Gambit er åbningen af et skakspil, når
en af bønderne eller stykkerne ofres.
I 1943, da Den Røde Hær bryder ryggen på de nazistiske horder med sejre i Stalingrad og Kursk, foretrak de allierede åbningen af Anden Front for at invadere Sicilien og derefter Apenninhalvøen. Roosevelt og Churchill forklarede dette i deres korrespondance med Stalin med deres ønske om at trække Italien, Hitlers vigtigste europæiske allierede, tilbage fra krigen så hurtigt som muligt. Formelt er det præcis, hvad der skete: Mussolinis regime faldt overraskende let og hurtigt.
Duce, der længe havde været upopulær blandt folket, mistede støtte selv blandt sine medarbejdere. Det var ikke masserne og ikke kong Victor Emmanuel III, men det fascistiske partis store råd under ledelse af Dino Grandi med et flertal af stemmerne (12 mod 7) krævede hans fratræden. Efter et publikum med kongen blev diktatoren uventet anholdt, først sendt til øen Ponza og derefter til bjerghotellet "Campo Emperor".
Men på det tidspunkt havde de angloamerikanske tropper endnu ikke formået at rydde Sicilien for fjenden og kunne ikke engang tage Napoli.
Den reelle strategiske gevinst for koalitionen fra invasionen viste sig at være yderst tvivlsom, selv under hensyntagen til, at det officielle Italien til sidst overgav sig. Der var ikke tale om, at italienerne straks tog de allieredes side, især efter den grusomme angloamerikanske bombardement af Rom og andre byer i landet. Med store vanskeligheder og på bekostning af at miste en række skibe, herunder det ultramoderne slagskib Roma, lykkedes det de allierede kun at få den italienske flådes hovedstyrker i hænderne.
På samme tid fortsatte de fleste fly fra det italienske luftvåben med at kæmpe mod de angloamerikanske tropper indtil foråret 45.
Hertil kommer, at snart fandt tyskerne, som følge af en særlig operation under kommando af Otto Skorzeny, nu forfremmet i film og bøger, Mussolini uden for arrestation. Da de annoncerede genoprettelsen af den juridiske magt i Italien, besatte de straks hele den centrale og nordlige del af landet. Med alt sit meget solide industri- og råvarepotentiale. Army Group South-West, bestående af først otte og derefter seksten og endda seksogtyve seks underbemandede, men kampklare divisioner, blev ledet af luftfeltmarskal Kesselring.
Efter et møde med Hitler i München bosatte Duce sig i feriebyen Salo ved bredden af Gardasøen, hvilket gjorde den til den midlertidige hovedstad i Italien. Derfra meddelte han styrtet af Savoy-dynastiet og indkaldelse af en neo-fascistisk partikongres i Verona. Selv gik han, bange for attentatforsøgene, ikke til kongressen og begrænsede sig til en hilsen.
Kong Victor Emmanuel III med hele sin familie formåede at gemme sig i Egypten.
Og regeringen, der efter Mussolinis fratræden og anholdelse blev ledet af den 71-årige vanære marskalk Pietro Badoglio, der engang var næsten skudt af nazisterne, blev tvunget til at flygte sydpå til de allierede-i Brindisi og mistede fuldstændig indflydelse på sit eget land. Ikke desto mindre ville England og USA ikke opgive det væddemål, der allerede var foretaget. I Italien er det kun de, der skal disponere over alt, regeringen er ikke andet end dekoration, og herrerne fra Savoy -dynastiet er ganske tilfredse med deres "ceremonielle prestige".
Samtidig fortsatte Churchill i sine breve til Roosevelt med at insistere på, at "det er meget vigtigt at bevare kongens og Brindisis myndigheder som regering og opnå kommandoenhed i hele Italien." Efter at have aftalt betingelserne for Italiens overgivelse, ikke kun med USA, men for anstændighed og med Sovjetunionen, havde den britiske premierminister, da Badoglio -regeringen den 13. oktober erklærede krig mod Tyskland, alvorligt håbet om at give ham "status som en fælles krigsførende fest. " Men samtidig opnåede han næsten øjeblikkeligt og uventet let samtykke fra Stalin og Roosevelt til oprettelse af en form for særlig kommission fra repræsentanter for England, USA og Sovjetunionen, som virkelig skulle regere Italien.
Sovjetunionen i dette EU -råd skulle være repræsenteret af den berygtede Andrei Vyshinsky, på det tidspunkt vicefolkekommissær for udenrigsanliggender. Ved sin ankomst til Italien foreslog de allierede dog slet ikke at introducere en sovjetisk repræsentant for kommissionen og forlade Vyshinskys funktioner som "forbindelsesofficer". Moskva forventede tydeligvis ikke en sådan uforskammethed, og derfra fik Vyshinsky straks klarsignal til direkte kontakter med repræsentanter for Badoglio-kabinettet, selvom ethvert diplomatisk initiativ var forbudt for italienerne i henhold til vilkårene i våbenhvilen. Eller i det mindste burde det have været kontrolleret af de allierede.
Vyshinsky mødtes flere gange med generalsekretæren for det italienske udenrigsministerium Renato Prunas, hvilket gjorde det klart, at Sovjetunionen var klar til at acceptere direkte anerkendelse af Badoglio -regeringen, der i foråret 1944 flyttede fra Brindisi til Salerno. Men på en betingelse - de nye italienske myndigheder vil gå til direkte samarbejde med venstrestyrkerne, primært med kommunisterne, hvis leder Palmiro Togliatti ikke kun vender tilbage fra emigration, men også kommer ind i regeringen.
Ministerkabinettet, der i halvanden måned ikke bare trak kapitulationen ud, men også fortsatte forhandlingerne bag kulisserne med nazisterne og forsikrede Führers våbenkammerater om "loyalitet over for ideerne om anti- Kominternpagten, "kunne ikke andet end at tage imod en sådan gave. Den "røde" trussel for Badoglio og hans underordnede såvel som for kongen var næsten en større bogeyman end for den samme Churchill.
På trods af alle undertrykkelser af Mussolini -regimet og masseemigration, længe før de allierede landede på Sicilien, opererede talrige partisanafdelinger allerede på næsten hele Italiens område, de fleste af dem naturligvis "røde". Og lad ingen blive vildledt af det faktum, at de for det meste var dannet af flygtige fanger, blandt hvilke der var flere tusinde russere. Italienerne selv, på grund af al deres sentimentalitet og fred, har næppe mistet deres revolutionære ånd og kunne meget vel være kommet ud ikke kun mod de forbandede "Boches", men også mod regeringen, hvorfor de invaderede Italien.
P. Togliatti selv overvurderede dog på ingen måde udsigterne til en venstresving i Italien og insisterede på, at tiden endnu ikke var kommet til dens egentlige”bolsjevisering”. Det var ham, der foreslog Stalin at begrænse sig selv foreløbig til en simpel indtræden af kommunisterne i regeringen. Hvor underligt det end kan se ud, var den sovjetiske leder ganske tilfreds med denne tilgang. Desuden både set ud fra, hvad der tillod ikke at gentage den triste oplevelse af borgerkrigen i Spanien, men også for at redde ansigtet i forbindelserne med de allierede og fast følge de aftaler, der blev indgået med dem tidligere.
Moskva lyttede til de italienske kommunisters mening og indså, at den røde hær stadig er meget langt fra Apenninerne, og selv tanken om at eksportere en revolution til Italien fra Jugoslavien er næppe realistisk. Og de foretrak først at slå tyskerne ud af sovjetisk jord og begynde at beskæftige sig med efterkrigsstrukturen i Europa først senere og for eksempel starte med Rumænien og Bulgarien.
Anerkendelsen af den nye, om end i drift i syv måneder, italiensk regering af Sovjetunionen fandt sted den 11. marts. På det tidspunkt var den Røde Hær netop ved at færdiggøre frigørelsen af Krim, og de angloamerikanske tropper sad fast fast over for den tyske defensive "Gustavs linje", der uden held stormede Monte Cassino-klosteret, blev til en uigennemtrængelig fæstning.
Mussolini, inspireret af succeserne fra feltmarskal Kesselring, der afviste den allieredes offensiv mod Rom, iscenesatte et hårdt opgør i sit parti. Han beordrede henrettelse af fem fascister fra de 12 medlemmer af Det Store Råd, der stemte imod ham sidste sommer. Blandt de henrettede var endda hans svigersøn, den strålende grev Galeazzo Ciano, der i mange år havde posten som udenrigsminister under Duce. Diktatoren var slet ikke flov over, at tyskerne, der allerede var hadet af alle, havde ansvaret i sit hjemland, men at en af Hitlers militære ledere faktisk regerede der.
For Storbritannien og USA kom etableringen af diplomatiske forbindelser mellem Sovjet Rusland og det nye Italien som en overraskelse, selvom det ser ud til, at det gav dem fuldstændig carte blanche i Apenninerne. Det var først efter Churchill, at Roosevelt indså, hvilken fejl de allierede havde begået, da de arrangerede noget som en diplomatisk embargo på sovjetisk-italienske kontakter.
Efter at have underlagt Italien, skabte Storbritannien og USA en præcedens, som den moderne historiker Jacques R. Powells, der ikke blev bemærket særlig sympati for hverken London eller Washington, kaldte "dødelig". Det var fra ham, at faktisk begyndelsen af opdelingen af Europa i fremtidige besættelseszoner begyndte, når politik og økonomi dikteres af dem, der kommer ind i dette eller det pågældende land. Det ser ud til, at de forskere har ret, der mener, at det er med ham og ikke med Churchills Fulton -tale, at man kan starte nedtællingen i kalenderen for den kolde krig.
Churchill i sine erindringer, der tilsyneladende forgæves forsøger at skjule en af sine egne fejl, skjuler ikke sin irritation over Sovjetunionens anerkendelse af Badoglio -regeringen. Lederne i USA og Storbritannien indså ikke umiddelbart, at Italien næsten helt sikkert kunne blive rødt i fremtiden så meget, at det ville være meget svært at styre det, som det gør i øjeblikket.
Efter at de allierede havde lovet italienerne demokrati og erstattet det med "dekoration", blev befolkningens sympati over for russerne, der intet lover og ikke pålægger noget, sikret. Desuden begyndte Sovjetunionen næsten øjeblikkeligt at løse problemerne med titusinder af italienske fanger, der blev tilbage der. Samtidig viste de højeste kredse i Italien sig at være Stalin taknemmelige ikke så meget for anerkendelsen som for det faktum, at han "gjorde dem lykkelige" faktisk kun med en seriøs kommunistisk politiker - den fredselskende Palmiro Togliatti. Den sovjetiske leder bekræftede således, at det ikke var tilfældigt, at han på et tidspunkt nægtede at støtte Komintern, som fortsatte med at propagandere ideerne om en "verdensrevolution".
Palmiro Togliatti vendte tilbage til sit hjemland i slutningen af marts 1944 - 18 år efter, at han forlod det. Og allerede den 31. marts i Napoli under hans formandskab mødtes det italienske kommunistpartis nationalråd, der fremlagde et program for at forene alle demokratiske kræfter for at afslutte kampen mod fascisme og tysk besættelse. Som svar på ICP -resolutionen om støtte fra Badoglio -regeringen, der blev vedtaget efter forslag fra Togliatti, fik kabinettet fra kongen den faktiske legalisering af kommunistpartiet. Men dette forhindrede ikke mindst de allierede styrker i at deltage i den systematiske nedrustning af de italienske prokommunistiske partisanerede løsrivelser.
Togliatti selv blev hurtigt en del af den italienske regering, og på det, efter alt at dømme, faldt roen ned. Tilsyneladende blev de italienske kommunister af hensyn til dette ikke engang overdrevent forargede over selve russernes anerkendelse af Badoglio -regeringen, selvom det under andre forhold kunne kaste dem i rædsel. Derudover fulgte en hel række foranstaltninger for praktisk talt at fjerne enhver sovjetisk indflydelse i Italien, helt frem til udskiftningen af premierministeren - i stedet for marskalk Badoglio "udnævnte" de den moderate socialist Ivaneo Bonomi,der under Mussolini simpelthen sad stille i opposition.
Den sovjetiske ledelse i forhold til Italien havde imidlertid andre, meget mere pragmatiske beregninger, ud over ønsket om at indføre "deres egen mand" i den italienske regering. Kampene i Italien førte ikke til, at tyskerne for alvor svækkede deres styrker på østfronten, hvor de måtte høste fordelene ved deres magtfulde, men mislykkede offensiv på Kursk Bulge. Men den nu mere og mere konkrete udsigt til en allieret invasion af Frankrig gjorde overførslen af tyske divisioner dertil uundgåelig, og selve den forestående trussel bandt hænderne på den tyske kommando.
Og vigtigst af alt, i tilfælde af den hurtige frigørelse af Apenninhalvøen, kunne de allierede frigøre landingsfartøjerne, der var så nødvendige for at krydse Den Engelske Kanal. Endelig! På trods af at Churchill endnu en gang huskede sine "Balkanplaner" og skyndte sig med tanken om at lande fra Italien på den Istriske halvø, tilsyneladende for at hjælpe Titos jugoslaviske partisaner, var det klart de sovjetiske tropper, der nu måtte befri det sydøstlige Europa.
Tilvejebringelsen af en flyveplads i Bari, Italien til russerne (og ikke de allierede, men italienerne) viste sig at være meget praktisk, hvilket gjorde det muligt at forbedre udbuddet af Jugoslaviens National Liberation Army betydeligt. Som reaktion på de allieredes overdrevne initiativ spillede Moskva kompetent en gambit og faktisk ofrede sine positioner i Italien for senere at løsne sine hænder i Østeuropa.
