Det tredje riges smerte. For 75 år siden, i januar 1945, begyndte den østpreussiske operation. Den Røde Hær besejrede den magtfulde østpreussiske gruppering af Wehrmacht, befriede den nordlige del af Polen og besatte Østpreussen, den vigtigste militærøkonomiske del af Det Tredje Rige.
Østpreussisk fæstning
Østpreussen var en historisk fæstning, Tysklands strategiske fodfæste i Østersøen. Nazisterne brugte denne region til at angribe Polen og Sovjetunionen i 1939 og 1941. Da riget begyndte at tabe krigen, blev Østpreussen en stærk højborg for forsvaret af riget. Her, dybt forankrede defensive zoner og linjer, blev befæstede områder forberedt og forbedret teknisk set.
Den tyske hærgruppecenter (siden 26. januar 1945 reorganiseret til hærgruppe nord), drevet tilbage til Østersøen, forsvarede sig på en stor front over 550 km lang, fra Neman -mundingen til Vistula (nord for Warszawa). Det omfattede 2. og 4. felt, 3. tankhære. Hæren bestod af 41 divisioner (inklusive 3 tank og 3 motoriserede), 2 slaggrupper, mange specialformationer, herunder militsbataljoner (Volkssturm). I alt havde chefen for Army Group Center, oberst-general G. Reinhardt, 580 tusinde soldater og officerer plus 200 tusind militser, 8, 2 tusinde kanoner og morterer, 7 kampvogne og selvkørende kanoner, over 500 fly fra Luftwaffes sjette luftvåben. På kystflanken blev Wehrmacht understøttet af den tyske flåde fra baser i Preussen.
Tyske soldater og officerer bevarede trods de tunge nederlag 1943-1944 deres kampånd og høje kampeffektivitet. De tyske generaler var stadig af højeste klasse. Marskal Konev mindede styrken på fjendens modstand i denne periode som følger:
»Ikke alle tyskere har set tilbagegangen i det tredje imperium endnu, og den vanskelige situation har endnu ikke indført næsten nogen ændringer af arten af den Hitleritiske soldats handlinger på slagmarken: han fortsatte med at kæmpe på samme måde, som han havde kæmpede før, forskellige, især i forsvaret, med trofasthed og undertiden nåede fanatisme. Hærens organisation forblev på højden, divisionerne var bemandet, bevæbnet og forsynet med alt eller næsten alt, hvad der skulle være i staben."
Desuden var mange af soldaterne i den østpreussiske operationelle-strategiske gruppe i Wehrmacht lokale indfødte og var fast besluttet på at kæmpe til døden. Virkningen af Hitlers propaganda, der skildrede forskellige rædsler ved den "russiske besættelse", havde også en effekt.
Den tyske overkommando forsøgte med al sin magt at beholde det østpreussiske strategiske fodfæste. Det var nødvendigt ikke kun for forsvaret af den centrale del af riget, men også for en mulig modoffensiv. Hitlers hovedkvarter planlagde under gunstige omstændigheder at gå til offensiv fra Østpreussen. Den lokale gruppering hang over 2. og 1. hviderussiske fronter, som kunne bruges til et flankeangreb og nederlag for den røde hærs hovedstyrker i den centrale Warszawa-Berlin retning. Også fra Østpreussen var det muligt at genoprette landkorridoren med hærgruppen "Nord", som blev blokeret på Kurland -halvøen fra land af de sovjetiske baltiske fronter.
Styrker i Den Røde Hær
Tropperne fra 3. og 2. Hviderussiske fronter var involveret i den østpreussiske operation med støtte fra de baltiske flådestyrker. Den 3. hviderussiske front (3. BF) under kommando af general Chernyakhovsky nærmede sig grænserne for Østpreussen fra øst. I Gumbinenna -området besatte tropperne på denne front en bred afsats. På den nordlige flanke af den østpreussiske gruppering var tropperne fra den første baltiske front af general Baghramyan (43. hær). På den sydlige flanke er tropperne fra 2. Hviderussiske Front (2. BF) under kommando af marskal Rokossovsky.
De sovjetiske hære fik til opgave at afskære fjendens gruppering i Østpreussen fra resten af Wehrmacht -styrkerne, presse dem til havet og samtidig levere et kraftigt frontalangreb fra øst til Koenigsberg, skære i stykker og ødelægge de tyske tropper. Den 3. BF -front skulle levere hovedangrebet nord for de masuriske søer i retning mod Königsberg. Den 2. BF skulle udvikle en offensiv langs den sydlige grænse af Østpreussen, uden om de Masuriske Søer og andre befæstede områder, der bryder igennem til Østersøkysten, til Marienburg og Elbing. Den 43. hær i nord udviklede en offensiv i Tilsit -retning. Den baltiske flåde under kommando af Admiral Tributs skulle støtte de fremrykkende tropper på kystflanken med dens luftfart og skibsfyr samt landing af overfaldsstyrker og strejker mod fjendens søbaner.
Vores tropper havde en overvældende overlegenhed af styrker og midler over fjenden. De to hviderussiske fronter talte over 1,6 millioner mennesker, 21, 5 tusinde kanoner og mortere (76 mm kaliber og mere), 3, 8 tusinde kampvogne og selvkørende kanoner, mere end 3 tusinde fly.
Offensiven for de sovjetiske hære
Den 13. januar 1945 gik hærerne i den 3. BF i offensiven, og den 14. januar, hærerne i den 2. BF. På den første fase af operationen skulle strejkegruppen for 3. BF besejre fjenden Tilsit-Insterburg. Nord for Gumbinenna, den 39., 5. og 28. hær af generalerne Lyudnikov, Krylov og Luchinsky, angreb 1. og 2. tankkorps. I den anden echelon var den 11. vagthær af general Galitsky. På den nordlige flanke af frontens chokgruppering gik Beloborodovs 43. hær frem (den 19. januar blev den overført fra 1. Baltiske Front til 3. Baltiske Flåde), der slog til på Tilsit sammen med 39. Army. På frontens sydlige flanke gik general Chanchibadzes 2. gardehær frem mod Darkemen. Fra luften blev jordstyrkerne understøttet af 1. og 3. lufthære af generalerne Khryukin og Papivin.
Tyskerne var i stand til at identificere forberedelsen af de russiske tropper til offensiven og tog præventive foranstaltninger. Derudover reducerede kraftig tåge effektiviteten af artilleriforberedelse og forhindrede effektive luftoperationer i begyndelsen af operationen. I betragtning af magten i det tyske forsvar i Preussen, hvor nye tekniske elementer blev kombineret med gamle befæstninger, påvirkede alt dette tempoet i den sovjetiske offensiv. Tyskerne beholdt ildsystemet og kommando- og kontrolsystemet, infanteriet trak sig tilbage til anden og tredje position og led ikke betydelige tab. Nazisterne kæmpede desperat. Vores tropper måtte "gnave igennem" fjendens forsvar. Ugunstige vejrforhold fortsatte i flere dage, og luftfarten kunne ikke støtte landstyrkerne. Først den 18. januar brød tropperne i 3. BF igennem det tyske forsvar i en zone op til 65 km og avancerede til en dybde på 30 - 40 km. Den 19. januar gik den 11. vagthær fremad bagfra i offensiven ved krydset mellem 5. og 39. hær. På dette tidspunkt begyndte vores luftfart på grund af forbedringen i vejret at fungere effektivt.
Den 19. januar besatte Chernyakhovskys tropper Tilsit, den 21. januar - Gumbinenn, den 22. - Insterburg og Velau. Vores tropper nåede tilgangene til Koenigsberg. Tyskerne blev alvorligt besejret i området Tilsit og Insterburg. Tropperne i 3. BF formåede imidlertid ikke at omringe og ødelægge fjendens gruppering og begynde angrebet på Koenigsberg på farten. Hovedstyrkerne i den 3. kampvogn og delvist i den fjerde felthær, der leverede stærk og hård modstand, trak sig tilbage til grænserne ved floderne Daime og Allé, til positionen for det befæstede område Heilsberg for at tage forsvar i nye positioner på vestlige bred af floderne og på Zemland -halvøen nord for Koenigsberg.
Den 2. hviderussiske front, under kommando af Rokossovsky, havde først til opgave at bryde igennem mod nordvest og udføre et tæt samarbejde primært med 1. BF, som samtidig udførte Vistula-Oder-operationen. Rokossovskys tropper gav en nabo fra den nordlige flanke og støttede hans gennembrud mod vest. Fra luften blev frontens tropper understøttet af Vershinins 4. luftarme. Den 14.-16. Januar brød sovjetiske hære ind i fjendens forsvar. Den 17. januar blev Volskys 5. garde tankhær introduceret i gennembruddet, hvis mål var Marienburg. General Oslikovskys 3. garde kavalerikorps rykkede frem mod Allenstein.
Den 19. januar besatte sovjetiske tropper Mlava. Den 20. januar, da Rokossovskys tropper allerede nåede Vistula, beordrede det sovjetiske hovedkvarter gruppestrækningen for frontstrejkerne - 3., 48., 2. chok og 5. garde tankhære - at dreje mod nord og nordøst for at hjælpe 3- mu BF og fremskynde routingen af fjendens østpreussiske gruppering. Hærene i 2. BF udviklede ret hurtigt en offensiv i nordlig retning. Tropper fra den 3. hær krydsede den gamle polske grænse den 20. januar og kom ind i det preussiske land. De brød igennem med en kamp den gamle tyske befæstede linje, opført før krigen. Dele af den 48. hær, der omgåede fjendens befæstede punkter, avancerede også med succes. Den 22. januar brød Oslikovskys kavaleri ind i Allenstein og tog, med støtte fra enheder fra general Gusevs 48. hær, byen. Forsvaret af Allenstein befæstede område blev brudt.
Den 26. januar nåede Volskys tankvagter Frisches Huff -bugten i Tolkemito -området. Sovjetiske tropper blokerede Elbing. På samme tid nåede enheder fra 2. fokalhær af general Fedyuninsky Elbing og indflyvningerne til Marienburg, nåede Vistula og greb et brohoved på flodens vestlige bred. Enheder fra den 48. hær kom også ind i området Elbing og Marienburg. Således blev det meste af den østpreussiske gruppering (tropperne i hærgruppen "Center", fra 26. januar - "Nord") afskåret fra hovedstyrkerne i den tyske hær i Berlin -retning og mistede landkommunikationen med centralen regionerne i riget.
På frontens sydlige flanke avancerede den 65. og 70. hær af generaler Batov og Popov ved krydset mellem de to fronter, sikrede deres interaktion og dækkede de naboer, der kæmpede mod fjendens Warszawa -gruppering. I løbet af genstridige kampe nåede disse hære grænsen til den nedre visula og greb et brohoved på den vestlige bred af floden. På den nordlige flanke dækkede general Grishins 49. hær frontens slagstyrke og bevægede sig mod Ortelsburg.
Fortsættelse af slaget
Kampen om Østpreussen sluttede ikke der. Nazisterne havde endnu ikke overgivet sig og tilbød hård modstand og modangreb. Den tyske kommando, for at returnere landkommunikation til den østpreussiske gruppering, forberedte et strejke fra Heilsberg -området mod vest, til Marienburg og et kontraangreb fra Elbing -området. Om natten den 27. januar 1945 iværksatte en tysk gruppering (6 infanteri, 1 motoriseret og 1 tankdivision) et overraskelsesangreb på dele af den 48. hær. Vores tropper blev tvunget til at trække sig tilbage. I løbet af 4-dages kampe avancerede tyskerne 40-50 km vestpå. Nazisterne formåede imidlertid ikke at komme videre. Den sovjetiske kommando trak yderligere styrker op og kastede fjenden tilbage til deres oprindelige positioner.
I mellemtiden fortsatte hære i 3. BF med at bryde igennem til Königsberg. Den 11. vagter og 39. hær var rettet mod at storme hovedfjendens højborg i Preussen. Nazisternes modstand svækkede ikke og fortsatte med at vokse, da vores tropper nærmede sig Koenigsberg. Tyskerne forsvarede inderligt deres højborg. Den Røde Hær fortsatte imidlertid sin offensiv. Den fjerde tyske hær, for ikke at komme ind i "gryden", trak sig tilbage til de masuriske søer og længere mod vest. Russiske tropper brød igennem forsvaret af de tyske bagvagter på Mazur -kanalen og tvang hurtigt Letzen befæstede område tilbage af tyskerne. Den 26. januar tog vores tropper Letzen og lancerede en offensiv på Rastenburg. Hitler erstattede den dag kommandanten for den østpreussiske gruppe, general Reinhardt, med oberstgeneral Rendulich. Army Group Center ændrede navn til nord (hærgruppen omgivet i Letland blev kendt som Courland). Et par dage senere blev general Hossbach fjernet fra sin post og chef for 4. hær, og Müller blev hans efterfølger.
Den 30. januar fløj Chernyakhovskys tropper ud af Konigsberg fra nord og syd og besatte også det meste af Zemland -halvøen. På frontens sydlige flanke var hele regionen ved de masuriske søer besat. Fjendens 4. felt og 3. tankhære var dødsdømt. De kæmpede stadig genstridige kampe og forsøgte at holde dem på kysten for at vedligeholde forsyninger samt dække flugtveje langs Frischer-Nerung-spyttet og havkommunikation. Tyskerne kæmpede også desperat for hovedstaden i Østpreussen, en af de mest magtfulde fæstninger på planeten. Tropperne fra den 1. baltiske front 28. januar besatte Klaipeda, en stor havneby og by, der fuldførte frigørelsen af Litauen fra nazisterne.
Således led den østpreussiske gruppering af Wehrmacht et stort nederlag og blev opdelt i tre isolerede grupper. Den første gruppe var placeret på Zemland -halvøen (operationel gruppe Zemland - 4 divisioner); den anden blev blokeret ved Königsberg (5 divisioner og en garnison); den tredje blev fastgjort til havet i området sydvest for den østpreussiske hovedstad (20 divisioner). Nazisterne, på trods af det store nederlag og tab, ville ikke overgive sig. Den tyske kommando planlagde at fjerne blokeringen af Koenigsberg, sikre dets langsigtede forsvar og forene alle isolerede grupper. Kommandoen for Army Group North håbede også på at genoprette landkommunikation langs kystvejen Königsberg - Brandenburg. Den hårde kamp fortsatte.
