12 fejl af Napoleon Bonaparte. To århundreder efter Waterloo og det sidste kollaps i Napoleons Frankrig fortsætter debatten om, hvem der skal have æren for den samlede sejr. I en række publikationer "Voennogo Obozreniye" ("Waterloo. Point of no return") spillede den helt særlige strategiske rolle i styrtet af den korsikanske opstart russiske kejser Alexander I. Og forfatteren vil ikke benægte, at han havde britisk kapital bag sig.
De sidste, der besejrede den franske kejser på slagmarken, var Gebhard Leberecht von Blucher, den 73-årige preussiske feltmarskal og Napoleons 46-årige 1. hertug af Wellington, den britiske feltmarskal Arthur Wellesley.
Preussisk kadet og Eton er uddannet
Skæbnen ville, at i begyndelsen af slaget, der afgjorde Napoleons skæbne, var det briterne, der modsatte ham under kommando af general Arthur Wellesley, der for nylig havde modtaget titlen hertug af Wellington. Han var en sofistikeret, omend fattig aristokrat, der blev født i Irland, ikke adskilte sig i særlige talenter og tog eksamen fra Eton College med en synd i halvdelen. Derefter kæmpede han i mange år i Pyrenæerne, men Napoleon kaldte foragteligt Wellington for en Sepoy -general.
Dette er forståeligt, for hans sidste modstander var en af mange, der erobrede Indien, men det er ikke klart, hvorfor den franske kejser samtidig glemte sine strålende sejre i Egypten og Palæstina. Imidlertid var Wellington, der gentagne gange havde slået Napoleons marskaller i Pyrenæerne, bogstaveligt talt et skridt væk fra nederlag, endda nederlag, i Waterloo, og hans soldater formåede at modstå, ikke mindst fordi de vidste, at preusserne ikke ville opgive dem.
Selv sammen med preusserne kunne briterne imidlertid besejres, men det var Gebhard Leberecht von Blucher, der gjorde alt for at forhindre dette i at ske. Blucher, oprindeligt fra den rolige forstad til Rostock i Pommern, der for nylig flyttede fra Sverige til Preussen, var også en aristokrat, heller ikke den rigeste. Han valgte en militær karriere overhovedet ikke for at tjene penge, selvom han endda måtte ansætte en svensk hær og kæmpe mod de preussiske tropper i syvårskrigen.
Imidlertid gav de kontinuerlige krige, som den preussiske konge Frederik II førte på det gamle kontinent, Blucher fremragende muligheder for forfremmelse. Det er, hvad en fjern slægtning, den preussiske oberst von Belling, tydeligt forklarede ham, som blev fanget af preusserne. Det kan ikke siges, at Blucher udnyttede sådanne muligheder godt - i ikke den højeste officerrang afskedigede kongen de stædige og genkendte ikke øvelser og udtalte, at "kaptajn Blucher kan få helvede ud af det."
Hvis det ikke var for aldersforskellen, kunne de to generalers karriere, engelsk og preussisk, godt betragtes som ens. De var en slags condottieri, lejesoldater. Wellington i Indien kæmpede ikke kun af patriotiske motiver. Og Blucher gik fuldstændig over på fjendens side, så han på trods af Frederik den Stores irettesættelse tog sit valg og blev en rigtig preusser. Det lykkedes ham at vende tilbage til tjenesten efter fjorten års ophold i sin egen ejendom, da Frederik II døde, og unge Arthur Wellesley i øvrigt ligesom Napoleone Buonaparte kun var tre år gammel.
Napoleon begyndte at indsamle sine sejre midt i de revolutionære krige, og som militær leder var han langt foran Wellington og Blucher. De blev forfremmet til høje poster, da befalingen for kommandanten, general Bonaparte, der blev kejser Napoleon, steg til ufattelige højder. Dette forhindrede imidlertid ikke preusseren og englænderen i altid at ville kæmpe mod den korsikanske opstart på slagmarken.
De, hver på deres måde, irriterede regelmæssigt Napoleon, Wellington - fra Spanien, Blucher - hvor han kunne, efter at have formået ikke kun at tabe, men endda vinde flere kampe fra kejseren. Og sådan var det, indtil de skulle kæmpe sammen - på Waterloo -feltet. Og hvis Napoleon havde succes der, kunne hans sidste vindere faktisk være den samme østrigske Schwarzenberg eller en af de russiske generaler.
Gammel husar og ung kolonisator
Da 46-årige Blucher blev oberst i de "sorte husarer" og derefter kæmpede mod franskmændene næsten uden afbrydelse, fejrede Arthur Wellesley sin 20-års fødselsdag. Han bemærkede, at han blev valgt til Underhuset i Irland fra byen Trim. Wellesleys militære karriere gik godt, han var allerede blevet løjtnant, men ledte efter en mere lukrativ civil tjeneste. Napoleon på dette tidspunkt havde hovedsagelig travlt med sine studier og familieanliggender og besøgte regelmæssigt Korsika.
Wellesley stoppede imidlertid ikke sin tjeneste i hæren, idet han tog en længerevarende orlov, og to år senere, da han modtog kaptajnen, genoptog han sin karriere i det 58. infanteriregiment. Derefter omskolede han, en god rytter, sig til dragoner, uden held bøvlede en bestemt Kitty Pekinham med en god medgift, men modtog et hårdt afslag. I desperation brændte Arthur, der var glad for at spille violin, alle sine instrumenter og besluttede at fokusere på militærtjeneste.
Da Wellesley ifølge den accepterede praksis i den britiske hær begyndte at købe den ene officer rang efter den anden, var Blucher allerede berettiget til at regne med at blive general simpelthen efter anciennitet. Imidlertid modtog han det først, da han igen skulle kæmpe mod franskmændene og besejre general Michaud på Rhinen ved Kirrweiler. I påvente af endnu en forfremmelse modtog Blucher først en uafhængig kommando - i spidsen for observationskorpset på grænsen til Frankrig.
Indtil 1801 adskilte en temmelig gammel preussen sig ikke i noget særligt i kampe, selvom militære kampagner var de mest egnede til det. Men når man taler om Bluchers alder, skal man ikke glemme, at den preussiske hær derefter blev styret af Friedrich -generaler, hvoraf mange var under 80. I 1801 blev Blucher tildelt rang som generalløjtnant, hvilket pr. Definition indebar en meget god pension, men en rastløs husar jeg ville ikke gå på pension.
Hans fremtidige engelske allierede på det tidspunkt havde allerede været i Indien i næsten fem år, omend med afbrydelser. Oberstløjtnant Wellesley rejste dertil i 1796, da den lovende revolutionære general Bonaparte marcherede sejrrigt i spidsen for sin halvsultede italienske hær over bjergene og dalene i Piemonte og Lombardiet.
Arthurs storebror Roger gjorde en uventet strålende karriere og blev generalguvernør i Indien og inviterede straks igen obersten, der allerede havde snuset krudt, som havde markeret sig mere end én gang ikke kun i Indien, men også tidligere, i den hollandske kampagne af 1793-1795. Den kommende hertug satte meget stor pris på denne oplevelse og bemærkede, at tiden i Holland "i det mindste lærte mig, hvad jeg ikke skulle gøre, og denne værdifulde lektion vil blive husket for evigt."
I kampene mod tropperne i Fyrstedømmet Mysore, hvor Tipu-Sultan regerede, erhvervede Wellesley sig færdigheder ikke kun i kamp, men også i logistisk arbejde, som var meget nyttige for ham senere, herunder i Waterloo. Under belejringen af Seringapatama mislykkede obersten et natangreb, der skulle rydde vejen for tunge kanoner, hvor han ikke kun mistede 25 mennesker, men også blev lettere såret i knæet. Om morgenen kunne briterne angribe igen, men deres kommandør besluttede "aldrig at angribe fjenden, der forberedte sig på forsvaret og indtog en behagelig position, ikke verificeret ved rekognoscering i dagslys."
Det kan ikke udelukkes, at en vellykket militær karriere kom som en overraskelse for Arthur Wellesley, selvom hertugen af Wellington ikke senere senere benægtede, at han i høj grad blev hjulpet af sin ældre brors protektion. Ud over rent militære opgaver udførte den engelske aristokrat, der modtog generalstatus, et fremragende stykke arbejde som guvernør i Mysore, en af de største provinser i Indien.
En rigtig britisk kolonialist i de dage måtte kæmpe næsten konstant. General Wellesleys mest imponerende sejr var slaget ved Asai, hvor han med en løsrivelse på fem tusinde smadrede en 50.000 Maratha -hær i smadder. Ligesom Bonaparte på Mount Tabor, men Bonaparte havde altid pistoler - enten mange eller bedre kvalitet end fjendens. Og Wellesley havde kun 17 kanoner mod hundrede ved sultanen.
Ikke kun inden for Etons områder, som forfatterne til nogle af Wellingtons biografier skriver, men også i de indiske kampagner blev karakteren af den fremtidige "jernhertug" dannet. Forresten, glem ikke, at der ikke var nogen baner i Eton, da Arthur Wellesley studerede der. Og han, der engang brændte sine violiner, erhvervede den legendariske fantastiske udholdenhed, tilsyneladende, i Indien. Tilføjelse til det generelt, sund fornuft, der er almindelig for en engelsk adelsmand, beslutsomhed kombineret med punktlighed, opmærksomhed på detaljer og rimelig forsigtighed, får vi den kolde cocktail, der sikkert kan kaldes "hertugen af Wellington".
Marskal frem og jernhertugen
Is og ild er som bekendt ofte tæt på hinanden, hvorfor skæbnen bragte Wellington og Blucher sammen til sidst. Blucher var undertiden helt ude af mål, men han, ligesom Wellington, vidste, hvordan han skulle presse alt ud af sine soldater, omend med helt andre midler. Det var naturligvis ikke forgæves, at livet satte ham igennem testen af en allieret som den østrigske prins Schwarzenberg med sit ikke iskolde, men derimod en slags vådt temperament.
Den allerførste seriøse test "for Bonaparte" for Blucher var 1806 -kampagnen, hvor han kom under generalløjtnant under kommando af general York. Det lykkedes dem at trække deres regimenter tilbage, besejret af marskal Davout ved Auerstedt, til Lubeck, men der blev de stadig tvunget til at overgive sig. Fanget af franskmændene voksede Bluchers bitterhed mod Napoleon, som han ikke så meget betragtede som revolutionens efterfølger, der krænkede alle monarkiske fundament, men simpelthen en invader, voksede uendeligt.
Mest sandsynligt havde general Wellesley heller ikke varme følelser for den franske kejser, der i øvrigt slog sig ned på en forretningsmæssig måde på Den Iberiske Halvø, hvor briterne selv i lang tid følte sig selv som mestre. Den engelske hær, der støttede både de spanske Bourbons, som Napoleon simpelthen anholdt, og den portugisiske Braganza, der snart flygtede til Brasilien, havde brug for en værdig leder.
Arthur Wellesley forlod Indien, da hans bror Richard udgik som generalguvernør. Interessant nok stoppede brødrene på vej til Foggy Albion på St. Helena og boede i det samme Longwood House, som senere blev genopbygget, så Napoleon tilbragte sine sidste år der. Wellington var en af dem, der efter den sejrrige tilbagevenden fra Indien insisterede på behovet for at bekæmpe Napoleon lige ud for Pyrenæerne og overlade resten af Europa til sine konger og kejsere.
Siden 1809 har Wellington gennemført praktisk talt uophørlige operationer mod franske marskaller i Spanien og Portugal. Han havde ikke tid til at fange Napoleons rejse til Madrid, hvilket sandsynligvis reddede ham fra nederlag. Wellington drev franskmændene ud af den spanske hovedstad i det samme mislykkede år for Napoleon i 1812, og et år senere, efter endelig at have ryddet den iberiske halvø, blev han feltmarskal.
Mange af de franske soldater og officerer, der kæmpede med briterne under flere felttog i Pyrenæerne, allerede i juni 1815, vil igen gå ud at kæmpe mod de "røde frakker". Hos Quatre BH'er og på Waterloo. Og general Blucher, der vendte tilbage fra fangenskab efter freden i Tilsit, blev udnævnt til stillingen som generalguvernør i Pommern. Napoleon gav forsigtigt ikke denne enorme preussiske provins til Sverige, hvor hans tidligere marskal og fjerne slægtning Bernadotte hurtigt blev den suveræne mester, senere - kong Carl Johan XIV, grundlæggeren af det nuværende regerende dynasti.
Blucher modtog kun et år senere generalsekvensen fra kavaleriet og … modtog ingen udnævnelse i den russiske kampagne i 1812. Dette skete kun, fordi den gamle husar ikke skjulte sit had til Napoleon, som kong Frederick Wilhelm III åbent var bange for, hvorfor han valgte at afskedige Blucher. Det preussiske korps i den russiske kampagne blev kommanderet af samme York von Wartenburg, med hvem Blucher trak sig tilbage fra Auerstedt i 1806. General York blev til sidst vinderen i den tabte kampagne i 1812 og indgik Taurogen -konventionen med den russiske general Diebitsch.
York trak faktisk Preussen ud af indflydelsen fra Napoleons Frankrig, og Blucher, der straks vendte tilbage til hæren, blev en af heltene i kampagnerne i 1813 og 1814, hvor han befalede den schlesiske hær. Han deltog i alle de kampe, han kunne, og der er en særlig historisk logik om, at det var Blucher, der formåede at bringe sine soldater til Waterloo -feltet, der kaldte ham Feldmarschall Vorwärts! (Feltmarskal eller marskal frem!).
Men den engelske hærs fremtræden på Flandern's marker er desuden under kommando af Wellington ikke let at kalde logisk. Det er klart, at da Napoleon vendte tilbage fra øen Elba til Paris i foråret 1815, var engelske tropper ikke længere nødvendige i Spanien. Men trods alt modtog feltmarskal Wellesley selv sin hertugstitel for den fred, der blev indgået i Toulouse som følge af de spanske felttog efter Napoleons første abdikation. Inden da nægtede han at marchere til Paris i spidsen for en hær halvdelen af spaniere og portugisere, som han simpelthen afviste af frygt for røveri og plyndring på fransk jord.
Forresten er det berømte kaldenavn Iron Duke, der blev givet selv til flere skibe i den britiske storflåde, ikke forbundet med specifikke begivenheder. Det holdt fast i Wellington meget senere end Waterloo på grund af hans sjældne politiske ihærdighed, herunder som premierminister.
Wellington ankom til Flandern, mere præcist, i Brabant nær Bruxelles, til den anglo-hollandske hær direkte fra kongressen i Wien. Der forsvarede han i øvrigt ganske følelsesmæssigt franskmændenes ret til selv at bestemme, om de havde brug for Bourbons eller en anden. Og tropperne i den kombinerede hær, hvor briterne, waliserne og skotterne kun var lidt flere end hollænderne, var meget forsigtigt stationeret ved den franske grænse.
Som et resultat tog briterne og preusserne det første slag fra den genoplivede Napoleons hær. I Waterloo var det Wellingtons uovertrufne udholdenhed og hans soldaters modstandskraft kombineret med den lige så store impuls fra Bluchers hær, der i sidste ende besejrede kejser Napoleon Bonapartes Frankrig.
Hvor forskellige disse to vindere af Napoleon var, kan bedømmes ud fra denne kendsgerning. Blucher krævede bogstaveligt talt at skyde Napoleon, hvilket Wellington straks modsatte sig. Han betragtede endda blødhed over for Frankrig som en garanti for fremtidig fred, returnerede sine grænsefæstninger og pålagde et britisk veto et bidrag på flere millioner dollars.
