Nederlag for Kina. Det var en katastrofe. Kina mistede sin flåde og to flådebaser: Port Arthur og Weihaiwei, der dominerede havtilgangene til hovedstaden Zhili og blev betragtet som "nøglerne til havportene". I slutningen af februar - marts 1895 blev den nordlige hær, der blev betragtet som den bedste del af imperiets landstyrker, besejret.
Intervention i Korea
Den koreanske regering, ledet af Mina -klanen, dronningens slægtninge, blev stærkt bange for omfanget af bondekrigen ledet af tonhakkerne. Guvernøren for det kinesiske imperium i Seoul, Yuan Shih-kai, foreslog, at de koreanske myndigheder opfordrede kinesiske tropper om hjælp. Qing-imperiet besluttede at bruge et stort folkeligt oprør for at styrke sin position i Korea. Den 5. juni 1894 bad Seoul Beijing om at sende tropper for at dæmpe opstanden. Allerede den 9. juni begyndte landingen af kinesiske tropper i koreanske havne. Den kinesiske udsending til Tokyo informerede den japanske regering om dette på forhånd. Ifølge den kinesisk-japanske traktat fra 1885 havde japanerne i en sådan situation også ret til at sende tropper til Korea.
Lederen af den japanske regering på det tidspunkt var Ito Hirobumi. Nyheden om kinesernes landing i Korea forekom den japanske regering som et bekvemt påskud for at starte en krig. Interne problemer kunne lyses op af en vellykket krig, beslaglæggelser. Vesten holdt ikke Japan tilbage, tværtimod lovede nederlaget i Himmelriget en hel del. Den 7. juni meddelte japanerne Beijing, at Japan også ville sende tropper til Korea for at beskytte den diplomatiske mission og dens undersåtter. Derfor landede de japanske marinesoldater den 9. juni sammen med ankomsten af de første kinesiske enheder i Incheon. Den 10. juni var japanerne i Seoul. En hel hærbrigade fulgte landingen.
Således greb japanerne straks strategiske positioner og opnåede en fordel i forhold til fjenden. De besatte den koreanske hovedstad og afbrød kineserne fra den koreansk-kinesiske grænse, da kinesiske tropper landede syd for Seoul. Den kinesiske og koreanske regering var tabt, de begyndte at protestere mod den japanske aggression og forlangte at suspendere landingen af japanske tropper. Japanerne handlede hurtigt og uforskammet uden diplomatisk ceremoni. For at berolige offentligheden i Europa og USA sagde Tokyo rigtigt, at de beskytter Korea mod kinesiske overgreb. Et par dage senere blev det tilføjet, at japanske tropper var nødvendige for at gennemføre omfattende reformer i Korea.
Den 14. juni 1894 besluttede den japanske regering at foreslå Kina et fælles program: i fællesskab undertrykke tonhak -opstanden og oprette en japansk -kinesisk kommission til at gennemføre "reformer" - "udrensning" af de koreanske myndigheder, genoprette orden i land og kontrollere økonomi. Det vil sige, at Tokyo tilbød Beijing et fælles protektorat over Korea. Det var en provokation. Det var indlysende, at kineserne ikke ville give efter. I Beijing blev Korea betragtet som deres vasal. Den kinesiske regering afviste kategorisk Tokyos forslag. Kineserne sagde, at oprøret allerede var blevet undertrykt (det begyndte virkelig at falde), så begge magter skal trække deres tropper tilbage fra Korea, og Seoul vil gennemføre reformer på egen hånd.
Japanerne stod fast og sagde, at uden reformer ville tropperne ikke blive trukket tilbage. Japanske diplomater provokerede åbent Kina. I Kina selv var der ingen enhed om konflikten med Japan. Kejser Guangxu og hans følge, herunder lederen af den "sydlige gruppe" af Qing -dignitærer - chefen for skatteafdelingen Wen Tong -he, var klar til krig med Japan. Lederen af den "nordlige gruppe", den dignitære i "Nordlige anliggender" Li Hongzhang (han havde ansvaret for en væsentlig del af udenrigspolitikken i Himmelriget), mente, at imperiet ikke var klar til krig. Manchu -prinsen Qing og følget til Dowager -kejserinden Cixi (kejserens adoptivmor) var enige med ham. De satte alle deres håb på hjælp fra vestmagterne.
Britisk politik: Opdel og erobre
Li Hongzhangs beregninger af stormagternes indgriben var ikke helt grundløse. England havde alvorlige interesser i Kina, Korea og Japan. Storbritannien hævdede fuldstændig dominans i hele Fjernøsten. Briterne kontrollerede en betydelig del af "China Pie" og var de første i importen af varer til Korea. England tegnede sig for næsten halvdelen af al import til Japan. Britisk industri tjente meget på industrialiseringen og militariseringen af Japan. Londons ideal i Fjernøsten var den japansk-kinesiske alliance under britisk hegemoni. Dette gjorde det muligt at besejre konkurrenter i selve den vestlige verden og stoppe Ruslands fremrykning i Fjernøsten og Asien.
Samtidig var briterne klar til at indrømme indrømmelser over for Japan på bekostning af Kina. Aggressivt Japan var det mest lovende instrument til at konfrontere russerne. I midten af juni 1894 bad Li Hongzhang briterne om at mægle i konflikten med Japan. Derefter tilbød han at sende den britiske fjernøstlige eskadrille til de japanske kyster for en militær-politisk demonstration. Den britiske regering meddelte, at den var klar til at forsøge at få japanerne til at trække deres tropper tilbage fra Korea. Men på betingelse af, at Beijing accepterer at gennemføre reformer i Korea. Snart meddelte briterne det japansk tilføjede krav om en fælles garanti mellem Japan og Kina for Koreas integritet og japanernes ligestilling i rettigheder med kineserne i det koreanske kongerige. De facto briterne tilbød at gå med til Kinas og Japans fælles vejledning over Korea. Som et resultat ønskede briterne et kompromis, men på grundlag af ensidige indrømmelser fra Kina. Beijing blev faktisk tilbudt at afstå Korea uden en krig. Beijing sagde, at det var parat til at forhandle, men først skal begge sider trække deres tropper tilbage. Den japanske regering nægtede blankt at trække sine tropper tilbage.
Således var det udenrigspolitiske miljø gunstigt for det japanske imperium. Tokyo var overbevist om, at ingen tredje magt ville modsætte sig Japan. England var klar til at give indrømmelser på bekostning af Kina. Den 16. juni 1894, midt i den kinesisk-japanske konflikt, blev en anglo-japansk handelsaftale underskrevet, hvilket klart var Japans støtte. Også briterne irettesatte Tokyo for at udelukke Shanghai (vigtigt for britisk handel) fra krigszonen. USA, Tyskland og Frankrig ville ikke foretage sig noget aktivt. Rusland, efter nogen tøven, og uden alvorlige styrker i Fjernøsten, begrænsede sig til Japans forslag om at trække sine tropper tilbage fra Korea. Petersborg ønskede ikke japansk herredømme i Korea. De russiske militær- og flådestillinger i Fjernøsten var imidlertid svage. På grund af manglen på jernbaner blev regionerne i Fjernøsten afskåret fra imperiets centrum. Desuden blev Japan undervurderet i Skt. Petersborg på det tidspunkt. Den samme fejl vil blive begået senere, før den russisk-japanske krig begyndte. I den russiske regering var det ikke klart, hvem der skulle frygte - Japan eller Kina.
Krig
Den 20. juli 1894 leverede den japanske udsending til Seoul et ultimatum til den koreanske regering, som krævede øjeblikkelig tilbagetrækning af kinesiske tropper fra Korea. Seoul opfyldte Tokyos krav. Men for Japan var krigen en afgjort sag, og i øvrigt var krigen øjeblikkelig, pludselig for fjenden. Den 23. juni arresterede japanske tropper det kongelige palads i Seoul og spredte regeringen. Den koreanske garnison i Seoul blev afvæbnet. Japanerne dannede en ny regering, der skulle gennemføre omfattende reformer.
Således fik Japan kontrol over Korea. Japanerne undertrykte det folkelige oprør. Koreas nye marionetregering afbrød vasalforbindelserne med Qing -imperiet. I august indgik Seoul en aftale med Tokyo, hvor Korea lovede at reformere, "efter anbefalinger fra den japanske regering." Japanerne vandt retten til at bygge to jernbaner, der forbinder Busan og Incheon med Seoul. Japanerne modtog også andre fordele.
Den 25. juli 1894 begyndte Japan uden at erklære krig militære operationer mod Qing -imperiet: ved indgangen til Asan -bugten nær øen Phundo angreb en japansk eskadre (tre pansrede krydsere af 2. rang) pludselig en kinesisk løsrivelse (to forældede krydstogter og en transport). Japanerne ødelagde den ene kinesiske krydser og beskadigede den anden kraftigt (han var i stand til at flygte). Kineserne mistede flere dusin mennesker dræbt og sårede (japanske tab er ukendte). Derefter sank den japanske eskadre en chartret transport - det britiske dampskib Gaosheng med to bataljoner af kinesisk infanteri (ca. 1.100 mand). Japanerne skød skibet og de kinesiske soldater flygte i vandet og på både. De rejste kun få briter fra vandet. Omkring 300 flere mennesker slap ved at svømme til øen. Omkring 800 mennesker døde. Også japanerne erobrede det kinesiske messeskib Caojiang, som nærmede sig slagområdet.
Det var et hårdt slag for Kina: to krigsskibe, to bataljoner med artilleri. Et angreb uden en krigserklæring (en hidtil uset sag i denne æra), en neutral transports sænkning, den vilde udryddelse af dem i nød, vakte forargelse over verdenssamfundet. Men japanerne slap med det. England tilgav endda Japan for forliset af et skib under dets flag.
Den officielle krigserklæring fulgte den 1. august 1894. Japan slog uden advarsel og greb det strategiske initiativ på farten. Først besejrede japanerne den kinesiske gruppe styrker syd for Seoul, som blev landet i Korea for at bekæmpe tonhakkerne. Så i midten af september 1894 besejrede den første japanske Yamagata-hær Qing Northern Army i Pyongyang-området.
Resultatet af kampen til søs blev bestemt af slaget ved mundingen af Yalu -floden. Den 17. september 1894, her, syd for Yalu -flodens munding, mødtes Beiyang -flåden under kommando af Ding Zhuchang og den japanske fælleseskadron af viceadmiral Ito Sukeyuki i en hård kamp. Søslaget varede i fem timer og sluttede på grund af mangel på skaller på begge sider. Japanerne trak sig tilbage, men den strategiske sejr var deres. De reparerede hurtigt beskadigede skibe og fik dominans til søs. For Japan var dette af afgørende betydning, da det forsynede hæren ad søvejen. Den kinesiske Beiyang -eskadron mistede fem krydsere, og resten af skibene havde brug for større reparationer. Den tyndede Beiyang -flåde gik til Weihaiwei og søgte tilflugt der, uden at turde gå ud over Bohai -bugten. Den kinesiske regering, chokeret over tabet af skibe og frygtede for yderligere tab, forbød flåden at gå til søs. Nu kunne den kinesiske flåde ikke støtte sine kystfæstninger fra havet. Således fik japanerne dominans i Det Gule Hav og sikrede overførsel af nye divisioner til Korea og Nordøstkina og sejr i landkampagnen. Faktisk vil japanerne snart smadre Rusland efter samme ordning.
I oktober krydsede japanerne Yalu -floden og invaderede Mukden -provinsen. Den japanske kommando, uden at spilde sine styrker på en frontal offensiv mod de kinesiske tropper vest for Yalu, foretog et strategisk hastværk for at omgå fjenden. Den 24. oktober begyndte japanerne at lande tropper fra 2. Oyama -hær på Liaodong -halvøen. En måned senere erobrede den japanske hær hovedbasen i den nordlige flåde i Kina - Port Arthur (Lushun), som blev frataget støtten fra sin flåde. Her erobrede japanerne enorme trofæer. Den 13. december besatte japanerne Haichen. Yderligere kunne de japanske tropper slå mod nord - til Liaoyang, Mukden eller Jingzhou og videre i Peking -retningen. Imidlertid begrænsede den japanske rente sig til at holde positioner i det sydlige Manchuriet og overførte tropperne fra 2. hær til Shandong for at erobre Weihaiwei. Fra havet blev den kinesiske fæstning blokeret af eskadronen til viceadmiral Ito. Her mødte japanerne genstridig modstand. Weihaiwei faldt i midten af februar 1895.
Det var en katastrofe. Kina mistede sin flåde og to flådebaser: Port Arthur og Weihaiwei, der dominerede havtilgangene til hovedstaden Zhili og blev betragtet som "nøglerne til havportene". I slutningen af februar - marts 1895 blev den nordlige hær, der blev betragtet som den bedste del af imperiets landstyrker, besejret. Den kinesiske elite blev splittet. En del af den kinesiske elite mente, at krig slet ikke var deres sag, hvilket svækkede Qing -imperiets militære magt. Håber, at "Vesten vil hjælpe" er kollapset. Samt håbet om en del af kejserens følge om styrken af den kinesiske hær og flåde. Krigen viste det nye Japans fuldstændige moralske, viljestærke, militære, tekniske og industrielle overlegenhed over det forringede kinesiske imperium.
