For al sin kampmagt og store antal er de amerikanske flåde- og luftvåben ikke uden visse mangler og er tvunget til at overvinde forskellige vanskeligheder. Alle sådanne vanskeligheder på en eller anden måde svækker hav- og luftflåden, hvilket kan være til gavn for tredjelande. Sådanne kendsgerninger og tendenser tiltrækker ganske forventet opmærksomhed fra specialister og analytikere.
Den 26. november præsenterede internetudgaven Next Big Future sin fortolkning af aktuelle begivenheder i udviklingen af den amerikanske flåde. Chefredaktør Brian Wang offentliggjorde en artikel med titlen "US Navy, Air Force er overanstrengt, så Rusland og Kina øgede aktiviteten for at udnytte svagheden." Som navnet antyder, var emnet for publikationen de aktuelle tendenser i udviklingen og arbejdet i de amerikanske væbnede styrker samt udenlandske reaktioner på sådanne begivenheder.
B. Wang indleder sin artikel med en påmindelse om de aktuelle problemer i den amerikanske flåde. Han påpeger, at den amerikanske flåde har reduceret antallet af ansatte, og det har ført til en stigning i arbejdsbyrden på de resterende søfolk. Søfolk og officerer på vagt skal holde vagt i 100 timer om ugen. Dette har visse negative konsekvenser.
Gennem regelmæssige øvelser, herunder internationale, er de amerikanske flådestyrker i stand til at bøje musklerne. Ved planlægning af fremtidige operationer skal flåden tage hensyn til forskellige faktorer, herunder behovet for at maksimere kampkraft på kortest mulig tid. I tilfælde af en hypotetisk konflikt skal flådestyrkerne trække mindst tre hangarskibe med flådegrupper ind i kampområdet. Sådanne operationer stiller særlige krav til flåden. Ifølge B. Wong, for at løse sådanne problemer, er det nødvendigt at begynde restaureringen af flåden.
Den amerikanske stillehavsflåde er i øjeblikket den største og mest talrige operationelle-strategiske formation af sin art i verden. Det omfatter omkring to hundrede skibe og ubåde samt omkring 1200 fly og helikoptere. I alt 130.000 militære og civile specialister tjener på Stillehavsbaser. Ikke desto mindre er det ifølge forfatteren af Next Big Future ikke nok til det ønskede niveau af kampberedskab, der opfylder tidens krav.
F.eks. Har den amerikanske flådes 7. flåde et unikt stort ansvarsområde. Han skal overvåge situationen i territorier og farvande med et samlet areal på 124 millioner kvadratkilometer. Den østlige grænse for denne zone er på datolinjen, og den vestlige er en fortsættelse af den indisk-pakistanske statsgrænse. Flåden skal operere fra Kuriløernes breddegrader til Antarktis.
Stillehavsflåden som helhed opfordres til at løse flere hovedopgaver, der er direkte relateret til situationen i regionen. Han skal overvåge Nordkoreas aktiviteter og om nødvendigt reagere på dets handlinger. Han skal deltage i fælles operationer med søværnene i Sydkorea, Indien, Japan og andre venlige stater. Den amerikanske stillehavsflåde er også ansvarlig for at imødegå den kinesiske flåde i det sydkinesiske hav.
Det amerikanske luftvåben mangler piloter
Også B. Wang berørte problemet med manglen på piloter i det amerikanske luftvåben. Tidligere på året henledte senator John McCain, der tjente i søfarten i den fjerne fortid, opmærksomheden på problemet med mangel på flypersonale. Han kaldte denne situation for en "fuldskala krise", der kunne få de alvorligste konsekvenser. Ifølge senatoren kan manglen på piloter føre til, at luftvåbnets kamppotentiale og deres evne til at udføre den tildelte opgave vil være i tvivl.
I dagene op til posten Næste store fremtid bragte luftvåbnets sekretær Heather Wilson spørgsmålet om pilotmangel igen. Ifølge hende mangler Air Force i øjeblikket to tusinde piloter. Løbende operationer trækker de tilgængelige kræfter tilbage. Som følge heraf skal kommandoen på forhånd forberede sig på nye handlinger under hensyntagen til de eksisterende muligheder.
Overkommandoen har allerede truffet nogle foranstaltninger for at reducere manglen på flybesætninger. I oktober underskrev USAs præsident Donald Trump et dekret, hvorefter luftvåbnet kunne returnere 1.000 pensionerede piloter til aktiv tjeneste i op til tre år. Denne afgørelse fra præsidenten udvider betingelserne for programmet Voluntary Retired Return to Active Duty, der startede i juli. Under dette program får pensionerede militærpersonale mulighed for at vende tilbage til hæren i en bestemt periode. I første omgang gav VRRAD -programmet mulighed for at returnere personale på 25 specialer. Nu kan piloter også slutte sig til det.
Den første måned af de nye vilkår for programmet havde imidlertid ikke tid til at føre til mærkbare resultater. Ifølge B. Wong har kun tre pensionerede piloter til dato benyttet sig af denne mulighed. Det er naturligvis for lidt til at opfylde de nuværende planer.
Læring ofret
Der ses også mangel på personale i flådestyrkerne, hvilket fører til ubehagelige konsekvenser. Langsigtet kampservice af skibe fører til en betydelig stigning i arbejdsbyrden på deres besætninger. Forfatteren minder om de seneste hændelser med destroyerne USS Fitzgerald (DDG-62) og USS John S. McCain (DDG-56), som indtil for nylig var baseret i Stillehavet. Skibenes besætninger havde travlt med operationelle opgaver og kamptjeneste, hvilket alvorligt påvirkede uddannelsesprocessen. Et sådant problem kan meget vel blive en af årsagerne til de to kollisioner af destroyere med udenlandske skibe.
B. Wong citerer Karl Schuster, nu professor ved University of Hawaii og en tidligere søofficer, der tjente på krigsskibe i cirka ti år. Han bemærker, at i mangel af tilstrækkelig tid til træningsaktiviteter er der en "flygtig atrofi af færdigheder". I denne sammenhæng sammenlignede han besætningen på et slagskib med et fodboldhold: de skal konstant træne.
Overbelastede søfarende nægter service
Den øgede arbejdsbyrde på personalet fører til et andet problem, hvoraf en af konsekvenserne er vanskeligheden med fuld uddannelse af søfarende. Over for uacceptabelt høj kompleksitet og længde på arbejde under tjenesten, mister overvældede søfarende interessen for at fortsætte. De nægter at forny deres kontrakter og fortsætter deres service. Som et resultat går skibet på den næste rejse uden dem.
Denne situation komplicerer alvorligt uddannelsen af personale. Overdreven belastning presser bogstaveligt talt sejlere og officerer, der har gennemgået en vis uddannelse ud af flåden. Det tager tid at uddanne nye specialister til at udskifte dem.
19 år til at genoprette branchen
Et andet problem for den amerikanske flåde er relateret til skibsbygningsindustriens tilstand. I september i år opnåede det amerikanske regerings ansvarlighedskontor, efter at have foretaget en inspektion af branchen, skuffende resultater. Det viste sig, at tilstanden på de eksisterende fabrikker, der er involveret i programmet for at bygge skibe til flåden, lader meget tilbage at ønske. Problemer er blevet identificeret både med udstyr fra fabrikker og med virksomheder generelt.
Specialisterne i Regnskabskammeret undersøgte skibsbygningens tilstand og lavede nogle konklusioner om dens udsigter. Test og beregninger har vist, at et separat, langsigtet program vil være påkrævet for at genoprette produktionskapaciteten med de ønskede resultater og fuldt ud opfylde de nuværende krav. Sådan arbejde kan tage op til 19 år.
Kina og Rusland udnytter problemerne i USA
Brian Wong mener, at det kinesiske militær allerede har lært om det amerikanske militærs eksisterende problemer. Søværnene i Folkets Befrielseshær i Kina kan operere frit nær deres kyster og dække deres aktiviteter med jordstyrker. Den amerikanske flåde vil af indlysende årsager ikke helt kunne modstå sådanne trusler. Den amerikanske flådes position i Stillehavet kan blive forringet, hvis Kina fortsætter med at implementere nye skibsformationer og intensiverer sine aktiviteter i kystområderne.
Rusland hænger ikke efter Kina og opbygger også sin kampmagt. Blandt andet har den russiske flåde og luftvåben vist øget aktivitet de seneste år. Moskvas interesser påvirker både Europa og andre regioner.
***
Artiklen "US Navy, Air Force er overanstrengt, så Rusland og Kina øgede aktiviteten for at udnytte svagheden" fra Next Big Future er ikke optimistisk og taler om de aktuelle problemer for de to hovedgrener i den amerikanske hær. Faktisk står det amerikanske militær nu over for en alvorlig mangel på arbejdskraft, hvilket forårsager mærkbare problemer. Samtidig træffes der allerede visse foranstaltninger for at stabilisere situationen.
Imidlertid fører ikke alle sådanne foranstaltninger til de ønskede resultater, hvilket fremgår af de observerede konsekvenser af at udvide betingelserne for VRRAD -programmet. Som B. Wong påpeger, for et par uger siden tillod D. Trump luftvåbnet at returnere 1.000 pensionerede piloter til aktiv tjeneste, men det har endnu ikke ført til den ønskede genopfyldning af enheder. Til dato har kun få mennesker indgivet rapporter om tilbagevenden til flypersonale - mindre end en procent af det forventede antal. Samtidig vil det opdaterede Voluntary Retired Return to Active Duty -program kun dække halvdelen af flyvevåbnets behov for piloter.
Situationen er den samme i flådestyrkerne, men i dette tilfælde er der flere yderligere specifikke problemer. På grund af den øgede arbejdsbyrde forlader sejlere tjenesten, hvorfor deres pligter skal overføres til andet militært personel, og derudover mister flåden folk med den nødvendige erfaring. I denne sammenhæng skal man huske planerne for den amerikanske kommando for udviklingen af Stillehavsflåden i de kommende årtier. De nuværende problemer kan alvorligt påvirke opbygningen af styrker i Stillehavet og begrænse flådens reelle kapacitet i regionen.
De nuværende problemer for de amerikanske væbnede styrker har en forståelig effekt på det generelle niveau af kampeffektivitet for de enkelte grene af de væbnede styrker. Det er helt naturligt, at en sådan udvikling af begivenheder viser sig at være til gavn for de vigtigste geopolitiske rivaler i USA. Også Kina hævder at være førende i Sydøstasien og kan opfylde sine planer og drage fordel af de geografiske fordele. Rusland får til gengæld visse fordele i Europa og nogle andre regioner.
Kommandoen over den amerikanske hær på alle niveauer ser og forstår imidlertid de eksisterende problemer og forsøger også at slippe af med dem. Ikke alle nye træk fører hurtigt til de ønskede resultater, men de tillader stadig Pentagon og Det Hvide Hus at se fremadrettet med tilbageholden optimisme. Tiden vil vise, om de nye programmer vil være i stand til at løse de eksisterende problemer, og om optimismen vil være berettiget.
