse lænede Emerald sig stærkt mod sydøst, så de japanske krydsere kunne indtage positioner på en mulig rute til Vladivostok for at opfange, hvilket givet de to første punkter ville have været umuligt at undgå.
Under hensyntagen til alt det ovenstående har V. N. Fersen besluttede at følge kursen NO 43⁰, hvilket tillod, at have nærmet sig kysten i en afstand af 50 miles, for at bestemme det sidste punkt på ruten.
Under krydserens videre bevægelse kollapsede den bageste dampledning så meget, at den måtte afbrydes og drukne med flanger. Dette førte til behovet for at genindlæse kul fra et hul til et andet, da dets forbrug i stokerne placeret i forskellige dele af skibet var ujævnt, og det ikke længere var muligt at levere damp fra stævnen til akterenden.
Kulomladning fortsatte kontinuerligt fra aftenen den 15. maj, som hele skibets besætning var involveret i, med undtagelse af skiftet af kanoner, der var i nærheden af kanonerne. Folk var ekstremt trætte: V. N. Fersen bemærkede, at "tre mennesker skulle tildeles arbejde udført i almindelige tider af en." På grund af stokers træthed faldt krydserens hastighed til 13 knob.
Da han indså, at funktionsfejl i skibets undervogn og besætningsarbejde, der ikke havde tid til at hvile i mere end to dage, kunne blive afgørende faktorer i tilfælde af et møde med fjenden, besluttede Vasily Nikolayevich at reducere sandsynligheden til et minimum og gav ordre til at følge til Vladimir Bay, der ligger 350 kilometer nordøst for Vladivostok. Det er klart, at Posiet og Nakhodka bugter, der ligger tættere på flådens hovedbase, blev afvist af ham af samme årsager som Vladivostok selv: muligheden for at opfange fjendtlige skibe på vej til dem samt risikoen for, at de ville blive minedrevet af japanerne.
Smaragden nåede Vladimir-bugten omkring kl. 12:30 natten til den 16.-17. Maj. Da forsyningen af kul på skibet på det tidspunkt praktisk talt var brugt op, og derudover blev alt tilgængeligt træ brændt, med undtagelse af både og master, besluttede kommandanten at gå ind i bugten uden at vente på daggry.
Hvis manøvren var lykkedes, så mellem krydstogteren og det åbne hav ville der have været Vatovsky -halvøen, som ville have skjult smaragden for de japanske skibe, der søgte efter den. Desværre, ved indsejlingen til bugten, fastslog navigatørofficeren løjtnant Polushkin, der stod for skibets placering, fejlagtigt afstanden til Cape Orekhovy, hvorfor krydseren nærmede sig den for meget og sprang ud til slutningen af revet går fra denne kappe.
I løbet af natvandet blev der forsøgt at fjerne skibet fra lavvandede. Til dette formål blev en verp afviklet, og samtidig med lanceringen af spiret, der vælger det, fik maskinerne fuld fart. På trods af dette forblev krydstogteren ubevægelig. De foretagne målinger viste, at han i 2/3 af skrogets længde sad i vandet næsten 0,5 meter over den mindste fordybning.
Det gav mening at foretage yderligere forsøg på at fjerne det først efter losning af skibet, for hvilket det ville være nødvendigt at tømme vandet fra dets kedler samt fjerne de tunge hovedkaliberkanoner og ammunition til dem. Naturligvis, ud over dette, ville det være nødvendigt at genopbygge brændstofreserver, da der på det tidspunkt, hvor det blev strandet, ikke var mere end 8-10 tons tilbage. Mest sandsynligt var kul tilgængeligt i landsbyen Olga, der ligger halvtreds kilometer syd for krydstogtens placering. Men for at kunne bruge det ville det være nødvendigt at sende en robåd dertil fra Izumrud for at få læsset den nødvendige mængde kul på et skib, der var i Olga Bay, og bringe det til Vladimir Bay.
Udførelsen af alle de ovennævnte handlinger ville kræve mindst 24 timer, hvilket slet ikke passede skibschefen, da i tilfælde af det meget sandsynlige, efter hans mening, udseendet af japaneren, den stationære Emerald, som var en fremragende mål, kunne kun kæmpe med dem to 120 mm kanoner og ville uundgåeligt blive skudt eller endnu værre fanget.
Baron Fersens kategoriske tillid til, at fjendtlige skibe er ved at dukke op i horisonten, kan ikke forklares med andet end udspillet af fantasien og knuste nerver. Trods alt, selvom vi antager, at japanerne, efter at have fundet ud af sin hensigt ikke at gå til Vladivostok, ville have sendt en eller to af deres krydstogter på jagt efter Izumrud, for derefter at inspicere alle de passende bugter og bugter i den sydøstlige del af Primorye, ville de have haft brug for mindst flere dage (i virkeligheden kom det første japanske skib først ind i Vladimir Bay efter halvanden måned).
Du kan også stille rimelige spørgsmål om, hvorvidt det var fornuftigt for "Izumrud" straks at gå til Olga, da hun var placeret tættere på krydstogtens rute, og hvordan V. N. Fersen planlagde at løse brændstofproblemet, hvis iscenesættelsen i Vladimir Bay var en succes.
På det første spørgsmål i sit vidnesbyrd for den militærhistoriske kommission forklarede krydstogtschefen, at”i første omgang havde han til hensigt at gå til Olga, men overofficeren udtrykte den opfattelse, at denne bugt sandsynligvis blev udvundet for at give ly til vores destroyere fra fjenden. I erkendelse af denne antagelse som forsvarlig valgte Vladimir … "Skjuler" Smaragden "i den sydlige bugt af bugten, V. N. Fersen kunne have behandlet kulleverancen på en relativt rolig måde.
Uanset hvad, krydstogteren var strandet, og dens chef besluttede at sprænge skibet. Uden at indsamle et militærråd, V. N. Fersen diskuterede sin beslutning med nogle af betjentene. Det vides, at mindst to af dem (midtskibsmand Virenius og mekaniker Topchiev) talte imod den umiddelbare ødelæggelse af smaragden. Det vides ikke præcist, hvor mange der talte for. Vidnesbyrdene fra den øverste officer Patton-Fanton de Verrion og navigatørofficeren Polushkin, der er kommet ned til os, giver ikke deres personlige mening, men det understreges, at beslutningen om eksplosionen blev truffet af kaptajnen på anden rang Fersen alene.
Så krydstogtens skæbne blev besluttet, og den 17. maj 1905, omkring kl. 13:30, blev to opladningsrum sprængt på den, hvilket forårsagede brand i skibets forreste og en eksplosion af de agterste patronmagasiner, som praktisk talt ødelagde hele Izumrudens munding. Seks dage senere blev der efter kommando fra kommandanten foretaget yderligere eksplosioner, hvilket gjorde krydserens bil helt ubrugelig. Derefter gik besætningen på "Izumrud" til fods til Vladivostok og nåede den i anden halvdel af juli.
Efterfølgende blev baron Fersen tildelt det gyldne våben "For tapperhed", hvilket forårsagede en vis utilfredshed blandt betjentene. Meninger blev udtrykt, at krydstogteren blev ødelagt af kommandanten næsten bevidst for at undgå yderligere deltagelse i fjendtligheder. Nogle mente endda, at "Emerald" ikke udførte nogen bedrift om morgenen den 15. maj. Her er hvad for eksempel blev vist ved denne lejlighed af kommandant Shamie, der på det tidspunkt var på slagskibet "Nicholas I":
"Izumrud" modtog tilladelse til at tage til Vladivostok, gav fuld fart, over 23 knob og forsvandt. Ingen afbrød ham fra eskadrillen, og han kom ikke nogen steder hen, som det stod skrevet i rapporten, men simpelthen ved hjælp af kraften i hans mekanismer undgik han den ulykke, vi var sat i."
Det er i hvert fald mærkeligt at læse sådanne meninger, for de er baseret på den absurde antagelse, at V. N. Fersen var på forhånd sikker på, at hans skib, beskadiget i undervognen og et træt besætning, ville være i stand til at undslippe forfølgelsen af japanerne. I virkeligheden, hvis "Smaragden" havde et lidt mindre træk, skulle det tage en ulige kamp med en stærk fjende, som lignede dem, hvor krydserne "Svetlana", "Dmitry Donskoy" og "Vladimir Monomakh" blev dræbt.
Det ser ud til, at kaptajnen på anden rang Fersen i afsnittet med gennembruddet udviste sjældent mod og ro, hvilket desværre ikke alle skibschefer adskilte i den krig, der var så mislykket for Rusland. Desværre kunne Vasily Nikolayevich selv ikke demonstrere disse kvaliteter hverken under slaget den 14. maj, da hans skib havde mulighed for at hjælpe slagskibene i nød, eller efter at smaragden var undsluppet fra fjendens krydsere, nåede kysten af Primorye.
