Napoleonstiden, en æra med næsten kontinuerlige krige, gjorde berømte mange generaler, der kæmpede under kommando af den store korsikaner eller imod ham, og nogle gange på begge sider af fronten. I denne strålende galakse indtager den østrigske ærkehertug Karl et særligt sted, da han var den første, der formåede ikke kun at besejre Napoleon, men at sætte sin hær på randen af fuldstændigt nederlag.
Dette skete i en to-dages kamp ved Aspern og Essling på Donaus bredder i kampagnen 1809. Men selv før det var det Karl Habsburg, der med rette blev betragtet som den militære leder, der var i stand til at modstå den franske storhær og dens øverstkommanderende. Hans militære talent blev bemærket allerede under de revolutionære krige og kombinerede kvaliteterne som en sand kriger og en fremragende arrangør.
I det kejserlige Wien er der mange monumenter over fortidens helte, som kronerne i sig selv næsten ikke aner. Monumentet for ærkehertug Karl på Heldenplatz, hvor billedhuggeren afbildede kommandanten på slagmarken nær Aspern, med banneret af Tsachs regiment i hænderne, er imidlertid ikke kun elsket. Da moderne turistpavilloner blev rejst ved siden af, protesterede næsten hele byen.
Charles var den tredje søn af den kommende kejser Leopold II og Marie-Louise af Spanien, der derefter regerede i Toscana. Han blev født i 1771 i Flandern, med en næsten ubetydelig chance for at blive Habsburg -tronen. Charles voksede op i Toscana, ikke kendetegnet ved et godt helbred, han fik ofte epileptiske anfald og var forberedt på en karriere som præst. Imidlertid blev ærkehertugen fra en tidlig alder alvorligt interesseret i militære anliggender.
I en alder af fem blev afkommet til augustnavnet efter traditionen fra Habsburgerne udnævnt til kommandant for regimentet. I 1790 inviterede hans far, da han havde modtaget den kejserlige krone, sin tante, ærkehertuginde Maria-Christina og hendes mand, hertug Albert af Saxe-Teshensky, der ikke havde børn, til at adoptere eller rettere at anerkende deres tredje søn som arving. Så Karl-Ludwig-Johann blev Teschensky i en alder af 19 år.
Et år senere flyttede han sammen med sine plejeforældre til Holland, og allerede i 1792, da de revolutionære krige begyndte med Frankrig, modtog han sin ilddåb i slaget ved Jemappa. Det var elendigt tabt af østrigerne, der i øvrigt blev kommanderet af ærkehertugens adoptivfar, men allerede i slaget ved Altenhoven befalede Karl-Ludwig meget vellykket et kavaleriregiment. Snart blev han udnævnt til guvernør i de østrigske Holland (nu en del af Belgien) med titlen feltmarskal-løjtnant.
På samme tid forbliver han i den aktive hær af prinsen af Coburg og modtager snart rang som feltassistent. Den unge energiske Karl er konstant i konflikt med den passive Coburg, og efter nederlaget ved Fleurus er han tvunget til at tage til Wien, hvor han vil tilbringe tre år praktisk talt inaktiv.
Strålende debut
Hans tilbagevenden til den aktive hær fandt sted først i 1796, da to franske hære - Sambre -Meuse af general J. B. Jourdana og Rhinen-Moselskaya J. V. Moreau invaderede Tyskland. Ifølge planen, som blev udviklet af Lazar Carnot selv, skulle Moreau omdirigere den østrigske hær til sig selv for at sikre Jourdans indtog i Bayern. Efterfølgende skulle to franske hære tage til Wien, hvor de ville slutte sig til Bonapartes italienske hær.
Østrigerne udklækkede også vidtgående planer, men ærkehertug Karl udnyttede simpelthen dygtigt fordelingen af fjendens styrker. Han påførte successive nederlag for begge franske hære, hvilket endda førte til Jourdans afgang, i hvis sted den populære general L. Gauche blev udnævnt. Det er overraskende, at den 25-årige østrigske ærkehertug formåede at få rang som feltmarskalgeneral før sine strålende sejre, som på forhånd, da han først overtog kommandoen.
Efter en række manøvrer og kampe (nær Neresheim, Amberg, Friedberg) blev hærerne i Gosh og Moreau tvunget til at trække sig tilbage ud over Rhinen. I lang tid mente militærhistorikere, indtil franskmændene pustede Napoleons legende op, at ærkehertug Karls kampagne på Donau og Rhinen overgik selv den italienske general Bonaparte.
På samme tid anerkendes underligt nok general Moreas tilbagetog ud over Rhinen som et mesterværk af militær kunst. Der går 16 år, og ærkehertug Charles accepterer ikke den russiske kejsers tilbud om at lede de allierede hære i kampen mod Napoleon. Og hans gamle modstander, general Moreau, der specielt ankom fra emigration til Amerika, får ikke lov til at tage kommandoen af den franske kerne, som besejrede generalen i slaget ved Dresden.
I mellemtiden besejrede den unge general Bonaparte, der i øvrigt var to år ældre end ærkehertug Charles, de østrigske hære i det nordlige Italien. Den østrigske gofkriegsrat, militærrådet, der hovedsageligt bestod af pensionerede generaler, som straks erstattede både krigsministeriet og hovedkvarteret, sendte hastende Charles derhen, men de to fremragende generaler var ikke bestemt til at konvergere på slagmarken på det tidspunkt.
Den østrigske øverstkommanderende tilbød at overføre de befriede tropper fra Rhinen til Italien, men Wien planlagde for alvor en invasion af Frankrig. Som følge heraf måtte Karl kun redde de overlevende enheder og roligt bringe sagen til våbenhvilen i Löoben, som ikke kun sluttede kampagnen, men hele krigen i den første anti-franske koalition.
På lige fod med Suvorov?
Tre år senere blev der dannet en ny koalition mod det revolutionære Frankrig. I foråret 1799 pressede ærkehertug Karls hær med succes franskmændene fra Norditalien og besatte Milano, men i dette teater blev det hurtigt erstattet af russiske tropper ledet af Suvorov. Ærkehertugen selv tog til Bayern og begyndte straks at insistere på overførsel af den sejrrige Suvorov -hær, der praktisk talt rensede Lombardiet og Piemonte, til Schweiz.
Sådan begyndte Karl-Ludwig-Johann sammen med gofkrisrat at gennemføre den plan, som den russiske kejser Paul foreslog. Denne plan indebar en konsekvent manøvre mod nord af alle allierede styrker for i sidste ende at gennemføre en ekspedition til Holland sammen med briterne og derved radikalt ændre krigens forløb. Karl-Ludwigs hær skulle belejre Mainz og erobre hele det nuværende Belgiens territorium.
Suvorov smadrede de fremtidige Napoleons marskaller, og ærkehertugen kæmpede igen på tysk jord. Hæren under kommando af Karl, allerede en feltmarskal, koncentrerede sig først om bredden af Lech -floden, hvor den blev angrebet af tropper fra samme general Jourdan, mod hvem Karl kæmpede tilbage ved Fleurus, og derefter i felttoget i 1796. Men Jourdan kunne ikke opnå succes på Stockkach og blev tvunget til for fjerde gang at trække sig tilbage ud over Rhinen.
Suvorov fulgte Gofkriegsrats rækkefølge og flyttede en del af sine tropper til Schweiz, hvorfra betydelige styrker fra østrigerne allerede var forladt, herunder dem under ærkehertugens kommando. Den barriere, Karl efterlod mod den magtfulde franske hær General Massena, ser det ud til, at hun simpelthen ikke lagde mærke til, og efter ham besejrede hun det russiske korps Rimsky-Korsakov i slaget ved Zürich.
Og Suvorov førte sine regimenter bare for at slutte sig til ham, og som et resultat var han i en halvomringning. Der er mange historikere, og ikke kun russiske, der beskylder den østrigske feltmarskal, der var næsten tre gange yngre end Suvorov, for simpelthen at opgive en allieret. Den store russiske chefs korrespondance med den østrigske gofkriegsrat og personligt med ærkehertug Karl samt andre kilder giver ikke direkte begrundelse for dette, men Suvorov selv ville bestemt ikke have havnet i en sådan fælde.
På bekostning af en hidtil uset styrkeudøvelse og heltemod uden sidestykke, efter at have vundet en række strålende sejre, førte den store russiske chef sin hær stort set langs den franske bageste. Han udførte det med minimale tab - ud af næsten 20 tusinde soldater og officerer havde han lidt under 16 tusinde tilbage.
Da russerne forenede sig med østrigerne, var udfaldet af krigen imidlertid stadig uklart, men Paul I besluttede at trække sig ud af koalitionen.
I mellemtiden vandt den 28-årige østrigske kommandør også en række sejre, men hans succeser blev, ligesom Suvorov før, hæmmet af de ekstremt modstridende ordrer fra den østrigske gofkrigsrat. Ærkehertug Karl, der på dette tidspunkt nominelt allerede var øverstkommanderende for den østrigske hær i feltet, skjulte ikke sin utilfredshed.
Efter at østrigerne blev slået af Bonaparte i Marengo og general Moreau på Hohenlinden, forlod Karl-Ludwig-Johann sin høje stilling i 1801 og forlod Prag med kejserens tilladelse. Imidlertid fulgte en udsending fra Wien ham straks der med en anmodning om at lede forsvaret for Bøhmen fra franskmændene. Til dette dannede ærkehertug Karl det bøhmiske korps af frivillige, men han kunne ikke lede det på grund af en forværret sygdom.
Reformator
Med afslutningen af den næste kampagne fokuserede ærkehertugen på at reformere den østrigske hær. Han havde ikke til hensigt at opgive arven fra de "store" modstandere af Frederik af Preussen og fuldstændig genopbygge den på fransk vis. På samme tid begyndte man at lære soldaterne praktisk talt nye kompetencer inden for kamp i mindre skala, dannelse på firkanter eller dybe søjler til et bajonetangreb. Tiden til at opgive lineær taktik og afspærringsstrategi for østrigerne kommer lidt senere.
Indtil den næste kampagne, 1805, undlod ærkehertugen at indføre en korpsorganisation i Habsburg -hæren, men forsyningssystemet, organisationen af artilleri og ingeniørtropper gennemgik betydelige ændringer. I imperiet blev der i stedet for rekruttering indført en landwehr - et helt system med uddannelse af militærpersonale, og samtidig blev en væsentlig del af kavaleriet reformeret, det lette infanteri blev omdannet til rangers, det østrigske og alle andre regimenter var udlignet i rettigheder.
Endelig blev den skæbnesvangre Hofkriegsrat, der til sidst blev ledet af ærkehertug Karl selv, omdannet til et krigsministerium og suppleret med en fuldgyldig generalstab. Med adjutanttjeneste under kommando af generalkvarteret, med en topografisk afdeling og et militært arkiv. Ændringerne var højst sandsynligt til det bedre, selvom franskmændene i 1805 -krigen ikke rigtig følte det.
Efter at have marcheret fra Bois de Boulogne besejrede Napoleons store hær først den østrigske hær af general Mack i Ulm og derefter de allieredes samlede styrker i Austerlitz. På samme tid kæmpede ærkehertug Charles selv, der blev chef for hæren i Norditalien, som igen blev betragtet som hovedteatret for militære operationer, ganske succesfuldt. Da han ikke havde tabt slaget ved Caldiero, blev han tvunget til at trække sig tilbage for at forene sig med russerne i nærheden af Wien. Han havde dog ikke tid.
Nederlaget ved Ulm og det lige så frygtelige nederlag ved Austerlitz blev opfattet ganske nøgternt ved hoffet til Franz II. Kejseren, som Napoleon for nylig tvang til at ændre sin titel fra tysk til østrigsk og endda blive Franz I, gav Charles klarsignal til at fortsætte reformerne. Til at begynde med afskedigede han 25 generaler og foreslog også at indføre en komplet enmands kommando i hæren.
Ærkehertugen skrev til sin kronede bror:
"Det første skridt mod dette mål, jeg tror, Deres Majestæt, jeg må blive Generalissimo i spidsen for hele hæren."
Franz protesterede ikke og gjorde Karl til chef for generalissimo. Ærkehertugens hænder var fuldstændig ubundne, og han tog straks grev Philip Grün som sine assistenter, udnævnte Baron Wimpffen som sin personlige adjutant og hans ven Mayer som kvartermester. Og for at redigere det nye charter hyrede han den berømte digter F. Schiller.
Fredstidshæren blev straks praktisk talt overført til krigsret og etablerede et permanent arrangement af regimenter, divisioner og korps. Regimenterne begyndte at bestå af to bataljoner på seks kompagnier og en reservebataljon med fire kompagnier. Det forblev uændret og udviklede endda det nationale princip om dannelse af mange regimenter, som på det tidspunkt bragte et godt resultat. I det mindste blev patriotisme og loyalitet over for det regerende dynasti tilføjet.
Reformatorerne genoprettede hærens elite-reserve af grenaderer og vagter og fortsatte omdannelser til kavaleri og artilleri. Feltartilleri generelt var næsten fuldstændig reduceret til enkelte brigader, hvilket gjorde det muligt at koncentrere batteriild i visse vigtige områder uden at sprøjte kanoner på regimenter og bataljoner.
Systemet med territoriale reserver udviklede sig også, hvilket blev den egentlige udvikling af ideen om folkemilitsen. Det var defensivt af natur, men det forstyrrede Napoleon stærkt, som senere forlangte, at Østrig likviderede denne institution. Som et resultat fungerede reformen af ærkehertug Charles. Og selvom fire år tydeligvis ikke er nok tid til fuldstændig transformation af hæren, viste østrigerne sig allerede i den næste krig med Napoleon at være rigtige krigere.
Vinder
I foråret 1809 begærede Østrig bogstaveligt talt hævn for 1805 og forsøgte at udnytte, at Napoleon for alvor sad fast i Spanien. Invasionen af Bayern truede sammenbruddet af Rhinforbundet og hele Tysklands regeringssystem, som Napoleon fremmede. I denne kampagne stillede Østrig 280.000 soldater med 790 kanoner under kommando af ærkehertug Charles.
Først var han heldig, han gav flere alvorlige slag mod det spredte franske korps. Men marskalk Davouts modige manøvrer og Napoleons ankomst vendte personligt tidevandet. I fem dages kampe i nærheden af Regensburg snuppede franskmændene sejren bogstaveligt talt fra ærkehertug Karls hænder. Fra den 19. til den 23. april 1809 kæmpede to enorme hære ved Teigen, Abensberg, Landshut, Eckmühl og Regensburg. Østrigerne, der havde mistet op til 45 tusinde mennesker, trak sig tilbage til udkanten af Wien.
De østrigske tropper formåede ikke at forsvare hovedstaden under pres fra franskmændene. Ærkehertug Karl førte hæren væk fra angrebet på Napoleons hovedstyrker, men han brød ind i Wien og bogstaveligt talt delte de østrigske styrker i to. Krydsningerne over Donau blev imidlertid ødelagt i god tid. Napoleon måtte krydse floden syd for Wien med klart utilstrækkelige kræfter.
Som et resultat led kejser af franskmændene sit første store nederlag i feltslaget ved Aspern og Essling. Derudover mistede han den første af sine marskaller - Jeanne Lanne, en af de få, der talte med Napoleon om dig og var hans personlige ven.
Efter Aspern og Essling var der også et stort opgør ved Wagram, hvor Napoleon igen var på nippet til nederlag. Østrigerne havde ganske enkelt ikke nok styrke til at afbryde franskmændene fra overfartene på Donau, mens Massena foretog sin farlige flankermarsch. Davout turde ikke gå dybere omkring ærkehertug Karls venstre flanke, og Bernadotte, der udlignede linjen, forlod landsbyen Aderklaa til østrigerne - den vigtigste position i centrum.
På kampens anden dag måtte Napoleon rydde op i murbrokkerne, som marskallerne havde samlet op. MacDonalds magtfulde næsten 40 tusinde stærke kolonne brød bogstaveligt talt igennem den østrigske front, og ærkehertug Karl begyndte at trække sig tilbage og indrømmede nederlag. Han tog en organiseret hær til kroatisk og forberedte sig på at forsvare Habsburgernes sidste besiddelser.
Habsburgernes hovedperson, kejser Franz, gik til fredsslutning i Schönbrunn, og efter kun et par måneder gik han med til Napoleons ægteskab med sin datter, Marie-Louise. Det faktum, at den franske monark valgte ærkehertug Karl som sin repræsentant under matchmaking, betragtes som et tegn på Napoleons særlige respekt for hans stærkeste modstander.
Teoretiker
Efter en virkelig episk rivalisering med det franske geni deltog ærkehertug Charles ikke længere i krige. Og hvis han to gange nægtede muligheden for at indtage tronen - først i Portugal og derefter i Belgien, er det underligt, at han ikke længere blev fristet af udsigten til at bekæmpe franskmændene igen - selvom han stod i spidsen for hele den allierede hær.
Der er oplysninger om, at efter nederlag fra franskmændene var mange østrigske officerer klar til at planlægge til fordel for ærkehertug Charles, men han benægtede selv forsigtigt en sådan udsigt. Augustkommandøren besluttede at arrangere sit personlige liv, blev gift, fik børn og var seriøst engageret i teoretiske udviklinger inden for militær kunst.
Ærkehertugen skrev flere bind i en stil, der ikke var typisk for det 19. århundrede, men for det foregående århundrede. Forfatteren blev revet med af mindre detaljer og tillagde den geografiske faktor for stor betydning. Karl-Ludwig-Johann tegnede og tællede meget, og nogen kaldte hans "videnskab om at vinde" "sejrens geometri."
Den talentfulde russiske militærhistoriker Alexander Svechin henledte opmærksomheden på, at ærkehertugen selv, "trods sine innovative ideer og beundring for Napoleon, af natur var en mand, der konstant så tilbage." Ærkehertug Karls værker har naturligvis stor interesse for specialister, men her vil det være nok at nævne kun nogle få citater, der tydeligst kendetegner en af sejrherrerne i Napoleon.
Krig er det største onde, der kan ramme en stat eller en nation. Derfor skal herskerens største bekymring … straks være at samle alle kræfterne … og gøre alt for at gøre krigen så kort som muligt … Målet med hver krig bør være at opnå en gavnlig fred; kun fordelene ved fred er bæredygtige, og kun varig fred kan bringe lykke til folk.
Store mål kan kun nås med afgørende slag … Et afgørende slag er kun muligt, hvis der er overlegenhed i kræfterne på leveringsstedet.
Intet kan tjene som en undskyldning for en stat, der beslutter at føre en defensiv krig, undtagen den uundgåelige nødvendighed eller … tillid til, at kommandanten i den nærmeste fremtid … vil kunne bevæge sig fra en defensiv krig til en offensiv.
En korrekt operationsplan kan først udarbejdes, efter at der er indhentet nøjagtige oplysninger om fjendens våben og det terræn, de skal operere på.
Hovedreglen for både offensiv og defensiv krig er denne: Vælg aldrig en operationslinje eller position for hovedkræfterne, der tillader fjenden at være tættere på vores kommunikationslinje, til vores butikker osv., End vi selv vil være.
På trods af alle sundhedsproblemerne levede ærkehertug Charles et længe nok liv efter at have overlevet ikke kun Napoleon, men også den østrigske kejser Franz. Som en virkelig fortid, døde han allerede i en alder af 75 år i 1847, kun få måneder før det berygtede "spøgelse" for alvor vandrede gennem Europa. Blandt andet rystet og Habsburgernes tusindårige imperium.
